Bölüm 313: Mezarlık

Ves, kafasını tünel duvarına vurmak istiyordu. Bunca zaman, Sistem’in yüksek kaliteli Rorach Kemiği’nden bir parça istediğini varsaymıştı. Büyük bir hata yaptığını düşünmek onu çok sinirlendiriyordu. Görevi hızla tekrar okudu.

[Misyon]

Görev: Çekirdeği Elde Etmek

Zorluk: B-Derecesi

Ön koşullar: Parlayan Gezegene giden yolunuzu bulun

Tanım

İnsanlar tarafından keşfedilen bu haydut gezegen, çekirdeğinden çıkan özel bir cevheri saklıyor. Bu cevherden el büyüklüğünde bir örnek alın ve Mekanik Tasarımcı Sistemi’ne sunun.

Başarısızlık durumu: Bu görevin verilmesinden itibaren doksan gün içinde Parlayan Gezegen’in çekirdeğinden bir madde elde edememeniz durumunda Tasarım Puanlarınızı harcama hakkınız iki yıl boyunca kısıtlanacaktır.

Ödül:

Özel Yükseltme Kuponu (Makine), 10 altın piyango bileti

Sistem, maddeyi ismiyle adlandırmamıştı!

“Ne arıyorsun Sistem! Söylesene, kahretsin!”

Doğal olarak, yumuşak sesli Sistem neredeyse hiç bu isteğe cevap vermiyordu. Sanki Ves’in her şeyi kendi başına çözmesi gerektiğini düşünüyordu. Sistem onu hiçbir şekilde şımartmıyordu.

“Yani aradığın Rorach’ın Kemiği değil, değil mi?”

Ves, Rorach’ın Kemiği hakkında pek bir şey bilmiyordu ama şu anda elinde olandan daha iyi bir örnek elde etmesi mümkün değildi. Elde edebileceği en iyi şey buydu.

Aptalca aptal Sistem, ne tür bir madde istediğini açıklamayı reddetti. Her ne ise, yüksek kaliteli Rorach Kemiği’nden bile daha nadir olmalı. Belki de bu derinlikte bulunamazdı bile.

Her ne olursa olsun, cevap özün derinliklerinde yatıyor.

Artık bir yol ayrımındaydı. Ya cesaretini toplayıp tehlikelere göğüs gerecekti ya da içinde bulunduğu durumda kalıp zengin olmayı umacaktı.

“Buradan ayrılmamıza sadece bir iki gün kaldı.”

Duyduğu kadarıyla, Gregarious Wrath’ın onarımları iyi gidiyordu. En temel kırık parçaların değiştirilmesi, zahmetli ama zahmetli bir işlemdi. Onarımları geciktirebilecek nispeten küçük sorunlar ortaya çıkmıştı.

Bu, Ves’in Sistem’in aradığını bulması için iki günü daha olduğu anlamına geliyordu.

“Bazen senden gerçekten nefret ediyorum, biliyor musun?”

Ves’in kaçınılmaz olan karşısında boyun eğmekten başka çaresi yoktu. Mekiği Öfke’ye geri götürmeye ve minyatür keşif gezisini düzgün bir şekilde planlamaya karar verdi.

İlk olarak, mekiğine yiyecek ve su gibi ek malzemeler yükledi. Öfke’ye yemek ve uyku için geri dönmek çok zaman alıyordu. Ves, kalan zamanı en iyi şekilde değerlendirmeyi planladı.

İkincisi, Sistem’den faydalı bir şey satın alıp alamayacağını kontrol etti. DP’si son zamanlarda fırlamış olsa da, hâlâ faydalı bir şey satın alamıyordu. Uzay-zaman dalgalanmalarından kendisini koruyabilecek ilkel bir cihaz satın alabilmek için milyonlarca DP biriktirmesi gerekecekti.

“Mech Corps’un boyutsal düzelticileri ödünç almak için para ödemeye istekli olması boşuna değil.”

Son haftalarda ne kadar DP kazandığına bakmak Ves’i şüphelendirdi. LMC’nin belirli bir sürede kaç tane robot üretebileceğini biliyordu. Karagaga’yı üretebilecek tek bir üretim hattı vardı.

Üçüncü taraf üreticiye gelince, EME’nin yalnızca dört modern üretim hattı vardı. Ayda elli meka üretmek onlar için çok büyük bir sorun olmasa gerek, ancak Ves’in kazandığı DP miktarı, ona bundan çok daha fazla Karagaga sattığını düşündürüyordu.

Sonra anladı. Mevcut DP artışını tetikleyen şey sanal Karagagalar olmalı. Modern bir 5 yıldızlı sanal robot olarak, alt kademelere göre çok daha az satıldı. Bu seviyede yarışan robot tasarımcıları performansa çok daha fazla önem veriyordu ve robotu, arena savaşlarını karakterize eden kısa süreli çatışmalarda uzmanlaşmamıştı.

“Karagaga’ya olan ilginin arttığı görülüyor.”

Ves, artan ilgiyi yalnızca Karagaga’nın Parlayan Gezegen’deki başarılı performansına ve LMC’nin amansız pazarlama kampanyasına bağlayabilirdi. Bu bir araya geldiğinde, Karagaga’ya olan talep artmış olmalı ve daha fazla insan onun büyüsünü deneyimlemek istemeliydi.

DP’nin ekstra fiziksel mekanizmaların üretiminden gelebileceğini hesaba katmamıştı.

Ves, şu anda Gizlilik Artırmasını yükseltmeyi düşünüyordu. Tünellerin derinliklerine inmek, yalnızca uzay-zaman anomalileriyle yüzleşmek anlamına gelmiyordu. Ayrıca bir yutucuya veya yutucu krala çarpma riskini de hesaba katması gerekiyordu.

“Çok pahalı. Kendimi saklamam gerekene kadar satın almayı erteleyebilirim.”

Ves sonunda puanlarını biriktirmeye ve harcamalarını ertelemeye karar verdi.

Kısa bir uykunun ardından Ves, zırhlı mekikle yola çıktı ve onu kilometrelerce derine indirdi. Gölgelerde birçok tehlike gizlense de, Ves riskleri özenle görmezden geldi. Bir uzay-zaman kıvrımına çarpma ihtimali çok yüksek olmasa gerek.

“Bu, başınızın üzerinden uçan hava araçlarıyla caddede yürümek gibi. Bunlardan birinin düşme ihtimali çok yüksek değil, tam üzerinize düşme ihtimali ise daha da düşük.”

Kendini bu şekilde avutsa da, bu imkânsız kazaların ne kadar çok gemiyi batırdığını bir türlü unutamıyordu.

Gazap’ın kazdığı tünelin sonuna doğru yavaş yolculuğu onu düşündürdü. Neden bu şekilde boynunu uzatıp hayatını riske atmak zorundaydı?

Hırsız annesi her uğradığında neden ona karşı koyacak bir şey yapamıyordu?

Mech Corps’un onu devirmek için gösterdiği tüm çabalara rağmen onu alt etmeyi başaran bir yiyici kralı savuşturmak için neden Lucky’ye güvenmek zorundaydı?

Tüm bu olayların ortak bir noktası vardı: “Kontrol bende değil.”

Yetki eksikliği onu etkilemeye başlamıştı. Şirketi milyarlarca dolar kazanmış olsa da, yine de başkalarının insafına kalmıştı.

Bu tür keşif gezilerini organize edenler, çok miktarda insan gücü ve kaynak harcayabiliyordu. Peki Ves neden benzer bir şey yapamadı?

Fikir, üzerinde düşündükçe daha da cazip gelmeye başladı. Büyük çaplı bir keşif seferi düzenlemesine gerek yoktu, ancak komutası altındaki mütevazı bir kuvvet bile onun adına pek çok şey başarabilirdi. Keşif veya kurye olarak görev yapacak mükemmel bir korvete zaten sahipti.

“Birkaç nakliye aracı ve dönüştürülmüş uçak gemisi edinmek o kadar da pahalı değil. Ancak, onlara biraz güç kazandırmak için çok sayıda meka ve güvenilir pilota ihtiyacım olacak.”

Güvenilir bir pilot ve uzay mekiği ekibiyle anlaşmanın açık ara en büyük zorluk olduğunu biliyordu. Yanlış adamları seçerse, yeni satın aldığı tüm varlıklarıyla kaçıp sınıra doğru kaybolabilirlerdi.

“Bunu sonra düşünebilirim. Savaş yaklaşırken şu anda bir keşif gezisine çıkmaya gerek olmamalı.”

Zırhlı mekik, herhangi bir aksilikle karşılaşmadan tünelin dibine başarıyla ulaştı. Birkaç kez tehlikeden kıl payı kurtulmuş olsa da, bu anormallikler mekiği hiçbir şekilde etkilememişti.

Ves, Lucky dışarı çıktığında onu tünelin dibine doğru fırlattı. “Tamam Lucky, aşağı doğru kaz.”

Kedisi sanki aklını kaçırmış gibi ona baktı.

“Sadece kaz ve orta dereceli bir Rorach Kemiği’nden daha enerjik bir şey bulduğunda bana haber ver. Bana da yetecek kadar yer bıraktığından emin ol!”

Lucky’ye niyetini birkaç kez tekrarlaması gerekti. Kedisi geniş bir çukur kazıp daha da aşağıya doğru inmeye koyuldu.

Ves, yüksek kaliteli Rorach Kemiği’nin Sistem’in ihtiyaçlarını karşılamadığını öğrendiğinden beri, onu kararlılıkla Lucky’ye veriyordu.

Mücevher kedisine gelince, cennete gitmiş gibiydi. Kedisinin o yağlı, kaliteli kemik parçasının tadını çıkarması üç saat sürdü. Vücudu son derece nadir bulunan egzotik hayvanı daha fazla içine çekerken, gözleri mutlulukla kısıldı.

Yüksek kaliteli parçayı tüketmek Lucky’ye kesinlikle büyük bir güç vermişti. Vücudunun dış yüzeyi daha da parlak bir beyaz renge bürünmüştü. Sanki süt beyazı bir kediye dönüşmüştü. Görünüşündeki değişikliklerin yanı sıra, diğer yetenekleri de büyük bir gelişme kaydetmişti.

Lucky, şu anki haliyle kolayca daha geniş bir tünel kazdı. Bu sayede Ves, arkasından süzülerek evcil hayvanıyla birlikte derinliklere inebildi. Madenci kıyafetine gömülü projektörler, tüneli sert bir ışıkla aydınlatıyordu.

Bu durum birkaç saat sürdü. Lucky ara sıra ilgi çekici bir şey fark ediyor ve dikkatini çeken şeye ulaşmak için kazma yönünü değiştiriyordu. Çoğunlukla orta kalite Rorach Kemiği olduğu ortaya çıkıyordu.

“Burası tam bir mezarlığa benziyor,” diye mırıldandı Ves. Derinlere indikçe daha fazla kemikle karşılaştılar. “Yine de, yüksek kaliteli cevher bulamamış olmam üzücü.”

Sonunda, tahmini iki kilometre derinliğe ulaşınca kazıyı durdurmak zorunda kaldı. Ves, Toplu Gazap’tan bu kadar uzakta kazdıktan sonra aşırı derecede rahatsız olmuştu. Lucky’yi alıp tünelden geri çıktı ve yakınlarda duran zırhlı mekiğe bindi.

Yemek ve dinlenmenin ardından Ves, madenci kıyafetini giyip Lucky’nin kazdığı tünelde aşağıya doğru süzüldü.

“Aşağıya doğru kazmaya devam edin. Daha derine inin.”

Kedisi talimatını yerine getirdi. Ves bu noktada birçok endişeye kapılmış olsa da, yarı yolda bırakamazdı. Bu yolculuğun sonuna kadar gitmesi gerekiyordu.

Yarım gün süren kazının ardından Lucky tuhaf bir şey fark etti. Kazma hızı iki katına çıktı ve kedi neredeyse belirli bir hedefe doğru koşmaya başladı.

“Ne buldun, Lucky?!”

Kedisi, sanki hayatı buna bağlıymış gibi kazmaya devam etti. On beş dakikadan fazla kazdıktan sonra, şaşırtıcı bir şekilde bir oyuğa ulaştı. Bir delik açtıktan sonra, Lucky korkusuzca içeri atladı.

“Hey, beni bekle!”

Ves, içeri girebilmek için önce açıklıktan sıyrılmak zorunda kaldı. Kedisini fark eden Ves, oval bölmenin ortasına doğru hızla uçtu ve orada dikkat çekici bir manzarayla karşılaştı.

Lucky, düzgün bir kemik dizisine benzeyen şeye bakarken donakaldı. İskeletin en tuhaf yanı, Rorach’ın Kemiği’ne çok benzeyen bir parlaklıkla parlamalarıydı. Sanki önünde duran kemikler, bu gezegendeki Rorach’ın Kemiği’nin kaynağıymış gibiydi!

Bu sonuca varmasının sebebi, iskeletin hemen altındaki bölgenin orta kalitede Rorach Kemiği’nden oluşan benekli bir kütle olmasıydı! Bu kadar çok Rorach Kemiği’nin tek bir yerde bulunması imkansız olmalı!

“Ama neden kaliteli kemik yok?”

İskelete şüpheyle baktı. Belki de etrafındaki kemikleri kirletmek için zamana ihtiyacı vardı, belki de kendi yapısını güçlendirmek için kaliteli malzemeleri çoktan emmişti. Bu, iskeletin etrafındaki tüm delikleri açıklayabilirdi.

“Peki, neden insansı bir varlığa benziyor?”

İskeletin en dikkat çekici yanı, devasa bir insana benzemesiydi. Hafif bir robot kadar uzundu ve Ves, ağırlığının da hemen hemen aynı olduğunu düşünüyordu. Galaksiden birçok insansı uzaylı türemiş olsa da, bunlar hiçbir zaman tam olarak yuvarlak bir kafa, beş parmaklı eller veya beş parmaklı ayaklar edinecek şekilde evrimleşmedi.

“Mitolojideki dev gibi.”

Kemikler bile bu kadar büyük olmasa, insan kemikleriyle karıştırılabilirdi. İnsan fiziğine olan bu inanılmaz benzerlik, Ves’i Sistem’in zamanı kontrol etme yeteneğine sahip olduğunu ilk öğrendiğinde aynı şekilde rahatsız etmişti.

Sanki galaksinin en büyük sırrına ulaşmış gibi hissediyordu kendini.

“Artık öldü. Bu uzaylının ölümünün üzerinden milyonlarca hatta milyarlarca yıl geçmiş olmalı. Endişelenecek bir şey yok.”

Mantıklı sözlerine rağmen, iskelete hâlâ tehlikeli bir hayvanmış gibi davranıyordu. Parlak, ışıldayan kemikleri, altıncı hissini sürekli gıdıklayan belli bir baskı yayıyordu. Ves, hâlâ ilerlememiş olan Lucky’nin yanından geçerek dikkatlice öne çıktı.

Ves, yüzüstü yatan iskeletin ayağına ulaştığında, ona dokunmak için bir eldiven uzattı, ama sonra fikrini değiştirdi. “Kötü bir şeye sebep olup olmayacağımı kim bilir.”

Bunun yerine iskeleti gözleri ve sensörleriyle incelemeye başladı. Bu dikkat çekici iskeletin homojen bir malzemeden yapılıp yapılmadığını öğrenmek istiyordu.

Ves, robot büyüklüğündeki iskeletin tamamını taradığında, diğerlerinden farklı tek bir anomali buldu. İnsan benzeri kafatasının beyin boşluğunda güçlü dalgalanmalar tespit etti.

“Bu… bu devin kafasında ne var?”

Kafatasının olağanüstü bir hazine sakladığından şüpheleniyordu. Sadece enerji okumalarına bakılırsa, yüksek kaliteli bir Rorach Kemiği’ni açık ara geride bırakıyordu. Hatta efsanevi, aşırı kaliteli bir Rorach Kemiği parçası bile olabilirdi!

Bu olasılığı düşündükçe nefesi daha da düzensizleşti. Kafatasından uzaklaşıp hareketsiz kedisine geri döndü.

“Korkaklık etme, Lucky! Hadi, yardımına ihtiyacım var!”

Evcil hayvanını kucaklayıp kafatasına döndü. Lucky kollarında kıvransa da Ves onu bırakmadı. Uçarak yanına geldiğinde, Lucky’yi tutup birkaç kez yukarı aşağı salladı.

“Lütfen şu kafatasını açabilir misin? İçinde lezzetli bir şey var. Bir ısırık almak istemez misin?”

Lucky, Ves onu küvete atacakmış gibi davranıyordu. Evcil hayvanı sürekli olarak vücudunu çevirip tehditkâr kafatasından tırmalamaya çalışıyordu. Ves, kedinin kafatasını tırmalaması için onu kafatasına bastırmak zorundaydı.

Lucky bu sefer kafatasını delemedi. Kubbeyi ne kadar tırmalamaya çalışsa da pençeleri tek bir çukur bile açamadı.

Lucky enerji pençelerini harekete geçirdiğinde işler değişti. Pençelerine hatırı sayılır miktarda güç pompaladı ve ardından bir hamleyle pençelerini savurdu.

Bu sefer kafatası sonunda pes etti. Sığ bir oluk belirdi ve Lucky’yi tekrar tekrar vurmaya teşvik etti. Oldukça fazla enerji harcadıktan sonra Lucky, sonunda devasa kafatasında minik bir delik açmayı başardı.

Delikten beyaz bir ışık çıktı. Işığın yoğunluğu, maden giysisinin sensörlerini kör etti ve Lucky’yi korkutup elinden kurtardı.

Sadece ışıklar değil, altıncı hissi de çılgınca çalışmaya başlamıştı. Ves, sanki tüm zihin haritası sarsılmış gibi hissediyordu.

Neyse ki ışık gösterisi birkaç saniye sonra sona erdi. Parıltı azaldı ve altıncı hissi yatıştı. Ves iç çekti ve kaskının vizörü deliğe çarpana kadar dikkatlice deliğe yaklaştı.

İçeride gördüğü şey onu şaşkınlıktan dondurdu.