Bölüm 892: Daraltılmış Majesteleri

Ves, iki saatlik kısa çalışmasından birçok kazanım elde etti. Gizli tarayıcının kendini tespit edilmekten nasıl gizlediğini biraz daha öğrendi.

Ancak daha da önemlisi, Ves, gizlilik teknolojisinin bu uygulamasının zayıflıklarını da ortaya çıkarmayı başardı. Dahası, bu yöntemlerin arkasındaki bazı açıkları da çözdü.

Bu açıklar sadece gizli tarayıcıda değil, aynı teknolojik prensiplerle çalışan diğer tüm gizlilik uygulamalarında da işe yarıyordu. Ves, Calabast ve ajanlarının kullandığı sızma kıyafetlerinin de aynı prensipleri paylaştığını büyük bir güvenle tahmin ediyordu!

Ves, gizlilik dedektörü cihazını bu açıkları kullanacak şekilde ayarladığı sürece, Calabast ve onun görünmez piçlerini, sinsi olduklarını düşündükleri anda tespit edebilmesi çok mümkün olabilirdi.

Bu kazanım, diğer kazanımlarını fazlasıyla aşabilir. Açıkçası, Ves teori açısından çok fazla yeni şey öğrenmedi, ancak gizlilik teknolojisindeki bilgisini nasıl uygulayacağına dair içgörüleri önemli sıçramalar yaptı.

Neyse ki, şans yolculuklarını güzelleştirdi ve gizli tarayıcı, kasaya kadar olan varsayılan sınıra kadar sorunsuz bir şekilde ulaştı.

Yalnız değillerdi.

Vesian’ın bozulmaz mekanizması, mucizevi bir şekilde tüm yolu geçebilen Vandal veya Kılıçlı Kız’ı yakalamak için adeta çevresine yerleşti. Ölümcül düşmanlarının Yıldız Işığı Megalodon’una ulaşmasını engellemek için gerçekten çok çaba sarf ettiler.

Neyse ki, gizli tarayıcı Vesian devriyesini sorunsuz bir şekilde geçti. Bayan Calabast, örgütünün kullandığı gizli teknolojiye çok güveniyordu ve en yakın Vesian robotundan beş yüz metreden daha yakın bir mesafeden geçmekte hiç tereddüt etmiyordu.

Ves ve Ketis, muharebe zırhları içinde epey titriyorlardı çünkü düşman robotu o mesafeden bir şeylerin ters gittiğini kolayca fark edebilirdi. Neyse ki, gizli sürünen araç sakince ilerlerken geride belirgin bir iz bırakmadı.

“Çok yakındı!” diye haykırdı Ketis.

Ves, titreyen kalbini sakinleştirmeye çalıştı. “Sanırım hayatta kalmamızın tek sebebi, Vesian robotlarının en gelişmiş sensör ve işlemcileri kullanmaması. Daha modern bir robot, bazı çevresel tutarsızlıkları fark ederdi.”

Yine de güvenli bölge nihayet ulaşılabilir hale gelmişti. Ves projeksiyonu inceledi, ancak gizli tarayıcının optik sensörleri yalnızca çevredeki her şeyin üzerinde beliren devasa bir ana geminin belirsiz hatlarını tespit edebildi.

Starlight Megalodon’un puslu hatları, ufkun bir ucundan diğer ucuna kadar uzanan uzun ve silindirik bir balinayı andırıyordu. Starlight Megalodon’un uzunluğu birçok orta ölçekli şehirle kesinlikle aynıydı ve savaşta dar bir profil sergilemek için genişliği ve yüksekliği daha kısa olsa da, yine de muazzam bir iç hacme sahipti.

Ona uzayda yüzen bir şehir kalesi demek yetersiz kalır!

“Uzay istasyonlarının çoğu onun boyutlarına ulaşamıyor!”

Gerçekten de, on bir kilometreden uzun bir savaş gemisi, insan ırkının en üst düzey savaş silahıydı. İnsan savaş gemileri, Fetih Çağı’nı şekillendirdi ve insanlığın hızla yayılmasına ve zalimce kendini yok etmesine zemin hazırladı. İnsanlığın uzaylıları ve kendilerini paramparça ettiği çekiç oldular.

Günümüzde sadece Ortak Filo İttifakı ve Makine Ticaret Birliği savaş gemilerini hizmete sokabiliyordu.

MTA’nın zırhlılar da dahil olmak üzere savaş gemilerini kullanması tuhaf gelebilir, ancak tehditlerini destekleyecek güç olmadan galakside ağırlıklarını hissettirmeleri mümkün olmazdı.

MTA savaş gemilerini ne kadar iyi tasarlarsa tasarlasın, galaksinin en büyük ve en güçlü donanma teşkilatıyla boy ölçüşemezdi. CFA savaş gemilerini gerçekten iyi tanıyordu ve Starlight Megalodon ömrünün üç yüz yılını geride bırakmış olsa bile, isterse gezegenleri parçalayabilirdi.

Kanıtlar, onun yıllar içinde mucizevi bir şekilde bazı işlevlerini koruduğunu gösteriyordu.

Bu mesafeden, gizli tarayıcının sensörleri, savaş gemisinin kıç tarafındaki oldukça belirgin bir çatlaktan kaçan yoğun astral rüzgar akımlarını da görebiliyordu. Ves, bu manzara karşısında hiç yorulmadı çünkü kimse, Işık Hızı (FTL) sürücülerinin bozulmadan veya bozulmadan böyle bir fenomeni nasıl sürdürebildiğini anlayamamıştı.

FTL sürücüleri, özellikle yoğun kullanımdan sonra veya birkaç on yıl eskidiklerinde, bilindiği gibi çok fazla bakım gerektiriyordu. Elbette, Starlight Megalodon’un FTL sürücüleri bu kadar uzun süre çalışmamalıydı.

“Hadi girelim.”

Gizli tarayıcı, Starlight Megalodon’un sahip olduğu görünmez sınırı geçti. İçeri girdikten sadece birkaç saniye sonra, soluk bir ışın anında tüm araca çarptı.

Her şey durdu.

Gizli tarayıcı durdu. İçeridekiler durdu. Algıları durdu. Sanki zamanda donmuş gibiydiler!

Yakınlardaki bir Vesia kaplanı robotu, durgunluk ışınını fark etti ve alarma geçti. Tam burunlarının dibinden güvenli bölgeye gizlice girmeyi başaran garip araca bakmak için arkasını döndüğü anda, uzaktan bir çekici ışın uzandı ve gizli paletli aracı havaya kaldırdı.

Tırtıl yeterli yüksekliğe ulaştığında, çekici ışın yakalanan aracı hızla geri çekerek Starlight Megalodon’a doğru yönlendirdi.

Belirsiz bir süre sonra, çekici ışın, gizli tarayıcıyı savaş gemisinin gövdesinin hemen önündeki bir açıklığa indirdi. Gizli tarayıcıyı donduran durgunluk ışını da devre dışı kaldı.

“Ne oldu?!”

“Birdenbire nasıl bu kadar yakınlaştık?!”

Bu geçiş, sakinleri anında şaşkına çevirdi. Bayan Calabast önceden uyarılmış olmanın avantajını yaşarken, hem Ves hem de Ketis sanki biri hafızalarını çalmış gibi hissettiler.

Bu çok tatsız bir histi!

“Sakin olun, abartılı mekanik tasarımcılar! Starlight Megalodon’un yanına sürüklenmekten başka bir şey olmadı. Biz buradayız.”

Durumun ciddiyeti ikisinin de kafasına dank etti. Nitekim, kapak açılıp herkes dışarı çıkar çıkmaz Ves, Starlight Megalodon’un yaşlı ama neredeyse sağlam gövdesine ciddi bir şekilde baktı.

Metalik koyu mavi gövde kaplaması, yaş ve korozyon nedeniyle parlaklığını çoktan kaybetmişti. Savaş gemisinin eskiden kapladığı kaplama, binlerce yıldır hava koşullarına maruz kalmaktan dolayı çoktan aşınmıştı. Bu durum, gövdesine çizilmiş işaretlerin ve sembollerin çoğunu da sildi.

Geriye kalan tek işaretler, gövdesindeki kabartmalardı. Ves, kimliğini gururla belirten dev kelimeleri kolayca seçebiliyordu.

YILDIZ IŞIĞI MEGALODON

“En azından doğru savaş gemisini bulduk.” diye şaka yaptı Ketis, savaş gemisine kendi tarzında hayranlıkla bakarken.

Uzun zaman ve uzun yolculuklardan sonra Ves, efsanevi kayıp CFA ana gemisine nihayet ulaştığına neredeyse inanamadı.

Starlight Megalodon’da onu en çok etkileyen şey ne muazzam boyutu ne de devasa korvet büyüklüğündeki top kuleleriydi. İnsan mühendisliğinin en üst seviyedeki örneği olan Ves, savaş gemisinin savaş için inşa edilmiş heybetli bir dev olacağını zaten tahmin ediyordu.

“Bu tarihi bir savaş gemisi.”

Yıldız Işığı Megalodon, yaşlılık, ihtişam, egemenlik ve yenilmezlik aurası yayıyordu. Tarihsel kalıntılarla ilişkilendirilen hafif, karışık ama son derece karmaşık bir anlam karışımına sahipti.

Ves’in gördüğü en tarihi makine, Larkinson Ata’nın kişisel makinesiydi. Rittersberg’deyken Ves, bir makinenin geçmişinin ve deneyimlerinin X-Faktörünü biriktirebileceğini hiç bilmiyordu.

Ama o etkileyici tarihi makine bile Starlight Megalodon’un önünde bir oyuncaktı.

Dış galakside yalnızca üç yüz yıl geçmiş olmasına rağmen, gezegenin yüzeyinde üç bin yıl yaşanmıştı. Mürettebattan sağ kurtulanlar tüm hayatlarını düşen savaş gemisinin etrafında geçirmekle kalmamış, onların soyundan gelen birçok nesil de hayatlarını bu civarda geçirmiş olmalıydı.

Biriktirdikleri tüm inançlar ve batıl inançlar, Starlight Megalodon’un üzerinde birikmeye devam etti ve onu sadece parçalanmış bir gemi olmaktan çıkarıp, bir inanç totemine, bu bölgede yaşayanların atfettiği bir maneviyat kabına dönüştürdü.

Ves, onun çok yönlü X-Faktörü’nden büyülenmişti. Tüm orijinal mekanik tasarımları daha güçlü ve daha özlü X-Faktörü’ne sahip olabilir, ancak sonuçta bunlar kendi hayal gücünün yarattığı yapay yapılardır. Ves hayal gücünün canlı ve zengin olduğunu düşünse bile, o yalnızca tek bir bireydi.

Bireysel hayal gücü, milyonlarca insanın hayal gücünü asla aşamazdı. İşte bir grubun gücü buydu!

Savaş gemisinin manevi ihtişamına tanıklık etmek bile X-Factor anlayışını geliştirdi. Sadece bu bakıştan edindiği içgörüler bile tüm yolculuğu neredeyse buna değdi. Ves, eski Üçlü Tümen tekniğini nasıl geliştirebileceği veya değiştirebileceği konusunda bile bazı fikirler geliştirdi.

“Bu yapılar… Bunlar da ne?” diye sordu Ketis, Starlight Megalodon’un gövdesinin yanına inşa edilen ekstra ‘eklemeleri’ işaret ederken.

Ves yapılara baktı ve ilkel kum yapılarına benzediklerini fark etti. Sanki biri devasa gövdenin etrafına kısmi bir kumdan kale inşa etmiş gibiydi. Kum yapılarının dağılımı oldukça rastgeleydi ve Ves, açık pencerelerin dışında, on binlerce insana ev sahipliği yaptıkları dışında hiçbir şey göremiyordu.

“Bu kum yapıları, Starlight Megalodon’un üç yüz yıl önce bir kazaya uğramasının başlıca nedenidir.” Bayan Calabast sırıttı. “Baktığınız şey, son derece gelişmiş bir kum adam ana gemisinin kalıntıları.”

Kum Adamlar!

Ves ve Ketis neredeyse zıplayacaklardı ama Bayan Calabast onları hemen sakinleştirdi.

“Burada hiçbir tehlike yok! Kum adamlar, kum adam amirallerine kadar hareketsiz hale getirildi. Şu anda gördüğünüz şey, onların leşleri. Yıllar içinde, Yıldız Işığı Megalodon’un hayatta kalanları onları oyup yaşam alanlarına dönüştürdüler.”

Eğer Starlight Megalodon’un mürettebatı, zırhlıyı içten dışa bulaşıcı bir hastalık gibi daraltan kumların hepsini temizlemeyi uygun görmediyse, o zaman kumların oluşturduğu tehdit çoktan ortadan kalkmış olmalıydı.

Kum adam ana gemisi, savaş gemisini ve tüm mürettebatını yenseydi Aeon Corona VII çok farklı bir gezegen olurdu.

Yine de, devasa bir kum adam birliğinin yanında durduklarını bilmek onları rahatlatmıyordu. Çoğu kum adam ana gemisi, bir CFA savaş gemisi için çok az tehdit oluşturuyordu, ancak bazı kum adam amiralleri o kadar büyüdüler ve öğrendiler ki, inanılmaz derecede korkutucu hale geldiler.

Bir CFA zırhlısına saldırmaya cesaret eden ve onu bu kadar daraltmayı başaran bir kum adam ana gemisi zayıf olmamalı!

“Eğer Yıldız Işığı Megalodon’un içi kum adam kalıntılarıyla doluysa, içinde bir şey kalmış mıdır?” diye sordu Ketis.

Bayan Calabast homurdandı. “Şunun büyüklüğüne bak. Tek bir kum adam ana gemisinin içini ezmesi mümkün değil. Çekirdek bölmelerinin etkilenmediğinden oldukça eminiz. Dış bölmelere gelince, belki yüzde otuz ila ellisi kumla öğütülmüş, ancak kalan bölmelerde bolca güzellik var.”

Açıklaması endişelerini yatıştırdı. Ves, böylesine güçlü bir kum adam ana gemisinin nasıl aniden öldüğünü hâlâ sorgularken, bu sorular üzerinde kafa yormanın zamanı değildi.

Bayan Calabast onları savaş gemisinin yanına götürdü ama henüz ona yaklaşmadı. Kaza mahallini eski, paslı prefabrik yapılar çevreliyordu. Belli ki bu alan eskiden çok sayıda insana ev sahipliği yapıyordu, ama bu artık geçmişte kaldı. Bu ürkütücü derecede boş yapılardan tek bir insan bile çıkmadı.

Bu yerleşim yerinde en son ne zaman birileri yaşadı?

On dakikalık yürüyüşün ardından üçlü nihayet tanıdık robotların görüş alanına girdi.

“İleride Asterias ve Kalıcı Koruyucular var!” diye haykırdı Ketis!

Ves, ilerideki yapıların üzerinden geçen robotları fark etti ve hemen sayılarını saydı. “Keşif ekibinin ve takip ekibinin kayıp olan tüm robotları burada! Güvendeler!”

Bu mekaların hareketsiz ama zarar görmemiş ve tek bir çizik bile olmadan hareketsiz durması, endişelerini biraz azalttı. Güvenli bölgede mahsur kalan Vandallar ve Kılıç Kızları, mekalarına tehdit oluşturabilecek herhangi bir tehlikeyle karşılaşmamış gibi görünüyordu.

Arızalanmaya dayanıklı mekanizmaların yanında duran Qilanxo’nun devasa, iri bedeni de ona bir nebze olsun güven veriyordu.

Hem Ketis hem de Ves, muhtemelen Flagrant Swordmaiden kara kuvvetlerinin tek kurtulanlarıyla yeniden bir araya gelmek istiyorlardı.

“Yoldaşlarımızla görüşebilir miyiz?”

Bayan Calabast onlara gelişigüzel bir şekilde işaret etti. “Hadi. Sizi buraya bu yüzden getirdim. Önce durumlarını anlamalısınız. Şu anda biraz sıkışmış durumdalar. Zorluklarını öğrendikten sonra, bizimle iş birliği yapmanın sizin için en iyisi olduğunu anlayacaksınız. Yirmi dört saat sonra sizi alacağım.

Varlığımızdan onlara bahsetmeyin. Bu onların iyiliği için.”

Ves’in anlaşmanın kendisine düşen kısmını bozmasından hiç endişelenmiyor gibiydi. Bu, Ves, Ketis ve kasada mahsur kalan diğer Bayraktar Kılıççıların, Calabast’ın yardımı olmadan savaş gemisinin içinde ilerlemelerinin hiçbir yolu olmadığı anlamına geliyordu.

“Göreceğiz.” diye cevapladı Ves.