Bölüm 1950: Pazar Erişimi

Calabast, Ves’e düşünecek çok şey verdi.

Nihayet ofisinden çıktıktan sonra sersemlemiş bir şekilde yürümeye devam etti.

Teklifi beklentilerini tamamen altüst etti! Larkinson olmak isteyeceğini hiç tahmin etmemişti!

Üstelik Ves, Larkinson Klanı’nın bugünkünden on kat daha kalabalık olabileceğini aklının ucundan bile geçiremiyordu!

Ancak… Calabast’ın gösterdiği görüntüleri düşündüğünde, kendisini ve klanı iyi günde kötü günde takip eden çalışanların tanınmayı hak ettiğini kabul etmek zorundaydı.

“Benim girişimime katılmak için Aydınlık Cumhuriyet’ten veya Ylvaine Protektorası’ndan ayrıldılar.”

Sadece alışıldık ve istikrarlı hayatlarına veda etmekle kalmadılar, aynı zamanda Ves gibi maceracı bir mekanik tasarımcının peşinden gitmenin getirdiği riskleri de gönüllü olarak kabul ettiler. Savaşta bile, mekanik pilotları Mekanik Kolordusu askerleri kadar cesurca savaştı!

Calabast’a katılıyordu. Joshua ve Kılıçlı Kızlar gibilerinin gösterdiği samimi çabalar, güvenebileceği yoldaşlar olduklarını kanıtlıyordu.

Peki bu onların iyi birer Larkinson olacağı anlamına mı geliyordu?

Calabast’ın önerisindeki temel sorun, entegrasyona uygun grupların zaten kendilerine özgü farklı kültürlere sahip olmalarıydı.

Ves, Joshua King gibi bir Brighter’ı Larkinson ailesine kabul etmekte hiçbir sorun yaşamadı. Kan bağı ve farklı yetiştirilme tarzının yanı sıra, Larkinson’larla birçok ortak değere sahipti.

Peki ya Ylvainanlar?

Larkinson ailesi laikti ve batıl inançlara kapılmamayı reddediyordu.

Ylvainanlar genel olarak Ylvainan İnancına inanıyorlardı.

Zaten yeterince kötüydü. Sorun şu ki, Ves, Gerçek Ylvaine Hanedanlığı’yla uğraşıyordu! Gerçek İnananlar o kadar fanatikti ki, Protektora tarafından aşırı uç olarak değerlendirildiler!

Bu tarikatçıları, zaten onlar da zaten öyleydiler, Larkinson’ın aklı başında ve laik akrabalarıyla birleştirmek, tam bir felakete yol açacaktı!

Sayısal eşitsizlik durumu daha da kötüleştirdi. Sadece birkaç yüz safkan Larkinson klanı üyesi varken, binlerce Ylvainan’ın yanında azınlıktayken, dini klandan uzak tutmakta nasıl ısrar edebilirlerdi?

Gerçekçi değildi!

Larkinsonların liderliğini koruyabilmesinin tek yolu, Larkinson Klanı’nın bir tür kast sistemini benimsemesiydi.

Kurallar, çoğunluğun elinden alınarak azınlığın güçlendirilmesine yönelik olarak konulmalıdır.

“Calabast bu çözüme işaret etti.” diye hatırlıyor Ves.

Klana katılmak isteyen yabancıların mutlaka Larkinson’lara uymaya çalışacaklarını belirtti.

Ancak bu durum, Ylvainanlar ve Kılıç Kızlarının kendi değerlerini klana dayatmak istemeleri ihtimalini ortadan kaldırmıyordu.

“Bu nedenle ek kurallara ihtiyaç duyuluyor.”

Ves, Larkinson Ailesi’nin mevcut kimliğini zayıflatmak istemiyordu. Güçlü ve gelişen bir aile yapısının oluşması için arkadaşlık, cesaret, görev ve hırs vurgusunun korunması gerekiyordu.

Bununla birlikte, klana bir miktar çeşitlilik katmanın mutlaka olumsuz bir gelişme olduğu söylenemez!

Ves, klanın saf kalmasında ısrar etse bile, binlerce veya on binlerce safkan üyeye ulaştığı sürece, sonunda bazı gruplar ortaya çıkacak ve daha belirgin hale gelecektir.

Bunu diğer aile örgütlerinde de defalarca görmüştü. Ylvaine Himayesi’nin önde gelen üç hanedanı belki de en uç örneklerdi.

Krononlar, Curtainler ve Poxcoslar hanedanlarına o kadar çok yabancı kabul ettiler ki, safkan üyeleri sayıca çok azdı.

Ancak bu onurlu kişilerin çoğu, kendi hanedanlarının üst kademelerinde hâlâ egemendi. Ayrıca, kendi hanedanlarının genel gidişatını da belirlemeye devam ettiler.

Larkinson Klanı, Kronon Hanedanlığı’na benzer bir şeye dönüşürse, Ves ve Larkinsonlar daha mı iyi durumda olacaklar, yoksa kitlelerin tiranlığı tarafından mı yok edilecekler?

Ves bu soruyu hemen cevaplayamadı. İçgüdüleri ona, dışarıdaki üyelere kapıyı açmanın ya büyüklüğe ya da yıkıma yol açacağını söylüyordu!

Arada bir yol yoktu! Başarı ve başarısızlık, klanın tüm bu yabancıları nasıl entegre ettiğine bağlıydı!

Ves ara sıra kumar oynamayı severdi ama bu çok büyük bir riskti! Klanını mahvetmekten o kadar korkuyordu ki, bu seçim karşısında bile titriyordu!

“Tehlikede olan sadece benim hayatım değil,” diye fısıldadı. “Diğer tüm akrabalarım da tehlikede! Efsanevi Larkinson mirasının bir kısmı yanlış bir karar yüzünden sona erebilir!”

O kadar dalgındı ki neredeyse bir konferans salonuna geldiğini fark etmedi. Gavin onu içeride bekliyordu.

“Hey patron!” Asistanı onu bir aydır ilk kez neşeyle karşıladı! “Uyandığın için tebrikler! Hiçbirimiz ne kadar çabuk uyanacağından emin değildik.”

Ves düşüncelerinden sıyrıldı. “Heh. Hizmet etmeye bu kadar hevesli olmasaydın tanıdığım Benny olmazdın. Umarım ben yokken kaçıp Cuma Koalisyonu’na katılmamışsındır!”

“Asla! İletişimim sürekli kontrol ediliyor! Sanırım banyodayken bile bana göz atıyor!”

“Öyle olmalı.” Ves memnuniyetle başını salladı. “İnsanların gizlice hareket etmeye en yatkın oldukları anlar, tuvalette işlerini yaparkendir.”

Gavin onun şakasına gülmedi.

“Banyo işini bir kenara bırakırsak, yetişmeniz gereken birçok gelişme var. Hem LMC hem de Larkinson Ailesi acilen sizin yönlendirmenize ihtiyaç duyuyor.”

“Başkalarından neler olup bittiğini biraz duydum. Daha kolay bir şeyle başlayalım. LMC nasıl gidiyor?”

“Şu anda şirket pazar erişimini ve ortaklarını kaybediyor.” Gavin lafını sakınmadı. “Son otuz günde satışlarımız ve pazar kapsamımız yüzde altmışın üzerinde düştü ve her geçen gün düşmeye devam ediyor! Cuma Koalisyonu’na bağlı her eyalet, ticari faaliyetlerimizi engellemek ve satış kanallarımızı kapatmak için hem resmi hem de gayri resmi adımlar attı.”

Ves yüzünü buruşturdu. Komodo Yıldız Sektörü’nü pek umursamasa da, şirketinin elde ettiği gelir için planları vardı. Tüm bu parayı kaybetmek, orta vadeli planlarını kesinlikle sekteye uğratırdı!

“Peki ya şirketin kendisi?”

“Şirketi Bright Republic’ten ayırma yönündeki önceki kararınız çok akıllıca çıktı. Sanal merkez modelini benimsediğimizde, şirketimiz farklı bir yargı yetkisine girdi.”

“Artık Rim Guardians’ın bir üyesi olduğuma göre, şirketimin hiçbir devletin desteğine ihtiyacı yok.”

Ves, Rim Borsası’nda hiçbir şey takas etmemiş olmasına rağmen, Rim Muhafızları ortaklarına bazı temel hizmetler sunmuştur.

LMC’nin tüzüğüne ilişkin gerçek yasal düzenlemeler biraz karmaşıktı, ancak özetle şirket vergilerini Ylvaine Protektorası’nın Parlak Cumhuriyeti’ne değil, MTA’ya ödüyordu.

Ves, LMC’yi Hexadric Hegemonya’ya dayandırmayı düşündü, ancak bu seçeneği hemen reddetti.

Ves bu transferi zorlayacak kadar aklını kaçırmış olsaydı, LMC tüm yasalarına uymak zorunda kalacaktı! Bu da Ves’in erkek çalışanlarının çoğunu işten çıkarması veya görevden alması ve kadınlara mantıksız miktarda güç vermesi anlamına geliyordu!

Hatta Ves bazı durumlarda şirketindeki çoğunluk hissesini bile elinde tutmaya devam edemezdi!

Mevcut düzenlemeden oldukça memnundu. LMC’yi MTA’nın himayesine almak, şirketinin Cuma Koalisyonu’nun eline geçmesini engellemekle kalmadı, aynı zamanda her aktörün LMC’nin mülkiyet haklarına saygı göstermeye devam etmesini de sağladı!

“Şimdilik Cuma Koalisyonu, Ylvaine Protektorası ve Aydınlık Cumhuriyet’in elindeki hisselere dokunmadı,” diye devam etti Gavin. “CRC, daha küçük eyaletlerde ne kadar müdahale edebileceklerinin sınırlarına çoktan değindi. Sanırım bu hisseler gelecekte kesinlikle ele geçirilebilir, ancak şimdilik çok önemli değiller.

Cuma Koalisyonu’nun bu hisselerle yapabileceği bir şey yok, sadece önemsiz miktarda temettü elde etmek dışında.”

Son birkaç ayda yaşanan tüm değişikliklere rağmen Ves, LMC’nin dolaşımdaki hisselerinin yüzde 59’una sahipti.

Bu, şirketinin kontrolünü elinde tutması için yeterli değildi. Ne de olsa kendisi de bir zamanlar Bright Republic’i baskı altına alarak Larkinson Ailesi’nin hisselerinin çoğunu devretmesini sağlamıştı!

Oysa LMC, MTA şemsiyesi altında faaliyet gösterdiği için, devletin onun hisselerini elinden zorla alması mümkün değildi!

Elbette MTA, LMC’yi bedavaya barındırmadı.

Gavin iç çekti. “Yaklaşan vergilerimiz nakit rezervlerimizi büyük ölçüde tüketecek. MTA’nın standart kurumlar vergisi oranı %38’dir ve diğer eyaletlerin aksine Dernek pek fazla indirim sunmuyor!”

MTA, galaksideki en açgözlü örgütlerden biriydi. Ves’in gözünde, tam bir çıkarcıydılar. Sadece sabırlı davranıp kısa vadeli kazançlar yerine uzun vadeli refah peşinde koşarak akıllıca davranıyorlardı.

MTA’nın, şirketlere o kadar bağımlı olduğu ve içlerinden koca bir savaş gemisinin geçmesine yetecek kadar boşluk sunduğu diğer eyaletler gibi olması mümkün değildi! LMC’nin, vergi faturasını sadece 750 altılık krediye veya buna benzer bir rakama düşürmek için yaratıcı muhasebe tekniklerinden faydalanması mümkün değildi.

Gavin, LMC’nin Koalisyon’a bağlı her eyalette maruz kaldığı tüm baskıları anlatmayı bitirdiğinde Ves bir şeyin eksik olduğunu fark etti.

“Ürünlerimizi artık bu pazarlarda satamayacağımızı anlıyorum, peki ya mevcut müşteri tabanımız? Hala makinelerimizi kullanmalarına izin veriliyor mu?”

Asistanı kıkırdadı. “Müşterilerimiz ürünlerimizi kullanmakta oldukça kararlı. Tek başına Terk Edilmiş Asker bile birçok durumda muazzam bir değer sunuyor ve Barışçıl Asker, kum adamların son saldırılarını başlattığı şu günlerde Aydınlık Cumhuriyet için özellikle önemli.”

Ves eski halinin umurunda bile değildi. Onun için bir hendekte ölebilirdi.

“Peki bu LMC için ne anlama geliyor?”

“Artık bu eyaletlerde para kazanmıyoruz, ancak markamız güçlü kalmaya devam edecek. İlk başta kulağa pek de önemli gelmeyebilir, ancak ürünlerimizin ışıltıları o kadar kullanışlı ki, giderek daha az bulunur hale gelmeleri onları muhtemelen kült klasiklere dönüştürecek.”

“Bu pek de kullanışlı görünmüyor çünkü bu müşterilerin çoğu artık bizim robotlarımızı satın alamayacak.” diye belirtti Ves.

“Sanmıyorum patron. Bence mahrum müşteri tabanımızdan gelen bu heyecan, diğer müşterilerimizi kesinlikle etkileyecek! Galaktik ağda veya başka yerlerde eski müşterilerimizin ürünlerimizi ne kadar özlediğinden sürekli bahsedildiğinde, bu, Sentinel Krallığı’nda ve aktif bir satış kanalı sürdürdüğümüz diğer tüm eyaletlerde satışa sunulan mech’lerimizin değerini ve cazibesini artıracaktır!”

Hegemonya yanlısı devletlerdeki satışlardaki artış, Koalisyon yanlısı devletlerin çoğunun pazar erişimini kaybetme riskini kısmen azalttı, ancak bu sadece kısmen oldu.

Ancak Cuma Koalisyonu’nun verdiği zarar çok büyüktü.

“LMC’nin yönünü çok kaybettiğini düşünüyorum,” diye açık sözlülükle konuştu Gavin. “Teslimatçı’yı kataloğa ekleyeli aylar oldu ve bu mekanik model artık tamamen geçerliliğini yitirdi. Desolate Soldier, şu anda şirketimizi ayakta tutan tek ürün, ancak tüm bu aksiliklerden sonra güvenimizi tazelemeye yetmiyor.

Herkese LMC’nin hala hayatta olduğunu hatırlatmak için büyük bir şey yapmanız gerekiyor.”

Ves, asistanının sözlerindeki imalı eleştiriyi fark etti. Son zamanlarda, şirketini büyük yapan şeyi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacak kadar başka önceliklere odaklanmıştı.

Yıllarca şirketin özgün markasını, kalite konusundaki itibarını, göz alıcı makine kataloğunu ve benzersiz şirket kültürünü inşa etti. Bu birikimlerin çürüyüp yok olmasına izin veremezdi!

“Sanırım yeni bir ticari mekanizma tasarlamanın zamanı geldi.” İçini çekti. “LMC’yi canlandıracak ve Hegemonya yanlısı devletlerdeki pazar varlığını güçlendirecek bir ürün olması gerekecek.”

Soru şuydu: Nasıl bir mekanizma tasarlamalıydı?