Bölüm 637: Sınır Kızları

Kendi gölge gücünü oluşturmak, Ves’in gücünün üstünde yumruklar atmasını sağladı. Ayrıca galaksinin karanlık tarafına da girmesine olanak sağladı. Her ikisini de itibarını zedelemeden başarabilirdi.

Ves, ışık altında yetenekli ve gelecek vaat eden bir makine tasarımcısıydı. Komodo Yıldız Sektörü’nün dört bir yanına makinelerini satacak kadar büyüyen kendi şirketini yönetiyordu. Boş zamanlarında hazine avcılığıyla uğraşıyordu, ama sonuçta ortalama bir iş adamı kadar karanlık biriydi.

Karanlıkta, Ves veya benimsemeye karar verdiği takma ad ne olursa olsun, başlangıçta çok az kişinin farkında olduğu bir oyunda gizli bir oyuncu haline gelecekti. Gölge gücü ona bu tür oyunlara katılma hakkı vermiş ve böylece kamusal kimliğiyle başarması imkânsız olan hedeflere ulaşmasını sağlamıştı.

“Çoğu insan toplumun aydınlıkta olanlar tarafından yönetildiğini düşünür. Ben ise gerçek güç simsarlarının karanlıkta gizlenmeyi tercih eden oyuncular olduğunu savunurum.”

Ves, iddialarını destekleyecek somut bir kanıt sunamadı. Ancak, bugüne kadar tanık olduğu olaylar o kadar etkiliydi ki, insan toplumuna bakış açısı bu ikili bakış açısından ayrı tutulamazdı.

“Bütün bunların merkezinde, güç simsarlarının hepsi uzun ömürlülük peşinde yarışıyor.”

Birkaç yüz yıl daha yaşamaktan başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Kuşkusuz, böyle bir şansı elde etmek için birçok insan anlatılmaz zorluklara katlandı.

“Pekala, hırslarım hakkında yeterince hayal kurdum. Hayatımda neyi hedeflediğimi bilmek önemli olsa da, yine de işe geri dönmem gerekiyor.”

Mühendislerin durumu bu sefer daha da kötüydü. Savaş uçak gemilerinin yüzey hasarlarını onarmak, bir iki ayda asla tamamlanamayacak kadar büyük bir çabaydı. Bu durum, sınıra doğru yolculuklarını daha da tehlikeli hale getirdi, ancak Ves, emrinde daha az robot olmasındansa hasarlı bir gemiyle gitmeyi tercih ederdi.

Ves işine döndüğünde, hasarlı mekaları sayıyor ve ihtiyaç duyanlar için ayrı ayrı onarım planları hazırlıyordu. Hafif hasarlı mekaların onarım sorumluluğunu yardımcılarına devrediyordu.

“Uzayda görev yapan mekaları onarmak şu anda yalnızca ikincil bir öncelik. Birincil önceliğimiz, karaya çıkacak mekalarımızı yüksek yer çekimindeki görevlendirmelere hazırlamak.”

Ves, bu sorumlulukla ilgili birçok sorunla karşılaştı. Vandallar, kendilerine özgü özelleştirmelere sahip o kadar çok farklı meka modeli kullanıyordu ki, Ves neredeyse iki yüz elliden fazla kara mekası için ayrı bir modifikasyon şeması tasarlamak zorunda kalmıştı.

Her bir deneme, bir varyant tasarlamak gibiydi. Oldukça iyi bir makine tasarımcısı olsa bile, bir ay içinde bu kadar çok varyant tasarlamak insanlık dışıydı!

Yine de, sorunun göz korkutucu görünmesi, Ves’in onu çözmesinin hiçbir yolu olmadığı anlamına gelmiyordu. İlk çözüm, konuyu basitleştirmek ve benzer mekaları kendi alt kategorilerine ayırmaktı. Ves’in tüm çabasını, mekalardan yalnızca biri için bir modifikasyon şeması geliştirmeye harcaması gerekecekti.

Daha sonra planı yardımcılarının kucağına bırakacak ve aynı temel modeli paylaşan diğer mekalara göre ayarlamalarını emredecekti. “O kadar çok görevi üstlendim ki Mercator ve Trozin’in işi kolaylaştı. Artık benim için ter dökmelerinin zamanı geldi.”

Bu kolay bir karar değildi. Ves kendi becerilerine son derece güveniyordu ve kendisinden daha alt seviyedekilerin çalışmalarından asla tam anlamıyla memnun kalmıyordu. Mevcut yetenekleri, Ves’in gözünde saygı uyandırmıyordu. Ancak Ves işini zamanında tamamlamak istiyorsa, standartlarını düşürüp iş yükünü daha alt seviyedekilere yaymaktan başka seçeneği yoktu.

“Belki en iyi işi yapamayacaklar ama Vandallar için yeterince iyi olmalı.”

Şu anda en önemli şey buydu. İhtiyaç ve zaman eksikliği, Ves’i mümkün olan en yüksek kaliteyi sunma konusundaki sürekli nakaratı gevşetmeye zorladı.

Bu yaklaşım içgüdülerine aykırıydı. Ves, kendi arkadaşlığında böyle bir dağınıklığa asla tahammül etmezdi. Ne yazık ki gerçeklik, sorunlarını yavaş yavaş çözmesi için ona zaman tanımayacak kadar nazikti.

“Sorunlardan bahsetmişken, Kılıç Kızı heyeti gelmek üzere.”

Ves, Lydia’nın Kılıçlı Kızları hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu. Onlar korsan mıydı yoksa korsan kılığına girmiş istihbarat ajanları mıydı?

“Son savaşta kesinlikle rollerini oynadılar.”

Şef Haine’e göre, eylemlerinin çoğu poz verme amaçlıydı. Bu savaşı gerçekten kafalarına takmadılar, bunun yerine Vandallar karşısındaki konumlarını güçlendirmek için harekete geçtiler. Korsanlar, itibarları sayesinde çok daha fazla geliştiler çünkü kanunun onları koruyacağına güvenemiyorlardı.

Akranlarını korkutmak veya sindirmek onlar için bir hayatta kalma mekanizmasıydı. Tıpkı Ves’in piyasada hayatta kalmak için kaliteli bir itibar oluşturmaya güvenmesi gibi, Lydia’nın Kılıç Kızları da kötü niyetli her türlü aşağılık düşmanı savuşturmak için vahşilik itibarlarına güveniyorlardı.

Ves kendine yalan söyleyemezdi. Kılıç Kızları’nı merak ediyordu. Her şeye rağmen, muhtemelen karşılaşacağı en sevimli korsanlardı.

Belirlenen saatte mekik hangarına vardı. Hispania Kalkanı’ndaki askerlerin çoğu erkenden gelip saf tutmuştu. Vandallar, Remoss Sistemi’nde her an başka tehditler ortaya çıkabileceği için resmi üniformaları çıkarmamaya karar verdiler.

“Bu sadece birbirimizi anlamaya çalışma girişimi,” diye yorum yaptı Şef Haine, Ves onun tarafına geçerken. “Bazı ileri gelenlerin bizi Kılıç Kızları ile birlikte çalışmaya zorladığı bir sır değil. Ortak hiçbir noktamız yok, bu yüzden herkes birbirini tanımak için acele ediyor.”

Ves başını salladı. “Bu evlilik biraz fazla zorlama. Geçen savaşta yaşananlar bir daha tekrarlanamaz.”

Açık yeşil ve mavi kıyafet renklerine bürünmüş bir mekik, açık hangar girişini kaplayan enerji perdesinden süzüldü. Araç yıpranmış ama sağlam görünüyordu ve Ves, sık sık yapılan patchwork onarımlarının izlerini anında fark etti.

Uçağın yan tarafında Kılıç Kızları’nın solmuş bir amblemi vardı. Yıldızların önünde, iki elle kullanılan bir kılıcı havaya kaldırmış, şövalye zırhı giymiş çığlık atan bir kadını tasvir ediyordu. Taşıdığı görüntü bir kaya kadar basitti. Kimse kimliklerini veya ideallerini yanlış anlayamazdı.

Mekik güverteye indiğinde kapak yavaşça açıldı.

İlk ayrılanlar, yarı güçlendirilmiş ağır muharebe zırhı giymiş, ciddi görünümlü dört Kılıçlı Kız oldu. Dış iskelet zırhları kadar güçlü olmasalar da, bu kıyafetler dar alanlarda çok daha iyi performans gösteriyordu. Hepsinin düşman gemilerine binme veya düşman üslerini istila etme konusunda oldukça deneyimli olduğu görülüyordu.

İkinci kadın dalgası, subayları gibi görünenlerden oluşuyordu. Her kadın uzun boylu ve güçlü görünüyordu; doğal olmayan bir şekilde, ama bu çağda alışılmadık bir durum değildi. Vücut modifikasyonu o kadar yaygındı ki, korsanlar bile bu tür hizmetlere erişebiliyordu. Birçok korsan doktor, çeşitli korsan istasyonlarında kendilerine yuva edinmişti.

Bunlar ise sanki fazladan bir çaba sarf etmiş gibi görünüyorlardı. Bazılarının gözleri kedi gözleriyle değiştirilmişti, bazılarının ise derilerinde ince pullar vardı.

Birçok Vandal şaşkınlıktan nefesini tuttu.

“Melezler.”

Ves, uzaylı genlerini benimsedikleri için onları Koman Federasyonu vatandaşları sanırdı. Genetik modifikasyon hoş karşılanmasa da, bu konudaki saflığını çoktan yitirmişti. İktidardakilerin sıradan insanlardan daha iyi olması gerekiyordu ve kendi genomunuzu üstün uzaylı özellikleriyle karıştırmak, insan sınırlarını zorlamanın veya aşmanın en uygun yoluydu.

Yine de, üst sınıftaki çoğu insan, modifikasyonlarını gizleme ve temel insan görünümlerini koruma nezaketini göstermişti. Coman Federasyonu’ndaki transhümanist çılgınlar gibi nadir istisnalar, ortalama insanların zihinlerini kirletmemek için sağlıklı bir mesafede tutulacaktı.

Vandalların önceden uyarılmış olması iyi bir şeydi. Uzaylılarla karşılaşmanın şokunun yanı sıra, heyecan da hızla azaldı. Kılıçbalığı subaylarının daha aşırı sapmalara başvurmamış olması da cabasıydı.

“Sonuçta onlar kadın.” diye yorumladı Şef Haine.

Kılıç Kızı subayları kendi aralarında bir sıra oluşturup Vandallara meydan okuyan ifadelerle baktılar. Vandalların işlevsel bordo ve siyah üniformalarının aksine, Kılıç Kızları kendilerini dış canavar postlarından yapılmış barbar görünümlü giysilerle süslediler.

Sürüngen, memeli, kürk veya pullarla kaplı, renk cümbüşünün eşlik ettiği Vandallar, giysilerin ardındaki anlamı bulmaya çalışıyorlardı.

Ves, diğerlerinin göremediğini gördü. Kıyafetlere odaklandığında altıncı hissi harekete geçti. Her Kılıç Kızı, bu kıyafetlere önemli miktarda duygu yükledi. Şekilleri ve renkleri, onları giyen kişinin neyi temsil ettiği kadar önemli değildi.

“Şu kıyafetlerle ilgili ne olduğunu biliyor musun şef?”

“Duyduğuma göre, Kılıçlı Kızlar, evcilleştirilmemiş bir gezegende bir dış yaratığı avlamayı bir geçiş töreni olarak görüyorlarmış,” diye yanıtladı Şef Haine. “Derilerini kendileri yüzüyor ve onlardan kıyafet yapıyorlar. Bu yüzden bazıları diğerlerinden daha kaba görünüyor.”

Bu gelenekten gelen duyguyu anlıyordu. Kendi tasarımı olan bir makineyi her el işçiliğiyle yaptığında da aynı şeyi hissediyordu. O kadınlar bu ritüele gönüllerini koymuşlardı. Hayvan ne kadar vahşiyse, kadınlar da avlarından yaptıkları postları o kadar gururla taşıyorlardı.

Mekikten çıkan son kişi, zırh veya son derece vahşi hayvan postları giymemiş tek kadındı. Komutan Lydia’nın kendisi, gri-siyah saçları havada uçuşarak aşağı iniyordu.

Sıradan askeri tarzdaki kıyafetine rağmen, diğer tüm meka komutanları kadar güçlü görünüyordu. Ves, Binbaşı Verle’de sık sık hissettiği aynı komuta havasını onda da seziyordu. Bu, liderliğe alışkın bir kadındı. Verle’nin mesleki kısıtlamasının aksine, Kılıç Kızı lideri gücünü sergilemekten çekinmiyordu.

Korsanlar ve askerler. İki grup birbirinden daha farklı olamazdı.

“Sınır kızları, silahlarınızı sunun!”

Kılıç Kızları sırtlarındaki dev kılıçları çıkarıp yüzlerinin önünde yukarı doğru tuttular.

“Ters tutuş!”

Herhangi bir Vandal ne olduğunu anlayamadan, Kılıç Kızı subayları yüzleri silahlarının kabzasına gelene kadar kılıçlarını savurdular.

“Bu desteyi vaftiz edin!”

Kadınların her biri kılıçlarını hangar güvertesine saplarken bir savaş çığlığı attı!

Vandallardan bazıları onları uyarmaya çalıştı. Hangar bölmesinin güvertesi, mekik ve robotların neden olabileceği ani inişlere dayanıklıydı. Sıradan bir kılıç, kalın alaşımlı yüzeyi asla delemezdi!

Ancak Kılıç Kızları imkansızı başardılar. Cesur kılıçları bir miktar dirençle karşılaştı, ancak fiziksel güçleri ve bıçaklarının eşsiz keskinliği, silahlarını güverteye bir parmak boyu kadar ulaşana kadar itmelerine olanak sağladı!

Anlaşılmaz hareket, tüm Vandalların nefesini kesmişti! Kılıç Kızları hâlâ insan sayılabilir miydi? Bu insanlık dışı güç seviyesi neydi?

Ves, Şef Haine ve birkaç kişi daha, asıl meselenin kılıçların malzeme bileşiminde yattığını fark ettiler. Sıradan çelik kılıçlara benzeseler de, gerçek değerleri muhtemelen milyonlarca krediyle ölçülüyordu. Her kılıç bir dövme ve işçilik hazinesiydi.

Binbaşı Verle, güverteye beklenmedik bir şekilde zarar verilmesinden rahatsız görünmemek için elinden geleni yaptı. Hasarı onarmak hiç de kolay bir iş değildi. “Komutan Lydia. Hanımlarınızın kılıçlarını kınlarında tutmaları sizin yararınıza olacaktır. Herhangi bir yanlış anlaşılma olmasını istemiyoruz.”

“Kılıçlı kızlarım ne yapacaklarını bilirler,” diye homurdandı Komutan Lydia, avını gözleyen bir dişi aslan gibi binbaşıya bakarak. Bakışlarını diğer Vandallara çevirdiğinde, yüzünde hoşnutsuzluk ifadesi belirdi. “Adamlarınızın neler yapabileceğimizi hatırlamaya ihtiyacı vardı. Nasıl savaştığımızı gösterdiğimiz sürece birçok olayın önlenebileceğini gördük.”

Komutan Lydia, Vandalların, ya da en azından erkeklerinin, şehvet düşkünü bir grup canavar olduğunu ima etti. Birçok Vandal hafifçe gücenince gerginlik arttı, ancak Binbaşı Verle adamlarına hemen sakinleşmeleri için işaret etti.

“Gelişiniz için muhteşem bir ziyafet hazırladık. Lütfen yemek odasına kadar beni takip edin.”

Sınırdaki kızların hiçbiri diğer Vandallara pek bakmadan sessizce ilerledi. Sanki hiçbiri onların gözünde saygı görmüyormuş gibiydi.