Bölüm 878: Gizemli

Paranoyası içinde kıvranan Ves, Saygıdeğer Xie hakkında en kötüsünü hayal ediyordu. Nadiren görüşseler de, Ves, Saygıdeğer Xie’nin Bayraklı Vandallar’a karşı bir tür intikam fantezisi geliştirmesi düşüncesiyle giderek daha fazla huzursuz oluyordu.

Saygıdeğer Xie’nin tüm hayatı boyunca korumak için eğittiği düşmüş soylu Dördüncü Prens’i gerçekten de mahvettiler.

Ves, Prens Hixt-Klaaster’ı ve Vandallar’ın koruması altındayken zamansız ölümünü lanetledi. Neden hayatına tutunamıyordu? Vandallar ve Saygıdeğer Xie ile yapılan anlaşmanın tüm temeli, Dördüncü Prens’in güvenli ellerde olduğu varsayımına dayanıyordu.

Prens’in ölümü Vandalları altüst etmişti. Ves, Binbaşı Verle’nin baskılarına boyun eğip Saygıdeğer Xie’nin sinir arayüzleriyle oynamayı kabul etmemeliydi.

“Bu durumu böyle askıda bırakamam.” diye mırıldandı.

Üç adet değiştirilmiş sinir arayüzü vardı. Ves’in Parallax Star’ın sinir arayüzü konusunda fazla endişelenmesine gerek yoktu. Uzayda doğmuş bir mızraklı robot olarak, hâlâ Binbaşı Verle komutasındaki filoya bırakılmıştı.

Konuyla ilgili bilgisi olan tek Vandal olan Ves, daha önceden ona Parallax Star’ın sinir arayüzüne iyi bakması gerektiğini ima etmişti.

Bu nedenle, Ves’in tek endişesi, Soluk Dansçı’nın ve uzman pilotun kişisel simülatör kabininin sinirsel arayüzleriydi. Vesyalılar bunları ele geçirip programlamalarını ortaya çıkarırlarsa, Ves’in, Larkinson’ların, Açık Vandalların, Mekanik Birliği’nin ve hatta tüm Aydınlık Cumhuriyet’in adını suçlarıyla anında lekeleyebilirler!

Bazen uzman bir pilotun beynini yıkamakla suçlanmak kadar ciddi bir suçlama, onu öldürmeyi planlamak kadar kötüydü! MTA böyle bir duruma müsamaha göstermezdi. Sadece bu olay yüzünden bile tüm Aydınlık Cumhuriyet yaptırımlara maruz kalabilirdi!

Dolayısıyla bu mesele onun kişisel itibarından daha fazlasını etkiliyordu! Aydınlık Cumhuriyet’in iyiliği için harekete geçmesi gerekiyordu!

“Krizin ilk etapta benim tarafımdan başlatılmasının bir sakıncası yok.”

Ama niyetini ne kadar haklı çıkarmaya çalışsa da, casus değildi. Sinirsel arayüzlere nasıl gizlice girip kanıtları yok edecek kadar uzun süre erişebilirdi ki?

Dikkatli uzman pilot ve sırdaşlarından oluşan ekibin, yabancıların kişisel alanına girmesine izin vermesi mümkün değildi.

Bu sorun zaman geçtikçe Ves’i şaşırtmaya devam etti. Görevlerine geri döndü ve Vandalları mekalar için hazırlamaya devam etti, ancak artık gönlü işinde değildi. Zihninin yarısından fazlası, ona sinir arayüzlerine erişim sağlayacak çılgın planlar yapmayı hayal ettiği için üretkenliği düştü.

Peki bir makine tasarımcısı ne yapabilirdi? Hiçbir şey.

Vandallar arasında geniş bir nüfuza sahip olabilir, ancak uzman bir pilot üzerinde etkili bir kontrolü yoktu. Usta pilot seviyesine yükselse bile, mekanik pilotlar arasında uzman bir pilotun sahip olduğu prestiji asla geçemezdi.

“Prestijin bile bir sınırı vardır.” Ves yüzünü buruşturdu.

Ves harekete geçmeye karar vermiş olsa da, kendisine ters tepmeyecek bir şey bulamıyordu. Daha önce bir şey yapmasını engelleyen aynı kısıtlamalar hâlâ mevcuttu.

Ves, sanki birkaç hamlede mat olacağını önceden tahmin ettiği bir satranç oyunu oynuyormuş gibi hissediyordu. Hangi kararı verirse versin, hiçbiri yaklaşmakta olan felaketi engelleyemedi.

“Sanki kabul etmekten başka çarem yokmuş gibi.”

Ama Ves için bu kabul edilemezdi. Korkularını destekleyecek sadece uydurma kanıtlara sahip olsa bile, bunun olasılığı bile hayal gücünü ele geçirmeye yetiyordu.

Sonuç olarak düşünceleri iyice karardı. Ves nihayet işini bırakıp zihnini boşaltmak için ofisine girdiğinde, etrafındaki makine teknisyenleri rahat bir nefes aldı.

Toprak Karıncası, takviyeli sandalyeye oturduğunda gıcırdadı. Masa terminalini etkinleştirdi ve kampın temel planını açtı.

Saygıdeğer Xie’nin saygın konumu nedeniyle, Soluk Dansçı ve kendisi, güvenliğin en yüksek olduğu geçici kampın merkezine yakın bir yerde ikamet ediyorlardı. Sızma kıyafeti giyseler bile, kimsenin içeri gizlice girmesi mümkün değildi.

Güvenlik görevlilerinin hepsi, Ves tarafından geliştirilen daha eski bir versiyondan uyarlanan gizlilik dedektörlerini kullanıyordu. Vandallar, Vesyalıların gizli sabotajcılar kullanabileceğinden endişe duymaya başlamıştı; ancak ne Imodris ne de Hafner, Venidse’nin gizlilik teknolojisine olan bağımlılığıyla boy ölçüşebiliyordu.

“Zaten gizli bir kıyafetim yok ki.”

Ves hayal gücünü daha uç olasılıklara yöneltti. Meşru hamlelerle şah matı önleyemiyorsa, hile yapmak ne olacak?

Ya hile yapacak ya da satranç tahtasını tamamen devirecekti! Sonuçta, neden yere yatıp kendini mahkum etsin ki?

Ves daha uç çözümler aramaya başladığı sırada, ofis aniden bir karmaşa alanına dönüştü. Bu durum Ves’in dalgınlığından sıyrılıp kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bu garip. Sinyal bozucum mu bozuldu?”

Yüksek güçlü sinyal bozucu cihazı hiçbir zaman arıza belirtisi göstermedi. Aslında, Ves kişisel donanımını her gün kurcalıyormuş gibi davransa da, gelişmiş teknolojik cihazlarının hiçbirinde herhangi bir bozulma belirtisi görülmedi. Bozulma etkisine karşı bağışıklıklarının açıklanamayan nedeni hakkında uzun zamandır spekülasyon yapmıyordu.

Earth Ant’ine yerleştirilmiş sinyal bozucu cihazı kontrol ettiğinde, cihazın hala uykuda olduğunu görünce şaşırdı. Cihaz, onun izni olmadan asla çalışmıyordu. Öyleyse neden bu sarsıcı sinyal bozucu etkisine kapılmıştı?

“Bay Larkinson.”

“DSÖ!?”

Ves hemen sandalyesinden fırladı ve yedek lazer tabancasını sesin geldiği yöne doğru çekti.

Bir ofisin ortasında, takviye sızma kıyafeti giymiş, çok tanıdık bir kadın duruyordu. Onu son gördüğü zamana kıyasla, kadının teçhizatını belirgin şekilde güçlendirdiği belliydi; çünkü sızma kıyafeti artık gördüğü en ince yerçekimli sırt çantasını kaplıyordu.

“Bayan Calabast!”

Ves, Calabast’la sadece birkaç kez görüşmüş olsa da, bu güzel, koyu saçlı kadına dair derin bir izlenim edinmişti. Kadın, Vesyalıların istihbarat ajanıymış gibi davranmıştı, ancak Ves’in yüzeyde sunduğu imaja inanması aptallık olurdu.

Üssün sızmalara karşı aldığı önlemlere rağmen aniden ofisine gelmesi Ves’te yoğun bir kriz duygusu yarattı.

Kampa nasıl gizlice girmeyi başardı?!

“Hadi ama Bay Larkinson, size zarar vermek isteseydim, kendimi size böyle ifşa etmezdim.” Bayan Calabast sırıttı. “Tehditleri bırakalım, olur mu? Konuşmaya geldim. Oturabilir miyim?”

Ves sözlerini hemen tarttı ve haklı olduğunu anladı. Bu, sanki tamamen kontroldeymiş gibi davranan bir kadındı. Açık Kılıçlı Kızlar’ın ortasında bile, simsiyah saçlı femme fatale kendinden emin bir tavır sergiliyordu.

Bayan Calabast gibi kurnaz biri, önlem almadan Ves’in karşısına çıkmazdı. Sanki maç başlamadan önce Ves’i şah mat yapmış gibiydi.

Başkası tarafından belirli bir yöne zorlanması Ves’i rahatsız etmişti. Ama sınırlarını da biliyordu. Bu yüzden Ves, işe yaramaz lazer tabancasını kılıfına koydu ve tek kelime etmeden sakince masasının arkasına oturdu.

Bayan Calabast onun bu hareketini bir onay olarak algıladı ve ziyaretçiler için ayrılmış olan karşıdaki sandalyeye oturdu.

“Neden buradasın?” diye sordu Ves huysuzca.

“En sevdiğim mekanik tasarımcısının nasıl olduğunu görmek istesem inanır mıydın?”

Ves homurdandı. “Evet, doğru. Vesialılar adına bizi mi gözetliyorsun? Harkensen I’de Yedi Yıldız İstihbarat Teşkilatı’nın ajanı olduğunu iddia etmiştin.”

Calabast, Ves’e alaycı bir şekilde sırıttı. “Bilmek istemez misin? Ama seni alkışlamam gerek. Sözüme inanmadın.”

“Güvenilir görünmek için elinden geleni yapmıyorsun.”

“Herkes birbirine karşı bu kadar dürüst olmazsa galaksinin daha ilginç bir yer olacağına inanıyorum. Medeni uzaydan uzakta çok zaman geçirdiğinize göre, MTA ve CFA’nın etkisinden kurtulmanın ne kadar özgürleştirici olduğunu fark ediyor musunuz? Sınırda, insanlığın örtbas etmeye çalıştığı her şey açığa çıkıyor. Burada olup istediğinizi yapabilmenin özgürleştirici olduğunu düşünmüyor musunuz?”

Ves, Bayan Calabast’ı dinlemek istemese de aslında onun duygularına katılıyordu. Peki bunun bu konuşmayla ne alakası vardı?

“Lafı dolandırmayı bırak da konuya gel.”

“Çok huysuzsunuz! Rahatlayın Bay Larkinson. Kimse gelip bizi rahatsız edemez. Galakside tüm zaman bizim.”

Ves, iddiasına neden bu kadar güvendiğini bilmiyordu ama haklıydı. Ofisine davetsiz ziyaretçilerin girmesine asla izin vermezdi, çünkü konsantrasyonunu kimsenin bozmasına izin vermeden çalışmayı tercih ederdi.

Makine teknisyenleri bir sorunla karşılaşsalar bile, Ves ofisinden çıkana kadar kendilerini tutmayı çoktan öğrenmişlerdi.

“Ne benim ne de Vandalların dostusunuz, Bayan Calabast. Dostça bir ziyaret için burada olduğunuzu da sanmıyorum, o yüzden vaktimi boşa harcamayın ve konuya gelin.”

Sanki her şey hâlâ onun kontrolündeymiş gibi, sırıtışını hâlâ koruyordu. “Pekala. Eminim Starlight Megalodon hakkında da düşünceleriniz vardır. Bu gezegen, Aeon Corona VII, savaş gemisinin buradan yüz kilometre uzaktaki bu gezegene çakılmasından bu yana birçok değişiklik yaşadı.

Söyle bakalım, şu ana kadar tanık olduklarından yola çıkarak, Starlight Megalodon’un bir kaza geçirdiğine gerçekten inanıyor musun?

“Beni, birinin Starlight Megalodon’u Aeon Corona VII’ye bilerek düşürdüğü sonucuna mı götürüyorsun?” diye sakince yanıtladı Ves. “Konuyla ilgili düşüncelerim var ama gerçekte ne olduğuna dair elimde somut bir kanıt yok.”

Calabast gibi biri kelimelerle arası iyiydi ve Ves dikkatli olmazsa, farkında bile olmadan onun kelime tuzaklarına düşerdi. En korkunç telkin biçimi, kurbanın kendi isteğiyle bir şeye gönüllü olarak inanmasıydı!

“Öğğ.” Bayan Calabast, inatçılığından bıkmış gibi yaparak yüzünü avuçladı. “Seni aptal. Tamam, daha açık konuşacağım. Bir ana gemi ve müthiş bir savaş filosunun amiral gemisi olan Starlight Megalodon, bir savaş arabasından çok daha fazlası. Yüzen bir şehir ve binlerce farklı araştırma projesine ev sahipliği yapıyor.

CFA, insanlık medeniyetinin en önde gelen örgütlerinden biri olabilir, ancak MTA ve diğer rakip örgütler karşısında üstünlüğünü korumak için sürekli mücadele etmektedir.”

“CFA’nın muazzam miktarda fona ve galaksideki en iyi araştırmacılara erişimi var. Araştırmanın ön saflarında yer almaları şaşırtıcı değil.”

“Bundan daha fazlası var,” diye yanıtladı Bayan Calabast. “CFA birçok yıldız üssü ve kale inşa etmiş olsa da, özünde uzayda doğmuşlardır. En yüksek güce sahip amiraller, en değerli araştırma projelerini kendilerine saklarlar ve onları kendi amiral gemilerinde yürütmekten daha yakın bir şey yoktur.”

“Bana sadece Starlight Megalodon’un çok sayıda ileri düzey araştırma projesine ev sahipliği yaptığını mı söylüyorsun? Orada özel bir şeyler mi oluyor?”

“Beni yakaladın,” diye şakayla karışık itiraf etti Bayan Calabast, ellerini şakayla havaya kaldırırken. “Starlight Megalodon’da bolca değerli eşya var. Sadece kasasında bile, herkesin iplerini elinde tutan güç simsarlarının epey ilgisini çeken, değerli bir yaşam uzatıcı serum bulunuyor olmalı.”

Ves sandalyesinde daha dik oturdu. “Beni oyalamaya çalışma. Eğer bu görev sadece ömrü uzatan serumla ilgiliyse, o zaman kendi kafama lazer ışını sıkabilirim!”

Bayan Calabast şaşkın görünüyordu, ancak Ves hâlâ rol yaptığını düşünüyordu. Şimdiye kadar yaptığı yanlış yönlendirmeler sabrını tüketmişti. Hatta başından beri amacı da buydu. Ves, onun maskaralıkları yüzünden dengesini kaybederse, manipülasyonlarına daha açık hale gelirdi.

Ves derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. Hatta kendine gelmek için zihnini bile yoğunlaştırdı. Şu anda, duygularına kapılmanın hiçbir faydası olmayacaktı.

Calabast, onun hareketlerini fark etmiş olmalı. Başını onaylamaz bir şekilde iki yana salladı. “Çok sıkıcı.”

Kontrolü kaybedip onun aklındaki planlara düşmektense sıkıcı olmayı ve mantığını korumayı tercih ederdi.