Bölüm 724: Yeni Adam

Ves, Binbaşı Verle’ye hak vermek zorundaydı. Yeni bir uzman pilotu, coşkulu Yüzbaşı Orfan’dan daha iyi kim dönüştürebilirdi ki? Karaya çıkan bu mekanik subay, bir savaş gemisi kadar egoya ve elit pilotlarla eşdeğer bir irade gücüne sahipti.

Ves’in onun kişiliği hakkında gözlemlediği kadarıyla, Kaptan Orfan zaten bunu destekleyecek becerilere sahip olmadan uzman bir pilot gibi davranıyordu.

Eksikliklerinin farkında bile değildi. Her zaman ilerlemeye devam etti ve anı yaşadı. Öngörüsü pek parlak olmasa da, yeterli bir yöneticiydi ve Vandallar arasında en iyi savaş ustalarından biriydi.

Yüzbaşı Orfan, Saygıdeğer Xie’yi yakalayıp şaşkın uzman pilotu hangardan dışarı çıkardığında, karşılama ekibinin geri kalanı toz içinde kaldı.

“Tamam.” Teğmen Koltov iç çekti ve Ves’e döndü. “Soluk Dansçı sizin gözetiminizde. Lütfen kapsamlı bir inceleme yapın ve uygun şekilde tedavi edin. Varış noktamıza ulaştığımızda muhtemelen bu makineye güveneceğiz.”

Ves, sorumluluklarından kurtulmuş bir şekilde sessizce başını salladı.

Herkes diğer görevlerini yapmak üzere dağıldı. Ves, Şef Keys’e başını salladı ve Şef Keys, mekanik teknisyenlerine gelip Soluk Dansçı’yı saklamalarını emretti.

Ves, Parallax Star’ın yanındaki yeni yerine yavaşça kayan görkemli beyaz robota hayranlıkla bakmaya devam etti. Yer açmak için Ves, yedek parça kasalarının başka bir yere atılmasını emretti.

Önemli değildi çünkü Ves, gereksiz parçaların derhal geri dönüştürülmek üzere lojistik gemilerine götürülmesini çoktan planlamıştı. Bu hurda parçaları ne kadar çabuk parçalanırsa, Bayan Lisbeth de bir sürü işe yaramaz modüler bileşen üretmek için bu kadar çok kaynak ve zaman harcadığı gerçeğini o kadar çabuk kabullenirdi.

“Yarı modüler bir uzman robot konseptinin tamamı hatalı. Çoğu görev, yanlış parçaları doğru parçalarla değiştirmek için zamanımız olmadan bize dayatılıyor. Modüler uzuvları robota takmak çok fazla zaman alıyor.”

Daha da kötüsü, Bayan Lisbeth, Profesör Velten’in özel tasarımlı Lancer robotu için ilk vizyonundan bağımsız olarak, bu planı kendi başına tasarlamıştı. Vandalların her tasarımından sorumlu Kıdemli Robot Tasarımcısı, her biri belirli bir bütçeye ve duruma uygun bir düzineden fazla farklı varyantla birlikte bir temel model tasarladı.

Bayan Lisbeth varyantlara baktı ve onları ayrı ayrı üretmek için abartılı miktarda kaynak harcamadan önce en iyi kısımlarını seçip parçalara ayırdı.

Ves onun mantığını anlamıştı ama bu konsept pratikte başarısız olmuştu çünkü Parallax Star hiçbir zaman modüler bir yapı düşünülerek tasarlanmamıştı.

“Bir Kıdemli Makine Tasarımcısının vizyonunu geliştirebileceğinizi düşünmek gerçekten çok fazla cesaret ve kendini kandırma gerektirir.”

Bayan Lisbeth’in son derece karmaşık uzman robotlarla çalışma yeteneğinin, anlama kabiliyetinin ötesindeki bir bilgiyle dikkatsizce karşılaşmasından kaynaklandığından şüpheleniyordu. Aşırı zihinsel kirlenme, zihnini o kadar karıştırmış olmalıydı ki, geçmişte farkında olmadan özümsediği tasarım prensiplerini zorla ifade etmişti.

“Modüler bir mekanizmayla çalışıyorsa şaşırmam.”

Her halükarda, Ketis şu anda spor salonunda hayalperest makine tasarımcısını perişan ediyordu, bu yüzden Ves onun yokluğunda departmanın sorumluluğunu üstlenebildi. Ves, bu durumdan acımasızca faydalanarak kusurlu rejiminde uzun zamandır beklenen bazı reformları uygulamaya karar verdi.

“Şef Anahtarlar!”

“Evet, Bay Larkinson?”

“Soluk Dansçı sabitlendikten sonra, Parallax Yıldızı’nı kısmi söküm için hazırlayın.”

“Sayın?”

“Tasarımında birkaç ince ayara ihtiyaç var. Şu anda, Saygıdeğer Xie için fazlasıyla büyük bir makine. Parallax Star’ın yeteneklerinden tam olarak yararlanamayacak olmasının yanı sıra, onu kullanmanın yükü de onu ciddi şekilde yavaşlatacak. Gücünün bir kısmını azaltmalı ve muazzam gücünü azaltmak için bazı sınırlayıcılar uygulamalıyız.

Profesör Velten, bu durumu bir olasılık olarak gerçekleştirecek bir varyantı zaten hazırladı.”

“B-Peki ya Saygıdeğer O’Callahan, efendim? Teorik olarak, yapay komadan uyanıp son bir kez savaşa katılabilir.”

“Saygıdeğer’in uzaya uçup muhteşem mızraklarıyla mekaları parçaladığı günler geride kaldı.” Ves, adamın umutlarını acımasızca yerle bir etti. “Bu güçlü uçağı, her an kokpitine çökebilecek uzman bir pilot için saklamak yerine, güvenilirliğiyle ün kazanmış yeni uzman pilotumuzla şansımı denemeyi tercih ederim.”

Ves’in Saygıdeğer O’Callahan’a karşı duyarsız tavrı, Şef Keys’i ve civardaki tüm mekanik teknisyenlerini uyuşuk bir sessizliğe boğdu. Yıllardır taptıkları ve hizmet ettikleri yarı tanrıya inanmaktan asla vazgeçmediler! Yıllarca süren özverili hizmet, bu Vandal askerlerini kibirli bir yarı tanrının tam teşekküllü tapanları haline getirmişti!

Makine teknisyenlerinin tepkisi Ves’i daha da cesaretlendirdi. “Neye bakıyorsun? O sorumsuz uzmanla ilgilenmeyi bırak! Onlara yarı tanrı denebilir ama onlar da senin ve benim kadar ölümlü ve kusurlu! Kabul et, o zaten ölümün eşiğinde!”

Vandallara yaptığı hizmeti takdir etmek takdire şayan olsa da, yokluğunda bir kahramana dua etmek, bu yolculuğun sonunda mutlaka karşılaşacağımız tehlikelerden bizi kurtaramaz. Artık yeni bir kahramanımız var!”

Şaşkın mekanik teknisyenlerini işe döndürmek için mecazi anlamda bir tekme atılması gerekti. Ancak o zaman bile, üretkenlikleri Ves’in kabul edilebilir bulduğu seviyenin çok altına düştü, bu yüzden birkaç dalgın mekanik teknisyenine işe geri dönmeleri için uyarıda bulunmak zorunda kaldı.

Ves, onların görünürdeki gayretinden memnun kaldıktan sonra yakındaki bir terminali buldu ve Parallax Star’ın tasarım şemalarını yükledi. Bunların çoğu, daha karmaşık parçalar olduğundan, erişim için Profesör Velten’den özel izin gerekiyordu.

Ves, profesörün bu bölümleri, zayıflıklarının düşmanların eline geçmesini önlemek için sınıflandırdığını düşünürdü, ama şimdi bunun kendi güvenlikleri için olduğunu anlamıştı. Bayan Lisbeth ve Şef Keys gibi biri dışında, başka biri ya hiçbir şey anlamaz ya da delirirdi.

“Eh, Bayan Lisbeth’in de bu noktadan çok uzakta olduğu söylenemez.”

Muhtemelen Parallax Yıldızı’na yapmayı planladığı şeyden nefret edecekti. Bu yüzden dönüşümü başlatmadan önce o gidene kadar bekledi. Mekanik teknisyenler onun yönlendirmesiyle ilk ince ayarları yaparken, Ves değiştirilmiş tasarımı incelemeye devam etti.

Her ne kadar onu daha kontrollü bir makineye dönüştürmek için büyük ilerleme kaydetmiş olsa da, bu mekanizmayı henüz yeni uzman pilotlarına sunmamıştı.

“Siciline bakılırsa, Lancer mekalarında da yetenekli olması gerekiyor, ancak bu meka türünün süper güçlü bir versiyonunu kullanmak büyük bir adım.”

Şu anda, Flagrant Vandallar çoğunlukla uzaydan gelen tehditlerle karşı karşıyaydı. Starlight Megalodon’un olası kaza bölgesine varmadan önce filolarının güvenliğini sağlamak en önemli öncelikleriydi.

Bu nedenle Ves, mekanik teknisyenlerine yalnızca en yüzeysel ayarlamaları yapmalarını söyledi. İşleri berbat etmeyeceklerinden emin olduktan sonra, geri döndü ve yeni uzman pilotlarını aramak için hangar bölmesinden ayrıldı.

Teğmen Koltov zaten normal görevine dönmüştü, bu yüzden Ves birkaç reyting görevlisine uzmanı nerede bulabileceğini sormak zorundaydı.

“Son duyduğuma göre, Kaptan Orfan geminin barında küçük bir hoş geldin partisi düzenlemiş!”

Ves bunu duyduğunda neredeyse yüzünü avuçlayacaktı. Elbette uzman pilotu içkiyle kandırmaya çalışacaktı.

Geminin alt güvertelerinde bulunan bar, harcayacak çok fazla kredisi olan ve harcayacak yeterli yeri olmayan Vandallar için yerel bir uğrak yeriydi. Son zamanlarda, medeniyetin ışığından giderek daha da uzaklaşma korkusundan uzaklaşmak için gemilerinin bar ve dinlenme salonlarına daha fazla uğrayan Vandal sayısı artıyordu.

Tam o sırada, görev dışı Vandallardan oluşan kalabalık bir topluluk kompartımanın uzak tarafında toplanmıştı. Arka planda sentetik, neşeli bir melodi çalarken, erkekler ve kadınlar besin paketlerinden damıtılmış yerel içkiden birer bardak içiyorlardı.

Genellikle her gemi, besin paketlerinin eklektik bir kombinasyonundan benzersiz bir alkol karışımı üretirdi. Makine teknisyenleri ve mühendislerin boş zamanlarında bir araya getirdiği farklı bir ev yapımı bira damıtma işlemiyle farklı aromalar, malzemeler, üretim tarihleri ve yaşların bir araya getirilmesi, son derece farklı çeşitler ortaya çıkardı.

Galakside yaygın bir söz vardı; insanlık, kendi nüfusundan daha fazla alkollü içecek çeşidi icat etti.

Ves içkiden bir bardak alıp kokladı. Bir yudum aldığında, koyu ve yoğun bir tada sahip olduğunu fark etti, ancak ağzında kalan yapışkan film tabakasından pek hoşlanmamıştı.

Kalabalıkların arasından sıyrılıp herkesin dikkatini çekmek için insanları itmekten çekinmedi. Yüzbaşı Orfan, bir elinde kadeh, diğer elinde Saygıdeğer Xie’nin omzuyla çoktan mızrak dövüşü yapmaya başlamıştı. Şenlik havasını bozan tek detay, herkesin hâlâ pilot kıyafetleri ve tehlike kıyafetlerini giymiş olmasıydı.

Ateş Yıldızları geri çekilmiş ve kum adamlar saldırmak için hiçbir işaret göstermemiş olsalar da, Bayraklı Kılıç Kızları geri dönüp yıldız sisteminin dış kısmına doğru uçarken risk altında kalmaya devam ettiler.

Ancak takım elbiseleri bir kenara bırakırsak, Vandallar, Saygıdeğer Xie’nin Vandallar arasında kendini evinde hissetmesi için ellerinden geleni yaptılar, ancak adam şimdiye kadar içkisinden sadece bir yudum aldı.

“Ves! Burada ne yapıyorsun?!” diye kabaca seslendi Yüzbaşı Orfan, Ves’in yaklaştığını görünce. “Büyük oyuncaklarıyla oynaman gerekmiyor muydu?”

“İş için buradayım, kaptan. Yapılan değişiklikler hakkında fikrini almak için iyi uzman pilotumuzu birkaç dakikalığına ödünç almam gerekiyor. Onu sessiz bir yere götürebilir miyim? En kısa sürede size geri getireceğim.”

“Elbette! Bir meka, bir meka pilotunun can simididir!”

Ves, Saygıdeğer Xie’yi ses izolasyonlu bir ekranla donatılmış özel bir kabine getirdiğinde, iletişim cihazını açtı ve Soluk Dansçı ile Parallax Yıldızı’nın tasarımlarını yansıttı.

“Bay Ves, değil mi? Benden ne istiyorsunuz?” diye sordu yumuşak sesli uzman, ihtiyatla.

“Bana Ves veya Bay Larkinson diyebilirsiniz. Seçim sizin efendim. Görev gücümüzün geçici baş tasarımcısıyım. Sizi çağırdım ki, mekalarınızda yapmak istediğim değişiklikler konusunda size danışabileyim.”

“Bir baş tasarımcı için biraz genç değil misin?”

“Bu görevi üstlenmesi gereken adam ne yazık ki kayıp efendim.” Ve büyük ihtimalle ölmüş ya da hapse atılmıştır, ama Ves bu karanlık düşünceleri tekrarlamak istemedi. “Neyse, çok fazla zamanınızı almayacağım. Şu anda, Flagrant Vandallar, son uzman pilotumuz için tasarlanan uzay doğumlu Lancer mekanizmasını sizin kullanımınıza uyarlayarak çok yönlülüğünüzden tam olarak yararlanmayı planlıyor.

İşte Parallax Star’ın tasarımı ve ayarlandıktan sonraki teknik özelliklerinin özeti. Beğenmediğiniz bir şey var mı?

“Mızraklı bir meka pilotluğu yapabilecek kapasitedeyim ama menzilli bir meka pilotluğu yapmayı tercih ederim..”

“Üzgünüm. Yeteneklerinize göre tasarlanmış, uzayda doğmuş bir tüfekçi robotu tasarlayıp üretecek ne zamanımız ne de kaynağımız var. Görev gücümüz medeni uzaya dönüp ana filoya katıldığında, muhtemelen üstümden bir tane talep etme fırsatınız olacak. Şimdilik, mevcut kaynaklarımızla idare etmemiz gerekiyor.”

Saygıdeğer Xie, Vandalların kendisinden esasen kullanılmış mallardan oluşan bir gemiyi kullanmasını beklemesinden pek memnun görünmüyordu. Ancak aynı zamanda iyi bir askerdi, bu yüzden neredeyse hiç itiraz etmedi.

İkisi de Parallax Star hakkında kısa ama verimli bir görüşme gerçekleştirdi. Uzman pilot, Parallax Star’ı kendi kişisel savaş stiline yaklaştıracak birçok küçük değişiklik ve ayarlama talep etti.

Ves, Saygıdeğer Xie’nin istek listesindeki her şeyi yerine getiremese de, uzman pilotun ısrarla istediği temel değişiklikleri uygulamak için elinden gelenin en iyisini yapacağına söz verdi. Eğer uzayda doğmuş bir Lancer robotunu uçurması isteniyorsa, bu onun kendi tarzını yansıtması için başkasınınkini değil, kendi tarzını yansıtması gerekirdi!