Bölüm 330: Karlar

Ves galaktik ağa dalıp LMC’nin kazançlarının sınırlı bir özetini görüntülediğinde, Parlayan Gezegen’e gittiğinden beri ne kadar çok kazanç elde ettiğini görünce şaşırdı.

LMC, otuzdan fazla gümüş etiketli Blackbeaks’i yüksek fiyatlardan satarak hatırı sayılır bir kâr elde etti. Marcella, gümüş etiketli modele olan artan talepten muhtemelen yararlandığı için kâr marjı zamanla arttı.

Şu anda şirket, makine başına yaklaşık 30 milyon kredi brüt kâr elde ediyor! Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, Ves bu performansı tüm yıla yaysaydı, şirket yalnızca kendi üretimiyle kolayca 5 milyar kredinin üzerinde kâr elde edebilirdi!

“Karagagaları yeterince hızlı üretemememiz çok kötü.” Ves başını salladı.

LMC harika bir üretim hattına sahip olsa bile, yapabilecekleri sınırlıydı. Blackbeak gibi bir Comech üretmek, LMC’nin başarabileceği en iyi şeydi.

“Yakın gelecekte başka bir üretim hattı eklemeyi düşünmeliyim. Bu darboğaz beni gerçekten rahatsız etmeye başladı.”

Üçüncü taraf üreticilere olan bağımlılığını da azaltmak istiyordu, ancak onlardan asla kurtulamayacağını tahmin ediyordu. Tasarımları ne kadar popüler olursa, ürünlerini satın almak isteyen insan sayısı da o kadar arttı.

Diğer birçok üretici, üretim kapasitelerine yatırım yapma konusunda LMC’ye kıyasla daha avantajlıydı. Kısa ve orta vadede, tasarımlarını üçüncü taraflara lisanslamak daha mantıklıydı.

Ancak Ves, LMC’nin kârını yeni üretim hatları eklemek için yeniden yatırdığında eninde sonunda durumu telafi edeceğine inanıyordu.

“Lisans anlaşmalarından elde edeceğim kârlar bana çok yardımcı olacak.”

Gümüş plak şirketi Blackbeaks’in inanılmaz kar marjlarıyla karşılaştırıldığında, bronz plak şirketi versiyonları LMC’ye açıkça bir miktar para kazandırdı.

Elemental Mech Engineering her ay yüzlerce meka satıyordu ve LMC’ye satış başına 2,5 milyon kredi ödüyordu.

Ticari açıdan bakıldığında, EME, LMC’nin aleyhine büyük kar elde etti; çünkü üçüncü taraf, tüm ürün yelpazesine yönelik artan talebi karşılamak için fiyatlarını artırabilmişken, makine başına yalnızca sabit bir ücret ödemek zorunda kalmıştı.

Ves, Marcella ve şirketi, Karagaga tasarımını tanıtmak için büyük çaba sarf etmişti. Michael Dumont’a karşı kamuoyu önünde bir tasarım düellosu yapmayı kabul ederek itibarını ve Melinda’nın hayatını riske attı.

Yine de, Ves, EME’nin bedavacılığından ne kadar bahsetse de, şirket en azından iyi makineler üretmişti. Ürünleri hakkındaki incelemeler ve yorumlar genellikle olumluydu ve kimse hâlâ gideremedikleri küçük kusurlardan şikayetçi değildi.

LMC, EME’den yılda yaklaşık 3 milyar kredilik lisans ücreti kazanacaktı. Ves ve şirketinin bu meblağı kazanmak için parmağını bile kıpırdatmasına gerek olmadığı düşünüldüğünde, bu oldukça iyi bir gelir akışıydı.

EME şirketinin kazancına zaten mütevazı bir katkı sağlamışken, Vaun’un yeni gelir akışı bunu gerçekten artırdı.

Vaun Industrial, yaklaşık bir ay önce lisans sözleşmesini imzalar imzalamaz hemen işe koyuldu. İlk Blackbeaks partileri için önemli miktarda üretim hattı tahsis ettiler.

Etkileyici bir şekilde, kopyaların neredeyse hiçbirinde herhangi bir kusur veya eksiklik bulunmuyordu. Bu sayede bronz plak şirketi Blackbeaks’i EME’den biraz daha yüksek bir fiyata satabildiler.

Daha da dikkat çekici olanı, Vaun Industrial’ın yerel pazarları tamamen atlamış olmasıydı. Vaun, makinelerini LMC ve EME’nin sunduğu ürünlerin yanı sıra Bentheim’da satmak yerine, bunları Cumhuriyet sınırları dışına ihraç etme gibi cesur bir karar almıştı.

Vaun, Kara Gaga’yı Ylvain Protektorası’nda satmayı başarmıştı!

“Ben o dindar manyakların yabancı robotlara karşı hep burun kıvırdıklarını sanıyordum.”

Aydınlık Cumhuriyet’in sınırlarının en uç noktasında yer alan Ylvain Protektorası, oldukça tuhaf bir üçüncü sınıf devletti. Hexadric Hegemonyası’na benzer şekilde, hükümet güçlü bir dini rejim kurmuş ve vatandaşlarının beyinlerini doğumdan itibaren adeta yıkamıştı.

Ylvainanlar, içine kapanık ve yabancı düşmanı bir topluluk olarak büyüdüler. Bu durum, eyaletlerini, savaş gemilerine sürekli yeni kanlar katmak isteyen CFA için gözde bir asker toplama merkezi haline getirdi.

Savaş gemilerine olan tutkularıyla kıyaslandığında, Ylvainanlar mekalardan daha az etkilenmişlerdi. İhtiyaçlarını anlamış ve toplumlarının önemli bir bölümünü mekalara yönlendirmiş olsalar da, yalnızca güçlü bir savunma gücü oluşturmuşlardı ve hiçbir zaman saldırganlık belirtisi göstermemişlerdi.

Bu durum onları Aydınlık Cumhuriyet’in en iyi komşularından biri haline getirdi. Ylvainanlar asla Vesialılarla ittifak kurmaz ve Cumhuriyet’e iki cepheden saldırmazlardı.

“Vaun, Karagagaları yalnızca Ylvainanlara ihraç etmekle yetinmiyor. Ayrıca diğer yabancı pazarlarda da yeni başlangıçlar yapmaya başlıyorlar.”

Ves, iddialı eylemleri hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu. Aslında, önce dış pazarlara açılarak LMC’nin önüne geçmişlerdi. LMC, nihayet kendi ürünlerini sınır ötesine ihraç etmeye başladığında, kendi ürünlerini satmak için hala yer kalacak mıydı?

Böyle bir çatışmaya yol açan çıkar çatışmaları, tüm ilişkilerini altüst edebilirdi. Öte yandan, ürün yelpazesine Cumhuriyet dışında talep yaratmada da Vaun’un büyük emeği vardı.

“Bu sefer şirketimin bedavacı olması garip geliyor.”

Her halükarda, nispeten yüksek üretim hacmi LMC’ye zaten hatırı sayılır miktarda para kazandırmıştı. Mekalar satılsa da satılmasa da, Vaun bir model üretirken lisans ücreti ödemek zorundaydı.

Bu, LMC’ye yaklaşık 700 milyon kredi kazandırdı. Vaun, üretimini daha da artırma sinyalleri veriyordu, ancak aynı üretim seviyesini korusa bile, şirketine yıllık 8 milyarın üzerinde kredi ödemek zorundaydı!

Ves’in Parlayan Gezegen’e yaptığı katkılardan kazandığı parayla karşılaştırıldığında, LMC en az beş kat daha fazla para kazandı!

“Hayatlarını riske atmalarına bile gerek yoktu.” diye mırıldandı.

Özellikle LMC’nin çok fazla masraf yapmaması nedeniyle, bu kârlarda çok büyük bir artış oldu. LMC, yetersiz üretim kapasitesini telafi etmek için üçüncü taraf üreticilere güvenmek zorunda kalmasaydı çok daha fazla para kazanabilirdi.

Vaun Industrial’ın LMC’ye aktardığı saçma miktardaki lisans ücretini göz önünde bulunduran Ves, yönetim kuruluna kızgın kalmakta zorlandı.

Ves’in para sıkıntısı çektiği görülmese de, savaş ciddi bir şekilde başladığında işlerin değişebileceğini biliyordu. Ayrıca, dokuz yıldan kısa bir süre sonra yeni nesil mekaların tanıtımına katılmak için de yüklü miktarda para biriktirmesi gerekiyordu.

İlk lisanslar her zaman en pahalı olanlardır. 100 milyar kredilik bir hazine bile tek bir yeni nesil bileşen lisansını almaya yetmez.

Lisans maliyetleri genellikle bir veya iki yıl sonra yarı yarıya düşerdi, ancak o zamana kadar ilk yatırımcılar, yeniden başlatılan mech pazarında belirleyici bir öncü avantajı elde etmişlerdi. Bu yatırımcılar bir kez öne geçtikten sonra, onları kaidelerinden indirmek zordu.

Yine de onun kazançları sayesinde LMC önümüzdeki yarışta yer alma yolunda emin adımlarla ilerliyordu.

“Bütün bunlar benim Karagaga tasarımım sayesinde oldu.”

Becerileri ve pahalı ve özel bileşen lisansları olmasaydı, makine endüstrisinde kendi başına ayakta kalabilecek bir makine tasarlayamazdı. Bu iki faktör, tasarımının başarısının temel bileşenlerini oluşturuyordu.

Tasarımının inanılmaz performansı karşısında fazla kibirlenmedi. Tüm malzemeleri bir araya getirmek çok emek gerektirmişti. Groening IV’te hayatını riske atmasaydı, Ves muhtemelen giderek eskiyen Marc Antony Mark II tasarımıyla çamurda oynamaya devam ederdi.

Ancak konfor alanının dışına çıkıp, başkalarının yapmaktan korktuğu işleri yaparak kendini akranlarının üstüne çıkardı.

“Artık Usta Olson’un bakış açısını biraz anlıyorum.”

Keşif gezilerine çıkmanın bir makine tasarımcısının bakış açısını artırdığını ve becerilerini geliştirdiğini her zaman anlamıştı.

Oysa onun bakış açısını zenginleştirmek, faydaların sadece yarısını oluşturuyordu.

Diğer yarısı ise maddi ödüllerden oluşuyordu. Seferde elde edilen hasat ve bir görevi tamamlayan diğerlerinin verdiği ödüller, kariyerinin hızlanmasında önemli bir rol oynadı.

Ves, şu anda kişisel banka hesabını birkaç milyarlık krediyle doldurmanın yanı sıra, Clifford Derneği’nden aldığı bir görevi de yerine getiriyordu. Balina avcılarının kayıtlarını adreslerinden birine göndermişti.

Dernek, bunların gerçekliğini doğruladıktan sonra Ves’e 200 meziyet daha verilecekti. Bu kadar cömert bir meziyetle, özel Koalisyon lisansları edinmekten birinci sınıf üretim ekipmanları satın almaya kadar pek çok şey başarabilirdi.

Sistemden de büyük kazançlar elde etti. Altın piyango biletleri biraz şüpheli olsa da, çekilişten muhteşem Amastendira lazer tabancasını kazandı.

Tek başına bu silah, büyük bir makine üreticisinin yıllık kârından daha değerliydi. Sistem onu en iyi haline getirmeyi başaramamış olsa da, inanılmaz gücü ve kapasitesi sayesinde Ves, yaya olarak hiçbir tehditten korkmuyordu.

Aşkınlık Hapı da eşsiz bir ödüldü. Normalde, böyle bir hapı ancak çok daha sonra, Usta Makine Tasarımcısı olduğunda elde edebilirdi. Zihinsel parametrelerini insan sınırlarının ötesine bu kadar erken yükseltebilmek, kesinlikle çok daha hızlı ilerlemesine yardımcı olurdu.

Gizemli Özel Yükseltme Kuponu’na (Makine) gelince, Ves Envanterini taradı ve açıklamasını tekrar taradı.

[Özel Yükseltme Kuponu (Makine)]

Bu kupon, “makine” tanımına uyan herhangi bir nesneye uygulanabilir ve onu kapsamlı bir şekilde daha üst bir seviyeye yükseltir. Makine ne kadar küçükse, yükseltme o kadar kapsamlı olur. Bu kupon, gelişmiş ve karmaşık makinelerde daha az etkilidir.

Ves’in kısa açıklamadan anladığı kadarıyla, kuponu Amastendira’sından Barracuda’sına kadar her şeye uygulayabilirdi. Ancak kuponu bu iki makinede kullanması pek etkili olmazdı.

“Amastendira o kadar gelişmiş ki, Sistem onu Yüce rütbesiyle sınıflandırıyor. Hayatımda daha önce hiç Yüce rütbeli bir eşya görmemiştim. Yaşlı Şanslı bile Sistem tarafından sadece altın olarak derecelendiriliyor.”

Barracuda’ya gelince, hem normal hem de egzotik alaşımlardan oluşan milyonlarca tondan oluşuyordu. Belki de fişin tüm enerjisi, hızlanmasını ancak yüzde bir veya buna yakın bir oranda artırabilirdi.

Sonuç olarak, çek beklentilerini karşılamadı. “Sistemden beklendiği gibi.”

Altın piyango biletlerinden yükseltme kuponunun sınırlı olanaklarına kadar, Sistem gerçekten de gözünü boyamıştı. Ves’in uzun zaman önce ölmüş devin kafatasından çıkardığı tuhaf elmas benzeri mücevheri emdiğinde büyük kazanç elde ettiği kesindi.

“Bu dev ne oluyor peki?”

Parlayan Gezegen’in tamamı en başından beri tuhaftı. Uzay-zaman anomalileriyle gemileri yok etmekten, aşırı yükleme fenomeniyle enerji hücrelerini mahvetmeye kadar, gezegenle ilgili her şey, hiçbir ziyaretçiyi hoş karşılamadığı hissine işaret ediyordu.

Mücevheri çaldığında gösterdiği öfke nöbeti bu düşünceyi daha da güçlendirdi.

Tüm bu olaylar Ves’i çok saçma bir soru sormaya yöneltti: “Gezegen… canlı mı?”

Ves cevabı tahmin etmeye cesaret edemedi. Parlayan Gezegen’in kökenleri hakkında sadece yüzeysel bir bilgi edinmişti ve hatalı bir varsayımda bulunmak istemiyordu.

En azından tüm dehşetini geride bırakmıştı. Başına gelen tüm korkunç şeyler arasında, annesinin yüzünü takan hayaletle karşılaşmak en kötüsüydü. Annesi hakkında hiçbir zaman kesin bir karara varamamıştı.

Kötü niyetli olsun ya da olmasın, ölüler bu gerçeklikten uzaklaşmalı ya da en azından torunlarının gözünden uzak durmalıydı.

“Onu bir daha görmeyeceğim için mutluyum.”

Mutlu Jöle artık Parlayan Gezegen’den birkaç ışık yılı uzaklaşmıştı. Hayaletle bir daha karşılaşması mümkün değildi.

Öyle mi yapacak?