Bölüm 329: Ganimet

Ves, karşısına bir sürpriz çıkmasını bekliyordu. Belki yakınlarda bir korsan filosu FTL’den çıkacaktı ya da Vesyalılar ikinci bir tura çıkmak istiyordu.

Ancak tüm filo Parlayan Bölge’nin sınırını geçip Işık Hızına (FTL) geçene kadar rahatlayamadı.

“Artık gerçekten bitti.”

Cumhuriyetçilerin karma filosu, her biri farklı bir yöne uçan daha küçük müfrezelere ayrılmıştı.

Mekanik Kolordusu’nun gemilerinin çoğu, yüksek değerli cevherlerle doldurulmuş olan tüm nakliye gemileri de dahil olmak üzere, Bentheim’a doğru yola çıktı.

Happy Jelly de aynı seyir verilerini aldı ve filonun geri kalanıyla birlikte, katılmayı seçen diğer birçok birlikle birlikte atladı. Şu anda hiçbiri savaşacak durumda görünmüyordu.

Herkes bitkin düşmüştü ve değerli yüklerini savunmak için çok fazla mekalarını ve malzemelerini kullanmışlardı.

Yarım günlük yolculuğun ardından Ves nihayet mühendislik bölümünden ayrıldı ve Walter’ı aradı. Onu köprüde, düşünceli bir yüz ifadesiyle buldu.

“Merhaba, Walter.”

“Larkinson. Sen neden buradasın?”

“Yükle ilgili işlemlerin nasıl gittiğini sormak istiyordum. Çok sayıda egzotik eşyayla dışarı çıktık.”

Ves, bu keşfe çıkmadan önce kazançlarından yüzde onluk bir pay almayı pazarlık konusu yapmıştı. Doğal olarak, hizmetlerini bireysel olarak sunduğu için para şirket hesapları yerine kişisel hesaplarına akacaktı.

Walter karşılık olarak başını salladı. “Az önce Mekanik Kolordusu’ndan ayrıldım. Bentheim’a vardığımızda ganimetimi onlara satmamı istiyorlar.”

“Ne tür fiyatlar sunuyorlar?”

“Piyasa fiyatlarını kontrol ettirdim. Hem resmi fiyatlardan hem de karaborsa fiyatlarından düşük. Bu anlaşmayı yaparsak, malları yüzde otuz indirimle satmak zorunda kalacağız.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu iğrenç geliyor. Karşılığında ne teklif ediyorlar?”

“Hiçbir şey. Şey, bir şey var. Sıcak patateslerimizden kurtulabiliriz. Unutmayın, herkes milyarlarca kredi değerinde egzotik ürünlerle kaçtığımızı zaten biliyor. Daha iyi bir fiyat bekleyip bunları Bentheim veya Bulutlu Perde’de bir depoda saklamak istersek ne olur sizce?

Bir sürü izlenemez robot oraya inecek ve zor kazandığımız değerli eşyalarımızı çalacak!”

Varlıklarınızı koruyacak güce sahip değilseniz, çok fazla servet her zaman iyi bir şey değildi. Harekâtın ne kadar verimli geçtiğini düşünürsek, Bentheim ve çevresinde çok sayıda akbaba toplanmış olmalı.

Herhangi bir dikkatsizlik gösteren herhangi bir kıyafetin eşyaları anında çalınırdı.

Walter’ın Balina Avcıları, tek bir kırsal gezegeni yöneten bir çete olmaktan öteye gitmemişti. Adamlarının ve robotlarının büyük bir kısmını kaybettikleri için, muazzam bir hasatla kaçmayı başardıkları anda güçleri tüm zamanların en düşük seviyesindeydi.

Böyle bir kombinasyon kolayca felakete yol açabilir.

“Mallarımıza daha iyi fiyat teklif edecek başka bir parti yok mu?”

“Aradığımda hepsi beni susturdu,” diye itiraf etti Walter kaşlarını çatarak. “Karaborsa bile tekliflerimi dinlemeyi reddediyor.”

Başka hiç kimsenin bu işe girmeye cesaret edememesinin tek bir nedeni vardı: Mekanik Kolordusu tarafından uyarılmışlardı.

Ves, Walter’ı dinlerken olup biteni anladı. “Parlayan Gezegen’den topladığımız egzotikler stratejik malzemelerdir. Mekanik Birlikleri bunları kendi mekaniklerine dahil etmese bile, Cuma Koalisyonu’na veya yıldızlar arası sektör ticaret şirketlerinden birine satarak hatırı sayılır bir kâr elde edebilirler.”

“Mech Corps, egzotik ürünlerimizi Vesialılara veya korsanlara satmamızı istemiyor. Cumhuriyet dışından biriyle ticaret yaparsak, düşmanlarını daha da güçlendireceğiz.”

Mekanik Kolordusu’nun sunduğu haksız koşulları kabul etmekten başka çareleri yoktu. Ves, bu gösteriyi başardıkları için onları gerçekten takdir ediyordu. Egzotiklerini zorla aldılar ama en azından çok fazla indirim yapmadılar.

Walter’ın dediği gibi, “Yüzde otuz, Mekanik Kolordusu’yla anlaşmazlığa düşmeye değmez.”

Makine Kolordusu, farklı tür ve kalitedeki egzotik eşyalar için farklı fiyatlar sunuyordu. Balinacılar için egzotik eşyaların miktarını ve çeşitliliğini hesaplamak kolay olsa da, kalitelerini değerlendirmek çok daha zordu. Tam değerlerini belirlemek için bir profesyonele ihtiyaçları vardı.

Ves egzotik cevherler hakkında bir iki şey bilse bile, ham egzotik cevherler konusunda uzman olduğunu iddia etmezdi.

Kalitedeki farklılıklar nedeniyle Ves ve Walter, hasatları için nihai bir fiyat tahmin etmekte zorlandılar.

“Çöp egzotiklerin arasına ne kadar yüksek kaliteli malzeme karıştırıldığına bağlı olarak, yaklaşık on yedi ila otuz beş milyar kredi kazanabiliriz.”

Bu muazzam bir kârdı ve Balinacılar bir gemi kaybetmemiş olsaydı daha da fazla olabilirdi. Balinacılar anında milyarder olurken, Ves de ihtiyacı olmasa da iyi bir maaş almayı bekleyebilirdi. Sistem’den en önemli ödülleri zaten almıştı.

Yine de, tüm bu kredileri kazanmanın verdiği coşku, yerini hızla şüpheciliğe bıraktı. “Çeteniz, Parlayan Gezegen’den kâr elde eden küçük gruplardan biri. Kanlı Pençeler en az on katını, Mekanik Birliği ise en az bin katını kazanmış olmalı.”

“Ne demek istiyorsun?” Walter, saçları ağarmış başını kaşıdı.

“Birçok insan ve kuruluş bir gecede zengin oluyor. Ayrıca çok sayıda robot ve adam da kaybettiler. Az önce bahsettiğin gibi, büyük bir servete sahip olmak ama onu savunacak yeterli kaynağa sahip olmamak felakete davetiye çıkarır. Herkesin yapacağı ilk şey, tüm parasını güçlerini güçlendirmeye harcamak olacaktır.”

Ves’in ne demek istediğini şimdi anlamıştı. “Herkes fiyatlarını artıracak. Hah! Bu bizim için kötü ama sizin için iyi!”

Artık medeni uzaya dönüş yolunda olduklarına göre, Ves tekrar bir iş adamı gibi düşünmeye başlamıştı. Harekâtın sonuçlarının yerel ekonomi üzerinde derin etkileri olacağını biliyordu.

Ves, ranzasına dönmek üzere köprüden ayrılırken, kısa süren seferden kimin avantaj elde ettiğini düşündü.

En büyük kazanan, boyutsal düzelticileri Mech Corps ve Mech Legion’a ödünç veren MTA olmalı. Ves, bu şeylerin fiyatının düşük olmaması gerektiğinden şüpheleniyordu.

Parlayan Gezegen, Cumhuriyet topraklarından geçerken ünlendiğinden, Mekanik Kolordusu daha fazla güç ve müttefik seferber edebildi. Bu da, Vesyalı emsallerinden daha fazla kâr elde ettikleri anlamına geliyordu.

“Boyutsal bir pürüzsüzleştiriciyi kaybetmek çok acı verici olmalı.”

Ödünç verilen cihazın imha edilmesinden Mech Lejyonu sorumlu olsa bile, asıl sorumluluk cihazı ilk başta ödünç veren Cumhuriyet’e aitti. MTA, kaybettiği cihaz için yüklü miktarda tazminat talep edecekti.

“Bu sefer bu kadar baskıcı olmalarına şaşmamalı. Kayıplarını telafi etmek istiyorlar.”

Yine de tüm bunlar arka planda yaşandı. Acıya rağmen, Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu, kazançlarını savaş yeteneklerini geliştirmeye yatırmaya kesinlikle başlayacaktı.

Diğer çeteler ve paralı asker birlikleri de aynı yolu izleyecekti. Makinelerinin ve gemilerinin sadece yarısıyla geri döndüklerinde, yüklü bir banka hesabının ne faydası vardı?

Yine de Ves, önümüzdeki aylarda birçok kişinin emekli olacağını öngörmüştü. Bu paralı askerler ve çete üyeleri, krallar gibi emekli olmak için yeterli parayı aldıkları halde neden dilenci gibi savaşmaya devam etsinler ki?

Birçoğunun Cuma Koalisyonu’nda vatandaşlık başvurusunda bulunmasını bekliyordu. Koalisyonun Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu gibi bazı ortakları, yeterli fayda sağladıkları sürece daha yoksul eyaletlerden gelen göçü memnuniyetle karşıladı.

“Bu kötü olacak,” diye düşündü Ves, Happy Jelly’nin koridorlarında yürürken. “Daha az paralı asker, daha az müşteri demektir.”

Yine de, Koalisyon’a başvuran çok fazla kişinin başarılı olacağını düşünmüyordu. Tüm bu paranın grup içinde paylaştırılması gerekiyordu. Örgüt ne kadar büyükse, o kadar çok kazanırlardı, ancak ganimetlerini de o kadar çok paylaştırmaları gerekiyordu. Sadece üst düzey yöneticiler Koalisyon’da emekli olabilecek kadar para kazanmalıydı.

Harcamalardaki bu büyük artışın yaratacağı dalga etkilerini düşünmek Ves’in başını ağrıttı. Enflasyonda artış ve birkaç başka sonucu öngörmenin yanı sıra, daha fazla varsayımda bulunmaya cesaret edemedi.

“Bu bana şunu hatırlattı: LMC artık güçlü bir finans departmanı kurmalıydı.” CFO’su Mackarie, ekonomideki yaklaşan değişimleri çoktan analiz etmiş olmalıydı. “Artık galaktik ağı kullanma konusunda bir kısıtlama olmadığına göre, şirketimin durumunu kontrol etmeliyim.”

Ves, şirketinin hızlı bir satış rakamına ulaşması gerektiğini düşünüyordu. Parlayan Gezegen’e gönderilen her Karagaga’yı takip etmemiş olsa da, Fadah’ın Karagaga’sını örnek alırsa, model serisinin iyi performans göstermesi gerekirdi.

Balinacıların ucuz ve bakımsız robotları tüm stres ve yorgunluktan dolayı parçalanmaya başlasa da, Karagaga hâlâ en iyi performansına yakın bir performans sergiliyordu. Ves, Karagaga’yı uzun ve zorlu savaşlarda üstün performans gösterecek şekilde tasarladığı için bu kaçınılmazdı.

Ranzasına döndüğünde, yatağına girmeden önce Lucky’nin yumurtasını kontrol etti. Telsizini açtı ve LMC’deki son haberleri aradı.

“YAŞAYAN MEKANİK ŞİRKETİ ROKET GİBİ YÜKSELİYOR – GELİRİN 4 MİLYAR KREDİYİ AŞMASI TAHMİN EDİLİYOR”

“LMC İLE YATAKTA – VAUN ENDÜSTRİYEL, GİDEREK ÖNE ÇIKAN BLACKBEAK TASARIMINI ÜRETMEK İÇİN LİSANS SÖZLEŞMESİ İMZALADI”

“ARALARINDA NE FARK VAR? BU MEKANİK UZMANI, LMC’NİN BRONZ, GÜMÜŞ VE ALTIN ETİKETLİ MEKANİKLERİ ARASINDAKİ FARKLARI SÖYLESİN”

“NE FIRSATI! VES LARKINSON TARAFINDAN TASARLANAN SINIRLI SAYIDA ÜRETİLEN MARCUS AURELIUS MECH’İN ÖNCEKİ SAHİBİ 250 MİLYON KREDİYE SATILDI!”

Ves, önemsiz haberlerin arasında endişe verici bir haberle karşılaştı.

“Vaun Industrial ile anlaşma imzaladılar!”

Önceki yönetim kurulu toplantısında konu gündeme geldiğinde Ves, Vaun’un bronz plak şirketi Blackbeaks’i üretmesine izin verme seçeneğini kesin bir dille reddetmişti.

LMC sonunda Bay Neverland’ın Elemental Mech Engineering şirketiyle ortaklık kurdu. Blackbeak’in ilk kopyaları birkaç kusurdan muzdarip olsa da, sonunda üretim süreçlerini düzelttiler ve zar zor da olsa Bay Neverland adına yakışır mech’ler ürettiler.

“En azından EME ürünlerine biraz yürek katıyor.”

Vaun Industrial’ın devasa üretim kompleksinde gördükleri onu tiksindirmemişti, ancak buna çok yaklaşmışlardı. Vaun, ölçek, hassasiyet ve verimlilik sınırlarını zorladı ve yüksek hacimli üretim süreçlerinden insan faktörünü çıkarmak için elinden gelen her şeyi yaptı.

“Bu, yanlış bir yaklaşım olduğu anlamına gelmiyor, ancak benim tasarım felsefeme uymuyor.”

Birkaç ucuz ön cephe mekanizması tasarlasa bile, yine de onları kendi tercih ettiği yöntemlere göre üretmeye çalışacaktı. Ves, LMC’nin canlanan mekanizmalar satan bir şirket olarak bilinmesini istiyordu. Cansız alaşım parçaları üretmek, şirketi için ortaya koyduğu vizyonla doğrudan çelişiyordu.

“Bu konuda ne yapmalıyım?”

Böyle bir kararın yönetim kurulunun ezici çoğunluğu tarafından onaylanması gerektiğini biliyordu. Büyükbabası Benjamin, bu kararı tek başına durdurabilmeliydi.

Şirket yine de bu hamleyi gerçekleştirdiğinden, Larkinson Malikanesi’nin en azından zımnen bu hamleye onay verdiği anlaşılıyor.

“Niyetimi anlamıyorlar.”

Vizyonunu doğru şekilde aktaramadığı için belki de onun hatasıydı. Larkinson’lar aslında hiçbir zaman para sıkıntısı çekmemişlerdi, ancak muhtemelen şirketindeki yüzde yirmi beşlik hisselerini kullanabileceklerini anladıklarında faydalarını görmeye başlamışlardı.

Onları açgözlülüklerinden dolayı suçlamıyordu.

“Döndüğümde bazı kurallar koymam gerekecek.”