Bölüm 871: Asteria

Sınırda yetişmiş bir Usta Mekanik Tasarımcısı olan Mayra, mekanik tasarımlarında Ves’in medeni uzaydaki tasarımlarda nadiren gördüğü bazı benzersiz özellikler kattı.

Her şeyden önce, korsanlar ve korsan tasarımcılar lisansların varlığını tamamen göz ardı ettiler. İyi bir bileşenin tasarımı veya teknik özellikleri galaktik ağda veya diğer karanlık çevrelerde bulunabildiği sürece, bunlara kesinlikle sahip olacaklardı. Herhangi bir aklı başında insan, galaktik ağdan birçok harika mekanik ve bileşen tasarımı bulabilirdi, ancak çoğu oldukça eskiydi.

Hiçbir bileşen tasarımı sonsuza dek sır olarak kalmadı. Başka tasarımları korsanlıkla kopyalayan korsanların karşılaştığı tek pratik sınırlama, çoğunun işlenmesi zor veya son derece nadir malzemeler içermesiydi. Aslında bu, fikri mülkiyetleri için en iyi koruma biçimiydi, ancak ne kadar çok kısıtlama getirirlerse, meşru müşteriler için o kadar az çekici hale geliyorlardı.

MTA’nın etki alanı altında faaliyet gösteren makine tasarımcıları, mevcut lisanslama sistemine derin bir saygı duyuyorlardı. MTA lisanslama sistemini uygulamaya koymadan önce, intihal, kurumsal casusluk ve açık hırsızlık yaygındı.

Makine Ticaret Birliği, makine tasarımcılarının her zaman kestirme yollar aradığını biliyordu. Başkası zaten iyi bir tekerlek geliştirmişken, kimse tekerleği yeniden icat etmek istemezdi. Lisanslama sistemi, esasen başkasının eserini kopyalama uygulamasını meşrulaştırıyor ve orijinal geliştiricilerin eserlerini sergilemeleri karşılığında adil paylarını almalarını sağlıyordu.

Elbette korsanlar bu kısıtlamaları tamamen görmezden geldiler.

Saflarından çıkan kedigil canavar mekaları, Ves üzerinde anında çarpıcı bir etki bıraktı. Diğerleri, yan saldırılar ve vur-kaç saldırıları için mükemmel görünen ince, hafif, leopar biçimli bir meka görürken, Ves, en çok satan meka bileşenlerinin kusursuz bir şekilde bir araya getirilerek harika bir tasarım oluşturduğunu gördü.

Kılıç Kızı saflarında haber hızla yayıldı. Mayra, leopar robotuna Asteria adını verdi!

“Ne harika bir tasarım!” diye iç çekti Ves.

Bunu gerçekten kastediyordu. Mayra, Asteria’yı tasarlarken güvenilirlik ve dayanıklılığa öncelik vermiş olsa da, geçmişte üst düzey kuruluşlar tarafından şirket içi kullanım için geliştirilmiş ve hiçbir zaman lisanslanmamış, tarihi açıdan ünlü ve parlak mekanik bileşenlerden utanmadan yararlandı.

Bu mükemmel, yüksek performanslı bileşenlerin tümü, Asteria canavar mekalarının en yüksek potansiyelini ortaya çıkardı.

Ves, Kılıç Kızlarının saflarına doğru yürüdü ve Marya ile Ketis’i aradı.

“Hey Ves! N’aber?” diye cıvıldadı Ketis.

“İyiyim. Son zamanlarda antrenmanların nasıl gidiyor? Derslerine devam ettin mi?”

“Şey… biraz.” Garip bir şekilde güldü. “Bu konuda konuşmayalım.”

“Ketis son zamanlarda kılıç eğitimine daha fazla zaman ayırıyor,” dedi Mayra onaylamayan bir ifadeyle. “Bunu konuştuğumuzu sanıyordum. Sen bir savaşçı değil, bir mekanik tasarımcısısın.”

“Burası çok tehlikeli! Her an kavga çıkabilir! Kendimi savunmak için olabildiğince hazır olmalıyım!”

“Eğer önümüze herhangi bir tehdit çıkarsa, mech’lerimiz onunla ilgilenecektir, Ketis. Tek başına ve kılıcınla bir mech’e karşı ne yapabilirsin?”

“Hâlâ bacaklarını kesebilirim!”

Ves, Ketis’in düşman bir robota doğru yürüyüp kılıcını ayaklarına doğru etkisiz bir şekilde savurduğunu hayal etti. Sonuç, kemik sopalarıyla bir robotu devirebileceklerini sanan aptal cüce savaşçılardan pek de farklı olmazdı.

“Mayra, Asteria tasarımına hayran olduğumu söylemeliyim. Savunmayı bırakıp saldırıyı tercih etmenin riskli bir seçim olduğunu söylemeliyim.”

Ves, menzilli bir meka yerine yakın dövüş mekası tasarlamakla yetinseydi, gezegenin acımasız yerçekimine teslim olup savunma odaklı bir meka tasarlardı. Şövalye mekaları konusunda yeterli bilgiye sahip olduğundan, güvenilir ve nispeten enerji tasarruflu bir orta sınıf şövalye mekası tasarlayabilirdi.

Ancak Mayra beklentileri altüst etti ve hareket kabiliyetine son derece sert sınırlamalar getiren bir gezegende hareket kabiliyeti odaklı bir canavar robotu tasarlamaya girişti!

“Şaşkınlığını anlıyorum.” Mayra, Ves’e gülümsedi. “Ancak her mech’in sürünen bir mech kadar yavaş olduğu bir savaş alanında, inisiyatif kazanmak için hareket kabiliyetinde ufak bir avantaja ihtiyacın var. Asteria’da bu ve daha fazlası var. Gerçek gücü ani hızında yatıyor. Aynı koşullar altında herhangi bir normal mech’i geride bırakacak bir hızla ileri atılabilir.”

Ves noktaları birleştirdi. Gözlerini, keşif ekibinin önüne kadar ilerleyen Asterias’a çevirdi. Vücut yapıları ve uzuv tasarımları, güçlü sıçrayışlı saldırılar yapmak için olağanüstü yetenekli görünüyor!

Asteria’lar, şövalye robotları gibi davranıp düşmanlarına karşı savunma siperi oluşturamazlardı. Ancak Qilanxo savunma ihtiyaçlarını karşıladığı için, Asteria’ların bu rolü üstlenmesine gerek kalmadı.

Bunun yerine, Asterias en iyi kanat oyuncuları, tacizciler, keşifçiler ve pusucular olarak hizmet verdi. Bu saldırı odaklı mekalar, pençeleri ve dişleriyle üzerlerine atıldıklarında, herhangi bir hasara dayanıklı mekayı alt edebilirlerdi! Enerjileri yettiği sürece, ani hareket kabiliyetleri tamamen aşıldı.

Qilanxo, Asterias ve Dayanıklı Koruyucular, farklı ihtiyaçları karşılayan bir üçlü oluşturuyordu. Yine de, Kılıç Kızları en tehlikeli rolü üstlendiler ve kendilerini aşma şansları çok yüksekti. Sadece en iyi ve en disiplinli Kılıç Kızı mech pilotu, Asterias’larını sağlam tutabilirdi.

“Yoldaşlarımıza başarılar dileyelim!”

Keşif ekibinin gönderilmesinin ardından geride kalan Vandallar ve Kılıçlı Kızlar savaş düzenine geçtiler.

Her ne kadar savaşa her zaman hazırlıklı olsalar da, riskler hiç bu kadar büyük olmamıştı.

Aeon Corona VII fazlasıyla büyüktü. Eski Dünya’nın birkaç katı büyüklüğünde bir Süper Dünya olan Seven’ın yüzey alanı, izole güçlerin saklanabileceği çok fazla alan bırakıyordu. Rakip güçlerin çarpışması bir tesadüf olurdu. Sonuçta, Kafesli Tonglar, başka bir grup yolu gösterdikten sonra, Bayraktar Kılıçlı Kızları ancak yakalayabildi.

Ancak şimdi Starlight Megalodon’un yakınında birleştiklerinde, birden fazla savaş başlatma şansları çok keskinleşti.

Ancak asıl sorun, astral rüzgarların kaynağına bu kadar yakın olmalarıydı; bozulma etkisi mekaların canına okumuştu. Diğer güçlerle savaşmayı bırakın, önce anormal ortamla savaşmaları gerekiyordu!

Ves, keşif ekibini gönderdikten kısa bir süre sonra yaptığı acil bir toplantıda, “Kesinlikle ihtiyaç duyulmadığı zamanlarda, elimizdeki tüm meka ve makineleri hareketsiz hale getirmeli veya kapatmalıyız.” dedi. “Devriye ve keşif görevlerindeki mekalar, hareketsiz duranlardan kat kat daha hızlı bozuluyor.”

Şef Dakkon başını salladı. “Katılıyorum, ancak bu aynı zamanda sessizce bozulup tamamen bozulan makinelere karşı kör olmamıza da neden olur.”

“Hâlâ devriye gezmek ve ikmal trenimizi ani saldırılara karşı korumak için mekalara ihtiyacımız var. Benim önerim, meka teknisyenlerimizin başa çıkabileceği optimum aktif meka sayısını hesaplamamız. Çok fazla aktif meka kullanırsak, meka teknisyenlerimiz iş yükü altında ezilecek.

“Çok az sayıda mekanizmayı kullanırsak, yedek kapasiteyi boşa harcamış oluruz ve ilk müdahale ekiplerimizin gücünü azaltırız.”

Yüzbaşı Byrd, bu zorlu değerlendirme karşısında yüzünü buruşturdu. “Anlıyorum. Şef Dakkon, Bay Larkinson, lütfen önerilerinizi hemen hazırlayın. Bu konuda temkinli olmayı tercih ederim. Herhangi bir anda çok fazla mekanın aktif olmasını, çok fazla sayıda mekanın buza gömülmesini tercih ederim.”

Yıldızlardan gelen rakiplerimizle karşılaşma ihtimalimiz son derece yüksek ve onlara karşı hazırlıksız yakalanmayı göze alamayız. Ayrıca, henüz sadece izlerini yakaladığımız, bilinmeyen yerel tehditler de var.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım kaptan, ama mekanik teknisyenler bundan hoşlanmayacak. Sanırım onları bir süreliğine daha yüksek bir vitese geçirebilirim, ama her gün aşırı iş yüküyle uğraşmak zorunda kalırlarsa sonunda tükenirler.” Ves hem dikkatli hem de kararlı bir şekilde cevap verdi.

Komutanları altta yatan mesajı yakaladı. “Tembellik zamanı bitti. Şimdi gösteri zamanı. Herkesin görevine yüzde yüz yirmi çaba harcaması gerekiyor. Daha azıyla yetinmek isteyenler, Vandal arkadaşlarına kötülük yapıyor.” diye homurdandı.

Vandallar basit rutinlerine fazlasıyla alışmışlardı. Artık onları rehavetlerinden kurtarıp iyice çalıştırmanın zamanı gelmişti. Bu aşamada, işlerine daha az emek veren herkes, ekibin geri kalanını doğrudan aşağı çekiyordu!

Askerler yeni çalışma programlarını aldıktan sonra bir sürü homurdanma ve şikayet başladı, ama ne yapabilirlerdi ki? Her ne kadar aptal olsalar da, Vandallar aptal değildi. İçten içe, yaklaşan zorlukların üstesinden gelmek için her türlü çabanın gösterilmesi gerektiğini biliyorlardı.

Ves de giderek daha fazla iş yüküyle boğuşurken, daha basit görevleri başkalarına devretmek için elinden geleni yaptı. Düşük rütbeli makine tasarımcıları ve beceriksiz baş teknisyenler, ortaya çıkan her zor sorunun üstesinden gelemeseler de, en azından son aylarda kendilerine güvenmeyi öğrendiler.

Aynı arıza yirmi kereden fazla tekrarlandıysa ve sorunu kendi başlarına çözemiyorlarsa, makine teknisyenleri kesinlikle aptal olmalılar.

Arıza etkisinin en güzel yanı, makine teknisyenlerine arızaları çözme konusunda bolca pratik kazandırmasıydı. Her gün uğraştıkları sorunların çokluğu, sorun çözme yeteneklerini neredeyse daha üst bir seviyeye taşıdı.

Ves ağır bir nakliye aracının tepesine oturmuş, kırmızı bölgenin derinliklerine doğru bakıyordu.

Sadece yüz kilometre ötede, efsanevi Yıldız Işığı Megalodonu keşif ekibinin gelişini bekliyordu.

“Acaba bizimkiler savaş gemisine ulaştı mı? Ne bulacaklar?”

Anomalinin kaynağına bu kadar yakınken, arazi biraz tuhaflaşmaya başladı. Zeminin yüzeyi, geçmişte tüm bölgeyi sarsan birçok deprem yaşanmış gibi engebeli ve engebeli bir hal aldı. Topraklarda tek bir ot tutamı bile yoktu ve burada sadece tuhaf bitki büyümeleri inatla hayata tutunuyordu.

Kırmızı bölgenin derinliklerinde arazi daha engebeli ve tepeler daha dik hale gelmeye başladı. Yine de keşif ekibinin araçları engebeli arazide gezinmekte çok fazla sorun yaşamayacaktı. Hem Dayanıklı Koruyucu hem de Asteria büyük avantajlara sahipti. Dört ayaklılar genellikle engebeli arazide iki ayaklı mekalardan daha iyi idare ediyordu.

Ves fırtına topraklarından uzaklaşıp geçici kampı inceledi. Bu sefer, Bayraklı Kılıç Kızları yalnızca asgari miktarda prefabrik yapı inşa ettiler. Bu zorunluluktu, çünkü kamplarını terk etmek zorunda kalabilirlerdi.

Bu sırada Vandallar, tanrı kristali jeneratörlerinden birini çalıştırdılar. Tanrı kristallerinin işleyişini kontrol etmek için cüce beyinlerini kullanan bu uğursuz cihazlar birçok Vandal’ı ürküttü, ama yine de kullanımlarını inkar edemediler.

Havada yükselen bir enerji hortumu oluştu ve bol miktarda güçlü, yüksek boyutlu enerji tanrı kristallerine aktı.

Kasırga sadece birkaç saniye sürdü, çünkü bu kadar kısa bir sürede çok fazla enerji aktı. Tanrı kristalleri daha fazlasını tutamazdı. Yıldız Işığı Megalodon’a bu kadar yakınken, yüksek boyutlu parçacıkların yoğunluğu inanılmaz derecede yüksekti ve sıfır noktasında durum daha da kötüleşecekti.

Yine de Ves, kısa gösteri karşısında endişeli bir ifade takınmaktan kendini alamadı. Havadaki müdahale o kadar şiddetliydi ki enerji hortumunu uzaktan fark etmek zordu, yine de yönlerine doğru yaklaşan tüm keşifçilere konumlarını telgrafla bildiriyordu.

Enerji kasırgaları, aynı zamanda, Bayraklı Kılıç Kızları’nın güçlü ve yenilenebilir bir enerji kaynağına sahip olduğunun da bir göstergesiydi. Araştırmacıları, enerji ihtiyaçlarını karşılayacak bu çözümü geliştirmek için çok çalıştılar ve Ves, başka birinin de bunu başarabileceğinden şüpheliydi.

“Kurtlar ne zaman gelip koyunlarımıza saldıracaklar?”

Belki de tehlikede olan gerçek grup keşif ekibi değil, geride kalan ana güçlerdir!