Bölüm 1995: Kızgın Kız Kardeşler

Filosu giderek büyüyordu. Ves, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki tüm sürgünleri ve sürgünleri toplama sürecindeymiş gibi hissediyordu!

Şimdiye kadar güçleri, sürgün Larkinson’lardan, eyaletlerini terk edip onu Kızıl Okyanus’a kadar takip eden Aydınlar’dan, Yeni Ylvaine Hanedanlığı üyelerinden, Savaş Naracılarından, Kara Kediler’den ve şimdi de Tövbekar Rahibeler’den oluşuyordu!

Ves için, özellikle de bu kadar farklı ve eksantrik grupları yönetmek giderek daha da zorlaşıyordu.

Neyse ki, yönetimin çoğunu yardımcı liderlere devretme kararı şimdiye kadar işe yaradı. Artık bireysel gruplarının yönetimiyle kişisel olarak ilgilenmesine gerek kalmadı.

Tövbekar Rahibelerin aniden ekibe katılması, onların erkek düşmanı eğilimlerini aştıktan sonra onu korkutmadı.

Ves, Gloriana ve Calabast, Hexer örgütünün üç temsilcisini Scarlet Rose’un toplantı odasına davet ettiğinde, aralarındaki gerginlik elle tutulur hale geldi.

Komutan Valerie Chancy, hoşnutsuzluğunu dizginlemek için pek bir şey yapmadı. Tövbekar Rahibeler’in lideri olarak, açıkça olumsuz tavır sergilemesi liderliğine pek de iyi yansımıyordu.

İddiaya göre, Tövbekar Rahibeler aşırılıkçı yollarından vazgeçmişlerdi. Ves, onların gözlerinde pek de tövbe görmüyordu. Zihinlerinde sadece nefret ve tiksinti vardı.

Ves onları manevi açıdan incelediğinde, ilk yargısından şüphe duymasına neden olacak hiçbir şey görmedi!

Herkes oturduğunda, herkes birbirine gergin bir bakış attı.

Ves’in ilginç bulduğu şey, Tövbekar Rahibelerin öfkesini çoğunlukla Ves’e yöneltmelerine rağmen, Calabast ve Gloriana’dan da pek memnun olmamalarıydı!

Hexadric Hegemonya gibi büyük bir devlet, her zaman çok fazla iç bölünme barındırmıştır. Farklı çıkar grupları ve ideolojiler sık sık birbirleriyle çatışırdı. Tövbekar Rahibeler ise, iktidar mücadelesini kaybeden bir tarikatın parçasıydı.

Görünüşe bakılırsa, aşırı Hexer’lar hala sıradan Hexer’lara karşı kin besliyorlardı!

“Miyav.”

Lucky, üç Tövbekar Rahibe’ye dikkatle baktı. Mücevher kedi, Hexer sürgünlerinden yayılan düşmanlığı açıkça hissetmişti.

“Miyav.”

Clixie de aynıydı. Gloriana’nın önündeki konferans masasında dinleniyordu ama kasları iyice gerilmişti. Sahibine tehdit oluştururlarsa, Rahibelerin suratlarını tırmalayacağından hiç şüphesi yoktu!

Ves, Larkinson Mandası’nı elinde tutuyordu. Kitabı tuttuğunda kendini biraz daha özgüvenli ve sağlam hissediyordu.

Tövbekar Rahibeler onu ne kadar gözleriyle öldürmeye çalışsalar da, kitaptan yayılan güven verici ışık savunmasını güçlendiriyor ve bir liderin tavrını korumasına olanak sağlıyordu.

Hayıraaa.

Altın Kedi, onun manevi varlığına şefkatle sürtünüyordu. Ona duyduğu sevgi ve güven, gerginliğinin bir kısmını dağıtıyordu.

Diğerleri de Goldie ve Larkinson Mandası’ndan etkilendi.

Gloriana kitaba karşı aynı sevgiyi beslerken, Calabast kitabın sıra dışı özelliklerinden dolayı tuhaf bir şekilde ilgi duyuyordu.

Tövbekar Rahibelere gelince, sessizlik uzadıkça kitap daha da büyüyor gibiydi.

Her üç kadından hiçbiri ruhsal potansiyele sahip olmasa da, bugün ilk kez Ves’in karakteristik ışıltılarıyla tanıştılar!

Scarlet Rose’un mekanik hangarındaki mekanikler ve Larkinson Mandası, kadınların yeni ‘işverenlerine’ karşı izlenimlerini yeniden değerlendirmelerine neden oldu.

Ves sakinleşince sonunda “Grubuma hoş geldin,” dedi. “Menşeinizle ilgili koşullar alışılmadık olsa da, samimi bir çalışma ilişkisi sürdürebileceğimizi umuyorum.”

“Dürüst olayım, ‘efendim’.” Komutan Chancy sert ve zar zor kontrol edilebilen sesiyle konuştu. “Kız kardeşlerimden hiçbiri sizin için çalışmak istemiyor. Bize kalsa, kendimizi cephedeki Cumalılara atmayı tercih ederdik. Onurumuzu kurtarma şansımızı elimizden aldınız.”

“Komutanım, sanırım bir konuda yanılıyorsunuz,” diye araya girdi Calabast kollarını kavuştururken. “Cezalandırma görevindesiniz. Kendinizi affettirme fırsatı bir hak değil, bir ayrıcalıktır. Affı hak edip etmemeniz, cezalarınızın şartlarına ne kadar uyduğunuza bağlıdır.”

Gloriana da resmi bir üslupla konuştu.

“Bize hizmet etmek başlı başına bir onur. Erkek arkadaşım ve ben, bu yıldız kümesinin en seçkin genç ustalarından bazılarıyız! Tövbekar Rahibelerinizin bizi korumakla görevlendirilmesi bir haksızlık değil. Kesintisiz ne kadar çok çalışabilirsek, savaş çabalarına o kadar çok katkıda bulunabiliriz. Zamanla, mekanik tasarımlarımızın dengeyi Hegemonya’nın lehine çevirebileceğinden eminim!”

“Kum Savaşı’nda bunu zaten başardık. Komodo Savaşı’nda da aynısı olacak.” Ves, Gloriana’nın iddialarına kendisi de pek güvenmese de, onun övünmelerini destekledi. “Cuma Koalisyonu bana birkaç kez saldırdı. Eğer gerçekten Hegemonya’nın savunucusuysanız, bizi her türlü tehdide karşı korumak için elinizden gelen her şeyi yapmalısınız.”

Milyonlarca Hexer robotu, Cuma Adamları robotlarıyla cephede çarpışırken, küçük birliğinizin savaşın sonucunu değiştirebileceğini gerçekten düşünüyor musunuz? İnanın bana, Hexer arkadaşlarınızın savaşı kazanmasına yardımcı olmanın en iyi yolu, robotlarımızı müdahale olmadan tasarlamamıza izin vermektir!”

Açıkçası, bu açıklama Tövbekar Rahibeler’e inandırıcı gelmemişti. Gloriana’nın yeteneğine gönülsüzce saygı duysalar da, erkek robot tasarımcılarına karşı pek de iyi bir izlenim beslemiyorlar!

Belki de onların gözünde, Ves’in Hex Ordusu için robotlar tasarlamasına izin vermek bir felaketti! Onu parçalara ayırmalarını engelleyen tek şey yeminleri ve diğer kısıtlamalardı!

Ves, Tövbekar Rahibelerin yeminlerine sadık kalacaklarından emindi, ancak sınırlarını zorlamamak en iyisiydi. Onlara köpekler gibi emirler yağdırmak veya hiçbir şey kalmayana kadar sıkmak niyetinde değildi.

Sadakatlerini kazanmak için çok fazla şey istese de, Ves yine de Tövbekar Rahibeler’i güvenebileceği bir unsura dönüştürmek istiyordu. Şu anda, Şan Taburu önemli kayıplar vermişti ve Kesseling VIII Muharebesi’nde kaybettiği tüm mekaları hâlâ yenileyememişti.

Bu kadar çok ikinci sınıf mekanın kaybı Ves’i her zaman endişelendirmişti. Refakatçileri altı yüz ikinci sınıf mekanın eklenmesiyle güçlendiğine göre, artık korkacak bir şeyi yoktu! CRC’nin filosuna yetişip müdahale etmeye çalışabileceği endişesi, artık güçlerinin yenilmesi on kat daha zor olduğundan ortadan kalkmıştı!

Baş Tasarımcı Stameros, birliğin mech kadrosunu ayrıntılı olarak anlatan bazı dosyaları aktardığında, Ves filosunun koruma ekibine katılan mechlerden çok memnundu.

Tövbekar Rahibeler nominal olarak 300 uzayda doğmuş ve 300 karada yaşayan meka getirmiş olsalar da, pratikte her iki meka da herhangi bir standart ortamda çalışabilecek kadar gelişmişti. Belirli bir fiyat noktasının üzerindeki ikinci sınıf mekalar neredeyse birden fazla ortama uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştı ve bu sefer de farklı değildi.

Elbette, karada karaya çıkan mekalar, nispeten daha kırılgan mekaları kolayca ezebilirdi. Uzayda ise, uzayda doğan mekalar, ağır hareket eden karaya çıkan mekalara karşı yadsınamaz bir performans üstünlüğüne sahipti.

Ancak, mekalar potansiyellerinin ancak yüzde yetmiş ila seksenini farklı bir ortamda kullanabilseler bile, bu onları üçüncü sınıf mekalardan çok daha üstün kılıyor!

Filosunun savunmasını güçlendiren çok sayıda güçlü ikinci sınıf meka birlik varken, Ves üçüncü sınıf bir meka birliğine karşı galip gelebileceğinden emindi!

Tüm bu ek korumanın değeri, onu sadece Cuma Koalisyonu’na karşı güvence altına almakla kalmadı. Ves, diğer devletlerle ilişkilerinde de kendini çok daha güvende hissetti!

Tövbekar Rahibeler, devlet aktörlerinin ihanetine karşı çok korkutucu bir caydırıcıydı. Üçüncü sınıf devletlerin 600 ikinci sınıf mekanizmayı alt etmesi pahalıya mal olmakla kalmıyor, aynı zamanda Ves’in etrafındaki varlıkları, Hegemonya hükümetinden sağlam bir destek aldığının da göstergesiydi!

Onunla uğraşmanın, Hexer’larla uğraşmak anlamına geldiği çok açıktı! Hexer’ların yıllar içinde edindikleri korkutucu ünü göz önüne alındığında, Ves, Tövbekar Rahibeler’in herhangi bir savaşa girmelerine bile gerek kalmayacağına inanıyordu.

Sadece varlıkları bile her fırsatçıyı korkutmaya yeterdi!

Ves sessizce mech kadrosunu incelerken mırıldandı ve bazı dikkat çekici gözlemlerde bulundu.

Tövbekar Kız Kardeşler’in mekaları çoğunlukla ikinci el atılmış parçalardan oluşuyordu. Ves, yeni meka nesli devreye girdiğinde meka serilerini yenilemeye karar verdiklerinde, Hexer ekibinin bu makineleri takas ettiği izlenimine kapılmıştı.

Neredeyse tüm mekalar, ticari orta sınıf mekalardan oluşuyordu. Hex Ordusu’nun kullandığı mekalarda görülen özel bileşenlerden, malzemelerden ve özelliklerden yoksundular, ancak Ves bunu zaten bekliyordu. Hegemonya’nın ona en iyi mekaları ve teknolojiyi sağlamasını istemek çok fazlaydı.

Yine de Hegemonya, Ves’in çok fazla ganimet elde etmemesini sağladı. Tövbekar Rahibeler’e atanan mekalar oldukça yıpranmıştı ve sık sık onarım görüyorlardı.

Etkili ömürlerinin sonuna yaklaşıyorlardı. Ortalama olarak, pek çok faktöre bağlı olsa da, yaklaşık yarım on yıldan fazla dayanmazlardı.

Tahmini listeden başını kaldırdı. “Bayan Stameros, bakım ekiplerinizin Kardeş mekalarını ne kadar süre çalışır durumda tutabileceğini düşünüyorsunuz?”

Kadın makine tasarımcısı bu soruyu cevaplamak istemese de yeminini bozacak kadar da cesur değildi.

Dişlerini sıkarak onun sorusuna cevap verdi.

“Çoğu mekanizmanın en az üç veya dört yıl boyunca makul bir performans sergileyebileceğinden eminim. Sonrasında ise bozulma hızlanacak ve arızalar daha sık görülecek. Yedek parça üretmek için gereken finansmanı ve malzemeleri bize sağlamayı reddederseniz, mekanizmalar beklentileri karşılayamayacak.”

“Tüm makinelerinize ne kadar iyi bakım yapabiliyorsunuz?”

“O kadar iyi değil, ‘efendim’. Savaş uçak gemilerimizdeki mekanik atölyelerde birçok onarım yapabiliyoruz, ancak özel bir fabrika gemisi veya lojistik gemimiz yok. Eskiden eski bir filo uçak gemimiz vardı, ancak Hexism Tapınağı son görevimizi aldığımızda onu da elimizden aldı.”

Juliet Stameros elbette bundan rahatsız oldu. Küçük, alt düzey bir filo taşıyıcısı bile, mekanikler ve zırhlı araçlarla dolu, sıkışık bir savaş gemisinden çok daha fazla hizmet kapasitesi sağlıyordu!

Böylesine değerli bir filo varlığının ortadan kaldırılması, şirketin eski ama hâlâ gelişmiş tüm mekanizmalarına bakım yapma kabiliyetini önemli ölçüde zayıflattı. Üçüncü sınıf gemilerinin hiçbir mekanizma atölyesi, daha üst sınıf makinelere bakım yapamıyordu.

“Bakım sorunlarınızı zamanında çözeceğim,” diye söz verdi Ves. “Hegemonya, mevcut makinelerinizi kendi tasarımım olan makinelerle değiştirmemi istiyor ve ben de bu yükümlülüğü yerine getirmeyi planlıyorum.”

Üç Tövbekar Rahibe’nin de yüzleri kötüleşti. Onlar için, robot pilotlarını erkekler tarafından tasarlanan robotların kokpitlerine zorlamak en büyük kabuslarından biriydi!

Ves, tepkilerinin hiç de cesaret verici olmadığını bilse de, bunu pek ciddiye almadı. Bu, Heksizm Tapınağı’nın açıkça koyduğu koşullardan biriydi!

Tövbekar Kız Kardeşler’in mekalarını ve yıldız gemilerini inceledikten sonra, Ves onları nasıl yöneteceğine karar vermek zorundaydı. Ves, otoritesini hemen göstermesi gerektiğinin farkındaydı, ancak bu yeni birliği ayrıntılı bir şekilde yönetecek vakti yoktu.

Hızlı bir karar verdi.

“Sentinel Krallığı’na varıp yerleşme fırsatı bulduğumuzda, gerekli değişiklikleri yapmak için birliğinizi daha detaylı inceleyeceğim.” diye duyurdu. “Şimdilik, Calabast’tan emir alacaksınız. Şu anda hâlâ düşman bölgesindeyiz ve Cuma Koalisyonu hâlâ bizden tehdit oluşturuyor.

Düşmanlarımızın istediklerini yapmasını istemiyorsan, o zaman yeni görevlerine uyum sağlamak için elinden geleni yapmalısın. Anlıyor musun?”

“Evet… efendim.” Komutan Chancy neredeyse tükürdü.

Ne kadar hoş.

“Görevden alındı.”