Bölüm 891: Bir Kemiğin Peşinde

Belisarius uzun süre piyasada kalmadı. Tüm bu inanılmaz yeteneklerine rağmen, bu aşırı pahalı robotu geliştiren mekanik tasarımcıları, tüm çabalarını doğrudan savaş yeteneklerini geliştirmeye odakladılar.

Ves, mekanizmanın bazı gizlilik tespit yeteneklerine sahip olduğunu tahmin etse de, bu alanda pek başarılı değildi. Ayrıca, Saygıdeğer Foster’ın bu sistemleri ilk başta etkinleştirip etkinleştirmediği de bir soru işaretiydi, çünkü bu sistemler önemli miktarda enerji tüketiyordu.

Leşçil görünümlü Flagrant Vandals’ın gizli araçlara erişimi olmamalı zaten.

Belisarius yavaşça gözden kaybolurken yirmi gergin dakika geçti. Yine de, yolcular Bayan Calabast’ın nihayet kilidi kaldırmasını tam iki saat beklediler. Gizli tarayıcı tekrar yukarı tırmandı ve anti-yerçekimi modülleri tüm aracı kaplayan bir anti-yerçekimi alanı yaymaya başladı.

Saklandıkları yerden dikkatlice çıkıp çevreyi taradıktan sonra Bayan Calabast sonunda Starlight Megalodon’a doğru yolculuklarına devam edecek kadar rahatladı.

Sonraki birkaç gün boyunca, gizli tarayıcı ara sıra Vesian arama ekipleriyle karşılaştı. Belisarius’la bir daha hiç karşılaşmadılar, ancak Hostland Savaşçısı versiyonu bir arıza makinesiyle karşılaştılar.

“O zamanlar Mayra ile aynı fikirdelermiş gibi görünüyor,” diye belirtti Ves, hareketsiz gizli tarayıcının içinde rahatsız bir şekilde saklanırken. Calabast bu durumlarda her zaman anti-yerçekimi modüllerini devre dışı bırakırdı. Yine de bu, Ves’in Hostland Savaşçıları’nın bir araya getirdiği arızaya dayanıklı mekanizmayı incelemesini engellemedi. “Bir kaplan mekanizması gibi görünüyor.”

Biraz daha fazla güç tüketse de, Mayra’nın Asteria tasarımından daha güçlü bir şekilde atlayabilir. Ne düşünüyorsun Ketis?

Mayra’dan kısaca bahsetmek Ketis’in acıyla titremesine neden oldu ama o, üzüntüsünü cesurca bastırdı.

Ves, Ketis’in pişmanlıklarının batağına saplanmasını istemiyordu. Onu, karanlık düşüncelere dalmaktan kurtarmak için, mekanik tasarım yeteneğini kullanmaya zorluyordu.

“Tasarladıkları kaplan mekanizması, Vesialıların güç tüketimi konusunda çok da endişeli olmadıklarını gösteriyor. Vandalların tanrı kristali jeneratörü geliştirme girişimlerini tersine mühendislikle çözmeyi başardılar mı?”

Vesialılar sırrı çözerse bu çok kötü bir haber olurdu. Şef Dakkon, tüm tanrı kristali jeneratörlerinin sökülmesini garantilememiş miydi? Vandallar ayrıca, tanrı kristallerini bulanık kristallerinin kirletici enerjileriyle enfekte ederek işe yaramaz hale getirmeyi de ayarlamışlardı.

Vesianların bir tanrı kristali üretecini yeniden inşa edebilmeleri kesinlikle mümkün olmamalıydı.

“Vesialılar, keşif ekibinizden çok daha fazla güç jeneratörü getirmişler,” diye atıldı Bayan Calabast. “Tanrı kristallerinizin çıktısıyla aynı olmasa da, yine de onlara özel olarak tasarlanmış kaplan robotlarını çalıştırmaya yetecek kadar enerji bırakıyor.”

Başka bir deyişle, Vesialılar daha hazırlıklı geldiler. Flamrant Swordmaidens kadar alternatif bir güç kaynağı geliştirme konusunda aynı aciliyete sahip değillerdi.

Ves, bir başka önemli gerçeğe daha dikkat çekti. “Daha önceki savaşta her iki tarafta da çok sayıda mekanın düştüğünü de hesaba katmalıyız. Vesialılar yüz kadar mekayı kurtarıp onarabilseler bile, ellerinde başlangıçtakinden daha az meka kalacak. Mekalarımızın onların mekalarına, özellikle de meka pilotlarına verdiği hasar son derece büyük.”

Bu da toplam enerji harcamalarının da eskisinden daha düşük olduğu anlamına geliyor.”

Vesialılar en güçlü rakiplerini yendiğine göre, kırmızı bölgenin sınırına ulaşan hiç kimse onların dövüş becerileri karşısında hiçbir şansa sahip değildi. Belisarius’un varlığı bile, buraya kadar gelmeyi başaran derme çatma korsan ve özel sektör birliklerine karşı onlara mutlak bir avantaj sağlıyordu.

Kırmızı bölgenin sınırındaki mutlak hakimiyetlerini tehdit eden rekabet konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Bu sorun Ves’i günlerce sessizce meşgul etti. Calabast’ın yardımına güvenmeden bu gezegenden nasıl kaçabileceğini bir türlü çözemiyordu. Ves, Calabast’ı şimdiye kadar sevimli bir kadın olarak görse de, onu ne zaman sırtından bıçaklayacağını kestiremiyordu.

Bu günlerde öğrendiği bir şey varsa, o da işler ters giderse her zaman bir kaçış yolu hazırlaması gerektiğiydi. Ves, şu anda, bu gezegenden tahliye söz konusu olduğunda sadece onun verdiği sözlere uyması gerektiği gerçeğinden dolayı inanılmaz derecede bunalmış hissediyordu.

Bu yoğun yerçekimi gezegeninde on binlerce kilometreyi kat etmesi imkânsızdı! Yabanıl bir hayvan gibi vahşileşip topraktan geçinse bile, bu uçsuz bucaksız mesafeyi kat etmesi on yıl veya daha fazla sürecekti.

İyi ya da kötü, tek umudu Calabast’ın sözünü tutmasıydı. Ves, özellikle de bu alışverişte dezavantajlı taraf kendisi olduğu için, sözlü vaatlere güvenmekten nefret ediyordu, ama ne yapabilirdi ki?

Neyse ki, Bayan Calabast’ın bir sebepten dolayı onun hizmetlerine ihtiyacı varmış gibi görünüyordu, bu yüzden hâlâ biraz nüfuz sahibiydi. Ves için sorun, istediğini elde ettikten sonra ne olacağıydı.

Ves’in bozulma etkisine karşı gösterdiği akıl almaz bağışıklığa rağmen, gizli tarayıcı nihayet dördüncü gün pes etti. Tüm gecikmeler nedeniyle, güvenli bölgeye ulaşmak için otuz kilometre daha katetmeleri gerekiyordu.

Bir iki günlük yürüyüş gibi geliyordu ama engebeli ve tehlikeli arazi, son bölümün zorlu bir yolculuk olacağı anlamına geliyordu.

“Gizli tarayıcının manevra kabiliyeti olmadan, bu mesafeyi dört günde kat etmemiz şans eseri olur.” Bayan Calabast kendi çantasını omzuna atarken iç çekti. Ves veya Ketis’ten çok daha fazla erzak getirmişti. “Neyi bekliyorsunuz? Hadi gidelim!”

Ves hâlâ bozuk araca bakıyor ve onu parçalara ayırmak için can atıyordu. Eğer aracın gizlilik mekanizmalarından bazılarını inceleyebilirse, bu alandaki anlayışında küçük bir sıçrama olabilirdi.

“Yolumuzdaki tüm tehlikeler göz önüne alındığında, yürüyerek gitmek oldukça tehlikeli.” dedi. “Sadece kalan radyasyon bile giysilerimize kısmen nüfuz edebilir. Bizi koruyan bu araç daha iyi değil mi? Tamir etmeye çalışayım. Sanırım iki saat içinde çalışır hale getirebilirim.”

“Parçalanmış,” diye ilan etti Calabast. “Teknisyen olmayabilirim ama bu paletli aracı eldeki aletlerle tamir etmenin hiçbir yolu olmadığı çok açık!”

“Denemezsem bilemezsin. Harika bir süper casus falan olabilirsin, ama bir meka tasarımcısının neler yapabileceğini bilemezsin. Sadece mekalarla uğraşmakla sınırlı değiliz.” Sırıttı.

Bayan Calabast, onun bu iddiasından biraz rahatsız olmuş gibiydi. Birkaç gün önce de benzer bir şey söylemişti ve şimdi Ves aynı argümanı ona karşı kullanıyordu. Ves’in bilmediği tek şey, üzgünmüş gibi mi yaptığı yoksa gerçekten üzgün mü olduğuydu.

“Ves’in makinelerle arası iyi.” Ketis ona kefil oldu. Hatta ona başparmağını bile kaldırdı. “Hadi, deneyelim. Bu araziyi yürüyerek geçmeyi hiç istemiyorum. Sadece bizi yavaşlatmakla kalmayacak, aynı zamanda yerçekimli sırt çantalarımız bozulmaya başlarsa başımız büyük belaya girecek.”

Yaklaştıkça bozulma etkisi daha da güçlendi. Garip bağışıklık alanı rol oynamasaydı, sadece bir hafta boyunca bu noktada kalmak bile yerçekimsel sırt çantalarını mahvedebilirdi.

Calabast şimdi gerçekten şüphe duyuyordu. “Bir saat. Daha fazla değil. Burada uzun süre kalamayız. Tarayıcı artık o kadar savunmasız ki, gizlilik sistemlerini devreye sokamayız.”

Ves için bu yeterli değildi. Gizli tarayıcıyı tamir edemese bile, gizli teknolojiyi nasıl uygulayacağını daha iyi anlamak için iç işleyişini incelemek istiyordu. Her gün neredeyse hiç bozulmamış bir gizli araçla karşılaşmıyordu!

“İki saat,” dedi kararlı bir şekilde. “Daha az değil. Ne olursa olsun, ondan önce ayrılmayacağım. Çok erken ayrılmak istiyorsan beni bu gizli tarayıcıdan zorla çıkarman gerekecek.”

Ves ve Bayan Calabast birbirlerinin gözlerine baktılar. Calabast’ın derinliklerini kavrayamıyor olabilirdi ama konu makineler ve robotlar olduğunda, kararlı bir şekilde duruşunu korudu.

Yarım dakika baktıktan sonra Calabast önce davrandı. Derin bir nefes verdi ve başını salladı. “Lanet olası makine tasarımcıları. Siz hep parlak teknoloji parçalarına ağzınız sulanıyor. Bu konuda kemik kovalayan köpeklerden bile betersiniz. Harika!

İki saat sürecek ama şu hurdayı tekrar işe koysan iyi olur!”

Fırsat için ona teşekkür etme zahmetine girmedi ve çantasını yere bıraktı. Birkaç alet çıkarıp hazır olması için kayalık zemine koydu.

“Ketis, gel ve bana yardım et. Elimizde herhangi bir eşyayı kaldırabilecek bir robot yok, bu yüzden onların yerine bunu yapmanı isteyeceğim.”

“Beni bir robotla mı kıyaslıyorsun?!” diye bağırdı.

“Hiçbir şey kaldırmadığın zamanlarda bile ne yaptığımı görebilirsin. Hatta bazı şeyleri açıklarım.”

Ruh hali hemen değişti. “Ah, neden söylemedin? Bana bu gizlilik işinin nasıl çalıştığını öğretebilir misin?”

“Bu, tek bir günde öğrenebileceğiniz bir şey değil. Benim bile temelleri çözmek için bir aylık çalışmam gerekti. Yine de size bazı prensipler öğretebilirim. Özü anlayıp anlamamanız size kalmış.”

Motor bölmesini açmak için Earth Ant’in yuvasından çok amaçlı aletini kaldırdı.

Gizli paletli aracın kısmen sökülmesi yarım saat sürdü. Bu aşama oldukça uzun sürdü çünkü Ves’in elindeki yetersiz aletler süreci yavaşlatıyordu. Ayrıca, sık sık Ketis’e ağır parçaları kaldırmada yardım etmesi gerekiyordu.

Ves, gizli sürüngenin iç kısımlarını ilk gördüğünde hayranlıkla iç çekti. Araç kesinlikle bir mekanik olmasa da, iç mimarisi son derece optimize edilmiş bir çalışma gibi görünüyordu.

“Bu gizli tarayıcıyı uzman bir ekip tasarlamış olmalı,” diye hayranlıkla söyledi Ves. “Tasarımında pek az özgünlük kalmış, ancak tüm yetenekleri en ideal duruma getirilmiş.”

Bayan Calabast kollarını kavuşturdu. “Ne önemi var? Şu paletli aracı tekrar çalışır duruma getirin yeter!”

Gizli tarayıcının herhangi bir X-Factor’ü veya kayda değer bir maneviyatı yoktu. Tasarım tarzı güç veya performanstan ziyade verimlilik ve güvenilirliğe odaklanıyordu. Bu özellikler Ves’e Usta Olson’ı hatırlatıyordu, ancak Ves onu bu eserde tanıyamadı.

Bu aracı, son derece yetenekli araç tasarımcılarından oluşan bir ekip tasarlamalıydı. Ves, mekalarla ilgili herhangi bir ilke tespit edemedi. Ne yazık ki, temiz ve verimli tasarım, Ves’in kökenlerini takip edebileceği neredeyse hiçbir özgün tasarım özelliği bırakmadı.

Önemli değil. Ves, bunun nereden geldiğini ve kimin tasarladığını bulmaya çalışmıyordu.

Gizli paletli aracın arazide ilerlemesini engelleyen temel sorunları yavaş yavaş tespit etti. Oldukça kompakt motor, bu aracın en büyük zayıflıklarından biriydi. Güç reaktörü de bazı sorunlar sergiliyordu.

Bu bariz sorunların hiçbiri onu hiçbir şekilde etkilemiyordu. Ves sadece gözden kaçırmış olabileceği sorunlar hakkında endişeleniyordu.

Yine de ne için geldiğini unutmamıştı. Ves, gizli tarayıcının hareketinden sorumlu bileşenleri incelemenin yanı sıra, gizli hareket kabiliyetleriyle ilgili parçaları da titizlikle inceledi.

“Şu kısma bak! İşte güzel kısım burası!”

Biraz cömert hissettiğinde, belirli bir bileşeni işaret etti ve Ketis’e ne yaptıklarını ve nasıl yaptıklarını anlattı. Bu şekilde açıklandığında, ona gizli araçların nasıl çalıştığını anlatmak çok daha kolaydı.

Bayan Calabast ise etrafta dolaşan tüm teknik jargonlara karşı elini kaldırdı. Mekanik tasarımcılarını kendi hallerine bırakıp çevreyi devriye gezmeyi tercih etti. Açıktayken bir Vesia mekanik robotunun onlara gizlice yaklaşması felaket olurdu.

İki saat sonra Ves ve Ketis, gizli paletli aracı tekrar bir araya getirdiler. Ağır iş aletlerinin olmamasına rağmen Ves, bazı yama onarımlarını kolayca yapmayı başardı.

Her ne kadar tarayıcıyı en iyi durumuna geri getirmese de, bir iki gün daha ona güvenmek sorun olmayacaktır.

“Al bakalım Calabast. İki saat, ne fazla ne eksik.”

“İşe yarasa iyi olur.” diye homurdandı.

Şaşırtıcı bir şekilde, gizli tarayıcı herhangi bir büyük engel olmadan devreye girdi. Ves aracı başarıyla onardı!