Bölüm 576: Ani Tedarik

Ves, Harkensen Sistemi’ndeki molalarının son iki haftasında kara iznini kullanmayı seçti. İlk iki haftayı onarım çalışmalarının aksamadan devam etmesini sağlamakla geçirmek istiyordu.

Lester Tubrok gibi sümüklü böceklerle uğraşmak veya Vandal mekanik tasarımcılarını ve mekanik teknisyenlerini tetikte tutmak çok fazla işti. Onun müdahalesi olmasaydı, devasa onarım çalışmaları büyük gecikmelere uğrardı. Altı yüz mekanik parçayı zamanında onarmayı unutun. Sadece üç yüz mekanik parçayı onarmak bile bir mucize olurdu.

Vandalların anlaşmalı olduğu çeşitli şirketler arasında dolaşırken, tamir sektörü hakkındaki bilgisi hızla arttı. Onların koşullarına daha aşina oldukça, yaşadıkları zorlukları da biraz daha iyi anlamaya başladı.

“Yılda binlerce farklı mekanik modelle çalışmamızın kolay olduğunu mu sanıyorsun? Elimize her şekil ve boyutta makine geçiyor ve hepsi de bir milyar farklı parça kullanıyor!” diye çıkıştı Tobruk bir gün Ves’e. “Galakside bu kadar çok farklı mekanikte ustalaşabilen tek kişi Polymath! Bizim gibi ölümlülerin bu kadar çok yönlülüğe sahip olmasını bekleme!”

Ves kandırılmadı. Şişko herif, kendi yarattıkları bir başka sorundan sıyrılmak için bir numara yaptı. “Bir mekanik alayı veya özel bir birlik için bakım departmanı yönetiyorsanız tavrınız iyi, ama değilsiniz. Bir tamir işletmesi işletiyorsunuz. Sözleşmeyi imzalarken sızlandığınızı görmedim.

Eğer bizim mekanik modellerimiz adamlarınızı bu kadar şaşırtıyorsa, o zaman taleplerimizi kabul etmeden önce iki kere düşünmeliydiniz.”

Bay Tubrok alnındaki teri sildi. “Hehe, Bay Larkinson, bize karşı daha merhametli olamaz mısınız? Bahsettiğim sorunlar işimizi gerçekten etkiliyor. Çalıştığım tüm mekanik alaylar arasında sizinki en kötülerinden biri!

Tüm mekaların iç iskeletlerine kadar tamamen yıpranmış olmakla kalmıyor, aynı zamanda çok fazla farklı meka modeli kullanıyorsun! Adamlarımın bir meka modelinin inceliklerini öğrenip diğer kopyalara belirli bir rutin uygulaması mümkün değil!”

“Sizden en zor onarım işlerini yapmanızı istemiyoruz. Bu, bizim makine teknisyenlerimize mahsustur. En basit onarımları bile yapamıyorsanız, hâlâ iş yapıyor olmanıza şaşıyorum!”

“Daha iyisini yapabiliriz! Bize biraz ekstra para aktarırsanız, bize kıdemli makine teknisyenleri ödünç verebilecek birkaç arkadaşım olduğunu biliyorum!”

“Sözleşmede belirtilenden tek bir mark fazla ödeme yapmıyoruz.”

Bu tür konuşmalar her gün yaşanıyordu. Ves, sahipleriyle görüşmelerinin yarısında, Vandallardan daha fazla para koparma çabalarını reddetmek zorunda kalıyordu. Belki de bu, Reinaldanların kasıtlı bir rüşvet alma alışkanlığıydı, ama Ves sözleşmelere yeterince güveniyor ve kararlarına sadık kalıyordu.

İki haftalık sıkı bir gözetimden sonra, tamir işletmeleri Ves’in hiç de cana yakın bir enayi olmadığını öğrendiler. Bay Tubrok gibi sahipler, askeri bir mekanik alayıyla iş yaptıklarında, sıfır iş zekasına sahip kariyeristlerle veya neredeyse sınırsız bir bütçeye erişimi olan askeri subaylarla uğraşmaya alışkındılar.

Eğer Açık Vandallar, Mekanik Kolordusu ile dostane bir ilişki sürdürmüş olsaydı, şişirilmiş bir fiyat teklifini bile göz kırpmadan kabul ederlerdi. Sonuçta, tüm masraflarını Rittersberg’deki karargâha devredebilir ve faturaları onlardan alabilirlerdi.

Tamir şirketlerinin başlangıçta gülünç derecede yüksek ek ücretler almaya çalışmasına şaşmamalı. Örneğin, Vandallara tek bir kokpit koltuğu değişimi için 500.000 mark fatura etmeye çalıştılar!

Ne kadar lüks bir sandalye! Ve tamir şirketi, uzaylı bir yaratığa ait gerçek deri kullanıldığı için maliyetin haklı olduğunu iddia etti!

Ves, sandalyenin ucuz atık malzemelerden yapılmış sentetik deri ile kaplı olduğunu anlamak için sadece parmağını koltuğa değdirmesi yeterliydi.

Bu tür girişimleri bastırmak bir hafta, Vandallara bu tür dolandırıcılıklara karşı dikkatli olmayı öğretmek ise bir hafta sürdü. Reinaldanlar bu konuda gerçekten yaratıcıydı.

Ves’i tüm gün boyunca öfkelendiren en kötü olay, tamircilerin çalışan bir makineyi kasten mahvettiklerini yakalamasıydı! Üstelik bunu dikkatsiz bir Vandal makine teknisyeninin burnunun dibinde yapmışlardı!

Ves, kasıtlı sabotaj izlerini fark edemeseydi, suçlular cezasız kurtulurdu. İşletme sahibi, olaya karışan tamircileri işten çıkarmak zorunda kaldı ve bir dahaki sefere daha dikkatli olacağına söz verdi.

Ves, böyle günlerde orta ölçekli tamirhanelerle yattığına pişman oluyordu. Büyük işletmelerle çalışmayı, hatırı sayılır bir prim talep etseler bile, çok daha fazla tercih ediyordu. En azından tatmin edici bir iş çıkaracaklarına güvenilebilirdi.

“Tamir sektörü gerçekten bu kadar mı iğrenç, yoksa yerel iş kültürü mü suçlu?”

Her ikisinin de rol oynadığına inanıyordu. Her biri diğerini güçlendiriyor, biraz da rezil işletmeleri dolandırıcılık fabrikalarına dönüştürüyordu.

Harkensen III’teki tamirhanelerle iş yapan birçok işletmenin başka yerlerden gelmesi de durumu daha da kötüleştirdi. Harkensen Sistemi’nde eğlenceden ziyade iş için konaklayan yabancılar, en iyi ihtimalle gri alanda faaliyet gösterme eğilimindeydi. Çoğunlukla, haksız yere elde ettikleri malları çok sayıdaki karanlık pazarlarından birinde elden çıkarmak için Harkensen’a geliyorlardı.

Bu tür işletmeler kaliteli hizmete alışık değildi. Aldatıcı iş uygulamaları onlar için günlük hayatın bir gerçeğiydi. Gölgeden veya karanlıktan kâr elde etmenin bedeli buydu.

Tüm bunlar, Harkensen Sistemi’nin hukuki görünümüne rağmen aslında bir pislik ve kötülük yuvası olduğunu ortaya koydu.

“Ne kadar tehlikeli ikiyüzlü bir yıldız sistemi.”

Bu tür olaylarla uğraşmaktan hoşlanmasa da, Harkensen’in kapsamlı tasarımına hayran olmaktan kendini alamıyordu. Küçük ve zayıf Reinald Cumhuriyeti’nin hem turizmden hem de robotların kullanıldığı ticaretten önemli miktarda gelir elde ettiğine şüphe yoktu. Bu muhtemelen Harkensen Sistemi’nin Bentheim gibi gerçek liman sistemleriyle arasındaki farkı daraltmasının birçok yolundan biriydi.

Neyse ki akıl sağlığı yerindeydi, Ves tamirhaneler arasında mekik dokuyarak geçirdiği zamanın yanı sıra başka işlerle de uğraşıyordu. Vandallar, gemilerini ve mekalarını onarmak dışında birçok başka sebepten dolayı bu yıldız sisteminde konakladılar. Ayrıca, yolculuklarının bir sonraki aşamasına hazırlanıyor gibi görünüyorlardı.

Ves, lojistik departmanının daha fazla malzeme tedarik etmesine yardımcı olmak üzere görevlendirildikçe, bir sonraki görevin ipuçları giderek daha da belirginleşti. Özellikle planlamacılar, mekalara özgü bir dizi malzeme tedarik etmek istediklerinde, onun yardımına ihtiyaç duyuluyordu.

Son alışveriş turu, oldukça özel ve çok pahalı bir dizi parça içeriyordu. Konu o kadar önemliydi ki, bu sefer Yarbay Soapstone konuyla bizzat ilgilendi.

“Bay Larkinson.” Ves kiralık bir Reinaldan mekiğine binerken onu selamladı. Araç hızla havalandı ve Harkensen III’teki şehirlerden birine doğru hızla ilerledi. Ves’e bir veri bloğu uzattı. “Lütfen şu parametrelere bakın. Elde edilmesi kolay olmayan özel mekanik ekipmanlara ihtiyacımız var.”

“İhtiyacımız olan malzemeleri bize sağlayabilecek bir ekipman komisyoncusuyla bir toplantı ayarladım, ancak ne satın almam gerektiği konusunda tavsiyenize ihtiyacım olacak.”

Ves, veri panelindeki belgeyi okuyunca anında kaşlarını çattı. “Vesian MFS yerçekimli sırt çantası modüllerini mi satın almak istiyorsunuz? Hem de normal olanları değil, muazzam miktarda karşı yerçekimi uygulayabilen ağır hizmet tipi olanları. Bu… bu, sıradan bir makine atölyesinden alabileceğiniz bir şey değil!”

Reinald Republic, Vesian Modüler Bağlantı Standardı’na uygun çok sayıda sırt çantası modülü satıyordu. Yerçekimli bir sırt çantası modülü, temelde karaya oturmuş bir robotun sırtına yerleştirilmiş dev bir anti-yerçekimi jeneratörüydü. Anti-yerçekimi alanları, robotların gövdelerine uygulanan güçlü yerçekimini dengelemek için özel olarak çalışıyordu.

Genel olarak, yerçekimli sırt çantaları, hacimleri ve inanılmaz derecede yüksek enerji tüketimleri nedeniyle kullanımı oldukça zahmetliydi. Bunun nedeni, yerçekimli sırt çantalarının bir meka üzerine binen ağırlığı etkili bir şekilde hafifletmesiydi.

Bu, devasa yerçekimlerine sahip dev karasal gezegenlere konuşlandırılan karaya bağlı mekalar için hayati önem taşıyordu. Sıradan bir meka, iki g veya üzeri bir kuvvetle süper bir dünyaya adım attığında, yürürken hassas iç organlarını ezme olasılığı vardı.

Bir gezegenin yerçekimini bile yenemeyen bir robot nasıl savaşmaya başlayabilir ki?

Elbette, insanlar süper dünyalarda sık sık savaşmazlardı. Hiçbir devlet onları terraform etme ve yüzeyde yerleşimler kurma zahmetine girmezdi. Birinin süper bir dünyada savaşmasının tek nedeni, orada bol miktarda zenginlik olmasıydı.

“Ağır hizmet tipi bir yerçekimli sırt çantası modülü, normal üründen sadece yüzde elli daha hantal olmakla kalmıyor, aynı zamanda enerjisi de son derece hızlı tükeniyor. Sadece iç enerji hücrelerine dayanarak, normal bir orta boy makinede yalnızca yarım saat dayanıyorlar.”

“Ağır yük taşıma kapasiteli yerçekimli sırt çantalarının dezavantajlarının farkındayız, ancak onlara gerçekten ihtiyacımız var. Atmosferik koşullarda beş g’ye kadar dayanabilecek şekilde derecelendirilmeleri gerekiyor. Dayanmaları gereken basınç çok büyük.”

Bu durumu daha da kötüleştirdi. Atmosferi olan bir süper dünya, bir mekayı her yönden sıkıştırıyordu. Yine de, ansızın gelen bu istek Ves’i neredeyse ürküttü. Vandallar neden sadece en uç hazine avcılarının satın alabileceği özel ekipmanlar arıyorlardı?

Vandalların karıştığı girdap, zihninde giderek daha da bulanıklaşıyordu. Artık spekülasyon yapmaya cesaret edemiyordu çünkü doğru bir yargıya varmak için yeterli bilgiye sahip değildi.

Şimdilik yapması gereken tek şey mevcut görevine odaklanmaktı.

“Verdiğiniz kriterlere uymak zor, ama imkansız değil. Tek sorun, bunun bize çok pahalıya mal olacak olması.”

“Sorun değil. Bu, Hafner İçin Barış’ın karşılamayı kabul ettiği masraflardan biri.”

Bu da tuhaf bir ödündü. Vandallar kesinlikle sebepsiz yere süper dünyaya gitmeye karar vermemişlerdi. Vandalların planladığı her şey önceden planlanmış gibiydi. Ves, sanki kocaman bir ağa yakalanmış gibi hissediyordu.

“Bu ağır hizmet tipi yerçekimli sırt çantası modülleri fena görünmüyor. Ancak, onları gerçekten istediğinizden emin misiniz? Süper bir dünyada yerçekimli sırt çantasıyla bir robotu uçurmak, bu teknolojiden etkilenen robotlara her türlü tuhaflığı getiriyor.”

“İhtiyaçlarından eminiz Bay Larkinson. Bu özel ekipmanı neden aradığımızı merak ettiğinizden eminim, ancak sorularınızı kendinize saklamanızı tavsiye ederim. Binbaşı Verle gerektiğinde tüm ayrıntıları açıklayacaktır.”

“Kaç tane tedarik etmeyi planlıyoruz?”

“Karaya çıkan tüm robotlarımızı donatmaya yetecek kadar, ayrıca biraz da yedek parça. Bu sırt çantaları çatışma sırasında kolayca kırılıyor. Sayıyı dört yüz sırt çantası olarak belirleyelim.”

Ves bunu duyunca gözlerini kocaman açtı. Ağır hizmet tipi bir yerçekimli sırt çantasının maliyeti, yüksek kaliteli bir mekanik bileşen kadar yüksek değildi, ancak aynı anda dört yüz tane satın almak büyük bir işlemdi.

“Zaten yerçekimli sırt çantaları istediğine göre, almak istediğin başka yenilikler var mı? Oraya vardığımızda başka ekipmanlara da bakabiliriz.”

“Üs savunması için yüksek kalitede alıcı-verici kulelerine ve sinyal bozuculara ihtiyacımız olacak.”

“Bunları edinmek daha kolay ve üstelik daha ucuzlar.” Ves biraz daha az gergin bir şekilde başını salladı. “Başka?”

“Ağır hizmet tipi tehlike kıyafetleri,” diye ekledi Soapstone. “Yerçekimsel sırt çantası bozulursa, mekanik pilotlarımızın ezilmesini istemeyiz.”

“Eğer bu sırt çantaları savaş sırasında başarısız olursa, mekanizma böylesine korkunç bir yerçekimi altında neredeyse çalışmaz hale gelecektir. Kokpit fırlatma sistemi de muhtemelen başarısız olacaktır. Eski Dünya’nın yerçekiminin beş katı altında çok uzağa uçamayacaklar.”

“Bütçemiz sınırlı. Aldığımız iyilikler ve elimizde kalan nakit parayla idare etmek zorunda kalacağız.”

Ves çoktan inlemeye başlamıştı. Bu ani harcama çılgınlığı tamamen beklenmedik bir anda ortaya çıktı.