Bölüm 339: Tabu Korkusu

MTA ve CFA’nın tabu silahlara ilişkin yasaları uygulamadaki ciddiyeti, tüm insanlık âlemini korkuttu. Kanunsuzlar dışında neredeyse hiç kimse, insanlığı kolektif olarak koruyan iki büyük örgütün saflarına geçmeye cesaret edemedi.

Kendi güvenlikleri içindi. Fetih Çağı boyunca, galaksiyi yıldız yıldız fetheden insanların hiçbir çıkarı yoktu. Muhteşem ana gemileriyle, yoğun nüfuslu uzaylı gezegenlerini bombalayıp cama dönüştürmekten hiç pişmanlık duymadılar.

Bir gezegeni binlerce nükleer füzeyle doyurmanın, tüm gezegendeki uzaylıları yok etmenin en hızlı, en kolay ve en kirli yöntemi olduğu ortaya çıktı.

Zamanla insanlık daha yaratıcı olmaya başladı ve bazen bir gezegeni cansız bir radyoaktif kayaya dönüştürmek yerine işgal etmeyi tercih ettiler. Bir gezegeni yaşanmaz hale getirmeden temizlemenin bir yolu olarak biyolojik hastalıklar, kimyasallar ve radyasyonla deneyler yaptılar.

Sonuçlar oldukça karışıktı ama bu, insanlığın bu yıkıcı oyuncaklara olan ilgisini azaltmadı.

Fetih Çağı’nın sonlarında, insanlık dışa doğru genişlemeyi bırakıp içe doğru odaklanmaya başladı. İç çelişkiler sürekli alevlendi ve durgun Terranlar kendi saflarında bir isyanla karşı karşıya kaldılar; bu da nihayetinde Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun doğuşuna yol açtı.

Bu yoğun ve son derece yıkıcı savaşlar çoğunlukla uzayda gerçekleşiyordu. Savaş gemileri boşluğa hükmediyordu. Bir gezegeni işgal etmek için kara kuvvetleri göndermek zahmetli bir operasyondu. Yabancı bir gezegenin nüfusunun ve varlıklarının kontrolünü ele geçirmek genellikle çok fazla zaman ve emek gerektiriyordu.

İşgalciler, kitlesel yıkıma yol açıp gezegenin nüfusunun dörtte birini veya yarısını yok etmeyi daha uygun buldular.

İnsanlık kitle imha silahlarını kendi ırkına karşı kullanmaya başladı.

Yaşanan trajedilerin haddi hesabı yoktu. Bu dönemde, takip edilemeyecek kadar çok vahşet yaşandı. Bir devlet diğerine kitle imha silahları fırlatmaya başladığında, ikisi arasında ortaya çıkan düşmanlık uzlaşmaz hale geldi.

“Sen bana vurursan, ben de sana vururum!”

Kurbanlar iki kat daha sert saldırdı ve ulaşabildikleri tüm yerleşim yerlerini yok ettiler. Tarihçiler, galaksinin yarısına yayılmış insanlığın elli yıl içinde toplam nüfusunun yüzde onundan fazlasını kaybettiğini öngörmüştü!

Yüzde on çok fazla gelmeyebilir, ancak bu, trilyonlarca insanın boşa harcanması anlamına geliyordu. Bu kadar çok ölüm ve yıkım, tarihin akışını değiştirdi ve insan yapımı bir salgına dönüşme tehlikesi yarattı.

Kavga başlatmak kolaydı. İntikam döngüsü başladıktan sonra durdurmak imkânsızdı.

Efsanevi Mack Liu’nun pilotluk yaptığı ilk mekanın ortaya çıkışı her şeyi bitirdi. Onun ortaya çıkışı, diğer bazı faktörlerin yanı sıra Meka Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı’nın kurulmasına yol açtı.

İki örgüt, Mekanik Çağı’nı müjdeledi. Güçleri, huzursuz devletleri şaşkına çevirdi ve kitle imha silahlarını kullanmaya devam etmek isteyen asi grupları bastırdı. İnsanlık, onların gazabına uğramanın iyi bir fikir olmadığını kısa sürede anladı.

Mekanik Çağı’nın başlangıcında, kitle imha silahlarının yasaklanmasının yanı sıra iki önemli değişiklik yaşandı. İlk olarak, CFA, insan uzayını her yönden baskı altına alan uzaylı imparatorluklarına karşı savunma sorumluluğunu üstlendi.

Her savaş gemisine el koydular ve galaksi genelinde çeşitli insanlardan oluşan kendi savunma filolarını oluşturdular. Devletler, devasa silahlarla donatılmış gemilerle iç savaşlarını sürdürme hakkını kaybettiler. Düşen gemilerin yerine yenilerini koymak çok pahalıydı, özellikle de her biri hatırı sayılır bir servete mal olduğu için.

Ana gemilerin üretimi muazzam miktarda insan gücü ve kaynak gerektiriyordu. Her büyük savaş gemisinin imhası ve kaybı, insanlığın uzaylı istilalarına karşı koyma kabiliyetini zayıflatıyordu. Bu nedenle, CFA bu varlıkları mümkün olduğunca korumakla görevlendirilmişti.

İkinci değişiklik, savaşta ana araç olarak mekaların kullanımının teşvik edilmesiyle ilgiliydi. Artık büyük gemilerin bir gezegenin yörüngesinde dönmesine ve onu devasa toplar veya yıkıcı lazerlerle yok oluşa sürüklemesine izin verilmeyecekti.

Mekanizmalara geçiş oldukça inişli çıkışlı oldu. Çalışmaların temelini oluşturan olgunlaşmamış teknolojinin yanı sıra, devletler mekaniğin yetersiz bir silah platformu olduğunu da tespit ettiler. Bir ana muharebe gemisinin yıkıcı gücüyle karşılaştırıldığında, tek bir mekaniza neredeyse karınca gibiydi.

MTA insanlık dersini almadan çok sayıda devleti devirdi.

Ves son birkaç yüz yılı hatırlayıp iç çekti. “Şu anda, Mekanikler Çağı’nda yaşıyoruz.”

Günümüz toplumunda gama lazer tüfeği gibi yasak bir silaha yer yoktu. Sadece en sapkın ve yozlaşmış korsanlar böyle bir silahı kullanırdı ve onlar da asla uzun süre hayatta kalamazlardı.

Aslında, gama lazerlerinin veya graserların yıkıcılığı, bir nükleer bombanın gücüyle kıyaslanamazdı. Bu silah türü, yalnızca uzay gemilerini veya uzay istasyonlarını tehdit edebildiği uzayda en iyi sonucu veriyordu.

Çeşitli sebeplerden ötürü MTA ve CFA, elektromanyetik spektrumun bazı yüksek frekanslarını silah haline getiren lazer silahlarını tabu silahlar listesine ekledi.

Ves, onların tutumunu sorgusuz sualsiz kabul etmek zorundaydı. Tek başına ne yapabilirdi ki? MTA’nın Bulutlu Perde şubesine gidip bir görev nedeniyle kitle imha silahı yaratmak için istisna mı talep etmeliydi?

“Daha tek kelime bile edemeden beni parçalara ayıracaklar.” Ves başını salladı. “Yani beni yakalayıp işkenceyle öldürmezlerse.”

Bu çetrefilli yükseltme görevi Ves’i tek başına çalışmaya zorladı. Lucky dışında hiçbir kişiye güvenemezdi. Carlos veya Şef Cyril gibi en güvendiği teknisyenler bile, yasak bir silah üretmeye ilgi gösterse anında ona sırt çevirirdi.

Günümüzde tabu korkusu iyice yerleşmişti.

“Böyle bir silahı tasarlamayı unutun. Kimseye haber vermeden üretmek bu görevdeki en büyük sorun.”

Ves artık asla yalnız seyahat etmiyordu. İnsanlar onu sürekli gözetliyorlardı ve Gizlilik Kalkanı ile gözlem yöntemlerini gizleyebilse de, çıplak gözlerin onun ne yaptığını görmesini engelleyemiyordu.

Gizliliğini artırmayı düşünmek bile çok maliyetliydi. Gizliliği, iletişim gücü tükenene kadar sadece beş dakika dayanıyordu. Ves, özellikle de üretimine başladığında, kısa, beş dakikalık aralıklarla bile çalışamıyordu.

Şimdilik en iyi çözüm, yanına bir 3D yazıcı alıp uzak bir yere seyahat etmek olurdu. Kirli işi ıssız bir yerde yapabildiği sürece, Sistem başarılı bir kopya ürettiği sürece onunla tartışmayacaktı.

Ves o sırada iki üretim hattını düşündü. Dortmund matbaasının etrafında şekillenen yeni üretim hattı, LMC için kesinlikle olmazsa olmazdı.

Ancak eskisi yedek bir hatta bırakılmıştı. Makine teknisyenleri, becerilerini geliştirmek, yedek parça üretmek veya bazı ufak tefek işleri yerine getirmek için çoğunlukla ikinci el yazıcı ve montaj sistemini kullanıyorlardı.

Yani artık kimsenin umurunda değildi.

Aklında bir plan oluştu. Barış içinde bir Graser tüfeği tasarlayıp üretebilmek için, ikinci el yazıcıyı bir dizi malzeme ve hammaddeyle birlikte alıp uzak bir gezegene, aya veya asteroide taşınıp oradan tek başına çalışmayı planladı.

Ves, Barracuda’ya ihtiyacı olan her şeyi, zar zor da olsa, sığdırabileceğini düşündü. Yazıcı açık ara en çok yer kaplıyordu, ancak kargo bölümünde malzemelerle dolu birkaç küçük konteyner için yeterli alan olmalıydı.

“Bir tüfek üretmek çok fazla kaynak tüketmiyor. Çok fazla malzeme getirmeme gerek yok.”

Ves hangi kaynakları getirmesi gerektiğini belirlemeye çalışırken bir sorun ortaya çıktı. Yanlış tahminde bulunup bir graser tüfeği üretmek için hayati önem taşıyan bir kaynağı kaçırırsa, tüm projeyi durdurup eksik malzemeleri göndermesi için Barracuda’yı çağırmak zorunda kalacaktı; bu da hem değerli zaman kaybına hem de yakalanma riskine yol açacaktı.

Tasarım ve üretim sürecinin tamamının çok uzun sürmeyeceğini tahmin ediyordu. İdeal koşullarda, bir hafta içinde tamamlayabilirdi. Gizlilik ihtiyacı, sürecin kendisinden bile daha fazla zaman alıyordu.

Ves, geliştirilmiş fiziğini yaklaşan tüfekçi mekaniği tasarımına uygulamak istiyorsa, tasarımını birkaç hafta ertelemekten başka çaresi yoktu.

Şimdilik bu zahmetli yükseltme görevini atlamayı düşündü, ancak sonunda bunu tamamlamak için ekstra zaman ayırmaya karar verdi. Rakipleriyle arasındaki farkı azaltmak için mümkün olan her türlü avantaja ihtiyacı vardı.

Tüfekli er mekaniği pazarında neredeyse hiçbir Çırak Mekanizma Tasarımcısı kendine yer edinemedi. Birçok alıcı mekaniği kapmak için yarışırken, daha da fazla satıcı ürünlerini onlara satmaya çalışıyordu. Baş döndürücü seçenek bolluğu, yeni tasarımların ilgi çekici bir şey sunmadıkları sürece neredeyse hiç ilgi görmediği anlamına geliyordu.

Ves, mevcut Becerilerinin, ana akım modele kıyasla düşük performans gösteren bir robot tasarlamasına izin vereceğini biliyordu. Usta Robot Tasarımcıları bile bu son derece gelişmiş tasarımlarla doğrudan rekabet edememişti.

Başarılı oldukları tek durum, tasarımlarının salt güç sayesinde bir boşluğu doldurduğu durumlar oldu.

Ves bu yaklaşımda umut gördü. Kursun ön koşulu, bir Beceriyi Kıdemli seviyeye yükseltmekti.

Ves, güvenli ve izole bir yere varmadan önce, graser silahı üzerindeki tasarım çalışmalarına başlama riskini kesinlikle alamazdı.

“Sanırım artık harekete geçsem iyi olacak.” diye mırıldandı ve sayfayı kapattı.

Sonraki saat içinde Ves, Kaptan Silvestra’yı arayıp Barracuda’nın neyle meşgul olduğunu bırakıp Bulutlu Perde’ye dönmesini söyledi. Ayrıca eski ikinci el yazıcının ve bir dizi malzeme ve hammaddenin nakliyesini de ayarladı.

İşçileri kafalarını kaşıyıp patronun neden matbaayı elinden almak istediğini anlamaya çalışırken Ves, şirketine kısa süreli yokluğunu bildirdi.

Her zamanki gibi, COO’su Jake bu rastgele geziyi onaylamadı. “Bu son derece sorumsuzca. Başka maceraların sonuçları konusunda net olduğumuzu sanıyordum. Ne yapmaya çalıştığınızı bilmiyorum ama sürekli ortalıkta görünmeyen bir baş tasarımcı, LMC’nin istikrarlı olduğuna dair iyi bir işaret değil.”

“İstikrarın bir önemi var mı?” diye karşılık verdi Ves. Kimsenin onu yolundan döndürmesini istemiyordu. “Burası halka açık bir şirket değil. Kendim dışında hiçbir hissedara hesap vermek zorunda değilim. Yapacağım şey LMC’nin iyiliği için. Döndüğümde, güçlü ve ticari olarak uygulanabilir bir tüfekçi mekanizması tasarlayabilecek kapasitede olacağım.”

Jake onun sözüne inanmak zorundaydı. Yaşlı adam hâlâ ona onaylamayan gözlerle bakıyordu. “Mümkünse galaktik ağ üzerinden iletişimde kalmaya çalışın. İzole bir yere gidiyor olsanız bile, fiziksel olarak güvende ve emniyette olduğunuzu bilmek isteriz.”

“Bu muhtemelen bir sorun olacak. Medeniyetten uzakta çalışacağım. Barracuda da dahil olmak üzere kimsenin bana yakın kalmasına gücüm yetmiyor. Kuantum dolanıklık düğümünün menzili dışında olacağım, bu yüzden bu süre zarfında galaktik ağa erişemeyeceğim veya telsizimle kimseyi arayamayacağım.”

Planlamasına göre, Barracuda onu yalnızca birkaç günde bir kontrol edecekti; böylece daha fazla hammadde sipariş etmesi gerekecekti. Geri kalan zamanlarda, faaliyetlerinin casuslara sızdırılmasını önlemek için korveti çalışma alanından uzak durmalıydı.

Ves, Barracuda’yı ilk kimin yaptığını asla unutmadı. Leemar Açık Yarışması’nın finallerini kazandıktan sonra gemiyi kazandı. Leemar Teknoloji Enstitüsü, gemiye her türlü böcek ve dinleme cihazını yerleştirebilirdi. Lucky bile bu konuda bir şey yapamadı çünkü bu özellikler gemiye temel düzeyde entegre edilmişti.

En iyi sigorta, o çalışırken gemiyi uzaklara göndermek olurdu.

“Rahatlayın Bay Jake. Bu sefer tehlikeli bir yere gitmeyeceğim. Cumhuriyet’in en sessiz, unutulmuş yıldız sistemini seçip birkaç hafta işimi yapacağım. Hiçbir şey ters gitmeyecek, size garanti ederim.”