Bölüm 1046: Gösterişsiz Rol

Ves, Saygıdeğer Foster ile her zamanki avlularında buluştuğunda, görevlilerden biri ikisine de çay doldurduktan sonra yanlara çekildi.

“Neden hâlâ benimle görüşmeyi kabul ediyorsun?” diye sordu Ves. Venerable Foster’ı açmaya çalıştığı birkaç sonuçsuz günün ardından sabrı tükeniyordu. “Belli ki varlığımdan hoşlanmıyorsun.”

Uzman pilot homurdanarak çenesini ona doğru kaldırdı. “Asla seninle arkadaş olmak için uğraşmadım. Burada görevimi yerine getiriyorum.”

“Peki senin görevin tam olarak ne? Çünkü bana karşı hiç de nazik davranmaya çalışmıyormuşsun gibi görünüyor. Barış görüşmelerini umursuyor musun?”

“Tehlikelisiniz, Bay Larkinson.” Saygıdeğer Foster’ın yakıcı gözleri onunkilere dikildi. İradesinin gücü, zihnine bir dalgakırana çarpan bir tsunami gibi baskı yapıyordu. “Seni gemide ilk gördüğümden beri, sende başka bir şey olduğunu biliyordum. Orada yaşanan olaylar ve görünüşte zahmetsiz kaçışın, şu anki kişiliğinin bir aldatmaca olup olmadığını merak etmeme neden oluyor.”

Ves ona pişmanlıkla gülümsedi. “Ben bir makine tasarımcısıyım.”

“Bunu sanki seni tüm şüphelerden kurtaran bir tılsım gibi söylüyorsun. Hayır. Sen bundan çok daha fazlasısın. Bunu hissedebiliyorum. Sende tüylerimi diken diken eden belli bir his var. Seni gerçekte olduğun gibi ortaya çıkarana kadar, görüş alanımda kalacaksın.

“Vesialı hemşehrilerimi ikiyüzlü argümanlarınla manipüle etmek için ortalıkta dolaşmana izin vermeyeceğim.”

Sorunu neydi? Ves bezgin bir şekilde iç çekip kollarını kavuşturdu. Değerlendirmesine kısmen katılsa da, barış görüşmeleri sırasında kötü niyetli, sinsi bir deha değildi. Böylesine hassas bir zamanda ve yerde böylesine dalavereler çevirmenin doğru olmadığını biliyordu.

“Hakkımda ne düşünürseniz düşünün, ikimiz de kendi barış delegasyonlarımızın bir parçasıyız. Barışı sağlamak için buradayız. Neden farklılıklarımızı bir kenara bırakıp ortak noktalarımıza odaklanmıyorsunuz?”

“Senin gibi ikiyüzlü, düzenbaz bir adamla arkadaşlık kuran herkes pişman olur.” diye tereddütsüz bir şekilde beyan etti Saygıdeğer Foster.

Ves, kirpi kadar dikenliyken nasıl onun kabuğuna girebilirdi ki? Ves’in, diğer Vesialıları etkilememesi için onu gözetlemek gibi bir amacı vardı ki bu da kulağa saçma geliyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Foster da kendi sorusunu sordu. Herhangi bir hakaret veya suçlama içermeyen bir soru.

“Bir tasarım üzerinde çalıştığını duydum. Son zamanlarda dikkatinin dağıldığını da fark ettim. Dikkatini bu kadar çok dağıtan ne üzerinde çalışıyorsun?”

Ves bunu nereden duyduğunu bilmiyordu ama bu, Vesialıların istihbarat toplama çabalarını durdurmadıklarını gösteriyordu. Yine de, Foster’ın ona sağladığı fırsatı değerlendirmekten memnundu. Mekalar hakkında konuşmak, alaycı sözler söylemekten çok daha iyiydi!

Yine de Ves, yaklaşan tasarımının ayrıntılarını açıklamaktan çekiniyordu. O kadar hassas ve tartışmalıydı ki, erken sızdırılması her türlü olumsuz sonuca yol açabilirdi. Vesyalılar bu bilgiyi kesinlikle kullanacak ve yükselişini sabote etmek için ona karşı kullanacaklardı.

“Bir uzay şövalyesi tasarımı üzerinde çalışıyorum,” dedi ve söz konusu mekanik türü dışında küçük ayrıntılara girmedi. “Birkaç tuhaflığı olacak, ama özünde basit bir uzay şövalyesi olacak.”

“Bir uzay şövalyesi, ha?” diye merak etti. “Uzay şövalyeleriyle çalıştım, ama kendimi onlara adamaya hiç hevesli olmadım. Benden çok daha iyi performans gösterebilen başka mech pilotları da var.”

“Neden olmasın? Muhteşem yeteneğin ve genetik yatkınlığınla hiçbir şeyde iyi değil misin? Yoksa daha çok doğru zihniyeti benimsemekle mi ilgili?”

İkincisi, Saygıdeğer Foster’ı şaşırttı. “Bir mekanik tasarımcı olarak, ne hakkında konuştuğunuzu kesinlikle biliyorsunuz. Haklısınız. Becerinin bununla hiçbir ilgisi yok. İster karada ister uzayda olsun, bir şövalye mekanik pilotluğu öğrenmek kolaydır. Mekanik öğrencilerinin eğitimlerine bir şövalye mekanik pilotluğunu öğrenerek başlamaları tesadüf değil.

Yavaş ve dikkatli hareketleri, hasara ve sert muameleye karşı toleransları onları, mech pilotlarının insansı mechlere alışması için ideal platformlar haline getiriyor.”

“Ancak çok az kişi şövalye robotlarını uçurma konusunda uzmanlaşıyor.”

Foster başını salladı. “Proaktif bir şekilde savaşmak isteyenleri tatmin edecek bir mech türü değil. Bir şövalye mech’in asıl görevi müttefikleri için bir duvar görevi görmektir. Ancak, şövalye mech’lere sadık kalan ve bir koruyucunun doğru zihniyetini benimseyen birkaç kişi, sağlam mech’leriyle inanılmaz başarılar elde edebilir. Onlar, melodramatik olsa da hayranlık uyandıran bir mech pilotları sınıfıdır.”

Bir şövalye mech pilotunun bakış açısını bizzat deneyimleyen Ves, ne demek istediğini anlamıştı. “Şu şövalye mech pilotları zor olabilir, ama kalpleri doğru yerde. Onların zihniyetinin sizinkine uygun olacağını düşünürdüm.”

“Belki daha eski bir çağda bu mantıklı olurdu. Ancak, Mech Çağı’nda şövalye mech pilotları sadece piyade olarak görev yapıyor. Mech pilotlarının, ister karada ister uzayda olsun, bir şövalye mech’i iyi kullanmak için özellikle yetenekli olmaları gerekmiyor. Nasıl hareket edileceğini ve bir kalkanın belirli açılarda nasıl yönlendirileceğini bilmek yeterli.

Şövalye mekalarını uçurma konusunda uzmanlaşmış pilotların aramızda en nadir bulunanlar olmasının bir nedeni var.”

Sesinde Ves’in duymayı beklemediği bir hayranlık tonu vardı. Yoldaşlarını korumaya hayatlarını adamış olanlara karşı gerçek bir saygı ve hayranlık sergiliyordu.

Ves, yaklaşan tasarımı için vizyonunda süper-orta mech konsepti üzerinde çalıştıktan sonra, işinin ortalama bir mech pilotunun sınırlarının ötesinde olacağını biliyordu.

Her ne kadar çok yönlü oyuncuların Qilanxo’dan esinlenen robotunu belli bir etkinlikle kullanabileceklerini öngörse de, daha basit bir uzay şövalyesini kullanmaya kıyasla çok daha fazla yüke katlanmaları gerektiğini söyledi.

Bu karmaşıklıklar ışığında Ves, hedef kitlesini sıradan mekanik pilotlardan uzaklaştırdı. Uzay şövalyelerini uçurma konusunda uzmanlaşmış mekanik pilotlar, Ves’in tasarımına eklemeyi planladığı ekstra seçenekleri takdir edebilecekti.

Bir uzay şövalyesini kullanmanın temellerindeki ustalıkları, ekstra özelliklerle çalışırken zihinsel olarak gereksiz yere zorlanmamalarını sağlıyordu. Polarize edici modülün meka için sağladığı sınırsız seçenekleri kullanmak, mekanın savunma becerisini önemli ölçüde artırma potansiyeline sahipti, ancak yalnızca meka pilotu doğru kararlar verirse!

Tek bir yönden gelen lazer ışınlarına karşı savunmak için çok yönlü bir polarizasyon alanını pervasızca etkinleştirirlerse, mekanizmanın sınırlı enerji rezervlerinin çoğunu boşa harcamış olurlar. Yetenekli bir uzay şövalyesi pilotu, mümkün olduğunca az enerji harcayarak en uygun savunma seviyesini sunmak için polarizasyon alanını ne kadar dar yapılandırmaları gerektiğini bilir.

Mekanik pilot polarize modülü ne kadar verimli kullanırsa, koruyucu etkisi o kadar uzun sürüyor ve savaş alanındaki etkisi de o kadar artıyor!

Böylece, tasarımına ilişkin vizyonunun, yüksek beceri tabanına ve astronomik derecede yüksek bir beceri tavanına sahip gelişmiş bir makineyle sonuçlanacağını fark eden Ves, çok yönlü mech pilotlarından oluşan geniş kitleden vazgeçti.

Ves kısa bir aradan sonra tekrar konuştu. “Şövalye mech pilotlarının kötü bir üne sahip olduğunu düşünüyor musun?”

“Onlar yeterince takdir edilmiyor.” diye yanıtladı. “Bu, saklambaç oynamak isteyen bir grup çocuğa benziyor. Her çocuk saklanmak istiyor ama hiçbiri onları arama rolünü üstlenmek istemiyor. Ancak, şanssız arayıcının kim olacağına karar verene kadar saklambaç oyunu başlamayacak.”

“Yani aynı dinamik çoğu kıyafette mi geçerli?”

“Doğru. Şövalye robotlarını pilotluk etmek için gönüllü olanlar genellikle aralarında en az yetenekli veya en az saygı duyulanlardır. Bence bu, bir birlik içindeki belki de en önemli rolün ne olduğuna karar vermenin oldukça ayıp bir yolu.”

“Dost mech’leri korumak gibi hayati bir görevi en kötü mech pilotuna vermek pek de iyi bir fikir değil.” Ves, onun mantığını kavradı. “Ancak, ne düşünürseniz düşünün, bu yine de olacak. Şövalye mech’i pilotluk etmek yeterince popüler değil.”

Elbette, bu her zaman böyle değildi. Örneğin Ves, Karagaga mekalarının pilotluğunun keyifli olmasını sağladı. Savunma rollerini bir savunma şövalyesi mekası kadar iyi yerine getiremeseler de, Karagaga’nın yüksek hareket kabiliyeti ve dayanıklılığı, girişimci meka pilotlarına birçok seçenek sundu.

Blackbeak’i birinci sınıf bir mekanik model olarak konumlandırması da işine yaradı. Daha pahalı mekanikler, her zaman daha tek kullanımlık mekaniklerden daha iyi karşılanırdı. Bu durum, bir sonraki tasarımına da bir ölçüde yardımcı olacaktı.

“Satılık bir sürü kötü şövalye robot modeli var,” diye belirtti Saygıdeğer Foster. “Piyasaya çok fazla dikkat etmesem de, robot tasarımcılarının laboratuvarlarında ürettikleri uzay şövalyeleri hakkında birçok şikayet duydum.”

“Modellerde ne sorun var?”

“Tasarımcıları çok dar görüşlü. Bir uzay şövalyesinin savunma amaçlı bir siper görevi görmesi, bu rolle sınırlandırılması gerektiği anlamına gelmez.”

“Saldırgan uzay şövalyeleri konusunda haklı olabilirsin, ancak savunmacı uzay şövalyeleri ileri manevraları gerçekleştiremeyecek kadar yavaştır.”

“Bir düşmana tehdit oluşturmak için gelişmiş manevralar yapmanız gerektiğini kim söyledi?” diye sordu Saygıdeğer Foster. “Özellikle hızlı veya çevik olmaları da gerekmiyor. Ancak, ihtiyaç duydukları şey güç. Bir yıldız gemisinin gövdesini ezecek kadar güç. Uzay şövalyelerinin önemli miktarda mekanik güce ihtiyaç duyduğunu ne kadar çok mekanik tasarımcının ihmal ettiğine inanamazsınız.”

Ves, bu konu üzerinde pek derinlemesine düşünmemişti. Hatta, yapay kasların kapladığı alanı azaltıp diğer özelliklere daha fazla yer açmayı bile birden fazla kez düşünmüştü. Sonuçta, yavaş ve şişman bir uzay şövalyesi yakın dövüş menziline pek sık girmezdi, değil mi?

“Bir uzay şövalyesinin yakın dövüşte gücünü koruması ne kadar önemlidir?”

“Çok önemli,” diye yanıtladı Foster. “Yakın mesafede tehdit oluşturma seçeneğine sahip olmak, mech pilotlarına aciz olmadıkları konusunda güvence verir. İyi uzay şövalyesi pilotları ve iyi mech komutanları, uzay şövalyelerini güçlü yanlarını ve savunma yeteneklerini kullanabilecekleri bir konuma getirmenin bir yolunu bulacaktır.”

Sözleri Ves’e epeyce düşündürücü bir fikir verdi. Hedef kitlesinin zihniyetini anlamasına yardımcı olması için kara şövalye robotları üzerindeki ustalığına güvenirken, uzay şövalyesi pilotları farklı endişelerle karşı karşıyaydı.

Vess’in bu farklılıkları tespit edip uygun ayarlamaları yapması gerekiyordu. Aksi takdirde, hatalı varsayımları nedeniyle bazı hatalar yapabilirdi!

“Uzay şövalyeleri hakkında beni aydınlattığınız için teşekkür ederim, Saygıdeğer Foster.”

“Teşekkürüne ihtiyacım yok,” diye alaycı bir şekilde cevap verdi. “Sana yardım etmek gibi bir niyetim yok. Sadece mech pilotlarına kötü davranmanı istemiyorum.”

“Sana ne? Müşterilerimin çoğu muhtemelen Bright Republic’ten gelen mech pilotlarıdır.”

“Mekanizma tasarımlarından korkmuyorum.” Saygıdeğer Foster, gözlerinde kana susamış bir ışıltıyla sırıttı. “Aslında, başarılı olmanı istiyorum. Mekalarını mümkün olduğunca satmanı istiyorum ki, savaşta onlarla karşılaştığımda, onları tamamen ve tümüyle ezmek için elimden gelen her şeyi yapayım.”

“Bu… oldukça iyi bir sebep.”

Saygıdeğer Foster’ın onu yüceltmek istemesinin tek sebebinin, eserlerini bizzat yıkabilmek olduğunu anladı. Ürünlerini bizzat mahvetme düşüncesi, neredeyse sapkın bir zevk veriyordu.

Saygıdeğer Foster, aniden koltuğunda sallanmadan önce sinsi bir kahkaha attı. “Bu… garip bir şey oluyor…”

“Ne?”

“Vücudum… kontrol altında değil..”

Avluya sinsice bir korku hissi yayıldı. Ves bu ani değişime henüz alışamamıştı.

“Neyin var senin?”

Yan tarafta avluda bulunan görevliler aynı anda yere yığılıp bayıldı!

“Zehir!” diye haykırdı Foster ve bakışlarını Ves’e çevirdi. “Sen! Nasıl oluyor da etkilenmiyorsun! Bu senin planın mı? Suçlu sen misin?!”

Ves hemen ellerini kaldırdı. “Hey! Benim bununla bir ilgim yok! Vücudum zehire dayanıklı, hepsi bu! Yüzüme bak. Herkesi arkadan bıçaklayıp barış görüşmelerini mahvedecek birine benziyor muyum?”

Uzman pilot şüpheci görünüyordu ama sonunda kararını verdi. “Sorumluysan beni hemen öldür. Değilsen, git alarmı çal.”

Ves telsizini açıp acil durum çağrısı göndermeye çalıştığında, cihaz yanmadı. Sabote edilmişti!

“İletişimim çalışmıyor!”

Bu saldırı herkesin düşündüğünden daha ciddiydi!