Bölüm 725: Yeni Yıldız

Rovista Splendor’un Flagrant Swordmaidens’ın kucağına gelişi, Prens Hixt-Klaaster’ın Faris Yıldız Bölgesi’nde bağımsız bir koloni kurma hayallerinin resmen sonunu getirdi.

Perili ve travmatize olmuş prens, amiral gemisi kurtarmaya çalışırken yandığı için son mobil varlığına da veda etmek zorunda kaldı.

Nakliye gemileri ve mekikler, mahvolmuş savaş gemisinden adam ve malzeme taşıyordu. Flagrant Swordmaidens değerli gemiyi kendi başlarına kurtaramamış olsa bile, Rovista Splendor yine de bol miktarda kargo taşıyordu.

Dördüncü Prens ve hayatta kalan hizmetkarları, kurtarıcılarının çeşitli gemilerine taşındı. Vandallar ve Kılıç Kızları, bir isyan çıkarma veya başka bir plan yapma olasılığını en aza indirmek için prensin mürettebatını kasıtlı olarak böldüler.

Saygıdeğer Karol Xie’nin sadakatini sağlama gereği nedeniyle, Açık Kılıçlı Kızlar’ın anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getirmeleri en doğrusuydu. Bu nedenle, Parlayan Yıldızlar Kolonizasyon Filosu’nun yerinden edilmiş kurtulanlarına esir veya köle olarak değil, misafir olarak davranmak için ellerinden geleni yaptılar.

Yine de, Karanlık Plazma Yıldız Sektörü’nden gelen bu mültecileri, Yıldız Işığı Megalodon’u bulma görevi sırasında ağırlamak çok fazla risk ve sakınca içeriyordu. Binbaşı Verle ve Komutan Lydia, bu perişan mültecileri gemilerinde gereğinden fazla tutmaya hiç yanaşmıyorlardı. Kolonilerden ne kadar çabuk kurtulurlarsa, asıl görevlerine o kadar çabuk dönebilirlerdi.

Neyse ki Komutan Lydia, mevcut rotalarının hemen üzerinde bulunan belirsiz bir uzay istasyonunun farkındaydı. Eğer birleşik filoları büyük bir sapma yaparsa, uzay istasyonuna ulaşabilir ve hayatta kalanları indirerek yüklerini hafifletebilirlerdi.

Tek sorun, uzay istasyonunun Ejderha İttifakı tarafından yönetilmesiydi. Kılıç Kızları, Faris Yıldız Sistemi’ndeki en büyük korsan ittifakıyla oldukça tarafsız bir ilişki sürdürseler de, topraklarına girdiklerinde kendilerini asla güvende hissetmiyorlardı.

Korsan bloğuna liderlik eden Boşluk Ejderhaları, korsanları kaçırıp beyinlerini yıkayarak kendilerine top yemi yapma gibi kötü bir alışkanlığa sahipti.

Yine de Kılıç Kızları, mültecileri daha büyük bir dolambaçlı yola girmeden bırakabilecekleri başka bir uzay istasyonu bulamadılar.

“Woolox Yıldız Sistemi’ne doğru yola çıkıyoruz!”

Kum adam filosu enkaz alanıyla meşgulken ve Ateş Yıldızları uysalca kaçarken, Bayraktar Kılıç Kızları yıldız sisteminin sınırına ulaştıklarında ve Işık Hızına geri döndüklerinde hiçbir engelle karşılaşmadılar.

Woolox Sistemi’ne ulaşmak yaklaşık bir hafta sürecekti. Filo FTL’ye sığındığında herkes tehlike kıyafetlerini ve zırhlarını çıkardı.

Bu arada Ves, Gorgon’s Gaze’deki görevi sırasında birçok yanlışı düzeltmeyi başardı.

Makine teknisyenleri kötü bir alışkanlık sergilediğinde onları azarlardı. Makine teknisyenlerinin bu kötü alışkanlıkları edinmelerine izin verdiği için Şef Keys’i azarlardı. Şef Keys’i tanıdığı en işe yaramaz baş teknisyene dönüştürdüğü için Bayan Lisbeth’e sessizce lanet okurdu.

Parallax Star’ın tasarımına aşinalığı ve son derece gelişmiş bir makineyle çalışmanın getirdiği dayanıklılık olmasaydı, Ves onun yerine başka bir baş teknisyen önerirdi. Şimdilik, ihtiyaç ve kalifiye personel eksikliği, bu verimsiz makine teknisyenleri grubunu görevde tutuyordu.

“Zaten bir görevin ortasında onları değiştirmek iyi bir fikir değil,” diye hatırlattı kendi kendine. “Bu aşamada ortalığı çok fazla karıştıramam. Geçici çözümlerle idare etmek zorunda kalacağım.”

Ves, departmanın düzenini büyük bir titizlikle düzeltti ve onları herkes gibi normal bir programda çalışmaya zorladı. Tembellik etme veya işteymiş gibi davranmak için işe yaramaz tekrarlayan eylemlerde bulunma günleri sona ermişti.

Ves’in yapacak işi kalmamışsa, buna iyi delege etme denirdi. Astları çalışmıyorsa, buna da işi savsaklamak denirdi!

“Sadece patron işini aksatmayı hak eder!”

Lisbeth’in yıllardır süren isteksiz liderliğinin sonuçlarıyla uğraştıktan sonra, Ves sonunda Parallax Yıldızı’nı Venerable Xie’nin tarzına uygun bir meka’ya dönüştürme girişiminde tatmin edici bir hıza ulaştı.

Parallax Star, Bayan Lisbeth’in departmanını kısa süreliğine devraldığı sırada büyük bir değişim geçirdi.

“Mızraklı mekaların onun en güçlü yanlarıyla pek uyumlu olmaması talihsiz bir durum.”

Saygıdeğer Xie, ister karada ister uzayda olsun, genellikle hızlı ama çevik mekaları kullanmayı tercih ederdi. Bir mızraklı meka, düz bir çizgide inanılmaz hızlara hızla ulaşmada mükemmeldi, ancak grubun en çevik mekaları kesinlikle onlar değildi. Kısa menzilli düellolarda ve hava muharebelerinde diğer yakın dövüş mekalarına kıyasla oldukça zayıf performans gösterdiler.

Profesör Velten, Parallax Star’ı başlangıçta Saygıdeğer O’Callahan’ın cüretkar saldırılarına uyacak şekilde tasarlamıştı. Çerçevesinde kullanılan rezonans malzemelerinin çoğu, Parallax Star düz bir çizgide yük oluşturduğunda maksimum potansiyelini sergiliyordu.

Ancak Saygıdeğer Xie, Parallax Star’ı mızraklı meka yerine mızraklı meka olarak kullanma niyetini belirtti. İki meka türü arasındaki fark, ilkinin kadim bir piyade gibi, ikincisinin ise süvari gibi savaşmasıydı.

Her iki mekanizma da uç kısmı keskin olan uzun silahlar kullansa da, tasarımlarındaki gerçek farklılıklar oldukça belirgindi.

Ves, Parallax Star’ı parmaklarını şıklatarak bir mech türünden diğerine dönüştüremezdi. Yeni uzman pilotlarına verebileceği en iyi söz, bazı ayarlamalar yapmaktı.

Başka bir deyişle, Parallax Star’ın yeni hali, iki mech tipi arasında etkili bir melezlemeyle sonuçlandı.

“Ne kadar da özensiz bir sonuç.”

Böyle bir değişiklik hiç de kolay değildi ve Ves, Parallax Yıldızı’nın doğasına aykırı bir değişiklik yaparak potansiyelini boşa harcadığını hissediyordu. Ancak, Saygıdeğer Xie, rezonans gücü mızraklı mekanizmanın taleplerine ayak uyduramadığı için, önceki uzman pilotu gibi mızraklı mekanizmayı kullanamayacaktı.

Soluk Dansçı’ya gelince, Ves herhangi bir değişikliği daha sonraya erteledi. Flagrant Swordmaidens’ın Yıldız Işığı Megalodon’a ulaşması biraz zaman aldı, bu yüzden Ves onu aşırı yerçekimi ortamlarının ezici etkilerine karşı güçlendirmek için küçük bir yeniden tasarım planlamış olsa da, mekanik teknisyenlerinin Parallax Yıldızı üzerindeki çalışmalarını tamamlamasını beklemesi gerekiyordu.

Hoşnutsuz makine teknisyenleri, Ves’e arkasından köle tüccarı demişlerdi bile. Ves, sırtlarını kırbaçlamaktan kurtulabilseydi, bunu çoktan yapardı.

Üretken bir şekilde çalışırken yüksek morallerini koruyan diğer meslektaşlarıyla karşılaştırıldığında, bu adamlar ve kadınlar yalnızca uzman mekaların kişisel savaş atlarında çalıştıkları gerçeğinden dolayı bir üstünlük kompleksi geliştirdiler.

Egolarını bastırmak onun için hatırı sayılır bir çaba gerektiriyordu. Ves, Bayan Lisbreth ve Şef Keys görevde kaldığı sürece departmanı kalıcı olarak değiştiremeyeceğini biliyordu. Ancak, buradaki müdahalesinin Vandalların bu görevde hayatta kalmalarına yardımcı olacak kadar uzun süre devam etmesini umuyordu.

Görevi tamamladıktan ve sonunda Aydınlık Cumhuriyet’e döndükten sonra olanlar başkasının sorunuydu.

“Ben zaten çıkmak üzereyim.”

Uzman mekaları yeniden şekillendirmek için yapılan yoğun çalışmalar sırasında, Saygıdeğer Xie ara sıra Kaptan Orfan’ı da yanına alarak uğruyordu. Sorumlu bir uzman pilot olarak, gelecekte birlikte çalışacağı mekalara çok önem veriyordu.

Ves, her uzman pilotun maneviyatla ilgili bir tür içsel güç geliştirdiğini biliyordu. Yeni uzman pilotlarına her yaklaştığında, sıcak bir koruma akımı yayan, bastırılmış bir aura hissediyordu.

Saygıdeğer Xie’nin yakınında duran herkes, farkında olmadan onun arkasında olacağından emin olurdu. Kimse duygularını kelimelere dökemese bile, kimse onun huzurundan ayrılmak istemezdi.

“Bu mızraklı robot nasıl gidiyor?” diye sordu Xie, günün ikinci ziyaretinde.

“Paralaks Yıldızı dönüşümünün yarısından fazlasını tamamladı efendim. Başlangıçta birkaç sorunla karşılaştık, ancak mekanik teknisyenleri dönüşümün en zor kısımlarını tamamladılar. Talebiniz üzerine, mekanik pilotları mızraklı bir mekanikten ziyade mızraklı bir mekanik gibi. Biraz daha ustalıkla düşman düellocularıyla başa baş mücadele edebilecek.”

Uzman pilot, Parallax Star’ı eleştirel bir gözle inceledi. Belli ki, Lancer mech’ine hiç kapılmamış. “Değişikliklere rağmen, benim için pilotluğu zor bir mech olmaya devam edecek. Önceki sahibinin gösterdiği beceriye erişebileceğimi iddia etmiyorum. O’Callahan’ın görevlendirmelerinin arşiv görüntülerini her izlediğimde onun başarılarına hayran kalıyorum. Doldurmam gereken büyük bir yük var.”

Uzman pilotun yeni ayarlanan Parallax Star’da ne kadar başarılı olacağını kimse bilmiyordu. Saygıdeğer Xie’yi bir simülatör kapsülüne tıkıp, robotun sanal bir versiyonuyla oynamasını sağlamanın bir anlamı yoktu. Uzman pilotların çağırabildiği fenomenler, sanal ortama pek iyi yansıtılamıyordu.

Ves’in küçük yeniden tasarımında başarılı olup olmadığını ancak gerçek makineyi kullanarak yapılacak canlı bir test kanıtlayabilirdi.

Bu onu heyecanlandırdı. Yeniden tasarım planını incelemek için Profesör Velten’e danışması gerekirdi, ancak tüm filoda uygulanan mevcut iletişim kesintisi göz önüne alındığında bu büyük bir sorun olurdu.

Ves, “Yeniden tasarım başarılı olursa, Açık Vandalları ve müttefiklerimizi karşılaşmayı beklediğimiz tehditlerden korumaya hazır mısınız?” diye sordu.

“Elbette öyle!” diye hemen araya girdi Yüzbaşı Orfan. Uzman pilota yaklaşıp sırtına vurdu. “Artık bizden biri! Gerçek bir Vandal! Binbaşı Verle’nin buradaki adamımız için acil vatandaşlık başvurusu bile gönderdiğini duydum. Duyduğuma göre memlekettekiler başvuruyu üç dakika içinde onaylamış!

Burada Aydınlık Cumhuriyet’in yeni bir vatandaşına bakıyorsunuz!”

Ves gözlerini kırpıştırdı. “Bu kadar hızlı mı? Vay canına, Mekanik Kolordusu uzman pilotlara çok ihtiyaç duyuyor olmalı. Genellikle herhangi bir yabancı eliti onaylamadan önce kapsamlı bir geçmiş araştırması yapmazlar mı?”

“Bana memleketimdekilerin bunu neden bu kadar kolaylaştırdığını sormayın. Ama bu, Saygıdeğer Xie’nin artık gerçek bir Aydın olduğu anlamına geliyor!”

Söz konusu uzman pilot, tam bu sırada tuhaf bir soru sormayı tercih etti. “Bu, siz Aydınların içinde bulunduğu sözde savaşın beklenenden daha kötü gittiği anlamına mı geliyor?”

Bu Yüzbaşı Orfan’ı susturdu.

“Bilmiyoruz,” diye cevapladı Ves birkaç saniye sonra. “Savaştan o kadar uzağız ki, bizim tarafımızın ne kadar iyi gittiğini bilmiyoruz. Eğer son savaşlar gibiyse, Aydınlık Cumhuriyet, bölünmüş, aşırı yayılmış ve bitkin bir Vesya istila cephesine karşı bir karşı saldırı başlatmalıydı. Bunun yeterince olup olmadığı ise hala belirsiz bir soru.

Galaktik ağa erişebilseydik bazı ipuçları elde edebilirdik, ancak günümüzde o kadar çok spam ve yanlış bilgiyle dolu ki, haber portallarını okuyarak asla gerçeğin tamamına ulaşamazsınız.”

Zihinlerinin bir köşesinde kalan söylenmemiş mesaj, Açık Vandallar’ın savaşın tam ortasında savaşması gerektiğiydi. Oysa gizli bir görev onları, Vandallar’ın Vesyalı bir güçle en son ne zaman savaştıklarını hatırlamakta zorluk çektikleri savaş alanının çok dışına çıkarmıştı.

Son zamanlarda birçok korsan grubunu ezip sindirseler de, boş zaferlerinden pek bir anlam çıkaramadılar ve daha da az tatmin oldular.

Galaksinin en ıssız yerlerine bu kadar uzaklara gitmenin anlamı neydi?

“Bana Aydınlık Cumhuriyet hakkında daha fazla bilgi ver.” Saygıdeğer Xie konuyu diplomatik bir şekilde savaştan uzaklaştırdı. “Eğer yeni benimsediğim devlet olacaksa, nasıl uyum sağlayacağımı bilmek isterim. Bir cumhuriyete hizmet etmek benim için tuhaf. Her vatandaşın teorik olarak aynı statüye sahip olduğu bir topluma uyum sağlamak benim için anlaşılmaz bir şey.

Kimin yönetmeye, kimin çalışmaya uygun olduğunu nasıl belirleyebiliyorsunuz?”

Aman Tanrım. Ves içten içe ürperdi. Hükmetme hakkının doğuştan geldiğini iddia eden aristokratların boyunduruğu altında büyüyen biri için, zihnini alternatiflere açmak zordu.

“Uzun bir hikaye…”