Bölüm 315: İnatçı

Ves, telsizinden bir dizi mesaj gönderdi. İlk olarak, kuzeninin kendisine tarafsız bir şekilde bilgi verebileceğine güvendiği Melkor ile iletişime geçti.

“Güvende misin Ves?” diye sordu Melkor telsizden. Öne doğru uzanan göğsü yorgunluk saçıyordu.

“İyiyim. Birkaç kez kıl payı kurtuldum ama egzotiklerden bir servet kazandık. Çoğunluğu MTA’ya bırakmak zorunda kalsalar bile, yine de hatırı sayılır bir kârla kurtulacaklar.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Bizim tarafımızda işler oldukça yoğundu. Gördüğünüz gibi, bu üs son birkaç haftadır pek iyi durumda değil. Boşluk Ejderhaları’nın kışkırtmasıyla korsanlar bize saldırdı. Mekanik Birlik’in ana güçlerine saldırmadan önce küçük birlikleri yok ettiler.”

“Herkes iyi mi?”

“Raella, düşman robotları tarafından saldırıya uğradığında hafif bir yara aldı. Zamanında fırlamayı başardı, ancak egosu zedelendi.”

“Nefes aldığı sürece sorun yok,” diye yanıtladı Ves, her iki aile üyesinin de hayatta olduğunu doğrulayınca rahatlayarak. “Peki ya Balina Avcıları?”

“Walter’s Whalers, giden ilk çetelerden biriydi. Mekalarının çoğunu ve hatırı sayılır sayıda pilotlarını kaybettiler. Zamanında fırlatılamadılar.”

Ves başını eğdi. Böyle bir sonucu öngörmüştü ama gerçekleşmesini istemiyordu. Balinacılar gerçekten de zorlu bir savaşa hazır değildi. Umarım kayıplarını ciddiye alıp bazı reformlar uygulamışlardır. Yaklaşan savaştan sağ çıkmak istiyorlarsa, çok hızlı bir şekilde toparlanmaları gerekiyordu.

“Peki ya Walter, Dietrich ve Fadah?”

“Harika gidiyorlar. Diğerlerinden daha iyiler ve mekaları, normalde kullandıkları yürüyen hurda parçalarından çok daha kaliteli. Raella ile birlikte, Kan Pençeleri arasında kendilerine bir isim yaptılar. Meka Birliği bile katkılarını fark etti.”

“Onlarla birlikte savaşmamışsın gibi görünüyor. Neler yapıyorsun?”

“Önemli bir şey yok.” Melkor başını salladı. “Kanlı Pençeler’in, çevrede devriye gezmek ve üslere yaklaşma yollarını keşfetmek için gönüllülere ihtiyacı vardı. Bu görevlere kaydoldum çünkü bu görevlerde önceden eğitim almıştım.”

Melkor, düşman izcilerini tespit ederek kendi başına birçok katkı sağladı. Eylemleri sadece yüzeysel olarak incelese de, Ves, Melkor’un kesinlikle birkaç kez hayatını riske attığını biliyordu.

“Şimdi, Toplu Gazap yüzeye döndüğüne göre, Mekanik Birliği’nin bizi her an tahliye edebileceğini rahatlıkla söyleyebiliriz.”

“Geriye sadece altı gün kaldı. Hegemonya ve Koalisyon’dan gelen donanmalar geldiğinde burada olmak istemiyoruz. Parlayan Bölge’de Lagrange noktaları olmadığını unutmayın, bu yüzden buradan çıkmak istiyorsak uzun yolu tercih etmeliyiz.”

Lagrange noktası, temelde uzayda birkaç yıldız nesnesi arasındaki çekim kuvvetinin birbirini nötrlediği bir noktaydı. Örneğin, uydusu olan bir gezegenin, bu iki yıldız arasındaki çizgide bir Lagrange noktası olurdu. Uzaydaki bu tür noktalar, gemilere ışık hızından hızlı uçuşa (FTL) geçiş için hızlı ve kolay bir yol sağlıyordu.

Buradaki sorun, Parlayan Gezegen’in kontrolden çıkmış olmasıydı. Diğer gezegenler gibi bir yıldız sisteminin yörüngesinde dolandığı açıktı, ancak kendi başına uzaya fırlatılmıştı. Lagrange noktalarının eksikliği, ayrılışlarını önemli ölçüde geciktirdi.

“Bu, yukarıdaki büyük adamların halletmesi gereken bir şey. Onların planladığı her neyse ona uymaktan başka seçeneğimiz yok.

Ves, Stanislaw’ı ve birkaç kişiyi Barracuda’ya sığdırabilse de, korvetinin Parlayan Bölge’den tek başına çıkabileceğinden emin değildi. Parlayan Bölge’de sonsuz bir köpekbalığı sürüsü gibi gizlenen çok sayıda korsan gemisi vardı.

“Whalers’la görüşeceğim. Başlangıçta onlarla anlaştığım için, sonuna kadar onlarla kalmam en iyisi.”

Ves, Melkor’a telefonu kapattıktan sonra, üssün içindeki Balinacıların bulunduğu kampı aradı. Onları uzak bir köşede buldu. Karşısına hüzünlü bir gemi ve bozuk mekalar topluluğu çıktı. Balinacılar, rakiplerine ait enkazları yanlarında götürmeye çalışarak hâlâ cimrilik ediyorlardı.

“En azından zevkleri iyi.” Batıkların genel kalitesini fark ederek başını salladı. Çoğu, hurda piyasasında on milyon krediye satılabilirdi. Ves onları çalışır duruma getirmek için çalışırsa, değerlerini kolayca yüzde yirmi ila otuz artırabilirdi. “Kar marjları benim uğraşamayacağım kadar düşük.”

Zaten kendi tasarımı olan yepyeni makineler satarak kârlı bir iş yürütüyordu. Sadece makine veya bileşen lisansı almaya gücü yetmeyen makine tasarımcıları tamir sektörüne atıldı. Bazı temel becerilere hakim oldukları ve biraz sağduyuya sahip oldukları sürece, rahatça makul bir kâr elde edebilirlerdi.

Kariyer gelişimi açısından hâlâ bir çıkmaz sokaktı. Makine sektörü, tamir sektörüne pek değer vermiyordu. Orada tutunmak için çok fazla çaba sarf etmek gerekmiyordu ve sayısız rakip vardı.

Her neyse, Ves, büyük bir darbe almış gibi görünen Walter’ı aradı. Tüm bu kayıplar çete liderini çok etkilemişti. Hatta biraz kilo vermiş gibi görünüyordu!

“Walter. Kayıplarınız için üzgünüm. Sanırım hiçbirimiz bu kadar çok korsan olacağını tahmin etmemiştik.”

İri yarı adam hafifçe homurdandı ve ucuz birasından bir yudum daha aldı. “Bana Bentheim’daki en kötü günlerimi hatırlatıyor. Yaptığım şeyler… o zamanlar, sadece küstah bir heriftim.”

Ves, Walter’ın kafeterya masasına otururken sessizliğini korudu.

Walter geğirdi. “Eh, bu senin suçun değil ve seni ilgilendirmez. Ben kendi evime bakabilirim. Peki seni buraya getiren ne?”

“Mekanik Kolordusu’nun bu gezegenden nasıl ayrılmayı planladığına dair bir haber aldınız mı?”

“Hahaha!” Çete lideri güldü. “Ah, öyle yapmışlar ve gerçekten müthiş. Planlarının taslağını sana göndereceğim, ama etrafa yaymamaya çalış. Biraz gizli.”

Walter dosyayı telsizine aktardıktan sonra Ves, belgeye kısa bir göz attı.

Plan kaba ve basitti. Yüzeydeki her gemi aynı anda yüklenip yörüngeye tırmanacaktı. Gemi sayısının çokluğu olası saldırıları caydıracak olsa da, koordineli manevra aynı zamanda birçok büyük korsan grubunu da cezbedecekti.

Yüksek yörüngede asılı duran uzay kökenli Mech Corps varlıkları, yörüngeleri boyunca toplanan korsanları püskürterek yüzey filosunun yolunu açacaktı. Daha sonra, uzay kökenli filo, Parlayan Bölge’nin kıyısına doğru ağır ağır ilerlerken karaya doğru ilerleyen filonun üzerinde gölge gibi durmaya devam edecekti.

“Bu çok fazla zaman alacak.” Ves kaşlarını çattı. Mekanik Birlikleri sayıca güvenliklerini sağlarken, aynı zamanda hızlarını aralarındaki en yavaş gemiyle sınırlamak zorundaydılar. “Uzayda doğan varlıklarınız nasıl?”

“Hiç savaşmadılar, yani tam güçteler. Ancak deneyim ve ekipman eksikliği var. Mekanizmalarına bir göz atarsanız sevinirim.”

“Yapacak.”

Walter’la biraz sohbet ettikten sonra Ves, bebeğini aramaya gitti. Blackbeak’in ilk üretim modelini her zaman çok severdi. Yakındaki makine ahırlarına vardığında, Ves kendine özgü siyah yaratısını çok daha bakımsız bir durumda buldu.

Ves, bir kayıt olmasa bile, ne tür savaşlara girdiğini ve ne kadar başarılı olduğunu anlayabiliyordu. Yüksek hızlı manevraların ters gittiğini gösteren epeyce sıyrık tespit etti. Ayrıca lazer çukurları, mermi kraterleri ve kılıç izleri gibi birçok silah izi de buldu.

Tüm bu yaralar, mecha’ya karakter katıyordu. Ves manzarayı izlerken, mecha’sının X-Factor’ının tüm bu deneyimleri emdiğini ve bunları büyümek için yakıt olarak kullandığını hayal etti.

Son zamanlardaki tüm heyecan nedeniyle Ves, Blackbeak’in X-Factor’ının değişip değişmediğini belirlemek için doğru zihniyete giremedi.

“Hey Ves!” diye seslendi Fadah yan taraftan yaklaşırken. “Yeni döndüğünü duydum. Duyar duymaz yanına koştum.”

“Peki Karagaga hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Ves aniden.

Fadah şaşkın görünüyordu. “Eh, iyi bir mech. Açıklaması zor ama mech’in bana alıştı. Tek başına harika bir sürüş deneyimi sunuyor ve savaşa götürdüğümde daha da güzelleşiyor. Mech’in bana her zaman ekstra bir güç verdiğini hissediyorum. Eski mech’imde durum böyle değildi.”

“Onun kontrollerine karşı sık sık mücadele etmek zorunda kalıyordum.”

“En iyi yanının ne olduğunu söyler misin?”

“Elbette zırhı. Ne kadar büyük bir cezaya dayanabildiği inanılmaz. Her saldırıdan kaçmaya çalışsam da, ben de insanım. Tüm bu dövüşlerde başarılı olmamın tek sebebi, senin mech’inin beni her zaman kendi hatalarımdan kurtarmasıydı.”

Ves, tüm bu kazanımları boşa harcamamıştı. Veltrex zırh sistemi, bu seferde değerini fazlasıyla kanıtladı. Blackbeaks sahipleri onarımlarda ne kadar tasarruf ettiklerini fark edince, yüksek ön maliyeti fazlasıyla karşılığını verdi.

“Anlıyorum. Şimdi bana en iyi kısmın ne olduğunu söylediğine göre, ya eksik kalan kısımlar?”

“En büyük canımı sıkan şey, Karagaga’nın çok kolay aşırı ısınması. Bunun başlıca sebebi bu ortam, çünkü ilk başta hava yoksa, mech’im hava yoluyla ısıyı dışarı atamıyor. Yine de, vakumlu ortamlarda savaşmak için Karagaga’ya asla güvenmem.”

“Bunu mutlaka hesaba katacağım.” Ves zaten bu sorunun farkındaydı. “Muhtemelen bu koşullarda uzmanlaşmış bir model tasarlayacağım. Ancak temel model için yapabileceğim pek bir şey yok.”

“Bildiğin kadarıyla. Bir diğer sorun da Karagaga’nın çok fazla orta yoğunluklu mekanik yakıt tüketmesi. Bu tür şeyler Cumhuriyet’te oldukça nadirdir. Neredeyse diğer tüm mekanikler düşük yoğunluklu yakıtla çalışır.”

“Karagaga gibi gelişmiş bir mekanizmayı çalıştırmanın bedeli budur. Düşük yoğunluklu yakıt, en az altmış milyon kredi değerindeki bir mekanizmayı çalıştırmak için çok verimsizdir.”

Bu homurdanmalara rağmen, Fadah bu konuda pek de kararlı görünmüyordu. Saf enerji hücreleriyle çalışan mekaların çoğu ya bombaya dönüştü ya da sıklıkla hızla tükenen düşük şarjlı versiyonlara geçti. Yakıtla çalışan mekalar, Parlayan Gezegen’de en iyi performansı gösterdi.

Fadah’ın deneyimleri, Ves’in kendi tahminlerini doğrulamasında çok yardımcı oldu. Modifiye edilmiş Karagaga, açıklanamayan herhangi bir aksilik yaşamamıştı. Mükemmel yapısı ve Ves’in kişisel ayarları, makinenin mekanik olarak sağlam olmasını sağlamıştı.

Yoğun baskı altında kırılmadı. Ves’in teyit etmek istediği en önemli nokta buydu. Karagaga’yı özellikle bir nesil dayanacak şekilde tasarlamıştı. Savaşın en yoğun anlarına dayanması gerekiyordu ve Ves’in şu ana kadar öğrendiklerine göre, Karagaga bu hedefi fazlasıyla karşılıyordu.

Fadah’ın aklını karıştırmayı bitirdikten sonra Ves, robot ahırlarından çıkıp Raella’yı aramaya başladı. İnatçı kuzenini dinleme zamanı gelmişti. Onu, Kan Pençeleri’nin rahatlamak için kurduğu pis, derme çatma bir barda gördü.

Ves bar taburesinin arkasına geçti. “Seni arıyordum.”

“Aman!” Genç kadın yerinden fırladı ve neredeyse kokteylini döküyordu. “Bir dahaki sefere bir kızı uyar, olur mu?”

“Dietrich nerede?”

“O mu?” diye homurdandı. Ves, nefesindeki alkol kokusunu aldı. “Revirde. Korsanlar robotumu ele geçirdiğinde, zırhlı bir beyaz atlı şövalye gibi kurtarmaya çalıştı. Ne yazık ki bir tüfekçi robot kullandığını unutmuş. Merak etme, sağ kurtuldu ama bir süre sol kolunu hareket ettiremeyecek.”

“Raella, sarhoş olmanın zamanı değil. Parlayan Gezegen’den her an tahliye olabiliriz.”

Parlayan Gezegen’in öfkesi artık dinmişti, hatta büyük bir kısmı kara kütlesi tarafından emilmiş, bu yüzden yüzeye neredeyse hiçbir şey ulaşmamıştı. Değişimi en çok fark eden kişi, küçük bir depremin içkilerini dalgalandırmasıydı.

“Siz benim ailem değilsiniz! Artık kendi kararlarımı verebilecek yaştayım! Ve biliyor musun Ves? Larkinson’larla kalmanın benim için değmeyeceğine karar verdim. Artık hayatta kendi yolumu çiziyorum! Kanlı Pençeler’e katılıyorum!”