Bölüm 879: Lütfen Siparişinizi Alın

Bayan Calabast masanın karşısında otururken sırıtmaya devam etti.

Devasa sızma kıyafetine bağlı bir cihaz, ofiste inanılmaz miktarda parazit yayıyordu; öyle ki havayı bozup kulaklarını gürültüyle dolduruyordu. Aslında Ves’in taklit bir model geliştirmesine ilham veren de orijinal sinyal bozucuydu.

Ves, şimdiye kadar Calabast’ın sinyal bozucusunun kendi versiyonundan çok daha gelişmiş olduğuna karar vermişti. Bu, son derece gelişmiş bir teknolojiydi ve tam olarak anlayamadığı prensipler üzerine çalışıyordu.

Calabast’ın avantaj elde ettiği bir başka alan daha vardı. Kimin için çalışıyorsa, son derece güçlü ve iyi finanse edilen bir örgüt olmalıydı. Zırhlı sızma kıyafeti de dahil olmak üzere hiçbir teçhizatı ucuz görünmüyordu.

Gizli teknoloji konusunda yeni aydınlanmış biri olarak, onun sızma kıyafetinin şaheserini fark etmişti. Böyle bir şey geliştirmek kesinlikle kolay değildi ve Ves bu alanda on yıl boyunca çalışsa bile, devasa bir alan kaplamadan bu kadar etkili bir şey tasarlayamazdı.

Ves tekrar kendine geldikten sonra, “Nihayet konuya girmeye hazır mısın?” diye sordu.

Artık zihnini orta düzeyde bir konsantrasyona soktuğuna göre, onun alaylarından eskisi kadar duygusal olarak etkilenmemeliydi.

Bayan Calabast kollarını kavuşturup ayağıyla yere vurdu. “İlginç bir zekanız var, Bay Larkinson. Makine tasarımcısı olduktan sonra hızla yükselmenize şaşmamalı. Bu yüzden, onca alternatif arasından size başvurduğum için mutluyum.”

“Ne ile meşgulsün?”

“Önemli bir şey değil.” Rahatça omuz silkti. “Sadece Starlight Megalodon’u benimle ziyaret etmen için seni davet etmek istiyorum. Savaş gemisinden almam gereken bir şey var ama engelleri aşmak için yardımına ihtiyacım var.”

Ves, Calabast’a delirmiş gibi baktı. “Şaka mı yapıyorsun? Ben mi? Starlight Megalodon’a mı giriyorum? Tanrı aşkına, ben senin gibi bir süper casus değilim! Ayrıca, Vandalları terk edip, yaklaşan her şeyi hareketsizleştirip onları kim bilir nereye sürükleyen bir yere doğru çılgın yolculuğuna katılmam için hiçbir sebep yok.”

“Yıldız Işığı Megalodon’u değerli Vandallarınıza ve Kılıçlı Bakirelerinize zarar vermedi, eğer sormak istediğiniz buysa. Çöken ana geminin çevresi güvenli bölgeye dönüştürüldü. İçeri girenler istedikleri gibi çıkamayacaklar, ama en azından misafir olarak kabul edilecekler.”

“Ve ben senin sözüne mi inanmam gerekiyor?” Ves kaşını kaldırdı.

“Bu, özellikle bundan sonra söyleyeceklerim ışığında kritik bir bilgi.” dedi, samimi görünen bir ifade takınarak. “Yerdeki Açık Kılıçlı Kızlar’ın, Leydi Amalia’nın güçlerine karşı yaklaşan savaşta hiçbir şansı yok. Yenilginiz kesin.”

“Affedin Bayan Calabast, ama yabancı bir istihbarat görevlisinin sözüne inanacak kadar saf değilim. Açık Kılıçlı Kızlar dezavantajlı durumda olsalar bile, bir şekilde atlatacaklarına inanıyorum. Vandallarla çok fazla kriz atlattım. Bir tane daha atlatabilirim.”

Bayan Calabast başını salladı. “Benim bildiklerimi bilseydin, bu kadar emin olmazdın. Yüzde yüz kesinlikle söyleyebilirim ki, Açık Kılıçlı Kızlar yenilgiye uğrayacak. Mesele sadece ne zaman? Yaklaşan katliamdan sağ çıkmak için geriye kalan tek umudun, benimle Yıldız Işığı Megalodon’a gelmen.”

Güvenli bölgeye girdiğin anda, on bin Vesialı bile sana el süremeyecek. Belki de bu gezegenin yüzeyinde hayatta kalan tek Vandallar ve Kılıçlı Kızlarla yeniden bir araya gelme fırsatı bile yakalayabilirsin.

Sinsi kadın, iddialarında o kadar büyük bir özgüven ve samimiyet sergiliyordu ki, Ves onun sözlerine inanmaya meyilliydi. Ves, kadının karamsar tahminlerine ne kadar direnmek istese de, içten içe onun hislerine şiddetle katılıyordu.

Zehri yayılıyordu!

“Bir kanıtın var mı?” Ves, onun argümanına kanmamaya çalışarak dişlerini sıktı. “Yoldaşlarımı sadece söylentilere dayanarak terk etmeyeceğim. Hele ki senin gibi bir yılandan geliyorsa.”

En azından Konuşkan Jimmy ile ortak bir noktaları vardı. Öte yandan Bayan Calabast sürekli olarak kendini dumana gömüyordu. Ves hâlâ sadakatini kesinleştirmemişti. Vesia kraliyet ailesi için mi çalışıyordu? Komşu bir yıldız sektöründen yabancı bir devlet için mi çalışıyordu? Kim bilir?

“Sana nedenlerini söylesem ve sana kanıt sunsam bile, sadece şüphe uyandıracaksın,” diye doğruladı Bayan Calabast. “Şunu belirtmeme izin ver, ister inan ister inanma, Vandallar ve Kılıçlı Kızlar savaş meydanında yenildikleri anda koşarak yanıma geleceksin. Şu anki şüpheciliğini mazur göreceğim.

Zamanı gelince kampınızın yakınındaki bu koordinatlara doğru koşun.”

Bayan Calabast, ona telsizine yerleştirebileceği çok özel koordinatların kazındığı bir kompozit baskı uzattı.

Ves, Bayan Calabast’la hiçbir şey yapmak istemese de, sözleri aklına bir şüphe tohumu ekmişti. Tahmini doğru çıkarsa, bir kaçış rotası hazırlamak akıllıca olmaz mıydı? Madem ona bir tane sağlayacak kadar cömertti, bu seçeneği elinde tutması daha iyi olurdu. Eğer Bayraktar Kılıç Kızları savaşı kazanırsa, koordinatları göz ardı etmeyi de seçebilirdi.

“Ne derseniz deyin, ben yoldaşlarımın yanındayım.” dedi.

“Beyler,” diye iç çekti. “Pekala. Kararlılığınıza saygı duyuyorum, çocukça da olsa. Her halükarda, önümüzdeki yirmi dört saat içinde kaçmaya hazırlanmanızı öneririm. Vesialıların ne zaman saldıracaklarından tam olarak emin olmasam da, son hazırlıklarına çoktan başladılar.”

Ves, Açık Kılıçlı Kadınlar’ın galip geleceğine inanmak istese de, Bayan Calabast’ın söyledikleri çok mantıklıydı. Hiçbir şey olmazsa, Ves sadece zaman kaybetmiş olurdu. Eğer gerçekten bir felaket yaşanırsa, hiç vakit kaybetmeden anında kaçmaya hazır olurdu.

“Tavsiyeni dikkate alacağım.” diye tarafsızca cevapladı. “Vesialılar hakkında oldukça bilgili görünüyorsun. İkimizin de kuvvetlerini mi gözetliyorsun?”

“Gözlerimiz karaya ayak bastığınız andan itibaren kara keşiflerinizi hiç ayırmadı.”

Bu kulağa uğursuz geliyordu. Blöf gibi geliyordu ama Ves, Calabast gibi sinsi birinin Vandallar ve Vesialılar arasına casuslar yerleştirdiğini gayet iyi tahmin edebiliyordu.

Belki onun casusluk faaliyetlerinden faydalanabilirdi.

“Bu kadar bilgiliysen, Saygıdeğer Karol Xie’nin ne yaptığını biliyor musun? Sınırda bulduğumuz uzman pilot o. Aslen Karanlık Plazma Yıldız Sektörü’nden geliyor ve yeni bir sayfa açtığını iddia ediyor. Vandallara göründüğü kadar bağlı olmadığına inanmak için sebeplerim var.”

“Ah, şu başıboş uzman pilotun. İlginç bir adam.” Calabast keyifle sırıttı. “Sana bedava bir şey vereceğim. Saygıdeğer uzman pilotunun Vesialı bir casusla gizli bir toplantıya girdiğini gözlemledik. Konuşmalarına vakıf olmasam da, bu toplantının gerçekleşmiş olması bile niyetini anlamak için yeterli olmalı.”

Konuşkan Jimmy veya Bayan Calabast, Saygıdeğer Xie’nin paltosunu çevirdiğini iddia etselerdi, Ves’in şüpheleri devam ederdi. Ancak ikisi de bu iddiayla ayrı ayrı karşısına çıkarsa, Ves artık şüpheciliğini sürdüremezdi.

Saygıdeğer Xie’nin Vesianlılarla gerçekten işbirliği yapıyor olma ihtimali çok gerçek bir olasılık haline geldi!

Açık Kılıçlı Kadınlar tek uzman pilotlarını kaybetse başka, Saygıdeğer Xie’nin Soluk Dansçı’yı onlara karşı kışkırtması başka! Uzman pilot, durum böyle olsaydı Ves’i de esirgemezdi herhalde!

Ves, Vesyalıların yaklaşan savaşta en az bir uzman pilotu sahaya süreceğine inanıyordu. Eğer Flagrant Swordmaidens düşman uzman pilotunu zaptedemezse, savaş onlar farkına varmadan kaybedilebilirdi! Bayan Calabast’ın yenilgilerine olan inancının temel sebebi bu olabilir!

“Belli ki benden bir şey istiyorsun,” dedi Ves, tahmininden emin bir şekilde. “Bana bu kadar dostça yaklaştığın için, istediğini benden zorla alamayacağına bahse girerim. Starlight Megalodon’da bana ne için ihtiyacın varsa, bunun sebebi mekanik tasarım uzmanlığım mı?”

Bayan Calabast, Ves’e gülümsedi ama cevap vermeyi reddetti. Belki de Ves doğru yoldaydı ya da tamamen yanlış bir tahminde bulunmuştu ve yanlış varsayımlarına sadık kalmasını istiyordu.

“Ne olursa olsun, eminim gönüllü işbirliğimi tercih edersin. Belki de az önce bahsettiğin sözde güvenli bölgeyle bir ilgisi vardır. Sonuçta, tehditlerini yerine getiremiyorsan beni hiçbir şeye zorlayamazsın.”

“Ne kadar zeki bir çocuk.” Sanki onu etkilemeye çalışan erken gelişmiş küçük bir çocuğu övüyormuş gibi kıkırdadı. Ves, yüzündeki o bitmek bilmeyen sırıtışı silmek istiyordu. “Kazan-kazan durumlarına inanıyorum. Hayatını kurtarman ve filona geri dönmeni sağlaman karşılığında, senden sadece Starlight Megalodon’da bana hizmet etmeni istiyorum.

Ben savaş gemisinden istediğimi alacağım, sen ise Vesialılar tarafından yakalanıp işkenceyle öldürülmeyeceksin. Kulağa iyi bir anlaşma gibi geliyor, değil mi?”

Ah. Ves ve Bayan Calabast yeni bir pazarlığa giriştiler. Samimi yaklaşımının ve cömert görünen şartlarının tek sebebi, yalnızca Ves’in sağlayabileceği bir şeyi istemesiydi.

Ves birçok özel yeteneğe sahip olsa da, Bayan Calabasat’ın neden yardımını istediğini anlamakta zorlanıyordu. Eğer bir mekanik tasarımcıya ihtiyacı varsa, başka birine başvurabilirdi.

“Neden teklifinizi Vesian mekanik tasarımcılarından birine sunmuyorsunuz? Benim yapabildiklerimi muhtemelen onlar da yapabilir. Eğer bu görev için tam donanımlılarsa, şüphesiz kara kuvvetlerine eşlik etmesi için gerçek bir Usta Mekanik Tasarımcısı göndermişlerdir.”

“Bilgi avlamak için güzel bir girişim.” Sırıttı, adamın planını anında anlamıştı. “Vesialıların kısa listeme giren mekanik tasarımcılarını gönderdiği doğru. Sen zirvedesin. Ancak değerini yanlış anlama. Eğer benimle aynı fikirde değilsen, hâlâ birçok alternatifim var. Sadece onları ikna etmek biraz daha zahmetli.”

Sonuçta, bir meka tasarımcısının, Flagrant Swordmaidens’ın kara kuvvetlerinin çöken gemisiyle birlikte batması her gün gerçekleşen bir şey değil.”

“Yine de, senden biraz daha samimiyet bekliyorum. Bana iyilik yapmayı kabul ettiğin sürece, aklındaki herhangi bir plana çok daha fazla destek olmaya meyilli olacağım.”

“Aa? Aklından ne geçiyor söyle bakalım.”

“Öncelikle, eğer Flagrant Swordmaidens’ın kaderinde gerçekten karada yenilgi varsa, yanımda birini götürmek istiyorum. Belki iki.”

Bayan Calabast hemen başını salladı. “Seni Vesianların takibinden kurtarmak bile başlı başına bir iştir. Savaşı kazanır kazanmaz, kampı ve çevreyi kaçan Vandallar ve Kılıçlı Kızlar için tarayacaklar. Elimde bir sürü numara olabilir, ama ben bile onların halı aramalarından senden ve benden daha fazlasını gizleyemem.”

“Buna gerçekten ihtiyacım var. Yeteneklerinize güveniyorum. Ya bana bunu vaat edersiniz, ya da şansımı Vesialılarla denemeyi tercih ederim.”

Aslında Ves blöf yapıyordu. Suratını asmak ve hiçbir şeyi belli etmemek için elinden geleni yaptı, ama Bayan Calabast isteğini reddettiği sürece, oyununa devam etmeye hazırdı.

Bayan Calabast, onun bu kararlılığının farkındaydıysa bile, hiçbir belirti göstermedi. Bunun yerine, talebi düşündü ve isteksizce başını salladı.

“Sanırım kaçış yollarımızda bazı ayarlamalar yapabilirim. Çok fazla ekipman getirmediğin sürece, fazladan bir kişiyi sıkıştırabilirim.”

Ves, konuşmaları sırasında ilk kez gülümsedi. “Güzel. Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin. Herkesi bırakabilsem bile, bu keşif gezisinde değer verdiğim tek kişiyi terk edemem.”

Bayan Calabast onu reddetse bile, Ketis’i yine de koordinatlara getirmeyi planlıyordu. Dişi tilki Ketis’i getirmeyi yine de reddederse, Ves ikisini de kurtarmak için güç kullanma şansını denemeye hazırdı.

“Siparişinizle birlikte istediğiniz başka bir şey var mı?” diye sordu Calabast, biraz sinirli bir sesle.

“Evet. İkinci isteğim için, benim için özel bir şey yapabileceğinizi umuyorum.” dedi. “Saygıdeğer Xie, Vandallara ihanet etmeye kararlı olduğuna göre, önce sırtından bıçaklasak iyi olur. Saygıdeğer Xie’yi benim için öldürebilir misin?”