Bölüm 638: Mayra

Lydia’nın Kılıç Kızları, zarif, ahşap panelli yemek odasıyla korkunç bir uyumsuzluk içindeydi. Topraktan yapılmış, şık iç mekan, renkli dış canavar kıyafetleriyle şiddetle çarpışıyordu.

Yine de Kılıç Kızları nispeten sakin kalmayı başardılar. Resmi ortamlara yabancılık belirtisi göstermediler. Her ne kadar Açık Vandallar, Mekanik Birliği’nin en katı mekanik alayı olmasa da, ciddi olduklarında oldukça geleneksel olabiliyorlardı.

Yemek odasında birkaç büyük kare yemek masası vardı. Açıklık getirmek gerekirse, Kılıç Kızları masanın bir tarafına, Vandallar ise diğer tarafına oturmaya davet edilmişti.

Kılıç Kızları yerlerine oturmak üzereyken, önce sırtlarındaki kınları çıkardılar. Her kın, havada süzülmelerini sağlayan küçük bir yerçekimi önleyici modül içeriyordu. Kılıç Kızları, kınları sandalyelerinin arkalıklarının arkasına yerleştirerek kolayca erişebilecekleri ve gerekirse anında kılıçlarını çekebilecekleri bir yer sağladılar.

Tek bir Vandal bile onlardan kılıçlarını bırakmalarını isteyecek cesareti gösteremedi. Birçok asker, yedek tabancalarını cephanelikte bıraktığına pişman oldu.

Komutan Lydia ve Binbaşı Verle ana masanın başındaki yerlerini aldılar. Herkes yerlerini aldıktan hemen sonra binbaşı ayağa kalktı.

“Hanımlar ve beyler. Vandallar ve Kılıç Kızları. İlk bakışta çok farklı görünüyoruz. Normalde savaş meydanında karşı karşıya gelmemiz gerekirdi. Ancak koşullar bizi tuhaf yatak arkadaşları yaptı. Birçoğunuzun şüpheleri olduğunu biliyorum, ancak cevaplar yakında gelecek.

Söylemem yeterli, savaşta hem esnek hem de zorlu çok az kombinasyon düşünebiliyorum! Birlikte, Savaş Ustalarını tarihten sildik!”

Bu, ikisine de büyük bir gurur verdi. Vandalları yücelten bir şey varsa, o da zorlu bir rakibe karşı kazanılan temiz bir zaferdi. Kılıç Kızları bile bu başarıdan memnundu.

Başarılarımıza rağmen, çoğunuzun kafasında sorular var. Misyonumuzla ilgili sorular. Sınıra neden gittiğimizle ilgili sorular. Kılıç Kızları ve Vandallar’ın neden güçlerini birleştirmeleri gerektiğiyle ilgili sorular. Tüm bu soruların cevapları yakında gelecek.

Görevimizin son derece gizli olması nedeniyle, brifing, sınıra geçip amiral gemilerimiz hariç tüm gemilerimizdeki kuantum dolanıklık düğümlerini devre dışı bırakana kadar beklemek zorunda kalacak. Bu aşırı önlemler, görevimizin önemini daha şimdiden vurguluyor olmalı.

Komutanları kuantum dolanıklık düğümlerinin çoğunu devre dışı bırakacaklarını söylediğinde, birçok Vandal hafifçe endişelenmiş gibiydi. Çünkü onları kapatma işlemi geri döndürülemezdi! Donanımın fişini çekmek, makineyi son derece pahalı bir hurdaya dönüştürecekti!

Bu düğümler, eşleşen parçacık çiftlerinin etkileşimi yoluyla sayısız ışık yılı öteden anında iletişim kuruyordu.

Bu eşleşme çiftlerini oluşturmak yalnızca bir laboratuvarda veya özel bir üretim tesisinde yapılabilirdi. Hiçbir mekanik alay, sönüp gidenlerin yerine yeni dolaşık parçacık çiftleri üretme yeteneğine sahip değildi.

Temel olarak, Vandallar ve Kılıçlı Kızlar galaktik ağdan gönüllü olarak koptular. İki can damarını sağlam bırakmış olsalar da, Ves kalan düğümlerin rutin kullanımını engelleyecek kadar sıkı bir koruma altına alınacağını düşünüyordu.

Bu duyurunun Vandallar üzerindeki etkisi derin oldu. Medeni uzayla yalnızca zayıf bir bağlantıyla sınıra doğru ilerlemek, sonsuz bir uçurumdan yürüyerek bir kabloyu geçmek kadar korkutucuydu. Tek bir yanlış adım, onları asla kurtulamayacakları bir düşüşe sürükleyebilirdi! Ne tür bir görev böylesine aşırı bir gizlilik gerektirirdi ki?

Verle, astlarının bu açıklama karşısında fazla endişelenmesine izin vermedi. Sessizce alkışladı ve çok sayıda robotun yemek odasına süzülüp aç Vandallar ve Kılıççı Kızlar’a tabakları bırakmasına neden oldu.

“Hmm!” diye gülümsedi Ves. “Sonunda gerçek yemek! Besin paketlerinden sentezlenen o yemeklerden bıktım usandım.”

Önüne küçük bir kertenkele bacağı parçası servis edilmişti. Etin üzeri gri sosla kaplanmış ve etrafı taze okyanus kokan mor bir garnitürle çevriliydi. Ves malzemelerin hiçbirini tanımıyordu ama bu çok da önemli değildi. İnsan tüketimi için güvenli olan her dış et ve dış bitki, yeterince denedikten sonra aynı tadı vermeye eğilimliydi.

İnsanın tat alma duyusu bazı açılardan şaşırtıcı derecede tembel olabilir.

“Tadı tavuk gibi,” diye mırıldandı Şef Avanaeon, kertenkele bacağını sakız gibi çiğnerken. “Düzeltiyorum, çiğnenebilir bir tavuk parçası gibi tadı var.”

Vandalların teknik kolundan herkes kendi masasının etrafında oturuyordu. Ves, Şef Avanaeon, Şef Haine ve birkaç tanıdık isim, daha az sayıdaki tanınmayan kadınla karşı karşıyaydı.

Rahatsız edici bir şekilde, masanın karşısında oturan Kılıç Kızları, Kılıç Kızı mekanik subaylarından hiç de farklı görünmüyordu. Destek personeli bile kılıçlarıyla birini doğrama yeteneğine sahipti.

Vandallar arasında en sosyal olanı Şef Haine buzları eritti. “Yemekler nasıl?”

“Yeterli. Kendi avlarımızdan elde ettiğimiz et kadar iyi değil.”

Tamam aşkım.

“Peki hepiniz sınırda mı büyüdünüz?”

Kılıçlı Kızlar başlarını salladı. Lydia ile aynı nesilden gelmiş gibi görünen en yaşlı kadın konuştu. “Siz medeni insanların, sınırın uzaylı ve çevresel tehditlerle dolu bir çorak arazi olduğunu düşündüğünüzü biliyoruz. Haklısınız. Gezegenlerimizin hiçbiri, sizin hafife aldığınız o gösterişli dünyalaştırma işlemine tabi tutulmadı. Sınıra boşuna “ehlileştirilmemiş yıldızlar” denmiyor.”

“Bu gezegenlerde yaşamayı nasıl başarıyorsun?”

“Çoğunlukla ipin ucundan. Filtreleme sistemlerimize, hidroponik çiftliklerimize ve oksijen geri dönüştürücülerimize güvenerek. Neredeyse her yerleşim birimi bir yaşam destek sistemi etrafında kurulu. Hava solumak ve su içmek orada binlerce kat daha değerli. Hepimiz evimiz dediğimiz gezegene saygı duyup ondan korkarak büyüdük. Çoğumuz için onları terk etmek bir hayal.”

Gözleri alevlendi ve uzaktaki Komutan Lydia’ya bir bakış attı. Belli ki Kılıç Kızlarının çoğu, kendi korsan çetesini kuran kadına her şeyini borçluydu.

Kısa süre sonra tanıştılar. En yaşlı Kılıççı Kız’ın baş tasarımcı olduğu ortaya çıktı!

“Bana Mayra diyebilirsin.” Sakin bir şekilde konuştu. “Soyad kullanmayı pek sevmeyiz. Aramızda hiçbir anlamları yoktur. Her Kılıç Kızı bir kız kardeştir.”

Ves, onun bir makine tasarımcısı olduğunu öğrenince ilgilenmiş gibi göründü. Kendini hemen tanıttı ve aklına kazınan bir soru sordu. “Misty Slasher’ın tasarımcısı siz misiniz?”

“Benim tasarımlarımdan biri.”

“Anlıyorum. Tasarımınız oldukça yetenekli. Mini güçlendiricilerin uygulanması, uzay savaşlarındaki etkinliğini iki katına çıkardı.”

“Kılıç Kızı mech pilotlarımızın çoğu tüfek kullanmayı sevmez. Titizdirler ve çok daha fazla bakım gerektirirler. Mech’lerimiz çoğu zaman haftalarca bir gezegende mahsur kalır. Bu gibi zamanlarda mühimmat veya pillerin bitmesi çok sık olur. Sade bir alaşım kılıcın güvenilirliği, bize dayanma gücü verir.”

“Bu karada geçerli. Peki ya uzayda? Yakın dövüş silahları uzay çatışmalarında çok daha az popüler.”

Mayra homurdandı. “Belki medeni uzayda öyledir, ama sınırda bunun bir önemi yok. Sınırda yol almak tehlikelerle dolu. Kum adamlar tarafından kovalanıyorsak, aşina olduğumuz yıldızlardan çok uzaklara sürüklenebiliriz. Yıldızların düzenini bilmeden, aylarca bir limana veya ticaret yerleşimine rastlayamayabiliriz.”

“Getirdiğimiz o gösterişli tüfekler çok yakında kırılacak ya da mühimmatı bitecek.”

Kılıç Kızı robot tasarımcısı zorlu bir hayatı tasvir ediyordu. Her cümle, uçurumun kenarında yaşamanın kasvetli bir resmini çiziyordu. Belki de gemileri uzayda boğulmaktan bir oksijen geri dönüşüm sistemi kadar uzaktaydı. Mayra’nın tasarım felsefesi, güvenli limanın olmadığı ve kum adamların ve diğer korsan pisliklerinin sürekli peşlerinde olduğu bir bölgede yaşamanın izlerini taşıyordu.

Ves, önemli bir gerçeği fark edince gözlerini kocaman açarak kadına baktı.

“Kaba davranıyorsam kusura bakmayın ama ne kadar ilerlediğinizi sorabilir miyim?”

“Ben bir Usta Makine Tasarımcısıyım. On yıldan fazla bir süre önce bu alanda uzmanlaştım.”

Sadece Ves değil, yanında oturan şefler de etkilenmiş görünüyordu. Uygar uzayda Çırak veya Kalfa olmak için mücadele eden birçok mekanik tasarımcı vardı. Birçok erkek ve kadın, insanlığın en müreffeh çağında büyümelerine rağmen başarısız oldu, ancak muhtemelen hayatında hiç okula gitmemiş tek bir sınır kadını yine de Kalfa olmayı başardı.

Hayatta adalet var mıydı?!

“Anlıyorum.” diye kekeledi Ves, bir anlığına kontrolünü kaybetmiş bir şekilde. Mayra’ya olan saygısı kat kat arttı. “Misty Slasher’ın neden bu kadar istikrarlı bir meka modeli olduğuna şaşmamalı. Savaş görüntülerini defalarca inceledim ve mini güçlendiricilerin bir kez bile arıza yapmamasına hayret ediyorum! Nasıl bu kadar iyi bir meka tasarımcısı oldun ki…”

“Sınırda mı büyüdün?” diye alaycı bir şekilde sırıttı Mayra, Ves’e. “Evlat, seçkin mekanik üniversitelerinden birine gitmektense mekanik tasarımcısı olmanın birden fazla yolu var. Mentorluk ve çıraklık programlarını duymadın mı? Medeni uzaydan kaçan mekanik tasarımcısı sayısına şaşırırsın.”

Makinelerle uğraşmada çok yetenekli olduğumu fark ettiğimde, Komutan Lydia bu sürgünlerden birine çıraklık yapmam için bana sponsor oldu. Akıl hocamla tanışmak hayatımın en güzel günüydü. Beni o yaşlı sapıkla tanıştırdığı için Lydia’ya ne kadar teşekkür etsem az.”

Mayra kendi kendine kıkırdarken, Ves ona ustalık yolunda kimin rehberlik etmiş olabileceğini merak etmeye başladı. Kullandığı kelimelerden, öğretmeninin Usta Makine Tasarımcısı olma ihtimalini eledi.

Bu ihtimal zaten saçma olurdu. Her Üstat, insanlığın bir hazinesiydi. Leemar Teknoloji Enstitüsü’nden Üstat Null bile, Komodo Yıldız Sektörü’ne ulaştığında uçuşunu durdurdu.

“Usta hocam, sınır bölgemizin en büyük mekanik tasarımcılarından biri. Yetenekleri sizin etkileyici Üstatlarınızla boy ölçüşemez, ancak bu kadar kısıtlı imkanlarla harika bir mekanik tasarlayabilecek daha iyi bir mekanik tasarımcısı neredeyse yok. Sınırın korsanları ve dışlanmışları arasında, adı topluluklarının en üst sıralarında yer alıyor.”

“O kim?” diye sordu Ves nefesini tutarak.

“O, Kafatası Mimarı Jimenez.”

Bu, masadaki Vandallar arasında yeni bir şok dalgasına neden oldu. Kafatası Mimarı Jimenez! Adı sınırda hayranlık ve saygı uyandırırken, Komodo Yıldız Sektörü onu çoğunlukla korkuyla özdeşleştirdi!

“İnsan kemiklerini robotlarına yerleştiren o tuhaf adam değil miydi?”

Ves, Kafatası Mimarı’na neredeyse deli diyecekti ama son anda vazgeçti. Sonuçta Mayra, gelecek vaat eden robot tasarımcısının seri katile dönüşmesiyle ilgili korku hikayeleri dinleyerek büyümemişti! Kafatası Mimarı Jimenez, robotların insan kalıntılarında kalan bir ruh gölgesi miras aldığına dair çılgın inancıyla bu lakabı kazanmıştı.

İddiaya göre Jimenez, X-Factor’ın ardındaki sırları ortaya çıkarmak için amansızca çabalayan ve bu yüzden deliren mekanik tasarımcılardan biriydi!

Jimenez, Ves’in neler başardığını duysa ne düşünürdü acaba? Belki de kafatası, Kafatası Mimarı’nın son robotunu süslerdi!

Mayra, adamın yüzündeki korku ifadesini fark etti. Cesaretle güldü. “Korkma evlat. Yaşlı sapıktan korkman için gereken tek şey, onun o kavrayıcı elleri. Buruşuk ellerinin vücuduma değdiğini hissettiğimde kılıcımı çekme içgüdümden vazgeçmem yıllar aldı. İnsanları öldürüp kemiklerini robotlarına gömdüğü günler çoktan geride kaldı.”

Ves bu sözleri pek ciddiye almadı. Elbette koruması onu savunacaktı. Çılgın deneylerini desteklemek için ortadan kaybolan binlerce kişiden biri de değildi!

MTA, bugüne kadar Skull Architect’in başına konulan ödülü hala koruyordu!