Bölüm 1994: Mağdur Kadınlar

Tövbekar Rahibeler’in gemileri büyük ölçüde savaş gemilerinden oluşuyordu ve bunların arkasında birkaç nakliye gemisi vardı.

Gemilerinin kalitesi Ves’in filosundaki Glory Taburu gemileri hariç her şeyi gölgede bırakıyordu!

Bunlar yetmezmiş gibi, Peninent Rahibeleri kudretlerini göstermekten de çekinmiyorlardı! Rahibelerin neredeyse tüm uzaylı birliği gemilerinden inerek, filosundaki herkesi susturan devasa ve heybetli bir oluşum oluşturdular!

“Neredeyse üç yüz robot.” Yaklaşmalarının projeksiyonuna baktı. “Hepsi ikinci sınıf robotlar.”

Gloriana, solunda dururken gülümsedi. Ves kadar gergin görünmüyordu! “Tek tek makinelere daha yakından bakın. İlk bakışta etkileyici görünseler de, mekalarının kalitesi pek iç açıcı değil.”

Projeksiyonu yakınlaştırdığında, sık sık yapılan onarımların ve aşırı aşınma ve yıpranmanın belirgin izlerini hemen fark etti.

“Bunlar son nesil makineler ve sadece bu değil. Ayrıca yaşları da ilerliyor!”

“Tövbekar Rahibeler, erkek çocukları tarafından tasarlanan pilotlar olacak. Mademki komisyonu ertelemeye karar verdin, onlar da Hegemonya’nın artıklarıyla idare etmek zorundalar,” diye belirtti Calabast, sağında dururken.

İki Büyücü’nün yanında olmak Ves’i biraz gerginleştirdi. Sorumluluğun kendisinde olduğu imajını yaratmak yerine, sanki kız arkadaşı ve stratejik ortağının sorumlu olmasına izin veriyormuş gibi hissetti!

“Miyav?” Lucky onun omzuna tırmandı.

“Hayır, Lucky. Onların robotlarını yiyemezsin. Biraz eski olsalar bile, yine de rekabetçi makinelerdir. Şimdilik, Cuma Adamları’nın saldırganlığına karşı kendimizi korumak için bu robotların gücüne ihtiyacımız var.”

Kedisi bu cevabı beğenmedi. Lucky hemen omzundan atlayıp Clixie ile eğlenmek için aşağıya süzüldü.

Ves, özgüveninin artmasına ihtiyacı olduğunu hissetti. Arkasını dönüp elini uzattı. “Bana Larkinson Yetki Belgesi’ni ver.”

Sessiz koruması itaatkar bir şekilde onun bakımında olan kitabı ona uzattı.

Ağır kitap eline düştü ve onu atalarının yadigarının somut olmayan uzayında yer alan hayata doğrudan maruz bıraktı.

Hayıraaa.

Altın Kedi ruhsal alemdeki Ves’e baktı.

“Karşılaşacağımız yeni gelenlere dikkat edin. Eğer benim için ciddi bir tehlike oluştururlarsa, lütfen beni uyarın. Sizin kararınıza güveniyorum.”

Hayır. Hayır!

Ves, kitabı eline aldığında artık çok daha kararlı görünüyordu. Goldie’nin varlığı ve kitabın sembolizmi, omurgasına çok ihtiyaç duyduğu özgüveni aşıladı!

Büyücüler onu her zaman sinirlendiriyordu ama bu toplantıyı güçlü bir notla bitirmeye kararlıydı! Bu kadınların onu ezmesine izin vermeyecekti! O bir erkekti ve Tövbekar Rahibeler’in yeni komutanının kimin sorumlu olduğunu bildiğinden emin olmak istiyordu!

“Kullanım koşulları neler?” diye sordu Ves. “Onları istediğim gibi düzenleyebilir miyim?”

“Tam olarak değil. Birkaç şartı var. Hiçbiri çok ağır değil, seni temin ederim.” diye güvence verdi Calabast. “Sıralayayım. Öncelikle onları ayrı bir varlık olarak tutmalısın. Bu da onları Larkinson Klanı’na davet edemeyeceğin anlamına geliyor.”

Bu nokta açıkça tartışmaya açıktı! Ves’in Tövbekar Rahibeleri klanına davet edecek kadar çılgın olması mümkün değildi!

“İkincisi, onların mekalarını kendi tasarladıklarınla değiştirmen gerekecek. Bu koşulda herhangi bir zaman sınırı yok, ama bu konuyu çok fazla ertelememelisin. Hexism Tapınağı, Tövbekar Rahibeler’i tutumlu olmaktan çok daha fazla sebepten dolayı eski mekalarla donattı. Çok uzun süre dayanmayacaklar.”

Harika. Tövbekar Rahibe mekalarının ileri derecedeki aşınma ve yıpranması, görünmez bir son tarih görevi görüyordu. Ves, Rahibelere kendi tasarımlarından yeni mekalar sağlamasaydı, birkaç yıl içinde kullanabilecekleri sağlam mekaları kalmayacaktı!

“Üçüncüsü, tüm ekipman ve masraflarından siz sorumlusunuz. Hegemonya tüm gemileri, mekanizmaları ve diğer ekipmanları satın alma maliyetini karşılamış olsa da, devlet sizin adınıza bu kuruluşa sübvansiyon sağlamayacaktır.”

“Sorun değil. Artan bakım masraflarını karşılayabileceğimi düşünüyorum. Eğer karşılayamazsam, daha çok çalışıp yeni tasarımlar yayınlarım.”

Calabast başını salladı ve dördüncü parmağını kaldırdı. “Dördüncüsü, onlara en azından biraz saygı gösterin. Tövbekar Rahibeler, Hegemonya tarafından günahkâr ve suçlu olarak görülseler de, onlar hâlâ sadık Hexer vatandaşlarıdır. Onlara kötü davranmayın veya kendilerini geçindirmek ve görevlerini yerine getirmek için ihtiyaç duydukları şeylerden mahrum bırakmayın. Ellerinizi kendinize saklayın ve profesyonel olun!

Hegemonya adına sizin bu direktife uyduğunuzdan emin olmak için onlarla olan davranışlarınızı mutlaka gözlemleyeceğim.”

“Ben öyle biri değilim!” diye itiraz etti Ves.

“Bunun için endişelenmene gerek yok, Calabast.” Kız arkadaşı sol tarafından konuştu. “Ben varken Ves’in başka bir kadına ihtiyacı yok, değil mi? Hihi!”

“Elbette.”

“Güzel, çünkü zaten seni göz hapsinde tutacağım. Dokunmana izin verilmeyen hiçbir şeye dokunma, ben de onları kesmem, tamam mı?”

“Şanlı!”

“Şaka yapıyordum, hihi!” diye kıkırdadı.

Ves bundan pek emin değildi ama neyse.

Tövbekar Rahibe filosu kendi filosunun menziline girdiğinde, amiral gemisinden, Surly Cockatrice adlı bir savaş gemisinden bir mekik havalandı.

“Siz Büyücülerin gerçekten de kötü bir mizah anlayışı var.”

“Deniyoruz.” Calabast gülümsedi. “Büyücüler sandığın kadar katı değiller. Gloriana’nın tüm vaktini senin gibi oğlanları nasıl bastıracağını düşünerek geçirdiği söylenemez. Çoğunlukla.”

Gloriana’nın gözleri Ves’e dalgın dalgın baktı. “Saatlerce senin pürüzsüz ve yumuşak yüzünü düşünebilirim.”

“Lütfen ciddi olun. Son konuğumuza yanlış bir izlenim vermek istemiyorum. Tövbekar Rahibeler’le çalışma ilişkim olması beklendiğinden, çok fazla şaka yapmamalıyız.” Ves öksürdü.

Tövbekar Rahibeler hakkında çok şey duymuştu ama onların hikayesinde şaka kaldırabilen Büyücülerden oluştuklarına dair hiçbir ipucu yoktu!

Ves ve beraberindekiler, yeni geleni karşılamak üzere Scarlet Rose’un hangar bölümüne doğru ilerlediler.

Çok geçmeden, gelişmiş görünümlü bir mekik belirlenen bölgeye indi.

Mekik, tıpkı Tövbekar Rahibeler’in tüm mekaları ve gemileri gibi siyah ve turuncu bir desenle kaplanmıştı.

Kıyafetlerin renkleri üniformalarına da yansıdı ve araçtan çok sayıda uzun boylu ve atletik görünümlü kadın çıktı!

Ves, bu kadınların Nitaa ile aynı fiziksel ve genetik güçlendirmeden geçtiklerini, ancak çok daha gelişmiş bir düzeyde olduklarını hemen fark etti!

Kişisel koruması uzun boylu ve kaslı hale gelirken, yaklaşan Büyücüler biraz daha kompakt ve kadınsı görünüyorlardı ama kesinlikle daha zayıf değillerdi!

Kadınlar başlangıçta kendilerine güvenerek ilerlediler, ancak Ves’i tanıyıp yaklaştıkça sanki onun huzuruna çıkmak istemiyormuş gibi adımları yavaşladı.

Yüzlerindeki bariz asık surat, ondan hiç hoşlanmadıklarını çok açık bir şekilde ortaya koyuyordu!

Ves, Tövbekar Rahibelerin yeni işverenlerinin önünde profesyonel bir tavır bile sergileyememeleri gerçeğinden dolayı biraz cesaretsiz hissediyordu.

Ama onların durumunu biraz anlamıştı. Bu erkek düşmanları sadece radikal görüşlerinden tövbe etmekle kalmıyor, aynı zamanda onun emirlerine uymak zorunda kalıyorlardı! Herhangi bir Hexer bu duruma çok kızardı, hele ki çocukların hayatta kalmaya layık olmadığını düşünenler!

Tövbekar Rahibelere dayatılan amblem, bu konuda bir tercihlerinin olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Sembol, siyah bir daireyi süsleyen turuncu renkli klasik Mars sembolünden oluşuyordu!

Heksizm Tapınağı, ♂ sembolünü doğrudan yüzlerine çizmiş olabilirdi!

Bu işareti kıyafetlerinin simgesi olarak taşımak, bu Büyücüler için büyük bir aşağılama gibi hissettiriyor olmalı! Onların yerinde olsaydı, o da sürekli öfkeli olurdu!

Aslında Ves, bu Tövbekar Rahibelerin cezalarından rahatsız olup da asi olmaya çalışmamalarını şaşırtıcı buldu. Ves, uygulayıcıların veya itaatlerini sağlayacak başka araçların varlığına dair belirgin bir işaret görmedi.

Küçük kadın grubu sonunda yeni işverenlerinin önünde durdu. Ves’e bariz bir tiksintiyle baktılar, ama bu hepsinin dizlerinin üzerine çökmesini, yumruklarını göğüslerine bastırmasını ve başlarını eğmesini engellemedi!

“Biz Tövbekar Rahibeleriz. Hexadric Hegemonyası’ndan sürgünü kabul ettik, böylece diğer Hexer kardeşlerimize başka bir görevde hizmet edebildik! Hepimiz Ves Larkinson olarak bilinen çocuğa hizmet etmeye yemin ettik! Saf ve lekesiz kadın bedenlerimiz nefes aldığı sürece, hatalarımızın kefaretini ödemek için elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”

Bu ciddi açıklamanın ardından derin bir sessizlik uzadı.

Ves, sözlerinde hiçbir ikiyüzlülük sezmedi. Ylvainanlılarla Hexer’ların karışımına benzer bir hava yayıyorlardı. Tövbekar Rahibeler, inandıkları kurallara ve ilkelere uyma konusunda son derece ciddiydiler. Şu anda, güçlü dini ve kültürel inançları onları cezalarından kaçmaktan şiddetle alıkoyuyordu!

Ves, onların uydurdukları inançlara kölece bağlılıklarından rahatsız olmak yerine, biraz rahatladı.

Kulağa ne kadar üzücü gelse de, Ves dindar çılgınlarla etkileşimde oldukça deneyimliydi. Tövbekar Rahibeler’in büyük ölçüde bu kategoriye girdiğini zaten anlayabiliyordu.

“Ayağa kalkın.” Mümkün olduğunca otoriter bir tavır takınmaya çalışan bir ses tonuyla konuştu. “Lütfen kendinizi tanıtın.”

Üniformasının omuzlarında son derece etkileyici apoletleri olan baş kadın ilk ayağa kalkan oldu. Kadın, saçlarının sol tarafını kazıtmış, diğer yarısını da turuncu ve siyah çizgilerle boyamıştı.

Üniformasıyla birlikte dev bir uyarı işareti gibi görünüyordu.

“Ben Komutan Valerie Chancy. Tövbekar Rahibeler’in lideriyim.”

Komutan Chancy ellili yaşlarında gibi görünüyordu, ancak Ves’in geçirdiği tüm fiziksel geliştirmeler nedeniyle bundan emin olması zordu.

Çok fazla konuşmasa da Ves, karşısında deneyimli bir dövüşçünün ve disiplinin vücut bulmuş hali olduğunu hemen hissetti. Kadın, ona kendi ailesindeki deneyimli savaşçıları hatırlattı.

Gözlerindeki ve ifadesindeki bariz tiksintinin gerçek düşüncelerini ele vermesi çok kötüydü. Tövbekar Rahibeler komutanı talimatlarını harfiyen yerine getirmeye kararlı olsa da, erkekler hakkındaki gerçek düşünceleri muhtemelen değişmemişti!

Diğer iki kadın da kendilerini tanıtırken en az onlar kadar sinirli görünüyorlardı.

“Juliet Stameros.” Aynı saç stiline sahip daha genç bir kadın söz aldı. “Ben Tövbekar Rahibeler’in baş tasarımcısıyım. Robotlarımızın durumunu yönetmekle sorumluyum.”

Kulağa tanıdık geliyordu. Ves, gözlerinden yayılan ateş olmasa Juliet’e biraz yakınlık hissederdi!

Daha sonra orta yaşlı bir kadın daha söz aldı. “Komutan Abigail Evern. Tövbekar Rahibeler filosuna komuta ediyorum.”

Ves ve Gloriana onun adını duyduklarında hemen irkildi!

“Evern Anaerkil Hanedanlığı’nın bir parçası mısın?” diye sordu Gloriana temkinli bir şekilde.

Endişelenmek için çok sebebi vardı! Resmen, Wodinler Evernlere bağlıydı! İki hanedan arasında temelde bir vasal-lih ilişkisi vardı!

Bu soruyu bekliyormuş gibi, Komodor Evern başını salladı. “Günahlarım yüzünden Evern Anaerkil Hanedanlığından kovuldum. Evern soyadını taşıma hakkımı korumuş olsam da, artık eski hanedanımın bir uzantısı değilim.”

Başka bir deyişle, statüsü Calabast’ınkine benziyordu, ancak o kadar hoş değildi. Bu durumdan açıkça rahatsız görünüyordu. Çok seçkin bir aile grubunun parçası olan neredeyse herkes, evlatlıktan reddedildikten sonra aynı şeyi hissederdi.

Sonuç olarak, Ves, Tövbekar Büyücüler hakkında pek de iyi bir izlenime sahip değildi. Şimdiye kadar sadece üçüyle tanışmış olmasına rağmen, tüm ekibi oluşturan binlerce kişinin de farklı olduğundan şüpheliydi!

Peki Ves bu Büyücülerle ne yapacaktı?