Bölüm 1949: Değerli Larkinsons

Larkinson Ailesini Genişletin!

Binlerce çalışanı ve hizmetliyi Larkinson ismini benimsemeye davet edin!

Eğer büyükbabası Benjamin ve amcası Ark bu öneriyi duysalardı, muhtemelen onu miraslarını mahvetmekle suçlarlardı!

Bu onun planlarında yoktu!

Rüyalarında Larkinson Klanı’nı organik olarak büyütmek istiyordu. Birkaç nesil boyunca, mevcut klan üyelerinin çocukları ve torunları, klanlarındaki sayı eksikliğini giderecek ve onu istikrarlı bir yapıya dönüştürecekti!

Ancak Ves, geçmiş olaylara bakılacak olursa, doğan Larkinson sayısının ölen veya ayrılan Larkinson sayısından fazla olmayabileceğini kabul etmek zorundaydı.

Calabast bu sorunu kendi yöntemleriyle çözebileceğinden emin olsa da, önerdiği şey bir sineği öldürmek için bir mekanizma kullanmaktan başka bir şey değildi!

Larkinson Klanı’nın saflarını birkaç değerli hizmetkarı evlat edinerek genişletmek kabul edilebilir bir tolerans dahilindeydi.

Bu, klana evlenen yabancıları kabul etmekten çok da farklı olmayacaktı. Larkinson mirasının ana soyu, çocukları aracılığıyla akmaya devam ettikçe güçlü kalmaya devam edecekti.

Ancak klan aniden on kat daha fazla safkan klan üyesini üye olarak davet ederse, Ves ve diğer orijinal Larkinsonların kontrolü elinde tutması kolay olmayacaktır!

Bu önerinin en vahim yanı, bu kadar çok yeni katılımcının getirilmesinin Larkinson mirasını zayıflatma veya tamamen yok etme riski taşımasıydı!

“Bu kabul edilemez! Reddediyorum!”

“Klanınızın gücü konusunda bu kadar mı güvensizsiniz?” diye karşılık verdi Calabast. “Larkinson Mandası’na sahipsiniz, değil mi? Çok güçlü bir kültür oluşturdunuz ve insanların sadakatini kazanmada büyük ilerleme kaydettiniz. James liderliğindeki Gerçek İnananlar, Aydınlar veya Larkinsonlar değil.

Ama kendi devletlerini terk edip, ikinci sınıf mekaların yönettiği bir güce karşı Larkinson’larla birlikte savaştılar. Ylvainan olabilirler, ama bir Larkinson’ı tanımlayan özelliklerin aynısını temsil ediyorlardı!”

Haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı ama vardığı sonuç saçmaydı! Ylvainanları Larkinsonlara dönüştürmek kulağa yanlış geliyordu! Onlar, James’i dinlemeye kendisinden daha yatkın tarikatçılardı! Son derece dindardılar ve her türlü batıl inanca inanıyorlardı. Bunlar, James’in klanından uzak tutmak isteyeceği özelliklerdi!

“Larkinson olmak isteyenler sadece Gerçek İnananlar değil,” diye devam etti Calabast. “Ben de katılmak istiyorum. Kara Kediler’i kurmamın sebebi, astlarımın ve benim klanınızın bir parçası olarak tanınmak istemem. Sizi her türlü tehdide karşı korumayı her zaman başaramamış olsam da, sizin ve klanınızın güvenliğine önemli katkılarda bulundum.”

Ves, Calabast’a dehşet içinde baktı. Onun yörüngesinde sürekli vızıldayan bir sinek olması zaten yeterince kötüydü. Onu bir Larkinson’a dönüştürmek düşünülemezdi!

“Ciddi misin? Sen bir Büyücüsün! Neden Larkinson olmak istiyorsun?! Bu hiç mantıklı değil!”

Gözlerinin içine baktı. “Şaka yapmıyorum Ves. Bu sefer değil. Bu konu hakkında çok düşündüm ve James’le birçok fikir paylaştım. Bizim ve sizin için çalışan herkesin Larkinson Klanı’na katılmasına izin vermek, dahil olan herkese fayda sağlayacak. Bu, herkesin kazandığı bir anlaşma.”

“Dezavantajları da var,” diye karşılık verdi Ves. “Mesela, klanımız kimliğini kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya! Onu büyük kılma potansiyeli olan her şey, yeni gelenlerin getirdiği tüm değerler tarafından yok edilecek!”

“Sorunu abartıyorsun evlat. Sana kurduğun temele güvenmeni söylememiş miydim? Calsie ve Gavinn gibi seninle kalmaya karar veren herkes, senin girişimlerine tamamen bağlı. Joshua King gibi cesur mech pilotları, Koalisyon Yedek Kolordusu’nun mech’leriyle doğrudan yüzleşti.

Onlar, eski hayatlarını terk edip sizi Kızıl Okyanus’a ve ötesine kadar takip eden binlerce savaşçı ve işçiden sadece birkaçı. Aralarından neredeyse hiçbiri klana katılma teklifini reddetmeyecektir çünkü Larkinson olmak onlar için en büyük onurlardan biridir!”

Ves şiddetle başını salladı! “Bu hâlâ çok ileri bir adım! Onları sıkı çalışmaya motive etmek için zaten bir sürecimiz var! En çalışkan çalışanlar kadrolu olmaya hak kazanır ve üstün hizmetlerde bulunanlar klan tarafından evlat edinilmeye hak kazanır. Larkinson olmak nadir olmaktan çıktığında klan için bu ne anlama gelecek?

“İsmimiz ve itibarımız bir metaya dönüşecek!”

“Yine abartıyorsun Ves,” dedi. “Larkinson Klanı’nı içeriden yok edeceğinden korktuğun insanları sana göstereyim.”

Ves’e filosundaki insanların anlık görüntülerini sağlayan bir projeksiyonu etkinleştirdi.

Filo Koordinatörü Ophelia Kronon’un her kaptanla bir konferans toplantısı düzenlediğini gördü. Kronon, yalnızca yüksek düzeyde profesyonellik ve liderlik sergilemekle kalmadı, aynı zamanda toplantının sonucunun Larkinson’lara fayda sağlamasını da sağladı.

Joshua’nın, birçoğu Kesseling VIII Muharebesi’ne dayanan zorlu savaş simülasyonlarında yeni katılanlara rehberlik ettiğine tanık oldu. Joshua, onlara sadece Parlak Savaşçı’yı nasıl kullanacaklarını öğretmekle kalmadı, aynı zamanda Mitlerin Avatarlarının neyi temsil ettiğini ve hayatları pahasına kimi korumakla yükümlü olduklarını da hatırlattı.

Gavin’in, Raymond ve LMC’nin diğer liderleriyle birlikte, büyüyen makine şirketini bir arada tutmak için sessizce çalıştığına tanık oldu. Cuma Koalisyonu ile son dönemde yaşanan çatışmalar, koalisyonun birçok müvekkil devletinin LMC’nin ticari faaliyetlerini bastırmasına neden oldu.

Cuma Koalisyonu’na bağlı her eyalette satışlar düştü ve yerel banka hesaplarına el konuldu. Bu durum, LMC için önemli bir gerilemeye yol açtı ve gezici merkezde çalışan herkesi mümkün olduğunca çok varlığı korumak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya zorladı!

Yeni uçak gemilerinden birinin yedek odasına dikilmiş Büyük Peygamber heykelinin önünde hararetle dua eden bir Ylvainan uzay eri kalabalığı gördü. Dualarını ettikten sonra görev yerlerine döndüler ve gemiyi özenle en iyi durumda tuttular.

Yaşayan Nöbetçiler arasında daha da fazla Ylvainan’ın olduğunu gördü. Oldukça yeni bir katılım olsalar da, mech pilotları ve destek personeli eski muhafızlarla kaynaşmak için ellerinden geleni yaptılar ve karışık sonuçlar elde ettiler.

Aydınlar için biraz tuhaf olsalar da, çok samimiydiler ve Yaşayan Nöbetçiler’in bir parçası olmak istiyorlardı. Kültürlerini ve ideallerini neredeyse hiç direnmeden benimsediler. Birçok yönden, eski inançlarını yeni değerlerle harmanlamayı başardılar.

Son iki klip diğerlerinden biraz daha dramatikti.

Ortaya çıkan bir sonraki projeksiyon, CRC’nin kara kuvvetleri tarafından kuşatılan Avatarlar, Sentineller ve Glory Taburu’nun yardımına gelen iki müttefik kuvvetinin görüntülerinden oluşan bir kesitti!

Kılıç Kızları, CRC’nin güçlü şövalye mekaniğini etkisiz hale getirmek için kahramanca savaştı ve çok sayıda mekanik pilotu kaybetti!

Protektora’dan kaçan Kronon meka pilotları, mekalarını elit bir CRC takımına korkusuzca fırlatırken toplu halde öldüler!

Korkunç teknoloji ve kalite farkına rağmen, ne Kılıç Kızları ne de Krononlar, bu tamamen onların dövüşü olmasa da, olasılıklar karşısında geri adım atmadılar!

Son klip, istasyon çapındaki bir izleme sisteminden çalınmış gibi görünüyor. Ves üzerindeki etkisi, önceki görüntüleri geride bıraktı!

Tanımadığı birinin önderliğinde Bentheim uzay istasyonundan kaçan Raella ve Ketis’in küçük ve uzaktaki figürlerini tanıdı.

“O benim ajanlarımdan biri,” diye yardımsever bir şekilde belirtti Calabast. “Onu kuzeniniz ve öğrencinizin yakınlarına yerleştirmeseydiniz, hükümetin insan avından asla kaçamazlardı.”

Ves, görüntülerin tamamını izledi ve amacına ulaştığını inkar etmedi.

Larkinson soyadını taşımayan, kendisi ve klanı adına içtenlikle çalışan insanlar da vardı. Larkinson Klanı’na bu kadar çok yeni yüz eklemek onu rahatsız etse de, eskisi kadar çelişkili değildi.

“Tamam. Görüntülerdeki insanlar Larkinson olmaya gerçekten uygunlar. Ancak Larkinson Ailesi’nin benzersiz bir şeyi temsil etmesi gerekiyor.”

“Yeni katılanlar, durdurulamaz bazı değişiklikler getirecek. Ancak, değerli Larkinson mirasınız, değerleriniz ve ilkeleriniz hâlâ üstünlüğünü koruyacak. Sizin için çalışan herkes size daha yakın olmak istiyor. Larkinson’ları sevmeselerdi, en başta bizim için çalışmayı seçmezlerdi.”

“Bütün bunların amacı ne?” diye sordu Ves. Bu önerinin Larkinson Klanı’nı genişletmekten daha fazlası olması gerekiyordu. “Neden böylesine büyük bir adım atıp Larkinson Klanı’nı bambaşka bir canavara dönüştürelim ki?”

Calabast ellerini açtı. “Örgütlerinizdeki bölünmeler sürdürülemez. Uzun vadede değil. Eğer keşif filonuzu oluşturup Kızıl Okyanus’a doğru yola çıkmayı başarırsanız, keşif gezisine katılan herkes klanınızın tüm zenginliğini ve acısını paylaşacaktır.

Yeni cüce galaksinin kanunsuz, sınır ortamında, öylece istifa edip başka bir işveren için çalışabileceklerini mi sanıyorsun? O işçilerin hepsi sana ve klanına bağlı ve bunu kabul etmelisin. Ben bile senin ortağın olmak için DIVA’daki gelecek vaat eden kariyerimden vazgeçtim!”

Ona alaycı bir şekilde baktı. “Sen bir sülüksün, Calabast. Potansiyelimi fark ettin ve Hegemonya’nın kanını emmek yerine benim kanımı emmeyi tercih ettin.”

“Hahaha!” diye keyifle kıkırdadı. “Ne güzel bir benzetme. Düşünsenize, herkes bir sülüktür. Larkinson kardeşlerin hepsi, kanınızdan beslenme fırsatı sunarak kandırdığınız sülükler. Kesseling VIII Savaşı’nda ölen tüm Avatarlar, Nöbetçiler, Kılıç Bakireleri ve Krononlar da sülük.

Kendilerinden daha büyük bir şey için savaştılar, iyi niyetli oldukları için değil, size veya Larkinson Klanına inandıkları için.”

Calabast’ın argümanını nasıl çevirdiği onu oldukça şaşkına çevirdi. Yeni Arşimet Rubal implantı bile tartışmada üstünlük sağlamaya yetmedi!

“Neden Larkinson olmak istiyorsun?” diye sordu. “Mütevazı ailemizin bir parçası olmak isteyeceğini hiç düşünmemiştim.”

“Aslında Larkinsonlar, sizden oldukça etkilendim. Geçmişte farklı bir tutumum vardı, ancak klanla ne kadar çok etkileşim kurarsam, inşa etmeye çalıştığınız şeyden o kadar çok etkileniyorum. Bağımsızlığıma değer versem de, insanlar topluluk halinde yaşayan yaratıklardır. Ben bile daha büyük bir şeyin parçası olmak istiyorum. Larkinson Klanınız bu ihtiyacımı karşılayabilir.

Larkinson olmak istediğimi söylediğimde çok ciddiyim. Ylvainanlar da aynı şekilde düşünüyor, çalışanlarınızın çoğu da öyle.”

Ves’in bir kısmı, bu kadar çok insanın Larkinson olmak istemesinden gurur duyuyordu ama eğer bu öneriyi kabul ederse Pandora’nın kutusunu açabileceğinden korkuyordu!

Bu değişiklik Ves’in şu anda kabul edebileceği kadar radikal değildi!

“Şu anda bir karar veremem. Bu teklif anında karara bağlanamayacak kadar büyük. Ayrıca, Yürütme Kurulu ve Larkinson Meclisi’nin de aynı fikirde olması gerekecek. Teklifinizi benimseyecek kadar açık fikirli olduklarından şüpheliyim.”

“Belki sizi şaşırtabilirler.” Sırıttı. “Ne olursa olsun, yakında sesimizi duyuracağız. Klanınıza baskı yapmak istemiyoruz, ancak katılmanın herkese fayda sağlayacağını kanıtlamayı amaçlıyoruz.”

Korkutucu olan şey, Ves’in sözlerine tamamen inanmasıydı. “Davanı savunmana yardım etmeyeceğim. Kendi kararımı vermeden önce klanın karar vermesine izin vereceğim. Larkinson Meclisi’nin yüzde sekseninden azı lehte olduğu sürece herhangi bir kararı veto edebileceğimi unutma, bu yüzden burnumun dibine bir şey sokmaya çalışma.”

“En iyisi bu, Ves. Larkinson Ailesi’nin, gelecekteki zorlukların üstesinden gelebilmek için daha büyük, daha güçlü ve daha uyumlu bir varlık haline gelmesi gerekecek. Tüm örgütler tek ve ortak bir bayrak altında bir araya geldiğinde, artık o kadar da kopuk olmayacaklar.”

Bu yeni varlık, klanı için başlangıçtaki vizyonundan daha mı güçlü olacak? Muhtemelen.

Hoşuna gider miydi? Ves emin değildi!