Bölüm 340: Dalga Etkileri

Akademideki genellikle gürültülü sınıf aniden sessizliğe gömüldü. Üniformalı bir mekanik pilot sınıfın önünden geçerken, tüm hükümdarlar dimdik oturdu. Joshua, yakışıklı adamı görünce gözleri parladı.

Adam bakışlarını oğlanlara ve kızlara doğru çevirdi ve içinden başını salladı. Bu gençleri ziyaret etmenin ne anlamı vardı? Meka pilotluğuna hak kazanmalarına en az beş yıl vardı. Yine de emirleri vardı.

“Bu bir savaş zamanı. Vesia Krallığı bir kez daha bizi işgal etti ve her vatandaşın görevi, elinden gelenin en iyisini yaparak onları püskürtmektir. Mekanik öğrenciler olarak, zamanınız henüz gelmedi, ancak bu sizin tembellik etmeniz için bir bahane değil! Mekanik Kolordusu, sizin gibi çocukların huzur içinde eğitim alabilmesi için ön saflarda yer alıyor. Onların fedakarlıklarını boşa harcamayın ve becerilerinizi geliştirmeye devam edin.

Cumhuriyet sana emanet!”

Her erkek ve kız gururla göğüslerini kabarttı. Harbiyeliler bir gün mekanik pilot üniforması giymeyi hayal ederken, gerçek bir coşku dalgası geçti. Her mekanik alayı farklı bir üniforma düzeni kullanıyordu ve bu da Mekanik Kolordusu’nda büyük bir çeşitliliğe yol açıyordu. Joshua bile bunlardan sadece birkaçını tanıyabiliyordu ve adamın siyah-sarı üniforması onun bilgisi dışındaydı.

“Cumhuriyet’in bir hükümdarı olarak, en yeteneklileriniz bizim için değerlidir. Buradaki bazı kişiler eğitimlerinde kendilerini kanıtladılar. Birçoğunuzu Bentheim’a geri dönmeye ve en prestijli akademilerinden birine hızlı bir eğitim programıyla kaydolmaya davet ediyorum. Yalan söylemeyeceğim, zor olacak ve okulu bırakanların sayısı çok fazla olacak.

Ama içinizden biri bile azimle mücadele ederse, Mekanik Kolordusu’nda parlak bir gelecek sizi bekliyor olacak!”

Harbiyelilerin çoğu kaşlarını çattı veya homurdandı. Puanlarını yeterince iyi biliyorlardı ve böylesine abartılı bir programa hak kazanamayacaklarını anlıyorlardı. Bunun yerine, dikkatlerini Joshua ve diğer birkaç yetenekli sınıf arkadaşına çevirdiler. Hepsinin arasında, performansları en çok öne çıkanlardı.

“Harbiyeliler Joshua, Liss ve Maye, bu fırsatı değerlendirmeye uygun görülüyorsunuz. Cumhuriyet’e hizmet etmeye istekli misiniz?”

“Biz varız!”

Robot pilotu gülümsedi. “Ailenize bir bilgi paketi göndereceğiz. Aileniz programa onay verdiği sürece başvuruda bulunabilirsiniz.”

Sınıfın geri kalanı Joshua’yı ve diğerlerini kıskanıyordu. Hiçbiri eğitim kurslarında kayda değer bir puan alamamıştı. Hatta akademileri Cumhuriyet’in en alt sıralarında yer alıyordu. Bulutlu Perde’nin yakın zamana kadar zengin bir mekanik sahnesinden yoksun olması da kaçınılmazdı.

LMC’nin kuruluşu ve ardından yükselişi tüm bunları değiştirdi. LMC, büyük beğeni toplayan Blackbeak modelinin piyasaya sürülmesiyle kabuğundan çıkınca, uykulu kırsal gezegenleri aniden yerel bir meka yuvası haline geldi.

Makine üreticisinin yükselişi bir değişim denizini başlattı. Yerel siyaset altüst olurken, vergi gelirlerinin akışı kamu hizmetlerini canlandırdı. Kültürel olarak, Bulutlu Perde’nin dar görüşlü vatandaşları nihayet daha geniş Cumhuriyet’e açıldılar.

Bir kez alevlenen robot çılgınlığı kontrolden çıktı. Coşkulu genç nesil, ördekler gibi LMC’ye akın etti ve şirketin sıkı hayranları haline geldi.

Aralarındaki önemli isimler, LMC Derneği adında sanal bir hayran kulübü kurdular. Iron Spirit de dahil olmak üzere her sanal oyunda varlıklarını sürdürdüler.

Joshua, son dönemdeki başarısının çoğunu Derneğe ve oyuna borçluydu. Bu kadar hızlı gelişmesinin tek nedeni, LMC’nin daha yüksek yıldızlı sanal robotlarını uçurmak istemesiydi.

Ves Larkinson, kısa kariyeri boyunca bir avuç sanal meka yayınladı. Zamanla, Dernek üyeleri her kademede baskın bir modele yöneldi. Üyelerin en çok satan tüm mekalarda ustalaşabilmesi bir tür gurur kaynağı haline geldi.

Şu anda listede şu mekanizmalar yer alıyor:

1 yıldız: Fantasia 2R Seraphim – Hava Nişancısı

2 yıldız: TOC-1S Old Soul – Pusu Tüfeği Er

3 yıldız: HPL-100S Genç Kan – Şövalye

4 yıldızlı: FFL-25P DarkSpear – Suikastçı Robot

5 yıldızlı: CA-1C2 Marc Antony Mark II – Hibrit Şövalye

Derneğin coşkulu üyeleri, ilk dört robot konusunda genel bir fikir birliğine vardı. Her biri kendi segmentinin en iyi robotlarını temsil ediyordu. Çoğu, Bay Larkinson’ın en yeni sanal tasarımlarından oluşuyordu.

Üyelerin anlaşamadığı tek yer Marc Antony Mark II’ydi. Melez Şövalye olarak pilotluk yapmak zordu. Birliğin sadece eski üyeleri, 5 yıldızlı bir robotu kullanma yeteneğini açabilecekleri Altın Lig’e ulaşmıştı ve hepsi Mark II’nin birçok silahını kontrol etmeye çalışırken ciddi zorluklarla karşılaştı.

Açıkçası, yakın zamanda piyasaya sürülen Blackbeak sanal robotu, 5 yıldızlı seviye için poster robotu olarak çok daha uygundu. Saf bir şövalye robotu olarak, eski tasarımın karmaşık ve uyumsuz silah sistemlerinden yoksundu. Küçük ölçekli düellolarda pek başarılı olmasa da, Warntorn Instances ve diğer büyük oyun modlarında kendine saygın bir yer edindi.

Tek sorun fiyatıydı. Birinci sınıf bir tasarım olan Karagaga, gülünç miktarda altın veya gerçek krediye satılıyordu. Sadece bir avuç uzun süredir oynayan oyuncu, mech’i takas edecek kadar altın biriktirebildi. Geri kalanlar ise sadece kıskançlıkla bakabildi.

Her neyse, Joshua son birkaç yıldır çok çalışmıştı. Chasing Clouds’un mekalarıyla ilk karşılaştığı andan itibaren, yerli bir kahramanın ürününü kullandığının farkında bile değildi. Bay Larkinson öne çıktıktan sonra, Bay Larkinson’ın mekalarında ustalaşma isteği derin bir saplantıya dönüşmüştü.

Bu yaşta, hâlâ Bronz Lig’in üst sıralarında veya Gümüş Lig’in alt sıralarında sürünüyor olması gerekirdi. Ancak, sonunda Altın Lig’e ulaşana kadar hızla yükseldi.

Sıkı çalışması meyvesini verdi! Altın Lig’e terfi ettiği anda, şimdiye kadar biriktirdiği parayı, Bentheim mech dünyasında ünlenen DarkSpear mech’in sanal bir kopyasına harcadı.

Joshua, suikastçı robotu kullanırken mutluluğun tadını çıkardı. Eski Ruh’ta ustalaşarak kazandığı becerileri kullandı ve suikastçı robotuyla hatırı sayılır bir başarı elde etti.

Yine de ilk birkaç ay zorlu geçmişti. Altın Lig’in yüksek temposuna uyum sağlamakta zorlanırken sıralaması düştü. Hatta bir ara Gümüş Lig’e bile düştü, ancak yüksek baskı altındaki üst ligde öğrendiği beceriler sayesinde kısa sürede Altın Lig’e geri döndü.

Maçtaki performansı akademideki performansına da yansıdı. Joshua, akademide geçirdiği yılın zirvesindeydi. Yaşıtlarından neredeyse hiçbiri onunla düelloda boy ölçüşemezdi.

Dürüst olmak gerekirse, Joshua’nın Bentheim’daki elit bir akademiye katılma davetini kabul etmesinin tek nedeni, sıralamasını daha hızlı yükseltebilmekti.

“Bentheim’a gidersem Bay Larkinson’ın 5 yıldızlı robotlarını daha erken uçurabileceğim.”

Sınıfını ziyaret eden robot pilotu bu sözleri duysaydı, Joshua’nın boynunu kırardı. Vesialılar Cumhuriyet’in sınırlarını işgal etti ve sen tek düşünebildiğin oyun oynamak mı?!

Bulutlu Perde’nin ötesinde, Joshua, son zamanlarda büyük umut vadeden az sayıda mekanik öğrencisinden oluşuyordu. Her biri gelişimini bir şekilde LMC’ye borçluydu. Mekanik şirketinin hayranları arasında uyandırdığı tutku, kalplerinde bir ateş yakmıştı.

Eğer LMC ilk başta yangını körüklediyse, Walter’s Whalers da alevleri körükledi.

Parlayan Gezegen Kampanyası’na katılımları ve sonrasında geri dönüşleri yerel halkın ilgisini çekmişti.

Balina avcıları ve Parlayan Gezegen’in kaynaklarını güvence altına alma mücadelesine katılan diğer birçok kişinin kayıtlarının çoğalması, Komodo Yıldız Sektörü’nün tamamının aklını çelmişti.

Kulağa bir macera draması gibi geliyordu. Balinacılar Parlayan Gezegen’e vardılar ve büyük bir altın küpüyle eve dönmeden önce birçok kriz atlattılar. Hesaplarına milyarlarca kredi aktı ve ilk birkaç hafta boyunca parti üstüne parti verdiler. Tüm gezegen, çetenin başarısına hayran kaldı.

Kayıpların karşısında sadece bir avuç insan sessiz kaldı. Walter, Dietrich, Fadah ve diğer kadrolar, hayatta kalanları sessizce teselli edip emeklilikleri için iki yüz milyon kredi ayırdılar. En azından bunu yapabilirlerdi ve zaten şu anda para sıkıntısı çekmiyorlardı.

Eğlence sona erdiğinde, çete içinde çekişmeli bir tartışma başladı. Yaşlı üyelerden bazıları zenginlikleriyle birlikte emekliye ayrılmak isterken, diğerleri iyi mücadeleyi daha iyi mekaniklerle sürdürmek istiyordu.

“Böyle büyük bir kazanç için yıllarca çamurda mücadele etmedik mi?” diye sordu yaşlı bir üye. “Ne kadar kazandığımıza bakın! Şu anda çoğu şirketten daha zenginiz! Eminim şu anda LMC’den bile daha değerliyiz! Robotları kullanma zamanı bitti. Hatta, bizim yerimize robotları kullanacak başkalarını işe alabiliriz!”

Birkaç üye bu görüşe katılsa da, Dietrich hemen yumruğunu konferans masasına vurdu. “Emekli olmak tek düşünebildiğin şey mi? Öyleyse git, ama ödülden büyük bir pay almayı bekleme. Bu para Balina Avcılarına ait! Bana kalırsa, çetemizin gelişebileceği zaman bu!”

Vesialılar sınırlarımıza dayanmışken, yapmamız gereken son şey robotlarımızı indirmektir!”

Tartışma her iki taraf için de gidip geldi. Birçok Balinacı eski mesleklerini geride bırakmak isterken, diğerleri örgütlerini genişletip herkesin gözünde daha güçlü olmak istiyordu. Bu sıkı üyeler, barış ve huzur dolu bir hayat hayal edemiyorlardı.

İki taraf çıkmaza girince, Walter nihayet araya girdi. “Walter’ın Balinacıları, hepimiz ölene veya terk edilene kadar mücadeleye devam edecek. Emekli olmak isteyenler bunu yapabilir. Parlayan Gezegen’de benimle birlikte savaştıysanız, hak ettiğiniz payı almanızı sağlayacağım. Geri kalanlara gelince, bizden cömert olmamızı beklemeyin.”

Erken emeklilik savunucusu olan önemli sayıda üye, aslında Bulutlu Perde’de geride bırakılmıştı. Balinacılar adına asla kanlarını dökmediler. Bunun yerine, Balinacıların madencilik faaliyetlerinin Cumhuriyet’e satışından elde ettikleri on milyarlarca dolarlık krediye açgözlülükle baktılar.

Walter’ın sözleri açgözlülüklerini anında söndürdü. Avantacıların çoğu daha sonra sakinleşti ve emekliliğe daha fazla ilgi göstermedi. Her biri ancak yaklaşık elli bin kredi almayı bekleyebilirdi ki bu da çok az bir miktardı.

Walter ise, Parlayan Gezegen’deki zorlu mücadeleyi deneyimleyen ve şu veya bu nedenle ayrılmak isteyenlere daha içtenlikle davrandı. Balinacılar hâlâ servetin aslan payını elinde tutsa da, Walter emeklilere bir milyar kredi vererek hepsini kıskanılacak emeklilere dönüştürdü.

Hala ayrılma isteğini dile getiren herkes ayrıldıktan sonra Walter, örgütüne bağlı kalan sadıklara seslendi.

“Sana yalan söylemeyeceğim. Kazandığımız paranın çoğu mekalara, gemilere ve ekipmanlara harcanacak. En iyi içecekleri içip her yerde bulut pirinci yiyebileceğinizi düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Elit bir ekip olmak için önümüzde bir ömür boyu sürecek bir fırsat var ve bunu lükslere harcayarak heba etmeyeceğim!”

Hiç kimse bu karara açıkça itiraz etmedi, ancak birçok üye Walter’ın aşırı tutumluluğundan içten içe şikayet ediyordu.

“Önümüzdeki aylarda gücümüzü artıracağız. İlk işimiz kadromuzu doldurmak ve kapsamımızı genişletmek. Umarım sayımızı, aynı anda bin robotu sahaya sürebileceğimiz noktaya kadar artırabiliriz.”

“Binlerce robot mu!?”

Bu, yarım alay demekti! Bu kadar çok meka, Balinacıları kırsal bir zorbadan bölgesel bir güç merkezine dönüştürebilirdi. Bentheim’ı yöneten Üç Tiran’ı asla geçemeyecek olsalar da, bu kadar çok olmaları onlara diğer küçük yıldız sistemleri üzerinde yarışma hakkı verdi!

Parlayan Gezegen’den sağlam dönen her ekip benzer dönüşümler yaşadı. Bu şanslı çeteler ve paralı asker birlikleri, rakiplerini ve rakiplerini açık ara geride bırakarak toplu halde asker toplamaya başladı.

Bentheim bölgesindeki güç dengesi kesin bir şekilde onların lehine değişti.