Bölüm 2064: Karanlıktaki Sığınak

Ürün tanıtımları Ves için her zaman çok eğlenceliydi.

Robot tasarlamayı çok seviyordu ama aynı zamanda bunları izleyicilerle paylaşmayı da seviyordu!

Makine tasarımcıları çoğu zaman bir bilim kurdu klişesine sahip olsalar da, kalplerinin derinliklerinde onaylanma özlemi çekiyorlardı.

Harika bir yaratıyı geliştirmek için tüm kalplerini ve ruhlarını ortaya koymalarının ve onu bir dolaba tıkıştırmanın ne anlamı vardı? Hiç kullanılmayan ve gün ışığına çıkmayan bir mekanik tasarımın değeri neydi?

Bu tür senaryolar Ves’i derinden korkutuyordu! Eğer bir gün gelip de robot tasarımları en azından tek bir kişinin bile dikkatini çekmezse, mesleğine olan bağlılığı ölürdü!

Bu bir abartı değil!

Neredeyse her sanatçı ve yaratıcı övgü isterdi. Neredeyse hiç kimse, sadece evlerinin rahatlığında hayranlıkla izleyebilmek için saatler, günler, haftalar hatta yıllar harcayarak bir şeyler yaratmazdı.

Kendinden tatmin duymak ancak bu kadarla sınırlıydı. Ves gibi makine tasarımcılarının zanaatlarını geliştirmek için harcadıkları tüm kan, ter ve gözyaşını ortaya koyabilmeleri için, etraflarında ne kadar harika olduklarını ve çalışmalarını ne kadar takdir ettiklerini söyleyen insanlar bulmaları gerekiyordu!

Kulağa biraz kaba gelse de, insanlık tarihinin en güçlü ve başarılı insanları bile bu dürtüyü görmezden gelemedi!

Onaylanma arzusu, üreme arzusu kadar insani bir şeydi! Çünkü bu dürtüler insan DNA’sına işliydi!

Bu yüzden Ves, robot tasarımlarını sergilemeyi sevmesine şaşırmamıştı. Gösteri ne kadar görkemli olursa o kadar iyi! Kibirli tasarım tohumu her şeyi yutuyor, ürünlerini daha önce hiç ulaşmadığı kadar geniş bir kitleye yayma ihtimaliyle daha da heyecanlanıyordu!

Bir mekanik tasarımcısı olarak, ürünlerini olabildiğince çok insanın kullanmasını sağlamak için ateşli bir arzu duyuyordu! Sadece takdir sözcükleri onu yatıştırmaya yetmiyordu. Ancak insanlar, çalışmalarının bir kopyasını elde etmek için zor kazandıkları paralarını ortaya koyduklarında, en üst düzeyde gerçekten onaylandığını hissedebiliyordu!

Sanki galaksinin en büyük uyarıcısına ortak olmak gibiydi! Axelar bile Ves’in Desolate Soldier modeli 1 milyon satış rakamını geçince yaşadığı coşkuyu yaşayamadı!

Şu anda, sadece seçili ışıklarla aydınlatılmış, devasa, karanlık bir salonda dramatik bir sunum yaparken Ves, daha önceki zirve noktasını aşabileceğine dair güven kazandı!

Doom Guard’ı oldukça sorunlu unsurlarla gelse de, kullanışlılığına inanıyordu! Ürünlerini satın alan sayısız müşterinin çok daha iyi durumda olacağına içtenlikle inanıyordu.

Seyircisini de aynı şekilde hissetmeye ikna etmek için elinden geleni yapması gerekiyordu!

Gözlerini, meydan okumasını kabul edip kürsünün önündeki aydınlatılmış alanda duran gergin seyircilere dikti.

Her biri, Doom Guard’ın yaklaşan parıltısını hissedebilecek kadar yakın duruyordu. Çoğu, karanlığı delip vurucu mekanizmayı tüm ihtişamıyla göremedi.

Güvenebildikleri tek şey, makinenin dışından yansıyan belli belirsiz ışık çizgileri, ağır adımlarının yaydığı ağırlık hissi ve bu makineden yayılan tarifsiz derecede rahatsız edici histi!

Bazen bilinmeyen, bilinenden çok daha korkutucu olabiliyordu. Gölgelerde neredeyse her şey saklı olabilirdi ve Ves’in dramatik anlatımı, hayal güçlerini daha da derinleştiriyordu!

“Mekanizmaların canlı olduğu ilkesini her zaman savundum.” dedi, aldatıcı derecede yumuşak sesi herkesin kulağını okşayarak. “Çalışmalarıma aşina olan herkes, hayranlık uyandıran eserler yaratmaya tüm kalbimle emek verdiğimi bilir. Aurora Titan’dan Desolate Soldier’a kadar, bu mekaların her biri bir insan toplumuna konulduğunda yaşayan birer örnektir. Ancak…

Ya mekalar o kadar iyi niyetli değilse? Ya bir meka… kötülüğe yenik düşerse?

Soru kulağa saçma geliyordu ama salondakiler öyle düşünmüyordu! Ürün tanıtımının yayınını izleyenler bile hafif bir rahatsızlık hissetti! Mesafe ne olursa olsun, bilinmeyen robotun parıltısı projeksiyondan onlara ulaşmayı başarıyordu!

“Karanlıkta canavarlar var.” Ves, kendi heyecanına kapılıp sırıttı. “Uzay uçsuz bucaksız, sınırsız ama aynı zamanda çok karanlık. Bizim gibi insanların sığındığı ışık sığınağı uzayda çok nadir bulunur! Işık, güvenliği temsil eder. Bizi karanlıktaki canavarlara karşı koruyan tek bariyerdir. Peki ya ışığı kullanmada ustalaşmış bir canavar varsa?”

Peki ya her zaman önemsemediğiniz koruyucu sığınağınız, birdenbire savunmasızlığınızı işaret eden bir spot ışığına dönüşürse?”

Ortalığa derin bir sessizlik çöktü.

İnsanlar yutkundu.

Rakipler ayakta huzursuzca kıpırdandılar.

Ama karanlık salonda hiçbir şey olmadı.

Tam artan gerilim dağılmaya başlarken, karanlığın içinden aniden bir ses duyuldu!

POOM.

Karanlığın içinde aniden oval kırmızı bir ışık parladı!

Felaket Muhafızlarının üçüncü gözü, karanlıkta uğursuz bir işaret fişeği gibi aniden parladı!

Diğer mekaları olan Bright Warrior ve Deliverer’ın üçüncü gözünün aksine, Doom Guard’ın ekstra göz dekorasyonu beyazın saf ve güven verici tonunda parlamıyordu.

O anda canlanan üçüncü göz, hiç de iyi niyetli görünmüyordu! Küçük bir karanlık alan aniden uğursuz bir kırmızıyla aydınlandı! Üçüncü gözün gözbebeği, bir şeytanın gözüne benziyordu!

Üçüncü gözden yayılan kırmızı ışık, kürsünün hemen önünde duran yarışmacıların üzerine düşmeye başladı ve karşılık olarak bolca korkuya sebep oldu!

“Ahhh!”

“Pes ediyorum!”

Birkaç düzine rakip hızla geri çekildi. Yollarına çıkan herkesi hızla iterek çaresizce salonun arkasına kaçtılar! Kıyamet Muhafızları’nın parıltısı üzerlerine çöktüğünde sinirleri çoktan bozulmaya başlamıştı, ancak bu şeytan gözünün narin insan bedenlerinin önünde ve üzerinde aniden belirmesi dayanılmaz bir şeydi!

Bu ilk terk edenlerin büyük çoğunluğu, sadece eğlence amaçlı katılan sivillerden oluşuyordu. Gazeteciler, orta düzey bürokratlar ve diğer sıradan insanlar, ölüm tehdidine dayanacak cesarete sahip değillerdi!

Ne kadar zayıf olursa olsun, Doom Guard’ın parıltısı her zaman insanların en derin korkularına dokunmuştur! Karanlıktaki bir avcı gibi, henüz şekli ortaya çıkmamış olan mech, hepsini atıştırmalık olarak gören bir avcı gibiydi!

GÜM.

GÜM.

GÜM.

Robot yavaşça yoluna devam ederken, rakipler üzerindeki baskı artıyordu. Her saniye, ışığın altında duranlardan en az biri daha fazla dayanamıyordu! Çığlık atıyor, ciyaklıyor veya zayıf insan bacaklarının izin verdiği kadar hızlı bir şekilde kaçıyorlardı!

Bu arada, robot biraz daha kendini göstermeye başladı. Üçüncü gözü çevreleyen kan kırmızısı altıgen canlanırken, kafasının bir kısmı açığa çıktı.

Bu özelliğin ortaya çıkması, bilinmeyen meka’ya gizemli bir hava kattı! Karanlıktaki canavar, herkesin hayal gücünde çok daha anlaşılmaz hale geldi!

Robot, podyumun önüne yaklaşırken adımlarını yavaşlattı. Yarışmacıların ruh halini etkileyen parıltı güçlendi ve yarışmadan ayrılma oranı her saniye arttı!

Yüzlerce kişi çoktan gitmişti ve damlama kısa sürede sele dönüştü!

Işık altındaki sığınak, insan yoğunluğu azaldıkça giderek daha da ıssızlaşıyordu. Kalabalığın azalması, kalan yarışmacıların kendilerini güvensiz hissetmelerine neden oluyordu.

İnsanlar her zaman kalabalıktan teselli bulurdu. Bu kadar çok insan yoldaşın varlığı, kolektiflerine olan inançlarını pekiştirirken cesaretlerini de artırıyordu!

Ama şimdi, zayıf yürekliler sürü halinde geri çekilmeye başlayınca, geride kalanların güveni sarsılmaya başladı!

Sadece en deneyimli savaş gazileri ve Usta Willix gibi önemli istisnalar etkilenmeden kaldı! Diğer herkes, zihinlerinde dolaşan dehşet duygusuyla boğulmaya başladı!

Doom Guard’ın uyumsuz titreşimleri de dengelerini bozuyordu. Ruhsal titreşimlerin değişen frekansına tepki olarak bedenlerinin ürettiği fiziksel mide bulantısı, özgüvenlerini daha da kemiriyordu.

Daha önce hiç kimse böyle bir rahatsızlık yaşamamıştır! Savaş alanına hiç adım atmamış olanlar, bu bilinmeyen uyaranlara karşı ne yapacaklarını bilemezlerdi!

Karanlıktaki mech öne doğru ilerledikçe ilerlemesini yavaşlatsa da, hâlâ yüzlerce rakip vardı.

Seyircilerin arasında en iyi, en özgüvenli, en disiplinli bireyleri temsil ediyorlardı.

Ves onları dikkatle inceledi. Beklendiği gibi, çoğunluğu eski askerlerden veya deneyimli paralı askerlerden oluşuyordu.

Ancak hepsi bu kadar değildi. Şaşırtıcı sayıda soylu varis, baskı altında bile cesur bir duruş sergilemeyi başardı. Ves, aristokrat sınıfın cesaretini hafife almış olabilir. Bu geleceğin liderlerinin her biri, Imon ve Casella Ingvar’ınkine benzer bir irade ve kararlılık duygusu taşıyordu!

Şimdiye kadar birçok sivil de baskıya dayanmayı başardı. Her birinin, Doom Muhafızları’nın yakınlığına şu veya bu nedenle dayanmalarını sağlayan bir nedeni veya özelliği vardı.

Ves, Doom Guard’ın parıltısının her şeye kadir olmadığını tahmin etse de, geride kalan rakiplerin çokluğu onu hayal kırıklığına uğrattı.

Dişlerini sıksalar da, ayaklarını titretseler de, bu cesur insanlar insanlığı yücelten cesareti sergilediler!

Ves’in görmek istediği bu değildi!

Eğer bu kadar kişiyi geçerse, sözünü tutması ve hepsine ücretsiz Doom Guard sağlaması gerekecekti!

Ves ara sıra hayırseverlik yapıyor olabilir ama bu kadar çok makine bağışlama alışkanlığı yoktu! Makinelerin değerli olabilmesi için bir bedel ödemeleri gerekiyordu.

Sessizce implantıyla bir sinyal daha gönderdi ve bu sinyal onun acil durumlarından birini harekete geçirdi.

Başının arkasında ve üstünde kırmızı üçüncü göz ve altıgen parıldarken Ves konuşmasına devam etti.

“Uzay karanlıktır. Uzay sonsuzdur. Hem harikalarla hem de dehşetle doludur. Şu anda hissettiğiniz robot, uzayda bulabileceğiniz örneklerden sadece biri.”

Zemin tekrar gürlemeye başladı.

Güm.

Güm.

Güm.

Darbeler öncekinden farklı duyuluyordu. Ayak sesleri neredeyse aynı anda duyulsa da, izleyiciler arasındaki en seçici olanlar gerçeği hemen anladı.

Podyuma birden fazla meka çıktı!

Karanlık daha fazla dehşet yaratmaya başladıkça gürültüler de arttı!

Uzaktaki parıltılar öndeki parıltıyla örtüşmeye başlayınca Ves de artan baskıyı hissetmeye başladı.

Ves, mekanik pilotların yanı sıra, kendi yarattığı parıltının en yoğun yoğunluğuna maruz kalmıştı! Rakipleri nelere katlandıysa, o da aynı şeyleri yaşamak zorundaydı!

Diğer robotlar geniş podyumda yavaşça bir sıra halinde ilerlerken salondaki ruh hali daha da kötüleşti.

Üst üste binen parıltılar, ortaya çıkan kombinasyonu doğrudan büyütmedi, ancak rakipler üzerindeki baskı inkar edilemez şekilde arttı!

“Karanlıktaki canavarlar… asla yalnız olma eğiliminde değillerdir.”

Başlangıçta öne çıkan Doom Guard’ın dışında ek mekalar durduğunda, artık bir adım daha atmıyorlardı.

PAT!

Bunun yerine, kızıl gözlerini ve altıgenlerini aynı anda aydınlattılar ve tüm seyircilerin şok içinde çığlık atmasına neden oldular!

“Toplu halde geliyorlar!”

Cehennem ateşi kırmızısı alevlerden oluşan bir duvar aniden canlandı! Parlaklığı salonu bir anlığına aydınlattı ve seyircileri kör etti! İnanılmaz miktarda ısı bedenlerini sardı ve herkesin kulaklarında birkaç alev makinesinin çalıştırılmasına benzer bir ses yankılandı!

Işık mabedi, bir anda birçok yarışmacı için salonun en tehlikeli yeri haline geldi!

Haysiyetlerini ve kararlılıklarını umursamadan, arkalarını dönüp yaklaşan alevlerden kaçtılar!

Devasa, dalgalanan alev duvarı Ves’in yalnız bedeninden geçip, bir şekilde geride kalan rakiplerine çarptı!

“Ahhh!”