Bölüm 362: Leydi Amalia

Komodo Yıldız Sektörü’nün açılışıyla birlikte, bu ücra bölgeye hatırı sayılır sayıda kolonici akın etti. Ne kadar çorak olsa da, CFA ve MTA’nın ortak yönetimi ve koruması altında bir yıldız sektörü olarak resmen tanınması, onu kanunsuz bir sınırdan güvenli bir yıldız bölgesine dönüştürdü.

Aydınlık Cumhuriyet’in kuruluşuyla hemen hemen aynı dönemde, başka bir egemen varlık daha ortaya çıktı. Büyüklük sanrıları olan zengin bir birey tarafından kurulan Vesia Krallığı ortaya çıktı.

Yeni kurulan iki devlet neredeyse anında karşı karşıya geldi. Asıl anlaşmazlık noktası Bentheim liman sistemiydi. Vesialılar halihazırda iki liman sistemini işgal etmişken, yeni göreve başlayan Vesia Kralı’nın açgözlülüğü ve hırsı sınır tanımıyordu.

Oldukça pasifist olan Aydınlık Cumhuriyet’in, ya direnecek ya da zamanla Vesialılar tarafından yutulacak başka seçeneği yoktu. Üç stratejik liman sistemini kontrol eden üçüncü sınıf bir devlet, kesinlikle bölgesel bir zorbaya dönüşecekti.

Eğer Cumhuriyet hiçbir liman sistemine sahip olmasaydı, komşu rakibinin büyümesine asla yetişemezdi.

Hemen ardından bir savaş başladı.

Komodo Yıldız Sektörü, Mech Çağı’nda oldukça erken bir dönemde açıldığından, iki devlet de yeni teknolojiyle çoğunlukla uğraştı. Larkinsonların atası, Cumhuriyet adına paralı asker olarak savaşa katıldı ve Vesialıların bitmek bilmeyen saldırganlığına karşı kendini gösterdi.

O zamandan beri Vesyalılar savaş ilan etti ve neredeyse her nesilde küstahça Aydınlık Cumhuriyet’i işgal etti. Aydınlıklar, Vesyalıların yıldızlarına göz dikmelerini engellemek ve karşı saldırıda bulunmak isteseler de, nüfus ve sanayi kapasitesi bakımından ezeli rakipleriyle boy ölçüşemediler.

Çatışmanın ezeli mazlum tarafı olan Aydın Cumhuriyeti’nin, direnmek ve savunma pozisyonu almaktan başka seçeneği yoktu.

Savaşın aylar sürmesiyle, Vesyalılar Krallık ile Cumhuriyet arasındaki nominal sınırın tam kontrolünü ele geçirdiler. Saldırganlar bu ele geçirmeyi sadece bir başlangıç olarak değerlendirdiler. Ana yemek henüz servis edilmemişti.

Görkemli Vesian filo taşıyıcısının geniş komuta merkezinde, çok sayıda köprü subayı yaklaşan operasyon için filolarını hazırlamak üzere yorulmadan çalışıyordu.

Koyu kahverengi üniformalı bir subay, komuta merkezine bakan dairesel platforma doğru yavaşça süzüldü. Otuzlu yaşlarında genç bir kadın, sırtı çelik gibi dimdik, gösterişli bir taht benzeri sandalyede oturuyordu. Parlak bir şekilde taranmış sarı saçları, ne yazık ki demir gibi bir ifadeye bürünen büyüleyici ve narin yüzünü çerçeveliyordu.

Mor üniforması diğerlerinden farklıydı. Ayrıca, sol omzunu süsleyen altın bir apolet vardı. Üzerinde, üzerinde beş parlak gümüş yıldız bulunan çentikli bir kılıcı havada tutan bir el tasvir ediliyordu.

Aydınlık Cumhuriyet’te ve Vesia Krallığı’nda yaşayan herkes bu resmin neyi temsil ettiğini biliyordu.

Krallık, çentikli kılıçlı eli ulusal sembolü olarak benimsedi. Bu, devletlerinin asaletini temsil ediyordu ve nüfusun yalnızca küçük bir kısmı bu sembolü takma hakkını elde etti.

Apoletlerinde çentikli kılıç bulunan eli taşıyanlar Mech Lejyonu’nda görev yapardı. Mech Lejyonu’ndaki subayların neredeyse hepsi birer soyluydu.

Çentikli kılıcın bulunduğu elin üzerinde parlayan beş gümüş yıldızla, mor giysili kadın diğerlerinden üstün duruyordu. Vesian Krallığı, standart insan soyluluk rütbelerinin yoğunlaştırılmış bir versiyonunu benimsedi. Yıldızların sayısı rütbeyi yansıtırken, renkleri rütbeyle ilişkilerini ima ediyordu.

En düşük ve kalıtsal olmayan tek rütbe şövalyeydi. Sadece tek bir yıldızla parlıyordu. Şövalye rütbesini kazananlar çoğunlukla savaşta öne çıkıyordu. Şövalye rütbesi, bu savaşçılara birçok fırsat sunuyordu. Onlara her zaman “Sir” diye hitap ediliyordu.

Bir sonraki rütbe barondu ve soyluluğun ilk gerçek rütbesiydi. Sadece kalıtsal olmakla kalmıyor, aynı zamanda bir tımarla da bağlantılıydı. Hanedanları genellikle Mekanik Lejyonu’nun orta kademelerinin omurgasını oluşturuyordu. Baron rütbesi iki yıldızla parlıyordu.

Bundan sonraki rütbe konttu. Kont rütbesini miras alan herkes, Krallık içinde gerçek bir yönlendirici ve sarsıcıydı. Birçok üst düzey subay kont rütbesini taşıyordu ve Krallığın nasıl yönetileceği konusunda da söz sahibiydiler. Kont rütbesi üç parlak yıldızla parlıyordu.

Tartışmasız en güçlü rütbe düktü. Az sayıda dük ve düşes, Vesia Krallığı’nı birkaç düklüğe böldü ve hanedanları neredeyse mutlak bir dokunulmazlıkla bu düklükleri yönetti. Vesia kraliyet ailesi bile, düklerin yönettiği çekirdek yıldızlar üzerinde sınırlı bir etki uyguladı. Bu güçlü rütbe, beş parlayan yıldızla parlıyordu.

Sondan bir önceki rütbe prens rütbesiydi. Vesian kraliyet ailesinden yalnızca bir kişi bu rütbeyi taşıyordu. Muazzam bir güce sahip olsalar da, aynı zamanda çok az yetkiye sahiptiler. Prens rütbesi yedi ateşli yıldızla parlıyordu.

Hepsinin hükümdarı olan hükümdara gelince, dokuz görkemli güneşi taşıma hakkı yalnızca krala aitti. Bu sembol, diğerlerinden kıyaslanamayacak kadar üstündü.

Kraliyet rütbelerinin yanı sıra semboller, yıldızların renginden de ayırt edilebiliyordu.

Bronz yıldız taşıyanlar, söz konusu soyluyla yalnızca çevresel ilişkiler içindeydi. Bunlar genellikle yan ailelerin üyeleri veya soylunun ailesi tarafından evlat edinilmiş kişiler olurdu.

Gümüş yıldızlılar, soylarını yöneten soyluların doğrudan soyundan gelen kişilerdi. Ebeveynlerinin unvanlarını ve mülklerini miras alma hakkına sahiptiler.

Sadece rütbenin gerçek sahipleri altın yıldızlar taşırdı. Soylu hanedanlarına zalimce bir güçle hükmederlerdi. Sadece onlar, rütbeleri tarafından hitap edilme hakkını kazanırdı.

Şövalyeler dışında, hanedanlarının diğer üyelerine yalnızca Lord veya Leydi diye hitap edilebilirdi.

Bu bağlamda Vesia Krallığı, insan uzayındaki neo-feodalizmin standart örüntüsünden çok fazla sapmamıştı.

Kadın, şu anda muazzam bir güce sahipti. Apoleti, Imodris Dükalığı’nı miras alma şansının olduğunu açıkça gösteriyordu. Dükalığı demir yumrukla yöneten Imodris Düşesi kadar otoriteye sahipti.

Soylu kadın, komuta merkezinin tüm ön kısmını kaplayan geniş çıkıntıya baktı. Yüzlerce filo gemisi, savaş gemisi ve nakliye gemisi komutasını bekliyordu. Parmaklarının ucundaki güç miktarı herhangi bir bireyi sarhoş edebilirdi, ama kadın bunu hava solumak kadar normal karşılıyordu.

Subay tahta vardığında yumruğuyla göğsüne vurdu. “Rapor veriyorum efendim! 3. Imodris Lejyonu’nun tüm alayları rapor verdi. Filo, Işık Hızına Geçiş’e hazır.”

“Hedef belirlendi mi, Sir Jameson?”

Şövalye, Mech Lejyonu’ndaki kariyerinin başlangıcından beri hizmet ettiği kadına itaatkar bir şekilde başını salladı. “Filo, yaklaşık yedi gün içinde ıssız Coxer Sistemi’ne varacak.”

Kadın kaşlarını çattı. “Bu çok yavaş. Bu, yedi adımın sadece ilki. Düşes, iki ay içinde Bentheim bölgesine ulaşmamı emretti. Imodris Mekanik Ordusu’nun tüm stratejik konuşlanması, operasyonumuzun zamanlamasına bağlı.”

“Özür dilerim, Leydi Amalia.” Sir Jameson başını eğdi. “İsteklerinizi amirale iletip daha acele etmesini rica edeceğim.”

“Bu iyi. Başka bahane duymak istemiyorum. Reddedildi.”

Filodaki bir avuç mühendisin gemilerini uzak bir geçişe hazırlamasıyla yarım saat geçti.

Hedefleri ne kadar uzaksa, özellikle de daha küçük bir yıldıza seyahat etmek istiyorlarsa, sıçrama o kadar riskli olurdu. Işık hızından hızlı geçiş sırasında yüksek boyutlardaki kütleçekim dalgalarını aşamazlarsa, rotalarından sapabilir ve yüzlerce hatta binlerce ışık yılı uzakta belirebilirlerdi. Çoğu zaman, uzayda da tamamen rastgele bir konumda son bulurlardı.

Işık hızındaki iniş çıkışlarla karşılaşan birçok gemi, birkaç yıldız sektörü öteye uçtu. Diğerlerine kıyasla şanslıydılar çünkü rotasından çıkan gemilerin yüzde altmışından fazlasının sesi bir daha asla duyulmayacaktı.

İnsanlar, kapsamlı bir araştırma sonucunda büyük bir yerçekimi kuyusuna çekildiklerini ortaya çıkarana kadar başka bir yerde kaybolduklarına inanıyorlardı. Bu neredeyse her zaman bir güneşe veya bir kara deliğe çarptıklarını gösteriyordu.

Bu nedenle, FTL’ye koordineli geçişin özen ve hassasiyetle yapılması gerekiyordu. Filonun erzak ve erzaklarını taşıyan nakliye gemileri bu konuda ekstra dikkat gerektiriyordu. Mühendisleri, nakliye gemilerini diğerlerine ayak uyduracak şekilde itmek için tüm enerjilerini harcadılar.

Leydi Amalia, filonun ilk varış noktasına biraz daha hızlı varacağına dair bir bildirim daha aldıktan sonra tahtından kalktı.

Gizli kayıt cihazları çalışmaya başladı. Komuta merkezinin önündeki devasa ekran, 3. Imodris Lejyonu’nun komutanını yansıtmaya başladı. Gemilerdeki neredeyse her projektör, aynı olayı filonun geri kalanına aktarıyordu.

“İmodris vatandaşları. Bugün annem İmodris Düşesi bana bir emir verdi. Altı ay içinde, zavallı Cumhuriyet’in kıymetli Bentheim bölgesi yanıp sarsılacak! 3. İmodris Lejyonu, onların sonunun öncüsü olacak! Mızrağın ucu gibi, Aydınlıkçıları gözyaşlarına boğacağız!”

“İmodris!”

3. Imodris Lejyonu’nun tüm askerleri ayağa kalkıp yumruklarını göğüslerine bastırmıştı. İster uzay eri ister mech pilotu olsunlar, Leydi Amalia’ya yüreklerinin derinliklerinden saygı duyuyorlardı. O, Imodris Düşesi’nin iradesini taşıyordu.

“İyi savaşın, hiçbir şeyi geri tutmayın ve elinizden geldiğince çok Aydınlıkçı öldürün. Cumhuriyetleri yumuşak ve toplanmaya hazır! Onları defalarca mahvettik, çaresiz bıraktık ve barış için ağlayıp durduk. Vesialılar! Onlara merhamet gösterelim mi?”

“Hayır!” Tüm köprü gürledi. 3. Imodris Lejyonu’nun askerleri liderlerinin arkasında topluca dururken, aynı söz filonun geri kalanında da yankılandı.

“Yaklaşan operasyonda, Cumhuriyetçilerin derinliklerine doğru ilerleyeceğiz. 3. Imodris Lejyonu’nun sistem içi zayıf savunmalarını yerle bir edip değerli sanayilerini yerle bir etmesini umuyorum! Düşman hatlarının gerisinde savaşmanın tehlikeleri büyük, ama Imodris’e ve Krallığın geri kalanına önemli bir hizmette bulunuyoruz! 3. Imodris Lejyonu’nun cesareti mi eksik? Hayır!

Çünkü biz korkusuzuz! Biz yılmayız! Biz yenilmeziz!”

“İmodris! İmodris! İmodris!”

Tüm lejyon, onun konuşmasıyla canlandı. Şan ve şöhret hırsları ve Imodris’e olan görevleri onları histeriye sürükledi. Krallığın her tebaası, doğumundan itibaren Aydınlık Cumhuriyet’ten nefret edecek şekilde yetiştirilmişti.

Krallığın Cumhuriyet ile olan çatışması derin ve uzlaşmazdı. Toprak anlaşmazlıkları, kin ve intikamın biriktiği bir döngüye dönüştü. Vesialılar, Cumhuriyet’i ayaklarının altına alana kadar asla rahat durmayacaklardı.

“Imodris savaştan kaçınıyor! Diğer düklükler ayak sürüyerek Mekanik Birlikleri’ni temkinli bir şekilde araştırmaya devam ediyor olabilir, ama Imodris farklı! Boğayı boynuzlarından yakalayıp düşmanlarımıza unutamayacakları bir ders vereceğiz! Tarih kitapları bu savaştan bahsettiğinde, en parlak şekilde parlayan 3. Imodris Lejyonu olacak!”

“Üçüncüsü İçin!”

“İmodris için!”

“Krallık için!”

Leydi Amalia, kayıt cihazlarının önünde tutkulu duruşunu korudu ve sırıtmaya devam etti. Ancak yayın kesilince performansını bıraktı. Tahtına döndüğünde, uyuşuk bir şekilde oturdu ve sonraki hesaplamalarına devam etti.

Sessizce yanında duran Sir Jameson’a döndü. “Binbaşı, başarı şansı nedir? Bana gerçeği söyle.”

“Analistlerimiz mevcut planlarımız konusunda pek iyimser değil.” Jameson kaşlarını çattı. “Majesteleri Imodris Düşesi, Üçüncü’den çok şey bekliyor. Belki de çok fazla.”

Leydi Amalia mahcup bir şekilde gülümsedi. “Bu, annemin bana olan saygısını gösteriyor. Cumhuriyet’i temsil eden o harap canavarın pençesine düşmek üzere olduğumuz doğru, ama bu benim gönüllü olduğum bir rol. Eğer başarırsak, 3. Imodris Lejyonu tüm Krallık’ta ilk gerçek darbeyi vuran lejyon olarak anılacak.”

Binbaşı, sözlerine başını salladı ama endişelerini dile getirmekten kaçındı. Önceki savaşın gazisi olan Jameson, Aydınlık Cumhuriyet’in Mech Lejyonu’na karşı savaşmadan boyun eğmeyeceğini biliyordu.

Belki Leydi Amalia bunu kendisi de biliyordu, ama savaş meydanında kendini göstermeye şiddetle ihtiyacı vardı. Imodriss Düşesi’nin altıncı çocuğu olarak, düklük mirasını alma mücadelesi onun lehine değildi. Ablaları ondan onlarca yıl öndeydi ve geniş bir soylular ağı kurmuşlardı.

Soylu çevrelerden hiç kimse, çok geç doğmuş olan trajik Leydi Amalia’yı desteklemiyordu.

Hepsinin yanıldığını kanıtlamak istiyordu.