Bölüm 314: Çalınan

Dev bir insanımsı varlığın iskeleti neden Parlayan Gezegen’in çekirdeğine düştü?

Acaba tek başına mı gömülmüştü, yoksa gezegende başka mezarlar da var mıydı?

Dev ne kadar süre önce yaşadı ve ne kadar süre önce öldü?

Dev iskeletinin etrafında neden bu kadar çok Rorach Kemiği vardı ve neden iskelet tüm bu çağlar boyunca toza dönüşmemişti?

Aklında pek çok soru dönüp duruyordu. Karşılaştığı her gizem gibi, Ves de gördüklerinin imalarını görmezden gelip daha önemli bir önceliğe odaklandı: maaşını almak.

Böylece devin kafatasının içeride olduğunu görünce sevincini gizleyemedi.

Beyin boşluğunun merkezinde göz alıcı, ışıldayan bir mücevher asılıydı. Mücevher, en ustaca kesilmiş mücevher kadar cilalı görünüyordu ve sanki hiçbir şey saflığını bozmamış gibi şeffaf beyaz bir renkte parlıyordu. Ves ona ne kadar çok bakarsa, civardaki tüm Rorach Kemiği’nin kökeninin bu olabileceğini o kadar çok tahmin ediyordu.

“Eğer Sistem bunu istemiyorsa, bu hazinenin üstüne ne çıkabilir bilmiyorum.”

Ves, keşfine hayranlıkla baktıktan sonra, maden kıyafetindeki eldiveninden pençe benzeri bir kavrama sağlayan bir işlevi etkinleştirdi. Bu ekstra erişim, delikten uzanıp parlayan mücevheri dikkatlice kavramasını sağladı.

Mücevheri yerinden çıkardığında hiçbir şey olmadı. Ves bir tür tuzağın devreye gireceğini tahmin ediyordu ama hiçbir şey fark etmedi. Altıncı hissi bile zihinsel bir dalgalanma yakalamamıştı.

Ves, dayanılmaz bir dikkatle mücevheri çıkarıp eldivenlerinin içinde inceledi. Lucky’ye şüpheyle baktı, ama kedisi ona hiç ilgi göstermiyor gibiydi.

“Hah, unutmuşum. Sen mücevher gibi bir kedisin. Bu sana dışkı gibi görünüyor olmalı.”

Lucky homurdandı ama tetikte olmayı asla bırakmadı. Ves, evcil hayvanının tetikte olduğunu fark etti. Ödülünü geri alsa bile tehlike hâlâ mevcuttu.

“Hadi, bitirelim şu işi. Sistem, işte şu lanet mücevherin. Umarım bu sefer doğru yapmışımdır!”

Mücevheri Sistem’e sunduğunda, mücevherin maddiliğini kaybetmeye başlamasıyla Ves rahat bir nefes aldı. Bu, sonunda büyük ikramiyeyi kazandığı anlamına geliyordu.

[Çekirdeği elde edip görevi tamamladığınız için tebrikler. Egzotik malzemelerin karmaşık bir kökeni vardır ve hem doğadan hem de tasarımdan kaynaklanabilirler. Bir mekanik tasarımcı olarak, üzerinde çalıştığınız malzemeleri anlamalı ve iyiyi kötüden ayırt edebilmelisiniz.]

[10 adet altın piyango bileti aldınız. Biletlerinizi kullanmak için lütfen Piyango sayfasını ziyaret edin.]

[Özel Yükseltme Kuponu (Makine) aldınız. Kuponunuzu kullanmak için lütfen Envanterinizi ziyaret edin.]

“Bitirdim! Bu görevi nihayet bitirdim!”

Bu korkunç görevden nihayet kurtulmuş olmak büyük bir rahatlamaydı. Ödüller umut verici görünse de, tüm tehlikelerden uzak kalmayı tercih ederdi.

Mücevher yavaşça kaybolurken, Sistem’in malzemelerle ilgili mesajı Ves’i düşündürdü. Geriye doğru süzüldü ve dev iskelete bir makine tasarımcısının bakış açısıyla baktı.

“Bu iskelet, bir robotun iç iskeletine çok benziyor.”

Sadece kaburgalar gibi gereksiz parçaları çıkarması yeterliydi ve benzersiz bir mekanizma için hazır bir temele sahip olacaktı. Kemiklerin bu şekilde varlığını sürdürebilmesi için çok güçlü özelliklere sahip olması gerekiyordu. Et eksikliği olmasa bile, dev dün ölmüş gibi tertemiz görünüyorlardı.

“Bu kemiklerden tam olarak yararlanacak bir mekanizma olması gerekecek.”

Bu, tüm bu yüksek hızlı hareketleri gerçekleştirebilmek için iç şasinin sağlamlığına büyük ölçüde güvenen hafif bir avcı uçağı gibi bir şey tasarlaması gerektiği anlamına geliyordu. Ves, iskeletin etrafına iç parçalar ve zırh kaplaması eklemeyi planlıyordu. İskelet, insansı robotlar için özel olarak tasarlanmış gibiydi.

“Uygulanabilir.”

Ves bir an tüm bu kemikleri talep etmeyi düşündü. Sonra fikrini değiştirdi.

“Sanki Mekanik Kolordusu böylesine önemli bir bulguyu bana saklamaya izin vermeyecek.”

Yine, etkisizliği ve dış danışman rolü, seçeneklerini kısıtladı. Uzun uzun düşündükten sonra, Ves ne yazık ki kemikleri ele geçirme girişiminden vazgeçti.

Mücevher nihayet kaybolduğunda, bir şeyler değişti. Dev iskelet aniden parçalanmaya başladı. Bembeyaz kemikleri griye döndü ve inanılmaz derecede kırılgan hale geldikten sonra cansız parçalara ayrıldı. Parlayan Gezegen’in merkezinden şiddetli bir öfke dalgası yayıldı ve bir anlığına altıncı hissini bastırdı.

“Ah!”

Mağaranın tamamı sarsıldı ve yukarıdan kayalar düşmeye başladı. Sanki Parlayan Gezegen’in tamamı çıldırmış gibiydi.

“Şanslısın! Hadi buradan çıkalım!”

Ves, ürkmüş evcil hayvanını alıp maden kıyafetinin iticilerini çalıştırdı. Lucky’nin kazdığı tünele uçtu ve dikkatlice yukarı çıktı. Tünel, tam hızda ilerleyemeyeceği kadar dar olduğu için bu oldukça uzun sürdü.

Bu arada, altıncı hissinin kaptığı öfke şiddetle gümbürdüyordu. Ves bunun nereden geldiğini bilmiyordu ama dalgaların ardındaki muazzam güç ve erişim Ves’i ölümüne korkutuyordu. Hatta belki de öfkeye neden olan gezegenin kendisiydi!

“Kimin canını sıktım yahu?!”

Ves aceleyle tünelde bir dönemece çarptı. Madenci kıyafeti birkaç çizik aldı ve Lucky şikayet edercesine miyavladı, ama hiçbir şey kırılmadı, bu yüzden Ves uçuşuna devam etti.

Bu arada, uzay-zaman dalgalanmaları da artmaya başladı. Tünelin bazı kısımları, sanki biri uzayın o kısmını sıkıştırmış gibi anlık olarak bükülüyordu. Bu, tüneli rastgele bir şekilde genişletiyor veya daraltıyordu. Bazen Ves, Lucky’yi aniden ortaya çıkan bir bariyerden kurtulmak için zorlamak zorunda kalıyordu.

Ves bir keresinde, neredeyse çarpık bir uzay-zaman bölümüne kafa üstü çarpıyordu. Erişteye dönüşmesini engellemek için kıyafetini tünelin kenarlarına çarpmak zorunda kalmıştı.

“Çok yakındı!”

Kırışıklık ortadan kalkınca, Ves daha önce dengesiz olan uzay bölümünün yanından dikkatlice geçti ve hızla dışarı çıktı. Ves’in dar tünelin sonuna ulaşması dakikalar sürdü. Gregarious Wrath tarafından kazılan çok daha büyük tünele girdi ve zırhlı mekiğine doğru uçtu, ancak mekiğin düştüğünü fark etti.

Mekik sancak tarafının tamamı bir tür içe doğru patlama yaşadı ve tüm malzemeleri bir diş büyüklüğünde tek bir yuvarlak topa sıkıştırıldı.

Ves bu manzara karşısında küfretti. “O zaman sadece elbiseme güvenmek zorundayım!”

Neyse ki, hantal maden giysisi, Toplu Gazap’a ulaşmak için fazlasıyla yakıt içeriyordu. Ves yukarı uçtu ve Gazap’la temas kurmaya çalıştı.

“Bay Larkinson! Sizinle iletişime geçmeye çalışıyorduk! Tehlike seviyesi aşırı bir seviyeye ulaştı. En kısa sürede Toplumsal Öfke’ye dönmenizi tavsiye ediyoruz!”

“Ben geliyorum ama zırhlı mekik gitti!”

“Not edildi. Bir kurtarma mekiği gönderdik bile. Konumunuzu belirledik, mekik sadece bir dakika uzaklıkta. Sıkı tutunun!”

“Yapacak!”

Birden fazla uzay-zaman fırtınası çevredeki uzayı kasıp kavururken, tünelin tamamı sallanmaya devam ediyordu. Ves, hareketsiz kalsa da hareket etse de onlar tarafından yutulma riskiyle karşı karşıya olduğunu düşündü, bu yüzden yüzeye doğru uçmaya devam edebilirdi.

Uzaktan bir ışık belirdi. Kurtarma mekiği gelmişti. Ves’in tam üstüne park etti ve onun yukarı uçup açık kapağa ulaşmasını sağladı. Silahlı bir asker onu içeri çekti ve kapağı kapatan düğmeye bastı.

“İşte burada! Hadi gidelim!”

Mekik geri döndü ve Wrath’a doğru hızla ilerledi. Orada hepsi onun boyutsal düzelticilerinin altında sığınabileceklerdi.

“Aşağıda ne buldun?! Bir şeyi mi tetikledin?”

“Aklım almıyor! Sadece bir sürü kemik buldum!”

Ves, doğal olarak Rorach’ın Kemiği’nden fazlasını buldu, ancak uzun zaman önce ölmüş bir dev ırkının iskeletine rastladığını kabul etmedi.

Asker Ves’i kısa bir sorgulamaya tabi tutarken, mekik sorunsuz bir şekilde Öfke’ye ulaştı. Mekik hangarına indiğinde Ves araçtan indi, maden kıyafetini çıkardı ve Lucky’yi de yanına alarak mühendislik bölümüne doğru koştu.

Mühendislik bölümünün komuta platformuna ulaştığında, Şef Petrisc’in başka bir yerde olduğunu fark etti. Kıdemli mühendislerden biri, şefinin yerine konsolları yönetiyordu.

“Şef nerede?”

“En zor onarımları o yönetiyor.”

“Tamam. Bana neler olduğunu anlatabilir misin?”

“Pek sayılmaz. Tek bildiğimiz, çekirdeğin aniden dengesizleştiği ve uzay-zamanın çıldırdığı. Dalgalanmalar ağırlıklı olarak uzaysal nitelikte, ancak zamansal bazı farklılıklar da tespit ettik.”

“Öfke tehlikede mi?”

“Boyutsal düzleştiriciler dayanıyor, ancak etkili menzilleri azaldı. Tünel açıcıyı etkilemeye çalışan tüm anormallikler yüzünden strese giriyorlar. Şef, bu dalgalanmalardan kurtulmak için iki saat içinde hareket etmemizi istiyor. Yukarı çıktıkça daha da iyileşiyor.”

Bu, endişelerinin bir kısmını yatıştırdı. Sonraki birkaç saat boyunca, Wrath mürettebatı tünel kazıcıyı tekrar harekete geçirmek için çılgınca uğraşırken Ves, onların yolundan çekildi. Yeni bir tünel kazmasına gerek yoktu, çünkü daha önce açtığı tünelden yukarı doğru sürünerek ilerlemesi gerekiyordu.

Bu sayede onarım ekipleri gereksiz sistemlerin çoğunu atlayabildi. Üç saatten fazla süren tıkırtılar ve doğaçlamalar sonrasında, Sosyal Öfke nihayet hareket kabiliyetini geri kazandı.

“Hadi gidiyoruz!”

Dev tünel kazıcısı güçlükle yukarı tırmandı, ancak onarımlarının işe yaradığı anlaşılınca hızla hızlandı.

Zaman zaman meydana gelen uzay-zaman patlamaları nedeniyle tünelde bazı tümseklerle karşılaşsa da, muazzam kütlesi ve gücü, her türlü küçük engeli kolayca aşabilmesini sağlıyordu. Yüzeye çıkışını kolaylaştırmak için, Wrath’ın önünden birkaç küçük tünel açma aracı uçarak yolundaki büyük engelleri aştı.

Bu arada Ves, çeşitli onarımlarda yardımcı oldu. Wrath’ın hareket kabiliyetini geri kazanması, iyi durumda olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında, neredeyse hiç yedeklilik olmadan çalışıyordu. Stresten dolayı tek bir kritik boru bile kırılsa, tüm tünel kazıcı durmak zorunda kalacaktı.

Kimse böyle bir sonucu öngörmek istemediğinden, onarım ekipleri boru hatlarını onarmak için hemen yola çıktı. Genellikle bu tür onarımlar dev tünel açma makineleri hakkında derinlemesine bilgi gerektirmezdi, bu yüzden Ves işe kolayca katkıda bulundu.

Yeni kazandığı ödülleri kullanmayı bile düşünmedi. Durum, Sistem’le oynamasına izin vermeyecek kadar yoğundu. Ayrıca, Gizlilik Kalkanı’na rağmen, uzun süre incelemeden kaçabileceğinden şüpheliydi. Bazı güvenlik görevlilerinin onu yakından takip ettiğini anlayabiliyordu. Parlayan Gezegen’in ani patlamasında onun da rolü olduğundan şüpheleniyorlardı sanki.

“Gerçekten böylesine şaşırtıcı bir tepkiyi tetikleyebileceğimi mi düşünüyorlar?”

Bu şüphelerin haklılık payı olsa bile, Ves mağdur rolü yapmaya ve aptal numarası yapmaya devam etti. Sistem mücevheri yutup dev iskelet toza dönüştüğüne göre, yaptıklarına dair hiçbir kanıt kalmamalıydı. Ayrıca, yolculuğuna çıkmadan önce, eylemlerinin kaydedilmediğinden emin olmak için maden kıyafetinin donanımıyla da oynamıştı.

“Elbisemde gizli kayıt fonksiyonlarından hiçbirini kaçırmadığıma eminim.”

Eğer etrafta mikroskobik casusluk ekipmanı varsa, Lucky çoktan halletmiş olmalıydı. Ves, Lucky’yi mikroskobik böcekleri her zaman yok edecek şekilde eğitmişti.

Ves, Mekanik Kolordusu’nun somut kanıtlara ulaşmaması gerektiğini düşündükten sonra rahatladı ve çalışmaya devam etti.

Altı gün sonra, Sosyal Gazap Parlayan Gezegen’in yüzeyine geri döndü. Çok daha dağınık bir üs onları karşılıyordu. Uzay-zaman dalgalanmaları yüzeyde biraz daha az şiddetliydi, ancak boyutsal düzleştiricilerin işi zordu çünkü Mekanik Kolordusu geniş bir yarıçapı kapsamak için onlara güveniyordu.

Mekanik Kolordusu’nun Ves’i tutuklamak için bir sebebi yoktu, bu yüzden tünelden çıkıp arkadaşlarının yanına dönmesine izin verildi. Üs personelinden bazılarını sorguladıktan sonra Ves, yüzeyde neler olup bittiğinin özünü öğrendi.

Hem Kanlı Pençeler hem de Walter’ın Balinacıları önemli kayıplar verdi. Bu durum onları önceki üslerini terk edip orduya sığınmaya zorladı. Mekanik Birlikler, Kırmızı Bölge’nin yalnızca kalabalık bir bölümünü elinde tutabildi. Birkaç farklı korsan ve akbaba ittifakı çevrelerini ele geçirdi.

“Çeteyle iletişime geçmeliyim. Umarım hala hayattadırlar.”