Bölüm 361: Hayali Diyar

Bu çalışma, yeni yeteneklerini sınadı. Zekasını ve fiziği bir üst seviyeye taşımasaydı, Ves uzaylı kristallerini tersine mühendislikle işlemeyi aklından bile geçirmezdi.

Ancak, bir Çırak Makine Tasarımcısının yapabileceklerinin sınırlarının çok ötesine geçmişti. Kıdemli Fizik seviyesine sıçraması, Ves’e egzotiklerle oynama konusunda temel bir yetenek kazandırdı.

Doğal olarak, deneyimli bir Kalfa veya yeni atanmış bir Kıdemli’nin yeteneklerine erişemezdi. Ves’in özgüvenini korumasının temel nedeni, hem detaylı tarayıcı okumalarına hem de canlı bir örneğe başvurabilmesiydi.

Kristal bahçesinde bulduğu kristal ustasının cesedinin bulunduğu kutuyu dikkatlice açtı. Kristal bahçesinin sözde lideri olan bu cyborg cesedi, en yüksek kalitede kristallerden oluşuyordu. Kristal şehrin yapısıyla çok az farklılık gösteriyordu ve bu yapı, uzaylı ırkı için bir tür başkent veya sığınak görevi görüyordu.

Ves, çürümemiş kalıntılara saygı ve hürmetle davrandı. “O tuhaf bitki eti yığınının altında kaç milyon yıl yattığını hayal bile edemiyorum.”

Kalıntıların tarihlerini bulmaya çalıştı ama başaramadı. Laboratuvar ekipmanı bu tür bir yetenekle gelmiyordu. Sonuçta, bir mekanik tasarımcının neden bir uzaylı eserinin yaşını hesaplaması gereksin ki? O bir ekzobiyolog ya da define avcısı değildi.

Kristallerle dolu cesedin içindeki tüm organik parçalar çoktan yok olmuştu ve geriye sadece vücudun zırhı ve mekanizmaları olarak görev yapan dayanıklı kristaller kalmıştı.

Ves, bu güçlendirmelerin lidere ne tür güçler verdiğini hayal bile edemiyordu. Hayattayken çok güçlü bir uzaylı olmalıydı.

Kristal kalıntılarını incelerken uzaylı liderin hikayesi hakkında sürekli spekülasyon yapıyordu. Bunu bir hevesle veya sıkıldığı için değil, ileride kullanabileceği için yapıyordu. Uzaylı kristallerinin gerçek doğasını deşifre edip ayrıştırmaya çalışırken, zihninin bir kısmını tasarım projesinin bir sonraki aşamasına ayırmıştı bile.

Artık tüfekçi mekanizması için bir vizyon belirlediğine göre, X-Factor’a güç veren görüntülerin yapımına geçmeye hazırdı.

“X-Factor’da en son çalışmamın üzerinden uzun zaman geçti.”

Parlayan Gezegen kampanyasında Balinacılar’la birlikte çalışması ona birçok meka tanıttı, ancak yenilerini tasarlama veya üretme fırsatı bulamadı. Çoğunlukla onarım ve modifikasyonlara harcadı. Bu durumlar, Balinacılar’a hediye ettiği Karagaga dışında, çalıştığı mekalara maneviyat katmasına izin vermedi.

“İlk üretim modelimin nasıl olduğunu merak ediyorum.”

Potansiyel olarak tarihi ve paha biçilmez olan bu mech biriktirilip büyük bir servet karşılığında satılabilirdi, ama Ves tereddüt etmeden onu bağışladı. Böylesine değerli bir hazineden ayrılmak üzücüydü, ancak Ves’in Balinacılara samimiyetini kanıtlaması gerekiyordu ve o sırada başka bir mech çıkaramazdı.

Walter’s Whalers’tan ilk üretim modelini geri vermesini istemeyi düşündü, ama sonunda bunu yapmadı. Whalers, çabaları karşılığında yüklü bir ödül kazanan az sayıdaki küçük ölçekli çetelerden biri haline geldiğinden, kısa sürede güç ve nüfuzları artacaktı.

Normalde, bu kadar küçük ama inanılmaz derecede zengin bir çetenin varlıklarını elinde tutması mümkün olmazdı. Ancak, Kanlı Pençeler ile daha önce gizli olan ilişkileri, tüm servetlerine göz diken akbabaları korkutmuştu.

Ves, astlarının gönderdiği son haftalık raporlar sayesinde çetenin mevcut durumundan haberdardı. Bir sürü mech pilotu işe aldıkları ve mech’ler için de yüklü miktarda sipariş verdikleri bir sır değildi.

Garip bir şekilde, bu sefer hedeflerini daha yükseğe koydular. 3-5 milyon kredi değerindeki ucuz mekalar almak yerine, ortalama değeri 30 milyon kredi olan daha pahalı, temel mekalar almaya başladılar.

Ayrıca, deneyimli pilotları için bir avuç gelişmiş mekanizma siparişi verdiler. Hatta LMC’ye bir avuç gümüş etiketli Blackbeaks için cömert bir sipariş bile verdiler. Ves, Blackbeaks’in üretimine ve Whalers’a teslimatına öncelik verilmesi yönünde bir mesaj gönderdi.

Bu noktada, LMC ve Balina Avcıları’nın çıkarları kesişiyordu. İkisi de uykulu Bulutlu Perde gezegeninde hayati bir konumdaydı.

Ves, nadir izolasyonunu bile bozmuş ve son haberlerden haberdar olmak için izole terminalden Calsie’yi aramıştı.

“Calsie, Balinacılar şu anda ne yapıyor?”

“Aynı anda birçok şey yapıyorlar. Balinacılar sayılarını sürekli artırıyorlar. Ayrıca üslerini yüksek savunma gücüne sahip tahkimatlara dönüştürüyorlar. Genişlemelerini tamamladıktan sonra, komşu kırsal yıldız sistemlerinin bir kısmını yutmaya başlayacaklarını söyleyebilirim.”

“Bu çok iddialı bir plan! Gerçekten çok iştahlılar!”

Savaş zamanında, Balina Avcıları kanatlarını açıp nüfuzlarını genişletmeyi tercih ettiler. Bu cesur ve riskli bir hareketti, ancak başarılı olurlarsa, artık tüm yumurtalarını tek bir sepete koymayacaklardı. Bulutlu Perde Sistemi yıkılsa bile, hâlâ kullanabilecekleri birçok kaçış yolu vardı.

“Bulutlu Perde’nin geri kalanı bu değişikliklerden nasıl etkileniyor?”

“Whalers’a destek hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Artan katılımlar, birçok yerel sakinin Whalers’a katılması anlamına geliyor. Çok iyi mekanik pilotlar olmasalar bile, Whalers yeni üyelerini desteklemek için çok sayıda eğitmen işe aldı. Şu anda sadece sayıca üstünler, ancak birkaç yıllık eğitimden sonra güçleri bambaşka bir seviyeye ulaşacak.”

Bu, Balina Avcıları’nın küçük ve önemsiz bir kırsal haydut topluluğundan gerçek bir yıldızlararası çeteye dönüşeceği anlamına geliyordu. Kapsamdaki böylesi bir değişim, Balina Avcıları’na büyük bir refah getirdi, ancak ancak çevredeki rakiplerini başarıyla püskürttükleri takdirde.

Ves, Balina Avcıları hakkındaki sorusunu bitirince başka bir konuya geçti. “Siyasi manzarada bir değişiklik oldu mu? Tarım konsorsiyumlarının LMC ve Balina Avcıları’nın gezegenlerini ele geçirmesine razı olduklarına inanmıyorum.”

“Korkarım haklısın.” Calsie pişmanlıkla iç çekti. “Çiftçilik konsorsiyumları, Beyaz Güvercinler ve Yeşiller ile birlikte perde arkasında sessizce iş birliği yapıyorlar. LMC ve Balina Avcıları bu kadar gürültü yaptığında hareketlerini takip etmek zor. Planlarını uygulamaya koyduklarında, Öncülerin müdahale etmesi için çok geç oluyor.”

Ciddi görünüyordu. Ves kaşlarını çatmaya başladı. “Ne oldu?”

“Muhalefetimiz Freslin’deki nüfuzunu geri çekti ve tüm gücünü Orinoco’da yoğunlaştırdı. Siyasi olarak, Freslin’i mekanik fanatiklerine ve Öncülerin destekçilerine terk ederek, Orinoco’yu kendi kaleleri haline getirdiler. Başkente nüfuz etmemiz imkânsız hale geldi.”

Ves bu haber karşısında şaşkına döndü. Savaşın başlaması ve mekaların artan önemiyle, Bulutlu Perde’yi uzun süredir kendi toprakları gibi yöneten kemikleşmiş elitlerin bu şekilde kanamayı durdurabileceğini hiç düşünmemişti.

Bunu düşündükçe, bu planı kim bulduysa ona olan hayranlığı daha da artıyordu. Karargahlarını, işletmelerini ve destekçilerini başkente taşıyarak, kimsenin saldıramayacağı, zaptedilemez bir konum elde ettiler.

Kararları Bulutlu Perde’yi ikiye bölmüştü.

“Yani şu anda Freslin’deki etkimiz neredeyse mutlak, değil mi?”

“Doğru, ama bu, başkenti elinde tutmak kadar değerli değil. Uzay limanını hâlâ kontrol ediyorlar. Bulutlu Perde’ye girip çıkan her sevkiyat için istedikleri kadar kural koyabilir veya istedikleri kadar ücret toplayabilirler.”

Ves şaşkınlıkla çenesini kaşıdı. “Bunu hemen yapmaları pek olası değil. LMC’yi bilerek engellerlerse tepkiyle karşılaşırlar.”

“Öncüler de aynı şeyi düşünüyor. Şimdilik Beyaz Güvercinler ve Yeşiller’i kontrol altında tutuyorlar, ancak bu gelecek için bir garanti değil.”

Calsie, tarafsızlığını koruma tavrından vazgeçeceğini umar gibi Ves’e baktı. Genç hukuk mezunu, iş dostu gruba olan bağlılığını her zaman açıkça belirtmişti. Ves, bağlantıları nedeniyle onu tutmaya devam etti. Bu, fikrini değiştirmeye meyilli olduğu anlamına gelmiyordu.

“Şimdilik durumu takip edin ve herhangi bir değişiklik olursa bana bildirin.”

Ves konuşmayı kesti ve yerel durumu aklından çıkardı. Şu anda, yüzeyde olup bitenlerin laboratuvardaki çalışmaları üzerinde pek bir etkisi yoktu.

Kristaller üzerine yaptığı çalışmalar, farklı kristal bileşimleri formüle etmeye kadar ilerledi. Laboratuvardaki makineleri kullanarak, uzaylı teknolojisinin özünü yeniden üretmek için bir düzineden fazla girişimde bulundu.

Elinde yüksek değerli egzotikler yoktu, ancak laboratuvar her türlü sıradan egzotikle doluydu. Şimdiye kadarki tüm girişimleri tamamen başarısızlıkla sonuçlandı. Şimdiye kadar yetiştirdiği her kristal cam kadar kırılgan çıktı. Bir lazer ışınını yayma gücüne sahip olsalar bile, ancak bir dolabı aydınlatacak kadar enerji yayıyorlardı.

“Zor! Zor! Zor!”

Ves tek bir günde başarıya ulaşmayı beklemiyordu, ancak erken bir atılım yapmayı umuyordu. Bu numarayı çalıştırmaya çalışırken ne kadar çok zaman harcarsa, ikinci orijinal tasarımını tamamlaması da o kadar gecikiyordu.

Kendine kesin bir son tarih belirledi. İki hafta içinde tatmin edici bir sonuç elde edemezse, bu numarayı tasarımına uygulama planlarından vazgeçecekti.

Bu arada, imgelerin inşası üzerinde düşünmeye devam etti.

Üçlü Bölme tekniği, tasarımlarında X Faktörünü geliştirme konusundaki mevcut metodolojisinin temelinde yatıyordu. Elde ettiği en güçlü sonuç sadece C’lere ulaşmıştı. Ves, B almasını engelleyen görünmez bariyeri aşmak için her zaman çabalamıştı.

Şu anda, maneviyattaki son atılımları ona karanlıkta bir ışık gösteriyordu. Şimdilik bir olasılık olarak kalmıştı, ancak aklındaki fikir, bu kalıcı engeli nihayet aşmanın olası bir yolunu sunuyordu.

“Üçlü Bölme tekniği, üç farklı görüntüyü, parçalarının toplamından daha güçlü tek bir birleşim halinde üst üste bindirmenin bir yoludur. Üç maddi nesneyi tek bir nesneye sığdırmak mümkün olmasa da, hayali boyutlardaki kurallar çok daha az katıdır.”

Üç resim, temel model, totem hayvanı ve insan mitiydi. Ves, şimdiye kadar son ikisini tamamen zihninin bir parçası olarak görüyordu. İstediği özelliklere sahip sayısız hayali yaratık veya kişi yaratabilirdi.

Ancak onların güçlü yanları büyük ölçüde zihninde kaldı.

Karagaga’da Üçlü Bölme tekniğini kullanırken bu kalıptan sapmıştı. İnsan efsanesi içinse, Moira’nın Cenneti’ndeki Velton Myrmidon’ların merhum kaptanı Jackknife Jake’ten ilham almıştı.

Su gezegenindeki hareketli mech sahnesi ve yoğun su altı mech düelloları Ves üzerinde derin bir etki bıraktı ve Jackknife Jake’in trajik sonu, Ves’i kaptanın yılmaz cesaretini Karagaga’nın insan mitine dahil etmeye teşvik etti.

Ves o zamanlar bunu düşünmemişti ama şimdi insanlık mitini yüceltmek için değerli bir fırsatı kaçırdığını fark etti.

“Hayal dünyası düşünceler ve duygularla beslenir. Sadece zihnimde var olan bir şey, ancak bu kadar güçlü olabilir. Peki ya birçok kişi tarafından paylaşılan veya tarihin yükünü taşıyan bir imgeyi kullanırsam?”

Ves, sayısız yıl dayanmış kristal liderin minyatür kabuğuna baktı. Kaç uzaylı bu lidere hayranlık duyuyordu? Bu uzaylının ömrü boyunca ne kadar etkisi vardı?

Ves, altıncı hissini cesede odakladığında, belli belirsiz bir ıssızlık hissi duydu. Antik uzaylı cesedi, Ves’in gelecekteki tasarımı için ödünç almayı umduğu eşsiz bir güce sahipti.

Uzun zaman önce ölmüş bir uzaylı liderin ruhunu taşıyan bir tüfekçi mekanizması nasıl görünürdü?