Bölüm 811: Zihinsel Dayanıklılık

Test pilotlarının şiddetli küfürlerine rağmen dayanıklılık testlerinden büyük ölçüde sağ çıkmayı başardılar.

Bazı mech pilotları başarısız oldu.

Bazı mech pilotları bunu başardı.

Ves, başarının belirleyici faktörünün genetik yetenek ve irade gücü olduğunu fark etti. Zihinleri robotlarına daha iyi uyum sağlayan ve daha güçlü iradelere sahip olanlar, dış müdahalelere karşı daha dirençli olma eğilimindeydi.

Cücelerin kirletici düşünceleri bir virüs gibiydi. Sadece zihinleri hassassa, mech pilotları için ciddi bir tehdit oluşturuyorlardı.

Ne yazık ki, birçok Vandal ve Swordmaiden mech pilotu genetik yetenekleri açısından pek umut vadetmiyordu. Alt rütbeli askerlerin çoğu ortalamanın altında bir genetik yetenek sergilediğinden, büyük çoğunluğu insan-makine bağlantılarına gelebilecek herhangi bir müdahaleye karşı pilotluk yeteneklerine güvenemiyordu.

İrade gücüne gelince, Vandal mech pilotlarının belki sadece yüzde onu, tam on dakika dayanabilecek kadar güçlü bir zihne sahipti.

Ves, savaş alanında bu kadar uzun sürecek bir zihin mücadelesini beklemiyordu. Bir mech pilotunun, kaynağı öldürecek veya saldırının menzilinden çıkacak kadar uzun süre yabancı baskıya dayanabilmesi zaten yeterliydi.

“Kılıçlı Kızlar muhtemelen acıya dayanma konusunda en iyi olanlardır.”

İrade gücünün belirleyici faktör olduğu tahminini doğrulamak için birkaç Swordmaiden test pilotunu ödünç aldı. Kadınlar, laboratuvarında olup bitenlere dair tüm korkunç hikayeleri duydukları için gönüllü olarak gelmediler.

Ama bunun bir önemi yoktu. Komutan Lydia teste onay verdi ve Kılıç Kızlarının biraz güçlenmeye ihtiyacı olduğunu düşündü.

Gerçekten de sonuçlar beklentilerini karşıladı. En zayıf zekalı Kılıç Kızları bile ortalama bir Vandal mech pilotundan daha iyi performans gösterdi. Sıkı eğitimleri ve disiplinleri, cüce esirlerin gönderdiği yabancı düşüncelere performansları üzerinde neredeyse hiçbir etki yaratmadan dayanmalarını sağladı.

Ves konferans toplantısında tüm sonuçları açıkladığında, Kaptan Byrd odadaki mekanik pilotlara baktı ve başını salladı.

Ves raporunu verdiğinde, mech pilotlarının hepsi sakin görünüyordu. Hâlâ ondan vebadan kaçar gibi kaçınmak istiyorlardı!

“Şimdiye kadar elde ettiğiniz en iyi başarının yoğunlukta yüzde seksenlik bir azalma olduğunu söylüyorsunuz,” dedi Yüzbaşı Byrd. “Mekanizma pilotlarımıza bu saldırıya karşı tam bir bağışıklık sağlamanın bir yolu yok mu?”

Ves yüzünü buruşturdu. Bir işi yarım bırakmaktan nefret ederdi ama bu beceriksizliği ona pek fazla seçenek bırakmadı. “Pek olası değil. Zaten burada kendimi aşıyorum, bu yüzden tüm deneme yanılma girişimlerini yaptım. Artık bulabildiğim tüm temel çözümleri uyguladığıma göre, daha da iyi bir çözüm bulmak için gereksiz yere risk almam gerekecek.”

Bunu yaparsam artık kalıcı beyin hasarı yaşama ihtimalim söz konusu olacak.”

Bu olasılıktan bahsettiğinde tüm mekanik pilotlar panikledi. Hiçbiri deneylerinin devam etmesini istemiyordu!

“Yeter artık!” diye bağırdı Yüzbaşı Orfan. “Yüzde seksen yeter! Gerisini omuzlayacak kadar güçlüyüz, değil mi çocuklar?”

“Size katılıyorum hanımefendi!”

“Evet!”

“O zaman kontrolümüzü kaybedersek bu bizim suçumuz olur!”

Ves, mekanik subaylara bakıp hafifçe sırıttı. En az yarısını sessizce göz ardı etti. Testlerinden anladığı kadarıyla, insan-makine bağlantısında üçüncü bir zihnin etkisine dayanmak için odaklanmış ve güçlü iradeli bir zihin gerekiyordu.

Bu, Kaptan Orfan gibi birinin bu yükün altından kalkabileceği anlamına geliyordu. Kendine olan güveni sonsuzdu!

Diğer mekanik pilotlar ve mekanik subaylar içinse Ves’in beklentileri çok daha düşüktü. Bazıları oldukça iyiydi, bazıları ise mesleklerinde başarılı olmak için gereken zihniyete sahip değildi.

Flamrant Vandalların en büyük eksikliklerinden biri her zaman yetenekli ve becerikli personel eksikliği olmuştur.

Kılıçlı Kızlar da aynı sorundan muzdaripti, ancak fark şuydu ki Komutan Lydia sınırdan gelecek vaat eden mücevherleri seçip, korsanlar arasında elit bir konuma gelene kadar onları acımasızca eğitiyordu.

İrade, özgüven ve güç yansıtma konusunda Kılıç Kızları bu konuda askerleri gerçekten geride bırakıyor!

Ves bunu oldukça acınası buldu! Askeri bir mekanik alayının üyeleri olarak, Vandallar standartlara uymuyordu. Alışılmadık ruhları onları birbirine bağlayabilirdi, ancak zihinlerini birleştirmek için ciddi bir girişimde bulunmadı!

Kılıç Kızlarına gelince, bireyselliklerinin çoğu, aynı kalıba uymaları için kemiklerinden oyulmuştu. Onlar önce Kılıç Kızları, sonra bireylerdi.

Vandallara gelince, onlar öncelikle çıkarcı piçlerdi, sonra da Vandal piçleriydi.

Deneyleri sırasında irade gücü hakkında öğrendiği şeyler ona mech pilotlarının doğası hakkında çok fazla fikir verdi.

Piç Vandallar ile disiplinli Kılıçlı Kızlar arasındaki zıtlık, ona irade gücünün doğuştan gelen bir özellik olmadığını öğretti. Eğitilebilirdi!

Ves, uzman pilotların büyük çoğunluğunun irade gücünden ortaya çıkmasının sebebinin bu olabileceğini tahmin etti. Paralı askerler veya korsanlar arasında nadiren ortaya çıkıyorlardı.

Ancak Lydia’nın Kılıç Kızları gibi birliklerin varlığı, ordunun mech pilotlarına disiplin ve irade aşılama konusunda tekel olmadığını gösteriyordu.

Ves’in buna bu kadar önem vermesinin sebebi, edindiği içgörülerden faydalanmak istemesiydi. Nihayet eve döndüğünde, Mit Avatarlarını elden geçirip, kuzeni Melkor henüz yapmamışsa, onları seçkin bir kişisel güce dönüştürmeyi planlıyordu.

Ves, Flagrant Vandallar’la küçük bir akrabalık bağı geliştirmiş olsa da, disiplinsiz yönlerinden hoşlanmıyordu. Baş korumalarının Vandallar kadar dağınık ve kuşkulu olmasını istemiyordu. Maiyetini, Kılıç Kızları gibi, emirleri aksatmadan yerine getirebilecek daha güvenilir bir hale getirmeyi tercih ederdi.

Her halükarda, Kaptan Byrd’ın şu anda araştırmaya devam mı edeceğine yoksa burada mı bitireceğine karar vermesi gerekiyordu. Diğer mech pilotlarının sertliği ve Ves’in tavsiyeleri yüzünden, bu sorunu yarıda bırakmaktan başka seçeneği yoktu.

“Tamam. Bu ilerleme seviyesinde duracağız. Bay Larkinson, lütfen bu değiştirilmiş sinir arayüzünü mech’lerimize teker teker yavaşça takın. Yeni sinir arayüzüne sahip her mech’in normal görevlerine devam edebilmesi için kapsamlı testlerden geçmesi gerekiyor. Anlaşıldı mı?”

Başını salladı. “Evet, efendim. Bu yeniliği Kılıçbayanlarla paylaşabilir miyim?”

“Lütfen yapın. Onlar bizim müttefiklerimiz ve yeni sinirsel arayüzlere bizden daha çok ihtiyaçları var.”

Bu gelişmeyle birlikte Swordmaiden yakın dövüş robot pilotları artık yerlilerle yakın dövüş menzilinde çatışmaya girmekten korkmayacaklar.

Ves’in işi henüz bitmemişti. “Kaptan Byrd, başka bir önerim var. Test tesisini çalışır durumda tutmak ve tüm cüce esirleri alıkoymak istiyorum. Deneylerim sonucunda, birden fazla dayanıklılık testinden geçen her test pilotunun dış etkenlere karşı giderek daha dirençli hale geldiğini gördüm.

Bu deneyi düzenli bir egzersize dönüştürmek ve her Vandal’ın özünde zihinsel bir disiplin egzersizinden geçmesini istiyorum.”

“Hayır! Bizi işkenceye sokma, seni çılgın makine tasarımcısı!”

“Hayır, lütfen, hayır!”

“Dur artık! İstediğini aldın!”

Hem Ves hem de Yüzbaşı Byrd meleyen mech subaylarını görmezden geldiler.

Sakin ve mantıklı bir subay olan Yüzbaşı Byrd, bu önemsiz endişelerin üzerinde durdu. “Faydaları neler?”

Ves bunu anlatırken dikkatli olmak zorundaydı. Birçok şüphesi vardı ama sadece kesin olarak bildiklerinden bahsedebiliyordu. “Mekanizma pilotlarımızın performanslarında doğrudan bir iyileşme olması pek olası değil, ancak acıya ve zihinsel acıya karşı toleransları sürekli artacak. Bu, onların zihinlerinin açık kalmasını ve acı ve savaş hasarının dikkat dağıtıcı etkisinden uzak kalmalarını sağlıyor.”

Bunun dışında, yerlilerden herhangi biri robotlarını kontrol altına almaya çalışırsa, soğukkanlılıklarını koruyabilmelerini de sağlar.”

Bu avantajlar tek başına Kaptan Byrd’e inanılmaz derecede cazip geliyordu, ancak bu işkenceye katlanmak zorunda kalan mekanik pilotlar aynı fikirde değildi.

“Dezavantajları nelerdir?”

“Test tesisi ve test aracı için ulaşımı ayarlamamız gerekecek. Ayrıca cüce esirlere uzun süreli konaklama imkânı da sağlamamız gerekiyor. Uzun süreli esaret sırasında güçlerini ve vahşiliklerini koruyabileceklerinden emin değilim. Araç pilotlarımıza iyi bir zihinsel egzersiz sağlamak için eski esirleri yenileriyle değiştirmemiz gerekebilir.”

Cüce esirlerin bazıları, esaretin lükslerine biraz fazla alışmıştı. Vahşi doğada hayatta kalmak için didinmek yerine, eski şef ve savaşçılar zamanlarını hücrelerinde rahatça geçiriyor ve yiyecekleri sürekli olarak kendilerine teslim ediliyordu.

Ves son zamanlarda cüce esirleri test makinesinin önüne çıkardığında yoğunluğunda bir düşüş fark etmişti.

Eskiden vahşi olan cüceleri şımarttığını fark eden adam, vahşiliklerini biraz olsun geri kazandırmak için rutinlerini değiştirmeye başladı. Hatta bu görevi, bu işe en uygun kişi gibi görünen Ketis’e devretti.

Sürekli sırıtarak cücelerin hayatını zorlaştırmaya başladı. Onları hücrelerinde rastgele zamanlarda uyandırmakla kalmıyor, aynı zamanda hücrelerine birkaç güvenlik görevlisi göndererek onları zorbalıkla dövüyor veya dövüyordu.

Hayatlarını zorlaştırmak için yiyecek alımını azalttı. Günde üç besin paketi yerine, günde sadece bir paketle yetindiler.

Bu cüceler için tam bir işkenceydi çünkü kendilerini idame ettirebilmek için çok miktarda kaloriye ihtiyaç duyuyorlardı, özellikle de hücreleri anti-yerçekimi alanlarının etkisi dışında kaldığı için.

Onları acımasız olmaya teşvik etmek için, onları doğaçlama dövüş müsabakalarında karşı karşıya getiriyordu. Kazanan, gün boyunca kullanabileceği fazladan bir besin paketi alırken, kaybeden, rakibinin değerli bir yemeği tüketmesini kıskançlıkla izlemek zorunda kalıyordu.

Ketis’in geliştirdiği sert ama etkili yöntemler, bazı cüceleri daha büyük bir çılgınlığa sürükledi, ancak aynı zamanda bazı zayıf cücelerin de pes etmesine neden oldu. Şu anda, esirlerden beşi travma geçirmiş kuklalara dönüşmüştü.

Test tesisinin taze kana ihtiyacı vardı!

“Eğer bunu yapmanın mümkün ve güvenli olduğunu düşünüyorsanız, onaylarım.” Kaptan Byrd sonunda herkesin itirazlarına rağmen kararını verdi. Saçmalamaları onu o kadar sinirlendirdi ki sonunda patladı. “Susun! Vandal mısınız yoksa korkak mısınız?! Bunun zihninizi çalıştırmak için nadir bir fırsat olduğunun farkında değil misiniz?”

Sonunda Starlight Megalodon’da diğer güçlerle karşılaştığımızda olabildiğince güçlü olmamız gerekiyor ve bu kendimizi güçlendirebileceğimiz tek yollardan biri!”

“Ama Kaptan, bu bir işkence! Bu barbarca uygulamaya devam edersek sinirlerimiz yıpranacak.”

Ves söz aldı. “Teknik olarak, özellikle bu egzersizi çok sık yaparsanız, sinirlerinizin bir süre çok fazla zorlanıp aşırı yüklenme olasılığı yüksektir. Ancak bu, tıpkı kaslarınızı çalıştırmak gibidir. Çok fazla antrenman yaparsanız vücudunuz kırılır. Çok az antrenman yaparsanız, vücudunuz gelişmek için uyarılmaz.

Şu anda yoğunluğun biraz yüksek olduğu ama kalıcı beyin hasarı riski yaratacak düzeyde olmadığı tatlı bir noktaya ulaştık.”

“DSÖ’ye göre?!”

“Bana göre.”

“Bu alanda uzman olmadığını kendin söyledin! Sen bir makine tasarımcısısın, doktor değil! Beyinler hakkında ne biliyorsun ki?!”

“Danıştığım tüm doktorlar, deneylerime katılan test pilotlarının iyi durumda olduğu sonucuna vardı. Bu yeterli bir kanıt olmalı.”

Elbette, mekanik subaylar şiddetle karşı çıktılar, ancak itirazlarının bir önemi yoktu. Hepsi emirlere uymak zorundaydı! Eğer Yüzbaşı Byrd onlara tatbikatı yapmalarını söylediyse, bunu yapmaktan başka çareleri yoktu, çünkü onlar askerdi!

Tıpkı Ves gibi, çoğunun kararlılık ve irade açısından yetersiz olduğunu biliyordu. Vandallar, mech pilotlarının zihinsel dayanıklılığını bu alışılmadık yöntemlerle geliştirebilirlerse, başarı şansları kesinlikle artacaktı!

Aslında Ves’in bu faaliyete devam etmek istemesinin bir nedeni de bunun kendi kuvvetlerini disiplin altına almada bile işe yarayabileceğinden şüphelenmesiydi.

Eğer cüce esirlerin mech pilotlarına yüklediği benzersiz ve kapsamlı zihinsel gerilimi yapay yollarla simüle edebilirse, o zaman emrindeki mech pilotlarının zihinsel dayanıklılığını artıracak mükemmel bir eğitim makinesi geliştirebilirdi!

Böyle bir eğitim yöntemiyle, Mit Avatarları, on yıl süren yoğun bir eğitimden geçmeden, zihinsel dayanıklılık konusunda Kılıç Kızları ile boy ölçüşebileceklerdi.

Elbette bu, zihinsel dayanıklılığı eğitmenin çok aptalca ve düşüncesiz bir yoluydu. Sadece bir mekanik pilotun zihinsel acıya toleransını artırdı. Zihinlerini disipline etmedi, birliklerine olan aidiyetlerini artırmadı veya başka bir fayda sağlamadı.

Mitoloji Avatarları’nın yine de yoğun bir eğitim rejiminden geçmeleri gerekiyordu, ancak bu ekstra eğitim yöntemiyle çoğu özel örgüte karşı bir avantaja sahip olacaklardı.