Bölüm 870: Veda

Yine de, tahminlerinden birinin doğru çıkması ve kutsal bir tanrıyla etkileşime girmenin bir canavar binicisini uzman bir adaya dönüştürebileceği gerçeği zaten büyük bir sürprizdi.

Komodo Yıldız Sektörünü alarma geçirmeyi unutun, bu kadar patlayıcı bir şey tüm galaksiyi, Büyük İkili’nin kalbine veya birinci sınıf süper devletlere kadar şok edebilir!

Bu gizli bilgiyi yalnızca sınırlı sayıda kişinin bildiğini söylemeye gerek yok. Vandallar genellikle sırları ve gizli konuları rahatça paylaşırken, bu sefer bilenlerin hiçbiri haberi sızdırmaya cesaret edemedi.

Kılıç Kızları’ndan Teğmen Dise bile ağzını kapalı tuttu ve sadece Komutan Lydia’ya bu gelişmeyi bildirmeyi uygun gördü.

Ves, bu sonuç karşısında derin bir iç çekti. Başarılı bir arayüz girişimine ilk tanık olduğu andan itibaren, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin uzman adaylara dönüşeceğini öngörmüştü.

Yine de içten içe böyle bir dönüşümün başarılı olmayacağını umuyordu. Kutsal tanrılar, rastgele bir mech pilotunu uzmanlığa ilerleyebilecek birine dönüştüremeseydi, her şey çok daha basit olurdu.

Çok fazla mekanik pilot ilerlemek istiyor! Bazıları, uzman pilot olma fırsatı için galaktik merkezdeki tüm yıldız sistemlerinin kontrolünü devrediyor!

Peki, kendilerini uzman adaylara dönüştürecek bu görünüşte garantili yöntemi öğrendiklerinde ne yapacaklar?

Galakside kıyamet kopacaktı!

Zavallı Açık Vandallar için bu çok fazlaydı. Onlar, Aydınlık Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu’nun alçaklarıydı. Artıklar ve döküntülerle dolu bir baskın alayı olarak, omuzlarında böylesine muazzam bir yükü nasıl taşıyabilirlerdi?

İşte bu yüzden çoğu Vandal gerçeklerden habersiz kaldı. Kırılgan omuzlarına taşıyamayacakları bir yük yüklemek yerine, yükü başkalarının taşımasına izin vermek daha iyiydi.

Ne yazık ki, Ves bu ağır yükü paylaşmak zorunda kalan az sayıdaki kişiden biriydi. Bu, ağır yer çekiminden bağımsız bir ağırlıktı, ama yine de revirden çıkarken vücuduna baskı yapıyordu.

Konuyla ilgili uzman ve doktorlardan oluşan ekibe verdiği sıradan tavsiyeler ve içgörüler, onlara uzman adayı olmanın ne anlama geldiğinin tam olarak ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

Ayrıca, Kaptan Orfan’ın uzman adayı olarak yeni statüsünü, gerçek bir uzman pilot olma yolunda sıçrama tahtası olarak nasıl kullanacağını da ondan öğrendiler!

Ves normalde uzman pilotlar hakkındaki anlayışı hakkında bu kadar çok şey anlatmazdı, çünkü bunların bazıları Larkinson’ların nesiller boyunca öğrendiği değerli derslerle ilgiliydi.

Ancak, Açık Kılıçlı Kızlar eşi benzeri görülmemiş bir tehlike dönemine girdi. Yüzbaşı Orfan’ın yakın gelecekte ilerleyebileceğine dair umutları olmasa da, ne kadar hızlı olgunlaşırsa hayatta kalma şansları o kadar artacaktı.

Hiç kimse kendi tarafında daha uzman pilotların olmasından nefret etmez!

Ves, bir sonraki dinlenme döneminde Qilanxo’yu ziyaret etmeye karar verdi. Uzun zamandır onu ziyaret etmemişti, bu yüzden Qilanxo inisiyatif aldı ve onun yaklaştığını fark edince dostça bir selam verdi.

“Haha!” diye kıkırdadı Ves. “Ben de seni gördüğüme sevindim. Canavar binicilerine yaptıkların hakkında çok konuşuluyor. Harikasın, biliyor musun?”

Qilanxo anlamlı bir şekilde kükredi. Görünüşe göre, Bayraktar Kılıçlı Kızlar ve canavar binicileriyle geçirdiği zaman sonunda onu yumuşatmıştı. Antik Samar kenti yakınlarında yaşanan olaylar sonunda aklından silinmeye başlamıştı.

Qilanxo, hem Yüzbaşı Orfan hem de Teğmen Dise ile etkileşime girerek yıldızlardan gelen yabancılara dair yepyeni bir bakış açısı kazandı. Muhtemelen şu anda gezegendeki en bilgili yerli yaşam formlarından biriydi.

Etraflarındaki tüm kulaklar sayesinde Ves gizli hiçbir konuyu açmadı. Sadece nasıl olduğundan, dövüşmeye hazır olup olmadığından vb. boş boş konuştu. Qilanxo hevesle cevap verdi ve ona kükredi. Ves, onun ne demek istediğini tam olarak anlayamasa da, yine de ana fikri anladı.

Yine de, buluşmalarının asıl amacı Ves’in Qilanxo’yu ruhsal düzeyde sorgulamasıydı. Altıncı hissini kullanıp ruhsal görüşünü harekete geçirerek, onu en son bu şekilde gördüğünden beri nelerin değiştiğini görme riskini aldı.

Qilanxo’nun maneviyatı her zamanki gibi muazzamdı. O kadar muazzamdı ki, Ves gerçek gibi görünmese de kendini baskı altında hissetti. Ves, geçen seferden bu yana bir şey değişip değişmediğini anlamaya çalıştı ve sonunda maneviyatının biraz zayıfladığını hissetti.

Çok büyüktü ama sanki biri ısırmış gibiydi. Qilanxo’nun canavar binicilerini zorla uzman adaylara yükseltmek için ödediği bedel bu muydu?

Bu, Ves’e Qilanxo’nun Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin iyiliği için ağır bir bedel ödediğini doğruladı. Bu, kutsal tanrıların kutsanmış insanlarla neden bir kereden fazla bağ kurmadığını açıklıyordu.

Ves, Qilanxo’nun maneviyatının bir kısmını hayvan binicilerine nasıl ‘bağışladığını’ merak etmeye başladı. Bu sürecin, diğer insanları uzman adaylara dönüştürmenin anahtarı olduğuna inanıyordu. Dönüşümlerle ilişkili diğer değişiklikler, onun için yalnızca yan faydalardı.

Ves, özel hayatında böylesine ayrıntılı ve karmaşık bir maneviyat aktarımının doğal olarak gerçekleşemeyeceğini tahmin ediyordu. Bu dönüşüm ve güçlenme süreci, kutsal tanrıların içine kasıtlı olarak yerleştirilmişti!

Herhangi bir ekzobiyolog böyle bir şey uyduramazdı. Hatta Ves, aklındaki olasılıkları gözden geçirmeye başladıkça, Aeon Corona VII’nin tüm ekosistemini şekillendiren büyük tasarımdan kimin sorumlu olabileceği konusunda sinsi bir şüphe duymaya başladı.

Beş Parşömen Kompaktı!

Böyle bir şeyi ancak maneviyat konusunda karışık farkındalıkları olan bu çılgın fanatikler uydurabilirdi!

Peki bu nasıl onların işi olabilir?

Aklında tek bir cevap vardı. Five Scrolls Compact, Ortak Filo İttifakı’nın gururlu ve görkemli ana gemisi Starlight Megalodon’a sızmayı başarmıştı.

Ves, her şeye gücü yeten CFA’nın mürettebatını, özellikle de ekzobiyologları incelemesini beklerdi, ancak bir şekilde korkutucu derecede yetenekli bir ekzobiyoloğun gerçek kökenlerini gözden kaçırdılar. Nasıl bu kadar hata yapabildiler?

Starlight Megalodon’un gizemleri ve Seven’a çakıldığından beri yaşananlar aklını kurcalamaya devam ediyordu. Durumu bugünkü haline getirmek için büyük komploların iş başında olabileceği düşüncesi zihninde giderek güçleniyordu.

Tüm bu ifşaatlar Ves’i huzursuz etti ve ayrılmadan önce Qilanxo’ya veda etti.

Sonraki birkaç hafta boyunca tekrar çalışmaya koyuldu. Starlight Megalodon’u, ekipmanının bozulma etkisine karşı garip bağışıklığını ve mümkün olan en hızlı şekilde Journeyman’a nasıl yükseleceğini düşünüyordu.

Ves, Çırak statüsünün prangalara dönüştüğünü hissediyordu. Sadece elli yaş ve üzeri Çıraklar böyle hissederdi, ancak Ves kariyerine ancak birkaç yıl önce başladı!

“Ne yazık ki burada kestirme yol yok.” Son düşüncesinde içini çekti. “Hâlâ daha fazla meka tasarlamak için bir fırsat bulmam gerekiyor.”

Bu arada, makine teknisyenleri, Enduring Protector’ın tüm parçalarını üretmenin zorluklarına daha fazla alışıyorlar.

Ves şimdilik adamlarına bunları birleştirmelerini emretmedi. Bunun yerine, Vandallar içerideki malzemeleri tükettikten sonra boşalan konteynerlerden birine yükleyip götürdüler.

Aylar geçtikçe, nakliyelerinin çoğu boş yük taşıyordu. Caged Tongs’a karşı verdikleri savaşta çok sayıda hurdayı götürmelerine rağmen, erzak stokları önemli ölçüde azaldı.

Ancak tüm bunlara değdi çünkü haftalarca süren yürüyüşün ardından nihayet kırmızı bölgenin sınırına ulaştılar!

“Sonunda buradayız!”

“Starlight Megalodon, robotlarımız için sadece bir taş atımı uzaklıkta!”

“Çocuklar, rehavete kapılmayın! Şu anda kaza yerinden yüzlerce kilometre uzaktayız, ama rakiplerimizin çok uzakta olmadığına bahse girerim! Arkanıza yaslanıp rahatlamanın zamanı değil!”

Vandallar ve Kılıçlı Kızlar, efsanevi savaş gemisine bu kadar yaklaşmayı başardılarsa, başkalarının da aynısını başarabileceğini biliyorlardı. Herkes teyakkuza geçti. Uzun, monoton çalışma ve yürüyüş günleri artık sona ermişti!

Ağır nakliye gemileri, uzay bariyerini oluşturup savunmasız ikmal trenini uzun menzilli bombardımanlara karşı koruyabilecek olan Qilanxo’nun etrafında bir daire oluşturacak şekilde toplandılar.

Gözcü ve devriye olarak düzenlenmiş geniş mekalar, bulundukları yerden daire şeklinde dışarı doğru yayılıyordu. Mekalarını çok uzağa fırlatmaya cesaret edemiyorlardı. Bir düşman pususuna çarpmak kolay olmakla kalmıyor, aynı zamanda parçalanma etkisi de son derece güçlü hale gelmişti!

Günümüzde mekaların günde üç kereden fazla arızalanması o kadar nadir değildi. Bir meka, geçici kamptan iki saatten fazla uzakta devriye gezerse, meka her dakika parçalanmaya devam ettiği için kendi gücüyle bile geri dönemeyebilirdi!

“Bu korkunç koşullar altında savaşmayı kim düşünebilir ki?” diye sordu Şef Dakkon. “Çökme etkisi, düşman saldırılarından daha fazla mekayı yok edecek!”

“Bu yüzden Kaptan Byrd, rakiplerimizin izini sürmek için robotlarımızı göndermek konusunda pek istekli değil.” diye sakince cevapladı Ves.

“Bugünlerde işimiz çok zor olacak. Makineler ve mekanizmalar benzeri görülmemiş bir hızla bozuluyor. Açıkçası, biraz geri çekilmemiz gerekiyor.”

“Kaptan Byrd buna izin vermez. Kırmızı bölgeye gönderdiğimiz adamların ve robotların güvenli bir şekilde geri dönebilecekleri bir yer olması için bu pozisyonu korumamız gerekiyor. Artık göreve başlamaları uzun sürmeyecek.”

Bir gün sonra nihayet asker gönderme zamanı geldi.

Güvenlik görevlileri ve uzmanlardan oluşan sözde keşif ekibi eğitim ve hazırlıklarını tamamladı. Hepsi hafif muharebe zırhlarından oluşan basit giysiler giymiş ve çok basit ama güvenilir teçhizatlar taşımışlardı.

Kılıç Kızları da kendi savaşçılarını hazırladı. Neredeyse hiç uzman göndermeseler de, son derece ölümcül büyük kılıç kullanan savaş fanatikleriyle bunu fazlasıyla telafi ettiler. Kılıç Kızları açısından, yıkım etkisi onlar için bir lütuftu! En gelişmiş teknolojilerin çoğu işe yaramaz hale geldiğinden, bu sefer bu kadar çok gelişmiş silahla karşılaşmayacaklardı.

Parçalanma etkisi kılıçları gibi basit bir şeye bile etki etmedi!

Yaya olarak giden tüm erkekler ve kadınlar, erzak yüklü özel hızlı nakliye araçlarına bindiler. Şef Dakkon, bu nakliye araçlarını diğer araçlardan daha güvenilir ve arızaya dayanıklı olacak şekilde bizzat tasarladı ve daha uzun ömürlü olmaları için çok daha dayanıklı ve pahalı malzemeler kullandı.

Elbette, nakliye gemilerinden birinin taşıdığı en önemli varlıklardan biri bir tanrı kristali jeneratörüydü. Keşif ekibi yanlarında bu jeneratörlerden birini getirdiği sürece, mekalarının ve makinelerinin gücünün tükenmesi konusunda asla endişelenmelerine gerek kalmayacaktı.

Ves, keşif ekibini uğurlamak üzereyken Şef Dakkon ve diğerleriyle birlikte duruyordu.

“Mekanizmalar geliyor!”

Vandallar ve Kılıç Kızları’nın saflarından iki grup meka çıktı.

On iki tam Dayanıklı Koruyucu, dört paletli bacakları üzerinde yavaşça ilerledi. Her Vandal son birkaç gündür onları görmüştü, ancak on ikisinin birden aynı anda hareket ettiğini ilk kez görüyorlardı.

Auraları birbirine karışıp etkilerini artırarak Vandallar üzerinde etkileyici bir izlenim bıraktı. Kılıç Kızları bile, bir şekilde uyandırmayı başardıkları görünmez duygular karşısında çok etkilenmiş görünüyorlardı.

Etrafta bu mekalar varken keşif ekibinin güvenli ellerde olacağına inanmaktan kendilerini alamadılar!

Ancak Ves, Dayanıklı Koruyucular’a pek dikkat etmedi, çünkü onlar hakkında her şeyi zaten biliyordu. Bunun yerine, dikkatini Kılıç Kızları’na çevirdi. Sonunda Mayra’nın bozulmaya dayanıklı tasarımına tanık oldu.