Bölüm 893: İşe Alım Sınavı

Ves ve Ketis, Starlight Megalodon’un gövdesine yakın bir yerde bulunan meka topluluğuna doğru yürüdükleri anda aniden tökezlediler ve havada süzülmeye başladılar.

“Ne?!”

“Yerçekimi! Normalleşti!”

İkisi de anti-yerçekimi alanının etkilediği bir alana gireceklerini hiç beklemiyordu. Mevcut alan, aktif yerçekimli sırt çantalarının etkisiyle birleşince, neredeyse ağırlıksız bir şekilde dönmelerine neden oldu!

Ves, olanları anlayınca hemen sakinleşti. “Yerçekimi sırt çantanızın gücünü yavaşça azaltın. Bunu anında yapmayın, yoksa tuğla gibi yere düşersiniz.”

Zırhlı bedenleri, onları etkileyen yerçekimi giderek artarken, Eski Dünya’nın yerçekimiyle aynı seviyeye gelene kadar yavaşça yere indi. Havadaki kısa gezinti ikisini de rahatsız etti, ancak midelerindekileri tutmayı başardılar.

Hiç beklemedikleri bir anda havaya fırlatılmak hâlâ tatsızdı. Ves, bir an için Bayan Calabast’ın onları şaka olsun diye önceden uyarmadan gönderdiğine inandı.

“Bu kadının mizah anlayışı var.” diye mırıldandı.

“Bir dahaki sefere suratına tokadı basacağım.” diye utanmadan övündü Ketis.

Starlight Megalodon’un yaydığı anti-yerçekimi alanı, endişelerinden birini azalttı. Yerçekimli sırt çantalarını sürekli aktif tutmak iyi bir fikir değildi. Sadece çok fazla enerji harcamakla kalmıyor, aynı zamanda sürekli aktif kullanımdan dolayı yıpranmalarına da neden oluyordu. Yerçekimli sırt çantalarının aniden arızalanması felaketle sonuçlanabilirdi.

İkisi, yoldaşlarına doğru kısa yolculuklarına devam ettiler. Eski prefabrik yapıların geniş koridorlarından geçtiler. Ves pencerelerden baktı ve sadece boş, tozlu odalar gördü.

Ves, içeride eskiden burada ne tür insanların yaşadığını anlatabilecek hiçbir mobilya veya eşya bulamamasını ürkütücü buldu. Önceki sakinler bu geniş yerleşim yerini aceleyle boşaltmış gibi görünmüyordu. Sanki birileri birkaç yüz hatta bin yıl önce sakince burayı temizleyip çöpleri atmış gibiydi.

“Burada yaşayan insanlara ne oldu? Nasıl oldu da kimse kalmadı?” diye sordu Ketis, apaçık ortada olan soruyu.

Ves de bunu merak ediyordu. “Şehirler insanlık tarihinde sürekli olarak kurulup terk edilir. Genellikle bir felaketle karşılaştıklarında eski yerlerinden zorla çıkarılırlar.”

Yüz binlerce hatta milyonlarca insanın yaşadığı gelişen bir yerleşim yeri, zamanla terk edilmiş harabelere dönüştü. Ves, boşluğun büyük bir utanç olduğunu fark etti.

Köşeyi döndüler ve sonunda yoldaşlarını gördüler. İkilinin, keşif ve takip ekibi üyelerinin terk edilmiş bir parkta toplandığı görüş alanına girdiği anda, iki taraf da durup birbirlerine baktı.

“Bay Larkinson?” Yüzbaşı Orfan topraktan doğruldu.

“Ketis?” diye seslendi Teğmen Dise. “İkiniz neden buradasınız?”

Keşif ekibinin üyeleri yeni varlık karşısında şaşkına dönerken, Ves ve Ketis yoldaşlarının ne yaptıklarına bakakaldılar. Kazılmış hendekler, içlerine yerleştirilen bitkiler ve üzerlerine serpilen toz haline getirilmiş besin paketleri akıl almaz bir manzara oluşturuyordu.

“Bu parkı çiftliğe mi çeviriyorsunuz?!” diye seslendi Ketis.

Teğmen Dise yüzünü buruşturdu. “Uzun hikaye.”

İki mekanik tasarımcının bir araya gelmesi herkesin moralini yükseltti, ancak getirdikleri haber buluşmayı mahvetti.

Sonraki saatte Ves, güvenli bölgeye giren iki partinin yüzlerce üyesiyle bir araya geldi ve onlara Flagrant Swordmaidens’ı vuran felaketi anlattı.

Askeri telsizini açtı ve Meandering Monkeys ve Hostland Savaşçıları’na karşı verilen savaşın görüntülerinin bir kısmını ekrana yansıttı. Belisarius’un ortaya çıkışı ve Vandal ile Kılıçbalığı’nın mech’ini kolayca parçalaması, bir küfür ve üzüntü dalgasına yol açtı.

Savaşın sonucu ve geride kalanları bekleyen kader, birçoğunun kederle sarsılmasına neden oldu. Savaşı olduğu gibi deneyimleyemeyecek kadar uzakta olsalar da, haberlerden şüphe etmeleri için hiçbir sebep yoktu. Hatta Ves, savaş verilerini herkesin iletişim sistemine yükledi, böylece kayıtları kendileri inceleyebildiler.

Vandallar ve Kılıç Kızları görüntüleri izledikçe daha da öfkelenip umutsuzluğa kapılıyorlardı. Ves, sonrasında kesinlikle yaşanacak katliamı onlara göstermese bile, olayı herkes kadar iyi biliyorlardı. Vesyalıların yerinde olsalardı, onlar da aynısını yaparlardı.

“Şimdi çok sayıda kız kardeşimiz öldü!”

“Çıkış yolumuzu kaybettik! Dışarıda bizi bekleyen bir kurtarma yok! Mahsur kaldık!”

Yüzbaşı Orfan bu tür konuşmalara hemen sert bir dille karşılık verdi. “Susun! Hiçbir şey bilmiyorsunuz! Hayatta olduğumuz sürece bir çıkış yolu bulma şansımız var. Bu savaş gemisi uzaya FTL (Işık Hızı) yeteneğine sahip mekikler göndermedi mi? Bir savaş gemisi kolayca yüzlerce mekik taşır.”

İçeri girmeyi ve birkaç mekiği kaçırmayı başardığımız sürece filoya geri dönebiliriz!”

Sözleri herkesin umutlarını kabarttı, ama sadece biraz. Ves, yüz ifadelerine bakınca son zamanlarda pek iyi olmadıklarını gördü. Bayan Calabast’ın kurtulanların sıkıştığına dair uyarısı kulaklarında çınladı.

Savaş gemisinin içine girmeyi neden başaramamışlardı? Ves, Starlight Megalodon’a baktı ve gövdede bir sürü küçük çatlak ve yırtık gördü. Yollarını tıkayan bir şey mi vardı?

Vandallar ve Kılıçlı Kızlar yerleşip savaş görüntülerini kendi başlarına incelerken, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise, Ves ve Ketis’i yakınlardaki terk edilmiş yapılardan birinin içine getirdiler.

Prefabrik eve girdiklerinde Ves, hayatta kalanların gevşek metal parçalarını mobilya parçalarına kaynakladıklarını gördü. Hızlı ulaşım bir miktar kolaylık sağlasa da, hayatta kalanlar uzun vadede yerleşmiş gibiydi.

Dördü bir masaya oturduklarında asıl tartışma başladı.

“Bize burada neler olduğunu anlatabilir misin?” diye sordu Ves acil bir hisle. “Neden bir çiftlik kuruyorsun ki?”

Yüzbaşı Orfan iç çekti. “Çünkü bu bölgeye girip çıkamıyoruz. Savaş gemisi bizi buraya çektiğinden beri günlerdir çevreyi araştırıyoruz. İşte o zaman bir harabeye girdiğimizi fark ettik. Tüm kaza alanını dolaştıktan sonra bile kimseyi bulamadık. Bir hafta önce Vesian kaplan robotları içeri sürüklenene kadar yerlilerden veya rakiplerimizden hiçbir iz yoktu.”

“Onlarla kavga mı ettin?” diye sordu.

“Denedik, ama mekalarımıza binip lazer toplarımızı ateşlemeye çalıştığımız anda, Starlight Megalodon aniden tüm mekalarımızı durdurdu ve bizi yaramaz çocuklarmışız gibi ayırdı. Sonraki günlerde Vesialılara birkaç kez saldırmaya çalıştık, ama savaş gemisi bizi engellemeye devam etti!”

“Peki çiftlikte ne işin var?”

“Burada kapana kısıldık.” Kaptan Orfan iç çekti. “Kaçmaya çalıştık ama lanet olası savaş gemisi bizi bir durgunluk ışınıyla hareketsiz kılıp zorla geri çekti. En kötü senaryo gerçekleşirse ve çıkış yolu bulamadan önce besin paketlerimiz biterse diye bir çiftlik kuruyoruz.”

Ketis bu olaylar dizisini kafa karıştırıcı buldu. “Megalodon seni burada tutmakta bu kadar ısrarcı olduğuna göre, onun yerine içine girmeyi mi denedin?”

“Bir engel var,” diye yanıtladı Teğmen Dise, Kaptan Orfan’ın yerine geçerek. “Savaş gemisinin kontrolünde kimse yok gibi görünüyor. Ancak bu, Megalodon’un hareketsiz kaldığı anlamına gelmiyor. Son derece otomatik ve kadim emirlere göre hareket ediyor.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu ne anlama geliyor?”

“Dümende yetenekli bir mürettebat olmadan, savaş gemisinin yapay zekaları ve otomatik rutinleri kendi kendine çalışıyor. Kontrolü elinde tutan yapay zekalar hâlâ talimatlarını sadakatle uyguluyor, ancak çok esnek değiller. Onlarla her etkileşimimizde, sanki bir robotla konuşuyormuşuz gibi hissediyoruz!

Şimdiye kadar öğrendiklerimize göre, yapay zekâlar şu anda Starlight Megalodon’un orijinal yönetici amiri’nin direktifleri doğrultusunda hareket ediyor. Kısaca, herkesin yetkisini iptal etti ve gemiyi şu anda yöneten sistemlere giriş ve bazı ayrıcalıklar elde etmek için bir test başlattı.

Kulağa son derece tuhaf geliyordu ama o kadar da akıl almaz değildi. Ves, icra memurunun arkasındaki hikayeyi ve neden böylesine aşırı bir emir verdiğini bilmiyordu.

“Bu teste sadece orijinal mürettebat mı katılabilir, yoksa herkesin denemesine izin veriliyor mu?”

“Savaş gemisinin sunduğu sınav herkesle sınırlı değil. Her birimiz testi denemek için Megalodon’a yürüdük. Hiçbirimiz başaramadık.”

“Neden?”

“Çünkü bu aslında CFA’nın işe alım sınavı,” diye açıkladı Yüzbaşı Orfan bezgin bir sesle. “Uzman bir uzaycı, aşçı, mühendis, iç güvenlik görevlisi, denizci, makine teknisyeni, makine tasarımcısı gibi aklınıza gelebilecek birçok pozisyona başvurabiliriz!

Savaş gemisinde bu pozisyon var olduğu sürece, başvuruda bulunup Megalodon’un meşru bir mürettebat üyesi olmanın bir yolu var!”

Bu çok şok ediciydi. Böyle bir testin birçok sonucu vardı. İçlerinden biri bile başarılı olsa, sadece Starlight Megalodon’a erişim sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda bulundukları konumun ayrıcalıklarından da yararlanacaklardı. Otomatik sistemler, sıradan bir uzay aracının geminin kısıtlı kısımlarına erişmesine izin vermese de, daha az önemli kısımlarda bazı güzellikleri kurtarabilirlerdi.

Ancak Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin asık suratlarından, sınavı geçmenin hiç de şaka olmadığı anlaşılıyordu.

Ves nedenini biliyordu. CFA artık dışarıdan kimseyi işe almıyordu. CFA’dan veya bağlantılı bir uzaylı soyundan gelmeyenler, insanlığın en güçlü filosunun bir üyesi olmak istiyorlarsa büyük engellerle karşılaşıyorlardı.

Dışarıdan gelenlere uyguladıkları işe alım sınavları, sıradan bir insanın geçmesi için imkânsızdı. Sadece mesleklerinde yetenekli, dahi ve dâhiler, bu meşhur zorlu sınavları geçme şansına sahipti!

İddiaya göre, yalnızca özel bakım ve bol miktarda genetik tedavi görenlerin bu testleri geçme şansı gerçekçiydi. Dolayısıyla, CFA saflarına katılan yabancıların çoğu, son derece müreffeh galaktik merkezden geliyordu.

Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar gibi galaktik çevrelerden gelen köylüler başvurmasın.

“Sınavlar çok zor!” Kaptan Orfan yumruğunu kabaca kaynaklanmış masaya vurdu. “Yapay zekâlılar çok inatçı ve onları ne kadar ikna etmeye çalışsak da standartlarını düşürmeye yanaşmıyorlar. Taş kadar aptallar. Savaş gemisinde emir veren yapay zekâlardan daha zeki temizlik robotları gördüm.”

İki makine subayı, çeşitli pozisyonlara başvurmaya çalıştıklarını açıkladı. En düşük temizlik mühendisi bile (ki bu, kapıcılara süslü bir göndermeydi), son teknoloji temizlik makineleri tasarlayıp geliştirebilen makine mühendisleriyle eşdeğer olmak zorundaydı.

Sonuçta, günümüzde bir gemi temizlik görevlisi, gemiyi çoğunlukla temizlik robotlarını yöneterek temizliyordu. Robotların nasıl çalıştığına dair bazı incelikler bilinmeli, ancak CFA bununla yetinmedi. Komodo Yıldız Sektörü’ndeki en iyi makine mühendisliği profesörleri bile, Yıldız Işığı Megalodon’un temizlik görevlisi olma sınavını geçemezdi!

Ves, işe alım testlerinin dayattığı saçma talepleri duydukça, yönetici memurun niyetleri onu daha da şaşkına çeviriyordu. Belki de Starlight Megalodon’un orijinal mürettebatı bu testleri geçecek kadar zeki ve yetenekliydi, peki ya onların soyundan gelenler?

Teknolojinin sürekli olarak gerilediği bir gezegende, çocuk yetiştirmek ve onları gülünç derecede yüksek standartlarda eğitmek ne kadar kolay olabilir ki?

“Gördüğün gibi Ves, işte bu yüzden burada mahsur kaldık. Savaş gemisi ayrılmamıza izin vermiyor ve sınavlarını geçmediğimiz sürece içeri girmemize de izin vermiyor.”

Ves, artık hayatta kalanların neden çiftçiliğe başladığını anlayabiliyordu.