Bölüm 75

Bölüm 75

Tek bir güneş ışığı bile değmemiş olan bir uçuruma girerken titremediklerini söylemek yalan olurdu.

Peki bu titreme korkudan mı kaynaklanıyordu? Yoksa heyecandan mı? Ve eğer bu heyecansa, neyi bekliyorlardı?

Rickart her zamankinden farklı olarak kılıcını omuzuna atmamıştı. Lemania'yı takip ederken, her an çekmeye hazır bir şekilde onu tek elinde tutuyordu.

Güller Bahçesi gösteri salonunun derinliklerinde yeraltı mezarlarına bağlanan bir geçit vardı. Dürüst olmak gerekirse Rickart da zaten bunu bekliyordu.

Rickart ve Ice, yeraltı mezarlarına açılan karanlık geçitte Lemania'nın arkasından yürüdüler. Lemania'nın ayakkabılarının keskin tıkırtıları, giderek derinleşen karanlıkta yankılandı.

İlerledikçe karanlık sonsuz bir şekilde koyulaştı. Aşağı inen merdivenlere ulaştıklarında Rickart kendi elini bile göremez duruma gelmişti.

Rickart ve Ice tamamen karanlık tarafından yutulup yürümeyi bıraktıklarında, etraflarında birdenbire canavarca gözler parıldadı. Ancak sıradan hayvanlarınkinden farklı olarak yeşil değil, kırmızıydılar.

Aşağıda ve yukarıda, yakınlarda ve uzaklarda düzinelerce çift kırmızı göz parlıyordu. Sıradan bir insanı bayıltacak dehşet verici bir manzaraydı.

Rickart korkmamıştı, sadece endişeliydi. Karanlıkta bile duyuları son derece keskindi ancak bu kadar çok düşmanla başa çıkmak zahmetli olacaktı.

Sırtlarını bir duvara verip savaşırlarsa bir şansları olur muydu? Bu dar geçitten ayrılmak tehlikeli olurdu. Bu tür düşünceler zihninden hızla geçti.

Belki de Lemania onların huzursuzluğunu hissetmişti ki parmaklarını şaklattı. Duvarlara monte edilmiş meşaleler birbiri ardına alev aldı.

Ortaya çıkan oda oldukça genişti ve yüksek bir tavana sahipti. Duvarları petek gibi delik deşikti ve her birinin içinde bir tabut duruyordu.

Bazı vampirler sabah olduğu için uyumak üzere tabutlarına girmişti, ancak hâlâ uyanık olanlar da vardı.

Birkaçının ağzı kıpkırmızı kanla kaplanmıştı, bir köşede ise işkence edilerek öldürülmüş ve tamamen tanınmaz hâle gelmiş birinin parçalanmış cesedi yatıyordu.

Yeraltı odasının kendine has soğukluğu Rickart ve Ice'ı sarıp sarmaladı. Tam olarak soğuk sayılmazdı ama insanın kalbine sızıyormuş gibi hissettiren bir ürperti taşıyordu.

Rickart, vampirleri güvenle inceledi. Bir gariplik vardı. Gözleri çok fazla boş ve cansızdı.

İnsanlara karşı ne bir düşmanlık ne de en ufak bir merak ya da onları yutma arzusu gösteriyorlardı. Oysa gösteri sırasında ne kadar neşeyle gülmüş ve insanları kandırmaktan ne kadar zevk almışlardı.

Onlar sadece boş birer kabuk. Sadece zevki taklit ediyorlar.

Lemania yeraltı mezarlarının daha derinlerine giden geçide doğru yürürken konuştu. Diğer vampirleri, onları duyup duymadıklarını hiç umursamadan açıkça hor görüyordu.

Rickart, içi boş gibi duran vampirlere baktığında, sanki onların gerçek yüzlerine şahit oluyormuş gibi hissetti.

Eğer isteselerdi, iştah açıcı avlar elde etmek onlar için çok kolay olurdu. Dahası, sapkın zevkin akla gelebilecek her biçiminde ustalaşmışlardı.

Yine de sonunda onları bekleyen tek şey koca bir boşluktu.

Sonunda zekalarını yitiren ve sonsuz bir açlıkla hareket eden yaratıklara, yani gulyabanilere dönüşeceklerdi.

İroni bir şekilde, açlıktan uzun bir ölümü seçen Leman daha yüksek bir zekâ biçimine ulaşmışken, zevk peşinde koşanlar nihayetinde hiçbir şey elde edememişti.

Onlar gibi varlıkların insanlara arzularının peşinden giderek yaşamalarını söylemesi, boğulan ve başkalarını da kendileriyle birlikte dibe çekmeye kararlı birinin sözleri gibi geliyordu. Vampirler kendilerini bile kandırmışlardı.

Yeraltı mezarlarının kendisine girdiklerinde, duvarlar tamamen insan kafataslarıyla kaplanmıştı. Buradaki ölüm sayısı gerçekten de ezici boyuttaydı.

Geçidin bir çatalında, baştan aşağı yığılmış kafataslarıyla kaplı devasa bir sütun duruyordu.

Lemania onu geçerek Rickart ve Ice'ı uçurumun daha da derinine götürdü.

Yol boyunca gulyabanilere dönüşme sürecindeki vampirlerle karşılaştılar. Daha sonra yeraltı mezarlarında dolanan kambur gulyabaniler bile gördüler.

Bu yaratıklar Rickart ve Ice'a delirmiş gözlerle dik dik baktılar ama Lemania'dan çekindikleri için saldırmaya cesaret edemediler.

Yine de belirli bir mesafeden takip etmeye devam ettiler. Sonunda, geçidi tamamen dolduracak kadar çok toplandılar ve geri dönüş yolunu tıkadılar.

Neyse ki yürümeye devam ettikten sonra geçidin ikiye ayrıldığı bir kavşağa ulaştılar. Kavşakta bir çocuk oturuyordu. Etrafı erimiş mumlarla çevriliydi ve etrafında düzinelerce alev titriyordu.

Zayıf çocuk üstü çıplak bir şekilde bağdaş kurup oturmuştu. Kollarını iki yana sarkıtmıştı, hafifçe öne eğik başı ise bir yana doğru bükülmüştü. Durumuna bakılırsa bilinçsiz olduğu anlaşılıyordu. Rickart onun sadece uyuyor olup olmadığını merak etti.

Ancak Rickart çocuğu gördüğü anda diğer tüm tehlike ve endişeleri unuttu ve şaşkınlıkla ona bakakaldı.

Ondan yayılan tarifsiz derecede kutsal bir varlığı hissedebiliyordu.

Babam, sevgilim, oğlum, tanrım—Armant.

Lemania konuştu.

Sonra diz çöktü ve öne doğru eğilerek, mutlak bir hürmet havasıyla ilgisiz çocuğun parmak uçlarını öptü.

Ice da en az onun kadar şaşkındı. Armant'ın devasa bir canavar olmasını ya da en azından Leman'a benzeyen birini bekliyordu. Oysa gördüğü tek şey, ölüm döşeğinde gibi duran narin bir çocuktu.

Ice'ın kalbi, özellikle Armant'ı gördüğünde çok hızlı çarpmaya başladı. Çocuk ona ölen küçük kardeşini hatırlatıyordu. Birbirlerine benzemiyorlardı ama yine de hayaletleri birbirinin üzerine biniyor gibiydi.

İyi misin?

Nefes alışverişi giderek düzensizleşen Ice'ı kavrayan Rickart sordu. Ice ancak başını sallayabildi.

E-Evet...

Rickart, bir şeyler ters giderse sol geçide girmeleri gerektiği yönünde gözleriyle işaret etti. O sırada, Armant'ın yanında neredeyse kapanmış bir halde ona bakan Lemania konuştu.

Kan.

Rickart arkasına baktı. Geçit kaynayan bir gulyabani ordusuyla dolup taşmıştı. Yanlış bir hareket, üzerlerine hücum etmelerine neden olacak gibiydi. Önde ise Armant ve Lemania duruyordu.

Yine de bir söz sözdü.

En ufak bir sorun çıkması durumunda kılıcını çekmeye hazırlanan Rickart, bir hançer çıkarıp sol kolunu sıvadı ve ön kolunu kesti.

Yaradan hemen kan sızdı ve yere damladı. Arkasındaki gulyabaniler huzursuzlanmaya başladı.

İnsanların neredeyse hiç fark edemeyeceği ama kötü niyetli yaratıkların kesinlikle hissedebileceği bir kan kokusu odaya yayıldı.

Lemania umutsuzca başını eğmiş olan Armant'a baktı.

Lütfen. Lütfen gözlerini aç.

Ancak en saf kanın kokusunu almasına rağmen Armant hiç kıpırdamadı, başı hala aşağı sarkıyordu.

O hâlde bahsi kazanmışlar mıydı?

Lemania, Armant'ın hiçbir tepki vermemesi durumunda onu istedikleri gibi öldürebileceklerini veya bağışlayabileceklerini söylemişti.

Eğer onu öldürürlerse görevleri tamamlanmış olacaktı.

Ama o anda Armant'ın yanağından tek bir damla gözyaşı süzüldü.

Lemania'nın yerden yukarı bakarken gözleri kocaman açıldı. Bu, onu kaçırdığı on yıllardan beri gösterdiği ilk tepkiydi.

Armant'ın ağzı yavaşça aralandı.

Sesi kristal bir bardağın çınlamasına ya da belki sakin bir gölete düşen tek bir su damlasına benziyordu.

Senin suçun değildi, Ice.

Tanrı'nın sesini duymak böyle bir şey miydi?

Sözlerin kendisi kutsal bir güçle yüklenmiş gibi görünüyordu.

Ice o kadar şaşırmıştı ki neredeyse nefesi kesilecekti, Rickart'ın ise gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Neler oluyordu?

Armant yavaşça gözlerini açtı ve Ice'a bakmak için başını kaldırdı. Bunlar vampirlere özgü kan kırmızı gözler değil, berrak ve masmavi gözlerdi.

Ayağa kalktı, Ice'a yaklaştı ve narin bir el ile onun kolunu kavradı.

Gidelim. Burası tehlikeli.

Sonra başka bir açıklama yapmaksızın Ice'ı elinden tutup sağdaki geçide doğru yöneldi.

Rickart şaşkınlıkla ayakta dikiliyor, ne olduğunu anlayamıyordu. Lemania da en az onun kadar kafası karışmış bir haldeydi.

Baba!

Lemania feryat etti.

Armant, Ice'ı uzaklaştırırken arkasına döndü.

Hiç şansın kalmadı Lemania. Burada öleceksin.

Rickart bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama bu sözler Lemania için gökten düşen bir yıldırım gibiydi. Diz çöktüğü yerde öylece kaldı.

Bunu anlamaya çalışmanın bir anlamı olmadığını düşünen Rickart, Armant ve Ice'ı takip etti.

Koşarken arkasına baktı. Lemania yıkılmış bir ifadeyle arkalarından bakmaya devam ediyordu.

Rickart içgüdüsel olarak bir şeylerin çok yanlış gittiğini hissetti, bu yüzden önce kılıcını çekti.

Hey, dışarı çıkış yolunu biliyor musun?

Rickart Armant'a sordu.

Evet. Eğer eskisi gibi duruyorsa.

Peki "öncesi" ne zamandı?

Hmm... Belki de altı yüz yıl önce? Emin değilim. Zaman algımı yitirdim.

Rickart, bu çocuğa yol göstermesi için güvenmenin korkunç bir fikir olabileceğini düşündü ama yolu o da bilmiyordu.

Ice ise bu sırada tamamen sersemlemiş görünüyordu. Armant'ın sesi, içindeki kökleşmiş suçluluk duygusunu sarsmıştı.

Kendine gel, Ice. Uyan. Toparla kendini.

Rickart Ice'ı omuzlarından yakaladı ve şiddetle sarstı.

E-Hı?

Kendine gel. Sanırım bir şeyler yanlış gitti. Çıkmaya odaklanalım. Dışarıda güneş var, o yüzden kaçtığımızda güvende olacağız.

Ricky haklı. Önce buradan çıkalım.

Armant konuştu.

Rickart başını yana eğdi.

Benim adımı nereden biliyorsun?

Rüyamda gördüm.

Kehanet rüyaları falan mı görüyorsun?

Evet.

Armant sanki olağan dışı bir şey değilmiş gibi yanıtladı.

Görünüşe göre, akıl sağlığını koruyarak uzun süre yaşayanlar sonunda özel yetenekler kazanıyordu. Tek sorun, görünüşe göre bunu yapmanın altı yüz yıl boyunca aç kalmayı gerektirmesiydi.

Ancak bazen geçmişi mi yoksa geleceği mi gösterdikleri konusunda kafam karışıyor. Yine de kesin olan bir şey var. Ricky, sonunda geçmişteki benliğinle yüzleşmek zorunda kalacaksın. Ancak o zaman ilerleyebilirsin.

(...)

Onunla yüzleşeceksin. Çok fazla endişelenme. Acı, ruhun büyümesini besler. Bunu yapabilirsin. Hayır, bu doğru değil. Zaten yaptın. Olacak olan şey olacağına göre, zaten olmuş gibi demektir. Gelecek ve geçmiş bir ve aynıdır.

Dünyada o ne diyordu böyle?

Bu noktada Rickart bile yanıt veremeyecek kadar şaşkındı.

Ancak Armant'ın kehaneti ister doğru ister yanlış olsun, onun sesini dinlemek Rickart'ın gerçekten de bir transe kapıldığını hissetmesine neden oluyordu.

Yine de bu, kötü olan her şeyin tam zıttıydı. Kutsal bir şeye daha yakındı, sanki dinleyiciye umuda doğru çabalamak için gereken gücü aşılıyordu.

İşte tam o sırada olanlar oldu.

Çeneleri sonuna kadar gerilmiş bir gulyabani, doğrudan önden üzerlerine atıldı. Rickart içgüdüsel olarak tepki gösterdi ve kılıcını tam ağzının ortasına sapladı.

Kraaaagh!

Yaratığı tekmeleyerek uzaklaştırdı ve kılıcını çekti. Kan, uzun bir çizgi hâlinde bıçağı kapladı.

Aceleyle kıyafetine silerken, arkalarından gürültülü bir kargaşa duydu. Daha önce onları takip eden gulyabani ordusu takipte gibi görünüyordu.

Hey, büyü falan kullanamaz mısın? İşler kötüleşmeye başlıyor.

Üzgünüm. Açlıktan çok zayıf düştüm.

Kehanet yeteneklerine sahip olabilirdi ama bir vampirin müthiş gücünü kaybetmiş gibi görünüyordu.

Kanımdan biraz içmek ister misin?

Rickart en ufak bir tereddüt göstermeden daha önce kestiği ön kolunu uzattı.

Armant bile Rickart'ın bu pervasız teklifi karşısında şaşırmış gibi göründü. Boş bir kahkaha attı ve başını salladı.

Yüzyıllarca aç kaldıktan sonra, şimdi kan içmesinin söylenmesi artık çok geç kalındığı anlamına geliyordu.

Arkalarındaki takip sesi devam etti. Hiç uyarıda bulunmadan Rickart duvar boyunca dizilmiş kafatası ve kemiklere kılıcını sallayarak geçide doğru devrilmelerini sağladı. Aceleyle bir engel yaratıyordu.

Adımlarımın sesini takip edecekler, o yüzden siz önden gidin.

Rickart konuştu. Ice tereddüt etti ama Armant onu kolundan çekti.

Merak etme. Ricky senden çok daha uzun yaşayacak.

Rickart kılıcını sallamaya devam ederek kemikten bir barikat kurdu. Gulyabanilerin grotesk çığlıkları ve gümbürdeyen ayak sesleri giderek yaklaştı.

Sonra gulyabaniler birdenbire üzerine atladı. Kuduz köpeklere benzer şekilde çenelerini sonuna kadar açtılar ve erişebilecekleri her şeyi ısırmaya çalıştılar.

Rickart kılıcını sallarken sakin bir şekilde geri çekildi, kafalarını kesip ikiye böldü. Vuruşlarından sadece biri bile boşa gitseydi küçük bir açıklık oluşur ve dalgalı bir denize kapılan bir adam gibi süpürülüp öldürülürdü.

Ama kılıcı hiç ıskalamadı.

Dahası gulyabaniler iskelet barikatına ve birbirlerine takılıp geçidi tıkadılar. Saldırıları hızla azaldı.

Birkaç dakika içinde gulyabaniler ve cesetleri neredeyse tavana kadar yığıldı. Fırsattan istifade eden Rickart arkasını dönüp koştu ve Ice ile Armant'ın uzaklaşan ayak seslerini takip etti.

Sonra yeraltı mezarlarını aydınlatan meşaleler aniden söndü.

Karanlık Rickart'ı bir anda yuttu.

Rickart'ın duyuları ne kadar keskin olursa olsun cansız nesneleri algılayamıyordu. Bir eli duvarda ilerledi ama Ice ve Armant onun takip edebileceğinden daha hızlı uzaklaşıyorlardı.

Rickart kendini giderek yalnız hissetti. Korkmuyordu ama kalbinin küt küt atmasını ya da nefesinin hızlanmasını engelleyemiyordu.

İşte tam o sırada olanlar oldu.

İşler bu noktaya geldiğine göre, sanırım bunun yerine senin kanını içeceğim.

Bu Lemania'nın sesiydi.

Ona önden saldırdı. Hiçbir şey görememesine rağmen Rickart eğildi ve saldırıyı tam olarak savuşturup karşı atak yaptı.

Saldırıları neredeyse aynı anda kesişti. Lemania, Rickart'ın karşı saldırıya geçeceğini beklemiyordu ve şaşkınlıkla geri çekildi.

Rickart, her siniri gerilmiş bir halde zifiri karanlığa dikti gözlerini.

Karanlığın içinden onu görebilen Lemania başını yana eğdi.

Onu açıkça göremiyordu.

Bir test olarak insanlık dışı hareketlerle Rickart'a tekrar saldırdı. Yukarı sıçradı, ayakları tavana değene kadar vücudunu ters çevirdi ve tırnaklarıyla Rickart'ın boğazını deşmeye çalıştı.

Ancak Lemania hareket ettiği anda Rickart'ın gözleri onu tam olarak takip etti.

Ne?

Şangrt!

Lemania sıradan bir vampir değildi. Rickart'ın karşı saldırısını içgüdüsel olarak tırnaklarıyla savuşturdu.

Bıçak boynunu neredeyse kesmişti, bu da ne olduğuna dair kafasını karıştırmıştı.

Ondan iyice uzaklaştı ve ona yeniden baktı. Görüşü inkar edilemez bir şekilde engellenmişti. Karanlığa bakarken gözleri tamamen odaklanmamıştı.

Lemania bunu anlayamıyordu.

Elbette. Kardeşim buraya herhangi birini göndermezdi.

Lemania daha sonra gücünü çağırıp gulyabanileri çağırdı. Rickart, çılgınca üzerlerine doğru koşan hücum sesini duydu.

Korkuyla aceleyle kaçtı. Ama hiçbir şey göremediği için hızı kaçınılmaz olarak yavaştı.

Bu sırada Lemania ona taciz etmeye devam etti. Ciddi bir şekilde saldırmadı, sadece kaçışına engel olmak için vurdu.

Nereye gidiyorsun küçük çocuk? Büyük ablanın yanına gel!

Bağırırken yüksek sesle güldü.

Rickart sesin geldiği yeri takip ederek karşı saldırıya geçti ama kaçmakla kendini savunmak arasında her şeyden kaçamayacak kadar bunalmıştı. Kolları ve bacaklarında yaralar çoğaldı. Hayati noktalarını korumak yapabildiği tek şeydi.

O manevra! Çok lezzetli görünüyorsun!

Lemania sanki onunla dalga geçiyormuş gibi bağırmaya devam etti.

Babası tarafından terk edilen kadın aklını yitirmiş gibi görünüyordu ve işler buraya kadar geldikten sonra eğlenmesine bakmaya karar vermişti.

Rickart'ın soğukkanlılığı kademeli olarak dağılmaya başlıyordu.

Sonra yeraltı mezarlarının bir yerinden Armant'ın bağırtısı yankılandı.

Ricky! Kutsal yağı iç!

Rickart kıyafetlerinin arasından Illiya'nın kutsal yağını çıkardı. Bunun gibi bir şey içmek durumu çözebilecek gibi görünmüyordu ama başka seçeneği yoktu. Tıpayı çıkardı ve yuttu.

Ağzı kalın bir yağla doldu. Zengin zeytin kokusu diline yayıldı ve yağ boğazından aşağı yumuşacık kaydı.

Ama bu sadece yağlıydı. Hiçbir şey değişmedi.

Elbette ki... Bu tür şeyler batıldan başka bir şey değil...

Tam bunu düşündüğü sırada vücudunun içinde esen bir rüzgar hissetti.

Rüzgar onu bir anda doldurdu.

Başının tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar kalbinde, karaciğerinde, akciğerlerinde, kan damarlarında, kaslarında -vücudunun her yerinde çılgınca ve ritimsiz bir şekilde öfkeyle esti.

Bu Mana Sürüşünden tamamen farklı bir seviyedeydi.

Yine de tanıdık geliyordu. Ya da belki de gelmiyordu. His hem tanıdık hem de yabancı görünüyordu ama hoş olmayan bir şey değildi.

Bu çocukluğun masum günlerine olan bir özlem miydi? Memleket nostaljisi mi?

Vesprim eve sağ salim dönmüş müydü?

Savaş alanındaki kardeşlerine ne olmuştu?

Ya Kaldevert?

Bu beklenmedik sorular zihninde canlandı. Önceki hayatı ve şimdiki hayatı birbirine karıştı ve artık onları ayırt edemez hâle geldi.

Hangisi gerçekti?

O anda içinde öfkeyle esen rüzgar şiddetli bir ateşe dönüştü.

Rickart kısa bir an için beyninin yanma acısını hissetti.

Sonra hemen bilincini yitirdi.

Rickart bir eli duvarda ve başı eğik bir şekilde öylece dikiliyordu. Lemania onunla alay etti.

Ne yapıyorsun? Vazgeçtin mi?

İşte o zaman olanlar oldu.

Rickart eğik başını kaldırdı ve her iki gözünün içinde de altın rengi alevler parladı.

Lemania'yı ani bir yanlışlık hissi sarıp sarmaladı.

Hayır, bu sıradan bir huzursuzluktan çok öteydi.

Bu, ölümün o şüphe götürmez korkusuydu.

O anda, öfkeyle saldıran gulyabaniler Rickart'ın üzerine çöktü. Kaçma fırsatı bırakmadan bir dalga gibi üzerine atıldılar.

Lemania kısa bir an için rahat bir nefes aldı.

Bitti.

Ama hemen ardından kutsal alevlerle kaplı bir kılıç kitleden fırladı ve gulyabanileri tek bir hamlede biçti.

Şlakk!

Yağmur gibi bir kan seli aşağı dökülürken, et parçaları ıslak şapırtılarla yere çarptı.

Baştan ayağa kanlar içinde kalan Rickart'ın yanan gözleri parıl parıl parlıyordu.

Daha öncekinden farklı olarak bakışları karanlığı deldi ve doğrudan Lemania'ya sabitlendi.

Altın rengi alevler kılıcının üzerinde kükredi.

Lemania nutku tutulmuş bir şekilde donakaldı.

O insan değil miydi?

O zaman o da ne nesiydi?

Karşıma çıkmaya nasıl cüret edersin?

Immeasurable bir nefret ve öfkeyle dolup taşan bir ses Rickart'ın ağzından döküldü.

Lemania sanki uzun süredir ölü olan kalbi hızla atmaya başlamış gibi hissetti.

Rickart'ın artık rakibinin hareketlerine tepki vermesine ya da onun gücünü kendisine karşı kullanmasına gerek yoktu.

O sadece...

Her şeyi kesip geçebilirdi.

Lemania inanılmaz bir hızla ileri atıldı ve olay yerinden kaçmaya teşebbüs etti.

Ancak yanan kılıç kıvrımlı bedenini arkadan deldi.

Sonra tek bir hamlede yukarı doğru kesti.

Lemania'nın bedeni ikiye bölündü. Çığlık bile atamadan öldü.

Yalnızca çürümüş et yığınlarına dönüşmüş halde, ıslak bir patırtıyla antik yeraltı mezarlığının zeminine yığıldı.

Rickart sessizce Lemania'nın cesedine aşağı baktı.

Az önce ne olduğunu merak ettiği anda Ice'ın uzaklardaki sesi kulaklarını deldi.

Ricky!

Ice'ın sesi kulaklarından geçip zihnini vurdu.

Rickart'ın bilinci aniden normale döndü. Aynı anda gözlerinde ve kılıcında yanan altın rengi alevler yok oldu.

Rickart şaşkınlık içinde öylece kaldı. Sonra kaçmakta olduğunu hatırladı ve hemen sesin olduğu yöne doğru fırladı.

Çok geçmeden Ice ve Armant'ı gulyabaniler tarafından kuşatılmış halde buldu. Demir parmaklıklar arkalarındaki yolu tıkamıştı.

Altı yüz yıl öncesinin aksine çıkış mühürlenmişti.

Ice, Armant'ı korumak için umutsuzca savaşıyordu. Rickart arkadan gulyabanileri biçti ve onlara yeniden katıldı.

Kutsal yağı içtin mi?!

Armant önsözsüz bir şekilde sordu.

Sanırım içtim ama hatırlamıyorum.

Güzel. O zaman bunu aç.

Armant demir parmaklıkları işaret etti.

O ne diyordu öyle? Gulyabanileri yarıp başka bir çıkış aramaları gerekmiyor muyu?

Acele et!

Armant onu acele ettirdi.

Ne yaptığının farkına bile varamadan Rickart kılıcını düşürdü ve demir parmaklıkları kavradı.

Dişlerini sıktı ve tüm gücüyle çekti.

Sonra parmaklıklar aniden şekerleme çubuğu gibi bükülüverdi.

Rickart'ın bile gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Neden bükülüyorlardı?

Demir zayıf mıydı?

Armant Ice'ı kıyafetinden yakaladı ve açıklıktan içeri çekti. Ardından arkalarından gelen gulyabanilerle birlikte Rickart da aceleyle içeri girdi.

Sonra doğrudan bir güneş ışığı hüzmesi aşağıya doğru dökülüverdi.

Gulyabaniler daha fazla takip edemedi.

Ancak Armant, Ice'ın elinden tuttu ve kendisini ışığın içine bıraktı.

Haklen dışındaki sahile çıktılar. Sahile vuran dalgaların ferahlatıcı sesi havayı doldurdu.

Ice'ın elini tutan Armant kumsalda koştu.

Bir süre koştuktan sonra Armant'ın derisi yanmaya başladı ve vücudundan dumanlar yükseldi.

Ancak o zaman şaşkına dönen Ice vampir olduğunu hatırladı. Durdurmak için Armant'ı yakaladı.

Armant'ın kolu cansız bir şekilde koptu ve yumuşak kuma yığıldı.

Ah, bin yıl sonra ilk kez güneş ışığı. Unutmuştum. Hehehe.

Armant kumsalda uzanırken güldü.

Onları takip eden Rickart aceleyle pelerinini çıkardı ve Armant'ın bedenini onunla örttü.

Ama bu yeterli değildi.

B-Ben iyiyim. Bu olacaktı. Hayır, zaten oldu.

Öğle güneşi bedenini yakmaya devam etti.

Armant yavaşça gri bir küle dönüştü. Rickart ya da Ice'ın onu kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Uzun süre kehanet rüyaları gördüğün zaman, insanlar daha doğmamış olsalar bile eski dostlar gibi hissediyorlar... Bu çok aptalca değil mi? Ice, kardeşin sana içerlemedi... Bu yüzden mutlu olmalısın. Bunu gerçekten sana söylemek istiyordum... Ah, aaah, ngh...

Güneş ışığı Armant'ı durmaksızın yakmaya devam etti.

Şiddetli bir ateşten muzdarip biri gibi titreyen bedeniyle acıya katlandı ve gözlerini yumdu.

Ricky, sen zaten...

Armant Rickart'a da bir mesaj bırakmaya çalıştı.

Ancak güneş ışığı onu tamamen yuttu.

Teninin geride kalan son parçası da griye döndü.

Bir çocuğun formunu korumuş olan kül kütlesi kuru bir hışırtıyla dağıldı.