Bölüm 565: Uçurumun Eşiğine

Sahilbaşı, canavar sürüsünü büyük bir zorlukla püskürttü. Genetiği değiştirilmiş canavarlar, uyumsuz bir kalabalık halinde hareket ederek, geçici üsse akıl almaz bir çılgınlıkla saldırdılar.

“Sırada kalın! Sırada kalın çocuklar!”

Yükün ağırlığı Vandal hatlarını neredeyse çökertecekti ama sıkı gruplaşmaları da onların sonunu getirecekti.

“Akkara robotları, ateş açın!”

Yirmi Akkara ağır topçusu, cephe hattının sol ve sağ kanatlarına konuşlandı. Çok sayıda yakın dövüş robotu tarafından korunan bu birlikler, kurnazlıkları ve içgüdüleri genetik bir arka kapı tarafından geçersiz kılınan bu aptal canavarlara karşı bir ateş gücü selini serbest bıraktı.

Sanki fıçının içindeki balığı vurmak gibiydi!

Canavarlar ilerlemek için birbirlerine bastırıyorlardı. Akkara ağır mekalarının yetenekli meka pilotlarının, devasa bir et duvarıyla karşılaştıklarında tek bir atışı bile kaçırma şansları yoktu!

Canavarları biçerken silah namlularından inanılmaz derecede şiddetli sesler çıkıyordu. Çılgına dönmüş bu canavarlar iri olabilirdi, ancak etleri bazı dış yaratık türlerine kıyasla herhangi bir özel özellikten yoksun olduğu için çok dayanıklı değillerdi.

Hafner, Kamwin kıtasını değerli egzotik eşyalarla donatacak kadar abartılı değildi!

Canavarların metafiziksel niteliklerinin olmaması, onları adeta dev et torbaları haline getiriyordu. Saldırı güçleri bir mech’i tehdit etmeye yetecek kadar olsa da, savunma eksiklikleri, Akkaralar gibi menzilli mech’lerin tüm güçleriyle oynamalarına olanak sağlıyordu.

Bu nedenle, canavar sürüsü savunan Vandal mekalarından üçe bir fazla olsa bile, savaş büyük ölçüde ikincilerin lehine dönüyordu.

Tam bu sırada Hispania Kalkanı’nın komuta merkezinde alarm verildi.

“Efendim, sensörlerimiz başkentten alışılmadık hareketler tespit ediyor! Garnizon robotları hareket halinde! Uzay limanından nakliye araçları çoktan ayrıldı!”

“Nereye gidiyorsun?!”

“Hafner nakliye araçları doğrudan sahil başına doğru ilerliyor!”

Vandalların bazıları biraz küfür etti. Garnizon birlikleri sonunda harekete geçti. İşgal boyunca sığınaklarında saklanmışlardı. Şimdi ise nihayet mekalarını dışarı çıkardılar.

“Hafner, Saygıdeğer Foster’ı takviye etmek için mevzilerini terk etmelerini emretmiş olmalı, efendim. Yeni ve uzman bir pilot, Nova Migolatus I’de her şeyi riske atmaya değer.”

Garnizon mekaları çok fazla meka getirmemişti ve meka pilotları, gerçek meka alaylarında görev yapanlardan çok farklıydı. Hafner İçin Barış’ın sağladığı istihbarata göre, isyancı grup, Eğitim Kampı Quistas’a kıyasla saflarına çok daha kapsamlı bir şekilde sızmıştı. Bu noktaya kadarki hareketsizlikleri doğrudan isyancı müdahalesine bağlanabilir.

Garnizon birliklerinin o kadar sert bir şekilde savaşması pek olası değildi. Hareketleri yaptıkları sürece, üstleri onları o kadar da suçlayamazdı.

Ancak savaş alanına girmeleri, Vandalları rahatsız etmeye yetti. Üs savunucuları, canavar sürüsünü püskürtmek için çok fazla enerji harcadılar. Cephedeki birçok yakın dövüş robotu ağır hasar alırken, Akkara robotları kendilerini kuruttular.

“Garnizon birlikleri gelmeden önce Akkara mekalarına bakım yapmayı unutmayın!”

“Evet efendim!”

Ves, Binbaşı Verle’nin önceliklerini mech tasarımcılarına iletti ve konuyu onların eline bıraktı.

Garnizon birliklerinin girişi ve canavarların Kamwin kıtasındaki alışılmadık hareketleri bu operasyonu daha da karmaşık hale getirdi. Flagrant Vandalların başlangıçta yıldırım baskını ve suikast komisyonu olarak tasarladığı şey, zorlu bir av ve üs savunma operasyonuna dönüşmüştü.

Önemli sayıda mech pilotu hayatını kaybetti ve daha da büyük miktarda mech imha edildi. Vandallar, mech’leri kurtarmak için yeterli zamana ve insan gücüne sahip değildi. Kayıpları zaten beklentilerini aştı!

Ve en kötüsü de yaptıkları hiçbir şeyin kâr getirmemesiydi!

“Genetiği değiştirilmiş canavarların leşlerinde hasat edilmeye değer hiçbir şey yok,” diye sessizce özetledi Ves. “Eğitim kampındaki robotlardan kaynaklanan enkazlar da kayıplarımızı telafi etmeye yetmiyor.”

Ne kadar çok savaşırlarsa, o kadar çok kaybederlerdi! Nadir ve değerli mekanik pilotlar hayatlarını kaybederken, makineleri Vandallar’ın kurtaramayacağı kadar uzaktaydı. Tüm bu girişim, varlıkları sömüren bir operasyondu. Ves gibi paraya duyarlı biri için bu tam bir kabustu!

“Kendimizi kurtarmanın tek yolu Saygıdeğer Foster’ı yakalamaktır.”

Onu öldürmek, Vandallar’a Hafner için Barış’tan büyük bir övgü kazandıracaktı, ama takdirlerinin değeri ne kadardı? Pek sayılmaz, özellikle de grup orijinal anlaşmaya sadık kalmakta ısrarcıysa.

Hayır, Vandallar’ın kayıplarını telafi etmesinin tek yolu, Saygıdeğer Foster’ı canlı yakalayıp değerli bir pazarlık kozu olarak kullanmaktı. Onu Aydınlık Cumhuriyet’e ikna etmek imkânsızdı, ancak Vandallar, isyancı grupla anlaşmalarını yeniden müzakere ederken onu ellerinde tutabilirlerdi.

Eğer Hafner için Barış ısrarla devam ederse, Vandallar rehinelerini Hafner Dükalığı’na geri takas edebilirler!

Elbette, Vandallar’ın kendilerine karşı büyük bir kin besleyen uzman bir pilotu serbest bırakması kötü bir fikir olurdu. Ves, Vandallar’ın Hafner Dükalığı’nın tekliflerini değerlendiriyormuş gibi davranarak Hafner’a daha fazla taviz vermesi için baskı yapmaya çalışacağını düşünüyordu.

Ancak tüm bunlar, Vandalların uzman pilotu başarıyla yakalayıp yakalayamamasına bağlıydı. Vahşi Venerable’ı yakalamak söylendiği kadar kolay değildi!

Yüzeyde, Saygıdeğer Foster bir saatten fazla dayanmayı başardı. Yoldaşları Vandalların büyük kısmını geri püskürtürken, Mackey Craic savaştan çekilmeyi başardı.

Ancak Hafner mekaları tüm Vandalları durduramadı ve yirmiye yakın hafif mekanın peşine düşmesine neden oldu.

Vandallar başka bir karşı saldırıdan çekindikleri için, peşindeki hafif mekalar fazla yaklaşmadı. Bunun yerine, ellerindeki birkaç menzilli silahla Mackey Craic’e saldırdılar. İsabetleri düşük ve atış başına hasarları çok fazla olmasa da, Mackey Craic’in arka zırhı Neyvar’ın arka zırhından çok daha az dayanıklıydı.

Kovalamacanın karmaşık yanlarından biri, ara sıra canavar gruplarına rastlamalarıydı. Bu canavarlar ilk gruba katılmak için zamanında yetişemedikleri için ikinci bir gruba katıldılar. Ana canavar grubuna katılmadan önce, hiçbir meka’ya saldırmaktan kaçındılar.

Ama kendilerini savunmak bambaşka bir meseleydi!

Saygıdeğer Foster, robotuyla herhangi bir canavar grubuna doğru ustaca atıldı. Mackey Craic ise kılıcıyla onlara vurarak onları öfkelendirip savunmaya geçmelerini sağladı. Canavarlar hangi robotun hangi tarafa ait olduğunu ayırt edecek kadar zeki olmadıkları için, rakiplerine ait olsa bile, civardaki her robota ayrım gözetmeksizin saldırdılar!

Canavarları birkaç kez kışkırtmayı başardı ve kritik bir kavşakta gizlice kaçtı. Takipçileri aptal canavarları alt etmek için fazla çaba harcamasa da, kaçınılmaz olarak çok zaman kaybettiler!

Bir gün Vandallar ikiye bölünmeye karar verdiler. Bir grup canavarları durdururken, diğer grup kovalamacayı sürdürdü.

“Bir şans!”

Saygıdeğer Foster, üzerlerine atılmadan önce sabırsızlıkla onları diğer gruptan uzaklaştırdı! Vandallar savunmalarını ayarlayamadan, Mackey Craic altı mekayı hızlı bir şekilde ezip geçti!

“Dağılın! Foster’la doğrudan çatışmaya girmeyin!”

Ancak bir mech kaptanı onu yakalayıp durdurduktan sonra Foster arkasını dönüp uçuşuna devam etti. Saygıdeğer Foster, mech’inin onları bitirecek kadar güçlü olmadığını çok iyi biliyordu.

Karşı saldırısı caydırıcı oldu! Vandallar ayrılıp kaçış yolunu kesebileceklerini sanıyorlarsa, fena halde yanılıyorlardı! Mackey Craic, takipçileri ayrılmaya cesaret ederse onları yok edecek kadar yedeğe sahipti!

“Hadi bakalım korsanlar! Cesaretiniz varsa beni öldürün!”

Aklı tamamen başında değildi. Yakın zamanda bir dönüm noktası yaşadı ve travmatik bir olaya tanık oldu. Zihnindeki ve yaşam evresindeki son dönüşüm onu bitkin bir halde bırakmıştı. Dinlenmeye çok ihtiyacı vardı, ancak sürekli mücadele sınırlarını zorlamasını gerektiriyordu!

“Bu korsanların icabına bakılmadan rahat edemem!”

Saygıdeğer Foster, araziye aşinalığı ve ara sıra canavarların müdahalesi sayesinde takipçilerini kanatmayı başardı. Her hata yaptıklarında birkaç robotu avladı.

Ancak, bir saatlik uçuşun ardından Mackey Craic hızla limitine ulaştı. Ne kadar iyi savuşturursa savuştursun, arkadan gelen atışlar ara sıra isabet ediyordu. Hatta bazı atışlar, mekanizmasının iç aksamlarına zarar vermeye başladı ve bu da performansını doğrudan etkiledi!

Üstelik, robotuna uyguladığı baskılar iskeletini yavaş yavaş parçalıyordu. Çatlaklar çoktan oluşmaya başlamıştı ve Venerable Foster, Mackey Craic’i sınırlarının ötesine zorladığında bu çatlaklar daha da büyüyordu!

“Burası ısınıyor.” Isısını ve enerji seviyesini kontrol ederken nefes nefese konuştu.

Yakın dövüş mekalarına özgü olan Mackey Craic, kapsamlı bir ısı yönetim sistemine sahip değildi. Mekası, lazer tüfekli bir meka kadar ısı biriktirmese de, çok fazla rezerv bulundurmuyor veya ısıyı uygun bir şekilde boşaltmanın bir yoluna sahip değildi.

Mackey Craic’in enerji rezervlerine gelince, makine büyük miktarda güç harcayan çok sayıda aşırı hareket gerçekleştiriyordu. Bu çalışma şekli son derece verimsizdi, ancak Saygıdeğer Foster’ın Vandallar üzerindeki üstünlüğünü sürdürmek istiyorsa başka seçeneği yoktu. Her aşırı teknik en az iki veya üç kat daha fazla enerji israfına yol açıyordu!

Mackey Craic’in enerji rezervleri yüzde yirminin altına düştü. Bu durum, Saygıdeğer Foster’a çok az hareket alanı bıraktı. Bu süre zarfında takipçilerinin hepsinden kurtulamayacağını anladı.

Kaderine meydan okuyabilmesinin tek yolu, en önden savaşmasıydı!

Ne kadar mekasını ve kendini yıpratsa da, her şeyi riske atmaya hazırdı!

Mackey Craic, hiçbir uyarıda bulunmadan anında geri döndü ve intikam almak istercesine kendisini takip eden Vandal robotlarına doğru atıldı.

“Yıldız Yürüyüşçüsü Adımları!”

Mekaniği, gelen ateşin arasından geçerken büyük bir ivmeyle hareket ediyordu. Mekaniği en yakın düşmana ulaştığında, kılıcı anında zırh kaplamasındaki bir dikişten fırlayarak güç yönetim sistemiyle ilgili hayati bir bileşeni kesti!

“Kurtuluş Darbesi!”

Her ne kadar bir mekanik tasarımcısı olmasa da, çalışmaları ona bir mekanik anatomisi hakkında kapsamlı bir anlayış kazandırmıştı! Redemption Slash, mekanik momentumla koordine olarak ön zırhı kolayca delebilen güçlü bir dikey kesik oluşturuyordu.

Bu hareketin tek sorunu çok fazla enerji tüketmesiydi!

Mackey Craic, bir sonraki Vandal’a geçti ve rakibinin mekanizmasının evrensel zayıf noktalarından birini delip geçen hızlı ve güçlü bir darbe kullandı. Kılıç, zırhı kolayca deldi ve bir bölümünü delerek mekanizmanın tüm hareket kabiliyetini kaybetmesine neden oldu.

“Kırlangıç Vuruşu!”

Saygıdeğer Foster, mümkün olduğunca fazla enerji harcamaya çalışarak mekiğini büyük bir çabayla kullanıyordu. Vandal mekikleri, Mackey Craic’e her yönden saldırıyordu. Onu kuşatıp her yönden saldırmayı başarırlarsa, mekik kesinlikle tüm hareket kabiliyetini kaybedecekti!

“Çekil önümden! Çifte Kurtuluş Darbesi!”

Foster için, her iki darbeyi de etkili bir şekilde kullanarak art arda iki kez hızlı bir şekilde saldırmak olağanüstü zordu. Uzman bir pilot olmasaydı, bu hamle onun için mümkün bir hayal olarak kalırdı. Şu anda, bu hamleyle aynı anda iki mekayı devirmeyi başardı ve Mackey Craic’e biraz nefes alma alanı sağladı.

Vandallar, Venerable Foster’ı alt etme girişimlerinde sürekli olarak mech kaybetseler de, daha fazla mech eklemekten çekinmediler! Bu dalga taktikleri, uzman pilotu uçurumun kenarına sürükledi. Mackey Craic’e intihar eden son mech’i tam ortadan kaldırırken, mech’i tehlikeli bir alarm sesi çıkardı.

“Ne?! Bu nasıl olabilir?!”

Mackey Craic’in enerji rezervleri yüzde beşin altına düşmüştü ve hızla sıfıra doğru azalıyordu!

Mech’inin mevcut durumunu yansıtan konsol ona cevabı verdi. Vandallar, Mackey Craic’in enerji hücrelerine doğrudan saldırmıştı! Çoğu tükenmiş olsa da, mech’ine enerji sağlayan kalan birkaç hücre delinmişti!

Kaçmanın bir yolunu bulamadan, Mackey Craic sonunda kilitlendi! Enerji rezervleri tamamen tükendi!