Bölüm 537: Açık Kapılar

“Hachew Sistemi’ne baskın yapmayı planladığımızda, mekalarımızın Vesyalıları her adımda hırpalamasını bekliyordum.” Ves şaşkın bir ifadeyle konuştu. “Kapılardaki barbarlar gibi davranmaktansa, yıllık vergiyi toplamaya gelen vergi tahsildarları gibiyiz sanki.”

Verle Görev Gücü, Hachew Sistemi’ndeki FTL’den çıktığında, yerel garnizon anında paniğe kapıldı. Sayıca ve silahça yetersiz olan savunma filosu, ölümüne savaşmaya hazırlanmak yerine, en yakın Lagrange noktasına kaçtı ve burası dışında herhangi bir yere geçti.

Bu, Flagrant Vandalların sistemdeki tek yerleşim yeri olan Hachew III’e doğru ilerlemesini sağladı. Karaya bağlı mekalarını taşıyan savaş gemileri karaya ulaştığında, terk edilmiş şehirler, açık depolar ve yetersiz savunmaya sahip endüstrilerle karşılaştılar.

Tek bir sakin bile işgalcilere karşı savunmak için silaha sarılmadı. Hiçbir örgütlü direniş belirtisi olmadan, Vandallar Hachew III’ün yüzeyinde neredeyse cezasızca hareket ettiler!

Vandallar tetikte ve savaş moduna geçmeye hazır haldeyken, kafalarında elle tutulur bir rahatlık hissi de vardı. Komuta merkezindeki hiç kimse bir tür tuzağa düştüklerinden şüphelenmiyor gibiydi.

Detemen Operasyonu’nda zorlukla mücadele edip Calico Dansçı Yarasaları tarafından fena halde hırpalandıktan sonra, Ves, önlerine çıkan engellerin azlığına alışmakta zorlandı. Hachew Sistemi’nde onları savaşma isteksiz kılan neydi?

“İris?”

“Aslında çok basit. Hachew III’ün hükümdarı, Sabanet Hanesi’nden Baron Imica’dır. Soyu bir kont kadar uzun ve köklü değildir. Savunma gücü, uzayda doğan üç robot bölüğünden ve karada yaşayan dört robot bölüğünden oluşur. Sizce bu çok mu? Özellikle garnizon robotlarından bahsettiğimizi düşünürsek, Saldırgan Vandallar onları kolayca parçalayabilir!”

“Yine de, Sabanet Hanesi’nin direnmesi Venidse’nin yararına olacaktır. Sayıca azlar, ama anında zafer kazanabileceğimiz kadar değiller. Taciz ve gerilla savaşına başvururlarsa, baskınımızı kolayca mahvedebilirler.”

“Anahtar burada, patron. Baron Imica’nın Venidse ile ne alakası var? Venidse Dükü’nün ufacık bir baronla hiç alakası yok! Elbette, Baron Imica, hanedan birliklerine bize karşı cesurca savaşmalarını emredebilir, ama bu neyi başaracak? Zafer imkânsız ve en kötü ihtimalle, onlarca yıl boyunca özenle finanse ettiği tüm mekaları kaybedebilir.

Hachew Sistemi, haneye zar zor kâr sağlıyor, bu yüzden her mech onun için olağanüstü değerli. Kaybettiğinden daha fazlasını kazanmadığı sürece, Baron Imica mech’lerini kayıp bir davaya atmayı kesinlikle reddedecektir.

“Baronun bu kadar mantıklı davranması şaşırtıcı,” dedi Ves, sanki daha önce hiç mantıklı bir soylu görmemiş gibi. “Venidse tarafından cezalandırılmayacak mı?”

“Hah! Hiçbir dük, bir baronu gücünün temelini intihar görevine göndermeye zorlayamaz. Garnizon robotlarının, gerçek askeri robotlara karşı hiçbir şansı yok ve bu, sayıca üstün olduğumuzu hesaba katmıyor bile. Gücünüzü koruyup bize kolay bir zafer kazandırmamak, işin doğası gereğidir.

En kötü ihtimalle, Sabanet Hanesi birkaç yıl boyunca rezil olacak ve yüksek sosyetede dışlanmış biri haline gelecektir; ancak güçlerini korudukları sürece rakiplerinin onları iktidardan düşürmesinden endişe etmelerine gerek kalmayacaktır.”

Ves buna kaşlarını çattı. “Sabanet Hanesi’nin yabancı bir düşmandan çok, kendi iç rakiplerine karşı daha temkinli olduğu anlaşılıyor.”

“Bu baskın tek seferlik bir şans. Vandalların gezegenlerine tekrar baskın yapma şansı neredeyse sıfır. Muhtemelen büyük bir kaza sonucu yaşadıkları maddi kayıpları yazmışlardır. Zenginlik ve malları yenilemek kolaydır, ancak tüm bir gezegen üzerindeki kontrolü kaybettiğinizde geri kazanmak daha zordur.”

Iris’in söyledikleri muhtemelen doğruydu. Karaya çıkan Vandal robotları, gezegenin sahibiymiş gibi dolaşıyorlardı. Birçok sanayi kompleksi şirket güçlerini kullansa da, işler ciddiye bindiğinde, şirket haydutları tek bir el ateş etmeden geri çekildiler.

Önceki gözdağı gösterileri her zaman blöf çıktı. Şirket güçlerine, Vandalları kendileriyle kavga etmekten caydırma emri verilmişti, ancak sayıca çok az oldukları için sahipleri onları anlamsız bir savaşta yok etmek istemedi.

Sabanet Hanesi, küçük oyuncular için şimdiden örnek teşkil ediyor. Büyükler fedakarlık yapmayı reddederken, neden herkes fedakarlık yapsın ki? Her Vesialı kendi başının çaresine baksın!

“Sizin gibi yabancı saldırganlarla karşılaştırıldığında, rakipleri Sabanet Hanesi’nin daha yakın rakipleri.” Iris açıklamasına devam etti. “Komşularının gözünde, Sabanet Hanesi’nin tek istediği, dengesiz bir savaşta tüm mekalarını kaybetmesi. Vandallar ganimetlerini alıp gittikten sonra, rakipler artık dişsiz kalmış olan Hachew III Hanesi’nin elinden Hachew III’ü almak için baskın yapabilirler.”

“Bu kulağa gerçekten saçma geliyor. Sabanet Hanesi bize karşı savaşta robotlarını feda ederse, bir takdirname almalılar!”

“Onlara kim takdirname verecek? Hımm? Robotlar pahalıdır. Venidse bile küçük bir barona keyfine göre iki yüz robotu sihirli bir şekilde ödeyemez. Oyunun soyluları acımasız bir oyun tarzına sahip. İşin aslına bakılırsa, en iyi oyuncular görev, onur veya başarıyı umursamaz.

Onlar sadece kaç tane robotu sahaya sürebileceğinizi ve sizi iktidardan indirmenin ne kadar zor olduğunu önemsiyorlar. Hatta efendi ile vasal arasındaki ilişkiler bile o kadar soğuk ki, böyle bir şeyle kurtulabilecekleri zaman birbirlerinin sırtından bıçaklamaktan çekinmiyorlar.”

Tüm bunlar, Vesia Krallığı’nın çeşitli topraklarını yöneten soyluların alaycı karar alma süreçlerini gayet iyi açıklıyordu. Ves ayrıntıları duydukça kafası daha da karışıyordu. “Anlamıyorum. Bu karşılıklı güven eksikliği nasıl işe yarayabilir? Bana ne kadar çok anlatırsan, Krallığın isteksizce bencil Hanelerden oluşan bir topluluk olduğunu o kadar çok düşünüyorum.”

“Ah, işte tam da bu yüzden Krallık hâlâ ayakta! İlişkiler, bağlantılar, iyilikler ve kurallar, istikrarını destekliyor, ama sadece yüzeyde. Tüm bunların altında, dostlar bir anda düşmana dönüşebilir, iyilikler kolayca unutulabilir ve kuralları yalnızca galipler koyar. Bir Hanedan’ın kendi ayakları üzerinde durmasını sağlayan temel dayanak, kendilerine ait olanı savunacak güce sahip olup olmadıklarıdır.

Yeni tımarhaneye konmuş soylular, güçlülerin oyun oynama biçimleriyle ilk tanıştıklarında genellikle sert bir uyanışla karşılaşırlar.”

Krallığın güç oyunlarını bu iğrenç şekilde yürütme biçimi Ves’e ters geliyordu, ama zihniyetini bu gerçekliğe göre ayarlayamıyordu. “Vandallar baskın yapmaya geldiğinde her Vesialı teslim olursa, bundan faydalanmamızı ne engelliyor?”

“Ah, bunun tek sebebi Vandalların şu anda Krallığın iç kesimlerinde olması. Normalde bu zengin bölgeler, çevre ve sınır bölgeleri tarafından korunduğu için hiçbir zaman yabancı akınlarla uğraşmak zorunda kalmadılar. Sınır sisteminde ise durum farklı. Başlangıçta, bu yoksul ve zor durumdaki sınır sistemleri, Vandallar zenginliklerini çalmaya geldiğinde hiç direnmeden teslim oldu.

Bir kere yapan Vandallar’ın bir daha yapacağını düşünmüyor musun?”

“Yani Vandallar bundan gerçekten faydalandı mı?”

“Evet, sınır sistemleri akıllanana kadar. Vandalların onlara kişisel banka hesapları gibi davranmalarına izin vermek, tüm servetlerini sömürmelerine teşvik etmekten başka bir şey değildi. Akıllanıp bir araya geldiklerinde, Vandallar artık savunmasız bir yıldız sistemini alt edemezlerdi. Sayıca ne kadar az olurlarsa olsunlar, garnizon kuvvetleri her zaman hayatları buna bağlıymış gibi savaştılar.

Bu, Vandalların sistemlerine düzenli olarak baskın yapmasını engelledi.”

Tıpkı bir zorbanın ilk kez zayıf birini itip kakmasına benziyordu. Eğer kurban zorbaya boyun eğer ve istediğini yapmasına izin verirse, zorba geri dönüp daha da sert bir şekilde itmeye devam edecekti. Zorba, ancak ayağa kalktığında kurbanı tekrar itmeye değip değmeyeceğini düşünmek zorunda kalacaktı.

Görünüşe göre, sınır sistemleri hiçbir şeyi bedavaya bırakmamaları gerektiğini öğrenecek kadar duyarsızlaşmıştı. Zorlu sınır sistemleriyle karşılaştırıldığında, Krallığın merkez bölgelerindeki yıldız sistemleri henüz bu dersi öğrenmemişti. En yakın rakiplerine takıntılı olmaya devam ettiler ve Vandallar tehdidini görmezden geldiler!

Ves bu durum hakkında birçok endişeye sahip olsa da, muhalefetin olmamasından faydalanacak kadar kendine geldi. Vandalların baskın için en iyi yerleri seçmelerine yardımcı oldu. Kendini, galaksinin en büyük oyuncak mağazasına sınırsız kredi bakiyesiyle giren bir çocuk gibi hissediyordu. Her yeri gözü kapalı soymasını engelleyen tek engel zamandı.

Yeterli zamanları yoktu. Savaşmadıkları halde, takviye kuvvetler gelene kadar uzun süre orada kalmayı göze alamıyorlardı. Neyse ki Hachew Sistemi herhangi bir askeri kaleye yakın değildi.

Bir süre sonra Binbaşı Verle yanına gelip ona bir soru sordu. “Bu baskında herhangi bir muhalefetle karşılaşmadığımız için, tahmin ettiğimizden çok daha fazla mal topluyoruz. Tüm ihtiyaçlarımızı karşılamaya yetecek mi?”

Ves başını salladı. “Kesinlikle hayır efendim. Elde ettiğimiz stoklar çok gerekli, ancak yeterli miktarda değiller. Mevcut ihtiyaçlarımızın yalnızca yüzde seksenini karşılayabildiğimizi söyleyebilirim ve bu da yalnızca bu belirli malzemelerle ilgili. Diğer ihtiyaçlarımızı karşılamak için başka metallere ve bileşiklere ihtiyacımız var. Sonuç olarak, tedarik durumumuz şu anda çok daha iyi görünüyor, ancak mükemmel olmaktan çok uzak.”

“Hımm. Bu yıldız sisteminden çıktığımızda, Venidse Liberator’larla bir ticaret yapacağız. Umarım onlardan ihtiyacımız olan şeylerden bazılarını elde edebiliriz. Klein veya Hafner’a geçene kadar tek ticaretimiz bu olacak.”

Ves, temel ihtiyaçlar dışında pek fazla alışveriş yapmayacaklarını biliyordu. Biraz daha konuştuktan sonra, binbaşı dikkatini başka konulara çevirdi ve Ves, Vandalları daha fazla mal yağmalamaya yönlendirmek için serbest kaldı.

Böyle bir güce sahip olması ona oldukça tuhaf geliyordu. Vandallar onun talimatlarını sadece birer öneri olarak değerlendirseler de, onun yargısına o kadar güveniyorlardı ki, sanki onlara doğrudan emir veriyormuş gibiydi. Her kararı, bir işletmenin bu zorlu süreçte ayakta kalıp kalmayacağını belirliyordu.

Ves bazen tanrıyı oynadığı yanılgısına düşüyordu.

Vesian işletmelerini mahvettiği için kendini pek suçlu hissetmiyordu. Ne de olsa devletleri savaş halindeydi ve birbirlerinin sanayilerini soyup yok etmek, içme suyu kadar sıradan bir şeydi.

Belki de gerçek bir baskın böyle bir şeydi. Ves’in elinde sadece Mech Kreşi’ne yapılan başarısız Imodris Baskını ve Detemen Operasyonu vardı. Her iki durumda da, hem saldıranlar hem de savunanlar inançla savaştı. Hachew III, ilk darbenin gelmesini bile beklemeden çöktü.

Ves, bu deneyimin tuhaf bir şekilde içi boş olduğunu fark etti. Geleneklerde bir kopuş vardı. Kusursuz bir görüntüde bir kusur vardı. Ödüllerini almadan önce daha fazla kavga yaşanmalıydı.

Vesia Krallığı gerçekten bu kadar zayıf mıydı? Soyluların birbirlerine olan güvensizliği, devletlerini neredeyse yarı yarıya zayıflattı.

Bu kafa karıştırıcı ve çelişkili durumda asla yaşamak istemezdi. Aydınlık Cumhuriyet mükemmel olmayabilirdi, ancak Ves, ne kadar aklı başında yönetildiğinin yeni bir farkına vardı.

Tüm gün süren barışçıl bir yağmalamanın ardından, karaya çıkan robotları her şeyi toplayıp savaş gemilerine bindiler ve gemiler yavaşça uzaya yükseldi. Çok ihtiyaç duyulan kaynak ve erzakla yüklü olan canlanan Vandallar, Lagrange noktasında Işık Hızına (FTL) geçtikten sonra, Sabanet Hanesi’nin arasından yavaşça kayboldular.