Bölüm 810: Yağmurdan Sonra

Hem Vandallar hem de Kılıçlı Kadınlar’ın revirleri yaralılarla doldu. Çok sayıda asker, korsan ve kölenin cesetleri geçici olarak dondurucu bir konteynerde birikti.

Karmaşık ve tozlu kampta, ağır nakliye araçları, birkaç yaralı ve deforme olmuş mekanizmayı prefabrik atölyelere taşıyordu.

Hayat devam etmeli!

Görev aynı kaldı. Dün yaşananlar kara kuvvetlerini ne kadar kötü etkilerse etkilesin, hayatta kalanlar dişlerini sıkıp görevlerini yerine getirmek için ellerinden geleni yapmak zorundaydı.

İlk durum güncellemesinin ardından filodan pek fazla haber gelmedi. Yörüngedeki Flagrant Swordmaiden’lar da yerdekiler kadar bilgisiz kaldı.

Starlight Megalodon’un torpidoyu, gelişigüzel yörünge bombardımanına bir tepki olarak fırlatmış olabileceğini anlamak dışında, başka bir şey bulamadılar. Yoğun astral rüzgar yoğunluğu, yörüngeden gözlem yapmayı imkânsız hale getiriyordu.

Ves, onarım sürecini bizzat denetleyebilmek için deneylerini askıya aldı. Onun dışında hiçbir mekanik tasarımcı, hasarlı her mekanik için en az kaynak israfını sağlayacak bir onarım planı hazırlayamadı.

Bunu daha önce defalarca yaptığı için, hasarlı her bir mekanizmanın durumunu incelemek ve hangi parçaların değiştirilmesi gerektiğini, hangilerinin onarılabileceğini belirtmek için en fazla yarım saat harcaması yeterli oluyordu.

Ellerindeki sınırlı kaynak stoku nedeniyle Vandallar, onarılabilecek her kırık parçayı değiştirmeyi göze alamazlardı.

Hasarın çoğu aslında ezik zırh plakaları ve deforme olmuş parçalardan oluşuyordu. Birçok meka, bir meteorit çarpmasına yakınlıklarından etkilenerek anti-yerçekimi alanlarını kaybetti. Bu durum, düşme hasarlarını daha da kötüleştirdi ve meka teknisyenlerine büyük sıkıntılar yaşattı.

“Bu zırh plakalarını yenileriyle değiştirmek çok israf. Onları tekrar eski haline getirmek için dövün!”

Mekanik zırh kaplamaları, saha ekipmanlarıyla kolayca geri dönüştürülemeyen son derece gelişmiş alaşımlardan oluşuyordu. Sadece yörüngedeki lojistik gemileri, hasarlı zırh kaplamalarını temel malzemelerine kadar geri dönüştürme kapasitesine sahipti. Bundan sonra, kurtarılan bu malzemelerden tamamen yeni bir plaka üretmek birkaç saat sürebiliyordu.

Vandallar lojistik gemilerinin müthiş yeteneklerinden yararlanabilselerdi, hasarlı mekalar kolayca en üst güçlerine kavuşabilirlerdi.

Ancak bunu yapmak çok fazla zaman ve emek gerektiriyordu. Hasarlı mekanizmaların neredeyse mükemmel bir duruma getirilmesi gerekmiyordu. Ves, ezikleri ve deformasyonları düzeltmekten memnundu. Eğilip bükülmeler zırh kaplamasının yapısını zayıflatsa da, Vandallar tek bir yerde çok fazla zaman geçirmeyi göze alamazdı.

Hala hareket etmeleri gerekiyordu!

Bu nedenle Ves, zırh kaplamasından ziyade iç bileşenlerin onarımına öncelik verdi çünkü ilkinin onarılması doğrudan mekanizmanın savaş yeteneklerini geri kazandırıyordu, ikincisi ise sadece koruma seviyesini artırıyordu.

“Umarım Samar Antik Kenti bu süreçte çılgınca bir şey yapmaz.”

Felaket, şehir surlarının yarısını yıktı ve hatta şehrin dış mahallelerindeki dayanıklı metal yapıların bir kısmını bile yıktı. Binlerce mübarek insan hayatını kaybetti, on binlercesi de çeşitli yaralanmalara maruz kaldı.

Açık Kılıçlı Kadınlar bunda bir fırsat gördü. Çok üstün tıbbi teknolojiye sahiplerdi. Yaralıların tedavisine yardım teklif etmeye başladıklarında, teknoloji tutkunu fanatikler nihayet biraz netlik gösterdiler.

Teknolojik süs eşyaları toplamak hoş ve güzel bir şey olabilir, ama vatandaşlarının hayatlarını kurtarmak daha önemliydi!

Ancak kentte yeni bir tehdit ortaya çıkmaya başlamıştı.

“Samar’ın daha saldırgan kutsal tanrıları öfkeli,” dedi Ketis, yetki alanındaki son hasarlı makinenin onarım planını tamamlarken. “Dış yaratıklar yaralı tebaalarına karşı o kadar anlayışlı değiller. Kutsanmış insanlar onların hizmetkârı. Bir grup ölürse, sayılarının tekrar artması için sadece birkaç on yıl beklemeleri yeterli.”

“Peki, neye kızıyorlar?” diye sordu Ves.

“Yörünge bombardımanından dolayı öfkeliler. Kutsal tanrılar, şehirleriyle ticaret yapmak için geldiğimizden kısa bir süre sonra kendilerinin de bu bombardımanın kurbanı olmasının bir tesadüf olmadığına inanıyorlar. İkimizin de gelişi o kadar aynı zamana denk geldi ki, bizimle, neredeyse topraklarını yerle bir eden kayalar arasında bir bağ kurmadan edemiyorlar.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Biz yapmadık. Kampımız bile aynı bombardıman altında kaldı!”

“Bunu sen de biliyorsun, ben de biliyorum, her Vandal ve Kılıççı Kız bunu bilir. Ancak yerliler için, tanrıların mahzeninin ötesinden gelen ve yabancı olan her şey birbiriyle bağlantılıdır.”

“Peki şu anda ne planlıyorlar?”

“Kutsal tanrılar arasında bir ayrılık var. Saldırgan grup, bir saldırı için destek toplamaya çalışıyor. Saldırıya geçip kampımıza saldırmak istiyorlar!”

Bu, Ves’in duraklamasına neden oldu. Bir saldırı onlar için birkaç nedenden ötürü gerçekten kötü olurdu! “Samar’ın kaç kutsal tanrısı var?”

“On iki! Hepsi bu kadar değil. Kutsal tanrıları daha yaşlı ve daha iyi besleniyor. Samar çevresi, Mulak çevresindeki çorak araziler kadar çorak değil. Kutsal tanrılardan biri ziyafet çekmek isterse, şehirden kolayca çıkıp hayvan sürülerinden birine yavaşça yetişebilir. Kutsal tanrıların sinirlenmesinin sebebi de bu.

“Meteoritler muhtemelen doğadaki hayvan sürülerinin çoğunu yok etti!”

Ves, on iki kutsal tanrının aynı anda kampa saldırmasının sonucunu hayal etmeye başladı. Kamp ile şehir arasındaki mesafe çok uzak değildi. Kutsal tanrıların hareket hızına bağlı olarak, kampa yarım gün veya daha kısa sürede ulaşabilirlerdi.

Kampı boşaltmak için yeterli bir zaman değildi, özellikle de yaklaşık seksen hasarlı robotun Vandallar ve Kılıç Kızlarını ezdiği düşünüldüğünde!

Kara kuvvetleri, seksen robotun tamamını ve erzaklarının en azından yarısını kesin bir şekilde terk etmedikçe, kutsal tanrıları püskürtmekten başka çareleri yoktu.

Kutsal tanrının lideri Hokaz kadar güçlü olsaydı, daha fazla kayıp yaşanacağı kesin olurdu!

Yine de Ves, kalan mekalarının kutsal tanrıları uzaktan alt edecek kadar ateş gücüne sahip olduğuna yeterince güveniyordu. Onu endişelendiren tek konu, kutsal tanrıları öldürüp öldüremeyecekleri veya kamplarını tanrıların gazabından koruyacak kadar uzun süre korkutup korkutamayacaklarıydı.

Ancak tüm bunlar onun kontrolü dışındaydı. Bu sefer müzakerelere katılmadı çünkü şehirde hiç robot istihdam edilmiyordu. Aslında, şehrin topraklarının büyük bir kısmını kaplayan harap fabrikaların hiçbiri robot fabrikası değildi.

Tıpkı Mulak gibi Samar halkı da korunmak için kutsal tanrılarına güveniyordu.

“Yine de kutsal tanrılar için çok endişelenmezdim.” Ketis, Ves’e sırıttı. “Gelebileceklerini bildiğimiz için, bu canavarlar için tuzaklar hazırladık. Yerlilerin hiçbiri savaşta bizimle boy ölçüşemez.”

“Haklısın.” Ves biraz sakinleşti. “Kutsal tanrılar savaşta son derece güçlüdür, ancak güçlü yanlarını alt edip zayıflıklarından yararlanmak çok kolaydır.”

Ves, şimdilik kendini işe verdi. Tüm tamir işlerini hallettikten sonra, makine teknisyenlerini işleriyle baş başa bırakıp deneylerini tamamlamak üzere laboratuvarına döndü.

Kutsal tanrılara karşı mücadele ufukta belirdiğinden, canavar binicilerinin zihinsel etkisinden mekalarını korumak her zamankinden daha önemli hale geldi!

Savaşta her şey olabilirdi. Canavar binicileri zihinsel güçlerinin bir mekanizmanın işleyişini etkileyebileceğini anlasalardı, o zaman Bayraktar Kılıç Kızları yakın dövüş mekanizmalarını kullanamazlardı!

Kara kuvvetleri karaya çıktığından beri, yakın dövüş meka pilotları genellikle zor zamanlar geçirdi. Çoğu zaman, menzilli mekalar gösterinin yıldızı oldu ve yakın dövüş mekaları onlara eşlik etti.

Bu gezegendeki tuhaf durumları büyük bir memnuniyetsizliğe yol açıyordu. Çoğu zaman yerlilerle, özellikle de Kaptan Orfan’la kaynaştıklarından yakınıyorlardı.

Ona göre, antik kentlerle ticaret yapmaya çalışmak, onların misyonundan büyük bir sapmaydı!

Sadece Starlight Megalodon’a doğru ilerlemeleri gerekiyordu!

Elbette, enerji bütçelerindeki açığı rahatlıkla göz ardı etti. Robotlarını ve nakliye araçlarını çalıştıracak kadar enerjileri olmadığı için, yolun yarısına bile varamazlardı.

Vandallar ve Kılıç Kızları, hasarlı mekalarını onarmak ve yeteneklerini geri kazandırmak için ellerinden geleni yaparken birkaç gün geçti. Ves, güvenlik pahasına hıza daha fazla önem vererek deneylere yoğunlaştı.

Hatta Kaptan Byrd’ın bile eleştirilerine maruz kalmıştı çünkü yaptığı pervasız deneyler yüzünden gittikçe daha fazla sayıda mekanik pilot korkunç baş ağrılarıyla revirlere gönderiliyordu.

Endişelerine basit bir cevabı vardı. “Şimdi tüm o hasarlı mekaları onarma sürecinde olduğumuza göre, meka pilotlarımızın çoğunun mekaları tükendi. Şu anda yapacak bir şeyleri olmadığına göre, laboratuvarımda işe yarayabilirler.”

Onun mantığına itiraz edemiyordu.

Baş döndürücü araştırma hızı, birçok mekanik pilotun arkasından ona küfür etmesine neden olsa da, ilerlemesi aynı hızla ilerledi. Mekanik pilotlar test tesisinden sedyelerle ve başlarını tutarak çıkarılmaya devam ettikçe, Ves sinir arayüzleri için etkili bir konfigürasyon geliştirmeye giderek daha da yaklaşıyordu.

Ves, birkaç gün içinde yabancı bağlantıların etkisini yüzde elliden yüzde seksene düşürmeyi başardı. Ancak, hızlı ilerleyişi o noktada durdu. Bu sırada elindeki tüm hileleri tüketmişti.

Ves’in daha fazla ilerleme kaydetmek istiyorsa, sinir arayüzünde daha köklü değişiklikler yapması gerekiyordu.

Bu riskliydi. Ves, bir sinir arayüzünün nasıl inşa edildiğini tam olarak kavrayamamıştı. Temel değişiklikler yapmak onun sınırları dahilindeydi, ancak daha ileri gitmek riski büyük ölçüde artırıyordu.

Ves burada bir karar vermek zorundaydı. Deneylerinin tehlikesini artırıp daha mükemmel bir çözüm bulmaya mı çalışmalıydı, yoksa işi oluruna bırakıp elindekiyle yetinmeli miydi?

Şu anda, yabancı bağlantının yoğunluğunda yüzde seksenlik bir azalma, mech pilotlarının her türlü yabancı etkiyi savuşturup geri püskürtme yeteneğine sahip olduğu anlamına geliyordu. Mech’leri üzerinde kontrol sahibi olmak ve zihinlerini dış saldırılardan korumak için yeterli güce sahiplerdi, ancak uzun süre gardlarını koruyamadılar.

Kısmi bir çözümdü ama en azından mech pilotlarına bir mücadele şansı verdi.

Ves, esir alınmış bir cüce şefin, bir tanrısal robot olarak kamufle edilmiş test robotuna doğru elini uzattığını gördü. Bu sefer Ves tüm emniyetleri devre dışı bırakmıştı. Robot, gerçek bir tanrısal robot kadar hızlı ve ağır hareket eden, tamamen işlevsel bir makineydi.

Kontrolden çıkarsa tüm test tesisini yok edebilir!

Elbette Ves, test mekanizmasının içine bir de öldürme anahtarı yerleştirdi. Bu gerçek bir mekanizma olmadığı için, bu özelliği test makinesine ekleme konusunda herhangi bir sıkıntı hissetmedi.

Cüce reisi sihrini göstermeye başladı. Yüzlerce tekrardan sonra Ves, esir aldığı cüceleri istemeden de olsa Pavlov’un köpekleri gibi eğitti. Uzaktan etkileşim yeteneklerini her kullandıklarında, zengin bir besin paketi aldılar!

Nedense cüceler besin paketinin içeriğini yemeyi çok seviyorlardı! Meyve aromaları en sevdikleri şeydi.

Ves, bu cüceleri manipüle etmenin ne kadar kolay olduğuna güldü. Deneylerine uyum sağlayacak kadar uysal hale gelmeleri için çok fazla dayak yemeleri gerekti. Onlara tuvaleti kullanmayı hâlâ öğretememişti, ama her şeye sahip olamazdı.

“Ah! Acıyor! Başım zonkluyor!” diye bağırdı test pilotu telsizden. “Deney neden durmuyor?! Düğmeye bastım! Lanet olası düğmeye bastım!”

“Sıkı tutun pilot,” diye yanıtladı Ves. “Bu deneyin en az on dakika aralıksız sürmesi gerekiyor, ama siz test pilotları her zaman ilk dakikada kapatırsınız. Bu yüzden acil durum kapatma düğmesini devre dışı bıraktım! Dokuz dakikanız kaldı, bu yüzden şımarıklık yapmayın ve sabredin!”

“AAAAHHH! Seni kalpsiz piç!”