Bölüm 1047: Sessiz Kester Tepeleri

Albay Xelven onu olası bir suikast konusunda uyardığında, Ves o andan itibaren temkinli davrandı. Yine de, tüm güvenlik önlemleri alınmışken kimsenin bir saldırı gerçekleştirebileceğine inanmıyordu.

Elbette Şerefli Kişiler her şeyi kontrol altında tutuyordu, değil mi? Yüzlerce dış iskeletli asker, Kester Tepeleri’nin sokaklarında ve tesislerinde devriye geziyordu.

Görüş alanının biraz uzağında, Mech Corps, Mech Legion ve Honored Ones’dan birkaç mekanik bölük, tüm bölgeyi ortaklaşa devriye geziyor ve kimsenin geri çekilme yerine gizlice yaklaşamayacağından emin oluyordu.

Ancak, tüm bu önlemler anlamsız görünüyordu çünkü tüm cihazlar aynı anda kapandı! Daha da kötüsü, görüş alanındaki herkes, dedektörlerin havada, sularında ve yiyeceklerinde tespit edemediği bir zehir yüzünden aynı anda yere yığıldı.

Bunu başarmak inanılmaz derecede zordu! Ves, herkesin burayı güvenli bir yer haline getirmek için elinden geleni yaptığını biliyordu ve tüm önlemlerin bu kadar feci şekilde başarısız olması, komplonun derinlere gittiğini gösteriyordu!

Saygıdeğer Foster bilincini korumaya çalışırken, Ves hizmetçilerin yere yığılmış bedenlerine doğru yürüdü. Reinaldan hizmetkârları hâlâ nefes alıyordu, ancak Ves onları ne kadar okşasa da bilinçleri yerine gelmiyordu.

“Ölmediler. Sadece baygınlar.”

“Ölümcül zehirlerin dedektörlerden geçmesi çok daha zordur. Ayrıca çok fazla dikkat çekerler.” Foster titreyerek ayağa kalkarken söyledi. “Sanırım… gen optimizasyon tedavilerim, etkiye direnmeme yardımcı oluyor. Benden daha iyi durumda olmanıza şaşırdım. Buraya gel de sana yaslanayım.”

Şu anda kendi başıma hareket edemiyorum.”

Ves uzman pilota yaklaşırken, fazla yaklaşmaktan çekiniyordu. “Gerçekten olaya dahil olmadığıma ikna oldun mu?”

“Sanırım asıl suçlu sen olsaydın şimdiye kadar bana bir şeyler yapmış olurdun.”

“Uzman bir pilotu öldürmek şaka değil. Başınıza kötü bir şey gelirse MTA’nın devreye gireceğini biliyorsunuz. Sanırım suçluların bizi uyutmaya çalışmasının temel sebeplerinden biri de bu.”

“Onların kısıtlamalarına pek fazla güvenmem. Bu eylem birçok anlaşmayı ihlal ediyor. Sorumlu olan kişi muhtemelen gerçek kimliğini gizliyor.”

Şu anda herkesin neden yere yığıldığını ve elektronik cihazlarının neden çalışmadığını bilmiyorlardı. Çalışan bir iletişim sistemi olmadan, ne Ves ne de Saygıdeğer Foster yardım isteyemezdi!

Ves ve Foster, bu krizin hem Tovar Barış Delegasyonu’nu hem de Colchester Barış Delegasyonu’nu tehdit ettiğinin farkındaydı. Şu anda nihayet anlaşmazlıklarını bir kenara bırakmayı başardılar. Eski nefretlere tutunmaktansa birlikte çalışmak daha önemliydi.

Ves, Saygıdeğer Foster’ın vücudunu desteklerken, ona yakınlığından etkilenmemeye çalıştı. Uzman pilot da, ek yüke rağmen hareket kabiliyetinin rahatlığını fark etti. Kasları vücuduna baskı yaparak, Ves’in onun altta yatan gücünü ve vücut ısısını hissetmesini sağladı.

“Bir makine tasarımcısı için oldukça formdasınız.” diye belirtti.

“Bu, sınırda yaşanan önceki bir maceradan bir hatıra.”

“Ne israf.”

“Sanmıyorum. Birçok zehir ve hastalığa karşı bağışıklık kazanmama yardımcı oldu.”

Herkesi etkileyen madde çok güçlü olmalı, çünkü Foster’ın fiziğini bile, birkaç tur CFA gen optimizasyonu tedavisinden geçmesine rağmen etkilemeyi başardı.

Avludan çıkıp Kester Tepeleri’nin ana caddelerine adım attıklarında, alışılmadık derecede sessiz bir köyle karşılaştılar. Normalde tamamen kapalı dış iskelet zırhlarıyla bir yerden bir yere devriye gezen Şerefli Kişiler, açıkta kaskatı kesilmiş bir şekilde duruyordu.

Ves ve Foster, donmuş dış iskeletli dört askerden oluşan bir devriyeye yaklaştılar.

Ves, içlerinden birinin göğüs zırhına vurarak kaşlarını çattı. “Zırhları devre dışı kalmış. Eminim mermilerin içindeki askerler de baygındır.”

Bu çok ciddiydi. Muhafızlar bile etkisiz hale getirilmişse, onları saldırılardan kim korudu?

“Öyle anlaşılıyor.” Saygıdeğer Foster, Ves’e yaslanmaya devam ederken alaycı bir şekilde sırıttı. “Onurlular tembel ve beceriksiz. Güvenlik sağlamaları için onlara bu kadar güvenmemeliydik.”

Ves, onun değerlendirmesine tamamen katılmıyordu. “Tüm Reinaldanlar aynı değil. Bizi korumakla görevlendirilen Şerefli Kişiler, seçkinlerden oluşuyor. Sandığınızdan çok daha çalışkanlar. Rakiplerimiz ise onlara kıyasla biraz daha gelişmiş.”

Ürkütücü sessizlik ve donmuş kıyafetler onu bir şekilde etkiledi. Serbest elini gergin bir şekilde esneterek Amastendira’yı maddeleştirip maddeleştirmemesi gerektiğini düşündü. Diğer eli ise Foster’ın vücudunu desteklemeye devam etti. Sert, zayıf ve kaslıydı. Yakınlığı, dikkatini çevresinden uzaklaştırmaya devam etti.

“Kafanı odakla!” diye bağırdı Foster, vücudundaki bazı maddeleri erittikten sonra. “Dalgınlık yapman gereken zaman değil!”

“Nereye gitmemizi önerirsiniz? Bence Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın geçici mülklerini kontrol etmeliyiz. Müşterilerimizin güvenliğini sağlamak bizim görevimiz.”

“Sanırım… İyi olacaklar. Bireysel güvenlikleri çok sağlam.” Saygıdeğer Foster başını salladı. Belli ki Tovar Barış Heyeti’ne yapılan ve neredeyse felaketle sonuçlanan korsan baskınını duymamıştı. “Bu köyün merkezine gidip savunmayı ele geçirmenin bir yolunu bulmalıyız. Silah, zırh ve robotlar olmadan işe yaramazız.”

Ves köyün etrafına bakındı ve herhangi bir kavga sesi olup olmadığını anlamak için kulaklarını zorladı. Hiçbir şey görmedi ve duymadı.

“Hiçbir şey olmuyor gibi görünüyor.”

“Bu hiçbir şey ifade etmiyor. Belki de suçlular bazı delegelerimizi kaçırıyor. Başka bir şey düşünmeden önce kendimizi silahlandırmalıyız. Diğer delegeleri kontrol etmek bekleyebilir.”

Onun hareket tarzına çekinerek de olsa katıldı. Şu anda, özellikle Kester Tepeleri’nin karşı uçlarındaki arazilerde yaşadıkları düşünüldüğünde, Senatör Tovar ve Prens Colchester’ı kontrol etmek çok uzun sürecekti.

Kapalı kapılar ardında müzakerelerin yapıldığı konferans salonu, Şereflilerin tüm devriyelerini koordine ettiği güvenlik merkezine çok yakındı. Ves, güvenlik merkeziyle işini bitirdiğinde Albay Xelven ve diğer tüm baş müzakerecileri kontrol etmek kolay olacaktı.

Köyün merkezine doğru kısa bir mesafe yürüdüklerinde, giderek daha fazla donmuş dış iskelet zırhıyla karşılaştılar. Brighter ve Vesia delegeleri de ara sıra ortaya çıkıyordu. İstisnasız hepsi baygın düşüyordu.

Ves, vücutlarını incelediğinde, bazılarının tıpkı kendisi gibi melez olduğunu fark etti. Bu yüksek sosyete mensupları, insan görünümlerinin altında pullar, sıra dışı renkler ve diğer yabancı organları saklıyorlardı.

Yine de, eklenen uzaylı geliştirmeleri onları bayıltan maddeden korumayı başaramadı!

Saygıdeğer Foster, Ves’in hemen yanına eğildiğinde, tam olarak ne aradığını gördü. Açıkçası, uzaylı özelliklerinin sıklığı onu oldukça şaşırtmış gibiydi.

“Nasıl oluyor da bu kadar çok insan hibriti tercih ediyor?”

Gerçekten öyle miydi? Ves, yüzüne yakından baktı ve gözlerindeki gerçek şaşkınlığı görebildi. Öfkesini bastırdı.

“Her zaman birçok güçlü insanın melez olduğundan şüphelenmişimdir,” diye itiraf etti. “Bu, yüksek sosyetede herkesin bildiği bir sırdır. Bazı uzaylı özelliklerinin sağladığı avantajlar, onlara temel insanlara göre avantaj sağlayabilir.”

“Ama en azından yarısı melez! Düşündüğümden çok daha fazla!”

Ves bile uzaylı melezlemelerinin sıklığı karşısında bir anlığına şaşırmıştı. Pervasızca yapılan genetik modifikasyonların aptallığı ve tuzakları çok iyi biliniyordu. Yine de, birçok insanın insan genlerini uzaylı genleriyle harmanlayarak hem Niteliklerinde güçlü bir artış hem de bazı benzersiz uzaylı özellikleri kazanma cazibesine karşı koyamadığı anlaşılıyordu.

Yeterli parası olanlar, yaşam sürelerini uzatmaya veya zihinsel yeteneklerini geliştirmeye odaklanan çok daha kaliteli gen modifikasyonu şablonlarından yararlanabilirlerdi. Bunlar aynı zamanda en hassas ve yan etkilere en yatkın olanlardı, ancak yeterli para harcandığı sürece bu yan etkiler bir dereceye kadar hafifletilebilirdi.

Ves şikayet etmemeliydi. İstemeden melezler kulübüne katılmış ve bundan faydalanmıştı, bu yüzden diğer insanların benzer bir şey peşinde koşmasını eleştiremezdi.

Köyün merkezine ulaşmaları biraz zaman aldı. Güvenlik merkezinin girişine doğru ağır adımlarla ilerlerken, ön kapıların kilitli olduğunu gördüler. Etrafından dolaşmaya çalıştılar ama tesise girmenin başka bir yolunu bulamadılar.

Gariptir ki, şimdiye kadar yaptıkları yolculuk boyunca hiçbir düşmanla karşılaşmadılar. Ürkütücü sessizlik ve hareketsizlik zihinlerinde giderek daha ağır bir yük haline gelmeye başladı. Neler oluyordu?

“Güvenlik merkezine girmediğimiz sürece içeri giremeyiz,” diye sözlerini tamamladı Saygıdeğer Foster. “Girmeyi başarsak bile, tüm teçhizat ve ekipmanlar muhtemelen sabote edilmiştir. İçeri girmeye çalışmanın bir anlamı yok.”

“Tamam. Konferans salonuna bakalım mı?”

“Öyle de olabilir. Senatör Tovar ve Prens Colchester dışında, baş müzakerecilerin hepsi önemli insanlar. Onlar da risk altında.”

Ves, caddeyi geçip konferans salonunun resepsiyon salonuna girerken, Saygıdeğer Foster’ın zayıf bedenini desteklemeye devam etti. Ana salona açılan kapılar kapalıydı. Bunları elle açmak için hatırı sayılır bir güç gerekecekti.

Foster, içeride bir şey olup olmadığını kontrol etmelerini engelleyen engeli inceledi. “Bu kapılar kendi gücümüzle zorla açamayacağımız kadar ağır. Bir şekilde zorla açmamız gerekiyor.”

Ves, Amastendira ile sağlam kapılardan bir delik açabileceğinden oldukça emindi, ancak yapmak isteyeceği son şey, bu silahı Venerable Foster gibi bir Vesian’ın önünde sallamaktı!

Başka bir çözüm aradı. Sonunda donmuş dış iskeletli askerlerin saflarında karar kıldı. Onların da kolları kapalıydı ve ellerindeki silahlar da etkisizdi.

Ancak bu, onların işe yaramaz süs eşyalarına dönüştüğü anlamına gelmiyordu.

“Bu kapılar zorlu görünüyor, ama çoğunlukla büyük alaşım levhalardan oluşuyorlar. Sanırım o dış iskeletli askerlerin enerji hücrelerinden ve bataryalarından bir patlayıcı düzenek kurarsam bir açılış yapabilirim. Donanımlarını devre dışı bırakan sabotaj her neyse, onları etkisiz hale getirmiş olabilir, ama enerji rezervlerine dokunduğundan şüpheliyim.”

“Yap şunu. İçeri girmemiz gerek.”

Ves, Saygıdeğer Foster’ın cesedini yere bıraktı ve donmuş zırhlardan birine yaklaştı. Birçok dış iskelet zırh modeli görmüş, genel düzenlerini ve prensiplerini anlamıştı.

Zırhlarının her şeye güç veren küçük enerji hücrelerine erişim sağlayan bölümünü açmak kolay değildi. Ancak, yakındaki bazı nesneleri ödünç alarak, birkaç dakika uğraştıktan sonra ilgili bölmeyi açmayı başardı.

Özellikle dış iskelet zırhına güç sağlamak için tasarlanmış dört enerji hücresini alıp bir kenara koydu.

“Yeterli mi?” diye sordu Foster.

“Bu enerji hücrelerinin enerjilerini hemen boşaltmasını sağlayabilirsem, hasar çok büyük olur. Kalın kapıları yakmaya yeteceğini sanmıyorum. En az bir düzine enerji hücresine ihtiyacım var.”

Diğer dış iskelet zırhlarıyla oynayıp gerekli miktarda zırh çıkardıktan sonra, kopardığı metal tellerle onları birbirine bağlamaya başladı ve salonda garip bir sanat eseri ortaya çıktı.

Hazırladığı patlayıcıyı kapılara yerleştirip hücreleri harekete geçirdiğinde, hücreler ısındıkça hızla kaçtı!

Ves, Saygıdeğer Foster’ı törensel olmayan bir şekilde kucaklayıp hızla dışarı koştu! “Dur, patlama şiddetli olacak!”

PATLAMA!

Arkadan gelen sıcak ve ateşli bir patlama Ves ve Venerable Foster’ı bir sıcaklık dalgasıyla yaktı!

Patlamanın tozu dağılırken, kalan sıcak hava Ves ve Foster’ın yaklaşmasını hâlâ zorlaştırıyordu. Çevrenin serinlemesi için birkaç dakika beklediler.

Saygıdeğer Foster, hasara hayran kalmış gibi görünüyordu. “En azından işe yaradı.”

“Şşş.” dedi Ves. “Duyuyor musun? İçeride bir şeyler aktif.”

Ves, deliğin diğer tarafından gelen bulanık sesler duydu. Kester Hills’in geri kalanı sessizliğe bürünürken, konferans salonunun içinde kesinlikle bir şeyler oluyordu!