Bölüm 283: Karaya Çıkış

Herkes Vesialıların Parlayan Gezegen’e geleceğini bekliyordu. Kaynakları ezeli rakiplerinin eline geçmişken, nasıl gelmesinler ki?

Vesialılar, Aydınlık Cumhuriyet’in sahip olduğu her şeyi mahvetmeye çalışırdı. Bentheim Sistemi’ni ele geçirmek için yüz yıldan uzun süredir Aydınlık Cumhuriyet’e karşı savaşlar yürütüyorlardı.

Gelmeleri an meselesiydi.

“Yine de çok çabuk geldiler,” diye mırıldandı Fadah. “Haberi duyar duymaz sınırı gizlice geçmiş olmalılar. Sınırı geçmek zaten zor değil.”

Uzayın engin derinliklerinde sınırlar sembolik bir amaca hizmet ediyordu. Aradaki mesafeler savunulamayacak kadar büyüktü. Yine de, Vesialılar Cumhuriyet’in karakollarının yanından geçseler bile, Parlayan Gezegen’e en az birkaç gün daha ulaşmaları mümkün olmazdı.

Ves, bu kadar erken ortaya çıkmalarının korkutucu bir sebebi olduğunu düşündü. “Vesialılar işgal kuvvetlerini çoktan hazırlamıştı. Seferberliklerini bir süre önce tamamladılar. Sınırı geçmek için robotlarını ve gemilerini kısa bir süreliğine hazır hale getirdiklerini düşünmek çok da abartılı değil.”

Vesialılar, güçlerini istilaya hazır hale getirmişlerdi. Parlayan Gezegen’den haberdar olduktan sonra, harekete geçmeden önce sadece birkaç ekstra madencilik ekipmanı toplamaları ve birkaç boyutsal düzleştirici edinmeleri yeterliydi.

“Kahretsin! Bir sinyal bozucu alan yerleştirmişler! Getirdikleri şeye iyi bakamıyoruz.”

Kan Pençesi filosu, filonun yapısını belirlemek için diğer filolarla bazı telemetri verileri paylaştı, ancak bulabildikleri tek şey Vesialıların sayısının yüzlerce olduğuydu.

“Çok büyük bir filo değiller ama yollarına çıkan diğer filoları ezip geçebilirler.”

Parlayan Bölge’nin karşı tarafında bulunmalarına rağmen, henüz kimse gerçek anlamda paniklemedi. Vesialılar’ın gelmesi, yollarına çıkan her şeyi yok edebilecekleri anlamına gelmiyordu. Herhangi bir filo yeterli göreceli hıza ulaştığı sürece, herhangi bir takipten kaçınabilirlerdi.

Yine de, bir filonun karadaki mekalarını desteklemek istemesi durumunda bu pek işe yaramıyordu. Sadece en güçlü filolar yörünge hakimiyeti için mücadele edecek güce sahipti.

Vesianlıların aceleci davranmamaları nedeniyle tüm bunlar gelecek için endişe kaynağı olmaya devam ediyordu.

“Sanırım Vesyalılar takviye bekliyor. 4. Bentheim Tümeni’yle eşleşecek kadar sayıları yok.”

“Vesialılar kuvvetlerini sınır boyunca yaymış olmalılar. İlk gelenler Parlayan Gezegen’e en yakın olanlarmış.”

Kesintiye rağmen, Mekanik Kolordusu ve Cumhuriyet’e bağlı diğer filolar, Parlayan Gezegen’deki çalışmalarına devam ettiler. Boyutsal düzleştiricinin koruyucu kucağı altında, gemilerin hiçbiri beklenmedik bir yerçekimi fırtınası tarafından parçalanma endişesi yaşamadı.

Yine de, sanki Gezegen, düzleştiricilerin yaydığı alanı aşmaya çalışıyormuş gibi, kenarlardaki gemilerden bazıları ara sıra sallanıyordu.

Aslında Mutlu Jöle üç büyük darbe almıştı. Ves, nakliyenin uğursuz olup olmadığını veya Parlayan Gezegen’i bir şekilde rahatsız edip etmediğini bilmiyordu çünkü hepsi sürekli türbülanstan muzdaripti.

“Bu çok saçma! Sanki Parlayan Gezegen bize düşmanmış gibi!”

Ves, tembel teknisyene arkadan yaklaşıp onu tünediği yerden tekmeledi. “Şikayet edecek kadar boş vaktin varsa, yeniden montaj için de yeterli vaktin var demektir. Hadi, hemen başla!”

Plana göre, bir iki gün içinde karaya ulaşacaklardı. Ves, elindeki sınırlı insan gücü ve kaynaklarla elinden gelenin en iyisini yaptı ve komutası altındaki robotların ömrünü uzatmayı başardı.

“Gerçekten ihtiyaç duydukları şeylerle kıyaslandığında bunların hepsi geçici çözümler. Hızlı müdahale ekibindeki mekaniklerin yarısı hizmet ömürlerinin sonuna yaklaşıyor.”

En azından bu deneyimden çok şey öğrendim. Bir mech’in nasıl bozulmaya başladığına birçok kez tanık oldum.

Arızaların en tipik nedeni, bir makinenin işlemcilerinin ve hassas bileşenlerinin ilk önce bozulmaya başlamasıdır.

Bunları değiştirmek yeterince kolaydı. Ne yazık ki, daha büyük parçalar pes etme belirtileri gösterdiğinde, makine teknisyenleri omuz silkip uykuya geri döndüler.

Bu durum, birçok mekanın, bir şey onlara küçük bir itme yaptığı anda kırılabilecek, kırılgan bileşenlerden oluşan tehlikeli bir yığınla karşı karşıya kalmasına neden oldu. Ves, Kanlı Pençeler onlara kolay bir görev vermezse, Balinacılar arasında büyük kayıplara hazırdı.

Sonraki iki gün içinde Balinacılar nihayet biraz ciddileştiler. Daha fazla gemi geldi. Yüzlercesi, binlercesi. Parlayan Bölge’de sayısız gemi toplanmıştı ve çoğu daha önce hiç görülmemişti. Büyük ihtimalle, kimliklerini gizlemek için ellerinden geleni yapan gemiler, karanlık geçmişlere sahipti.

Korsan orduları ve diğer pisliklerle rekabet etme düşüncesi, Cumhuriyet gemilerini hızlı hareket etmeye zorladı. Boyutsal dengeleyicileri taşıyan nakliye gemileri hızlandı ve birçok eski veya dönüştürülmüş nakliye gemisinin itici güçlerini sonuna kadar zorlaması gerekti.

Tüm bunlara değmişti, çünkü Kanlı Pençeler ve müttefikleri henüz neredeyse hiçbir direnişle karşılaşmadan yörüngeye ulaştılar. Elbette, 4. Bentheim Tümeni önce vardı. Modern, savaşa hazır gemileri her şeyin üstesinden gelebilirdi ve filolarındaki bol miktardaki boyutsal düzleştirici, gezegenin yaklaşmalarını engelleyemeyeceğini garanti ediyordu.

Yüzeye çok sayıda robot konuşlandırılmıştı. Araziyi araştırdılar ve yanlarına gönderilen boyutsal düzelticilerin reklamda anlatıldığı gibi çalıştığından emin oldular.

Kanlı Pençeler, testlerin bitmesini beklemedi. Filolarına ayrılan cazip bölgeleri güvence altına almak için kendi mekalarını gönderdiler. Şu anda, Parlayan Gezegen’e henüz çok fazla gemi yaklaşmamıştı, çünkü fırsatçıların hiçbiri onlara güvenli geçiş sağlayacak bir boyutsal düzleştiriciye erişememişti.

“Korsanlar ve yalnız kurtlar işleri yoluna koyarken, biz yüzeyde yerden kredi topluyor olacağız!” diye duyurdu Walter ana hangarda. “Şimdi, gezegenin yerçekimi sadece 0,7 g, bu da en hafif nakliye araçlarımızdan bazılarının mech’lerimizi aşağı indirmesi için yeterli. Bununla birlikte, bunu yaparsak çok uzun süre dayanacaklarından emin değilim, bu yüzden en yeni gemilerimizle devam edeceğiz.”

Balinacılar son birkaç yılda hatırı sayılır miktarda gemi edindiler, ancak hiçbirinin geçmişi temiz değildi. Walter, mech’lerini yüzeye indirmek için makul derecede sağlam iki nakliye gemisini geçici olarak seçti.

Walter ve en yakın adamları ilk gelenlerden sonra Fada ve hızlı müdahale ekibi ikinci dalgaya atanmıştı. Ves de bazı malzemeler ve teknisyenlerle birlikte ikinci dalgaya atanmıştı.

Parlayan Gezegen’in projeksiyonuna baktı. Yörüngeye ulaştıklarında, Ves kaos içindeki bir gezegenin güzel görüntüsünün tadını çıkardı.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, gezegen ağırlıklı olarak yeşil renkte parlıyordu. Yaralı ve kırık kara kütleleri, onu uzaya fırlatan olaydan muazzam bir şekilde etkilendiğini gösteriyordu. Daha fazla egzotik aktivite, kıtalara daha fazla zarar vermiş ve evrenin ham güçlerinin çirkin bir tezahürü haline gelmelerine neden olmuştu.

“Böyle hazineler ne kadar nadirdir?”

“Bu tür gezegenler galaktik merkezden geliyor,” diye açıkladı Ves, Fadah’a, geminin yolcu bölmesine binerken. “Pek yaygın değiller, ama o kadar bollar ki, tüm bir yıldız sektörünü alarma geçirmeyecekler. Onlar için sıradan bir Salı.”

“Sanırım bu yüzden iş çöpü egzotiklerini kullanıyorlar. Sanki her egzotik kum kadar basitmiş gibi.”

Tüm bu olay, galaktik çember ile galaktik merkez arasındaki uçurumu gözler önüne serdi. Mekanik Çağı’ndan önce, insanlık yıldızlara doğru ateşli bir genişleme yaşamıştı. Galaktik merkeze doğru yolculuklarında, giderek daha değerli ve bol miktarda egzotik maddeyle karşılaştılar; öyle ki, öncülerin çoğu Dünya’ya neredeyse hiç bakmadı.

Galaktik çember, galaksinin en büyük ama en çok kaynak tüketen kısmıydı. Bazen bir define avcısı şans eseri bir şey bulurdu, ancak değeri her zaman galaktik merkezden birinin günlük kazancının çok altında kalırdı.

Nakliye aracı erzak yüklemeyi bitirdi ve Happy Jelly’den uzaklaştı. Aşağıdaki kaotik, kararmış manzaraya doğru yöneldi ve Blood Claws’ın iniş alanına yakın bir noktayı hedef aldı.

“Hadi bakalım millet! Emniyet kemerlerinizi sıkı tutun, çünkü hızla içeri gireceğiz!”

Nakliye gemisi, boyutsal bir pürüzsüzleştirici taşıyan bir Makine Kolordusu gemisinin yanında yüzeye doğru dalarken şiddetli bir şekilde sarsıldı. Balina nakliye gemisi, daha hızlı Makine Kolordusu gemisine ayak uydurabilmek için zorlu bir inişe katlanmak zorunda kaldı.

Parlayan Gezegen’in bir atmosferi yoktu, ancak uzay-zaman yakından bakıldığında her zaman beklendiği gibi işlemiyordu. Boyutsal düzlemin içinde bile, ulaşım aracı hâlâ çok fazla türbülansla karşılaşıyordu.

Herkesin çarpışma koltukları koruyucu kapsüller gibi vücutlarını sarmıştı. Ulaşımı yöneten sistemler durumu çok tehlikeli bulmuştu.

Ves, koltuğunda sessizce aracın gelmesini bekliyordu. Lucky’yi kucağında tutuyordu. Kedi, etraflarındaki yoğun dalgalanmalardan korkmaya başlamıştı.

“Sorun değil Lucky, neredeyse oradayız.”

İki acı dolu saatin ardından, nakliye aracı çalkantılı uçuşunu yavaşlattı. Parlayan Gezegen’in yüzeyine başarıyla ulaştılar. Bir an sonra, ilk dalganın varışlarından sonra hazırladığı kaba bir iniş pistine indi.

Nakliye aracı motorlarını kapatıp kapağı açtığında, herkes hayatta kalmayı başardığı için ilkel bir çığlık attı.

“Tamam, yeter bu kadar bağırış çağırış!” diye bağırdı Fadah iletişim kanallarından. “Mekanizmalarınıza binin ve görevlerinizi takip edin!”

Groening IV’e benzer şekilde, Parlayan Gezegen de insan yaşamını destekleyebilecek durumda değildi. Belki kendi uzaylı ekosistemine sahipti, ancak bir güneşten düşmek, yüzeyde yaşayan her şeyi öldürme eğilimindeydi. Sıcaklıklar da donma noktasının çok altına düşmüştü ve bu da bir robotun içinde olmayan herkesin hantal bir tehlike kıyafeti giymesini zorunlu kılıyordu.

Ves bile genetiği değiştirilmiş bedenini gezegeni saran korkunç soğuğa karşı test etmeye cesaret edemedi. Gökyüzünde yüzeyini ısıtacak bir güneş yoktu. Atmosfer, canlıların hava solumasına veya ses yaymasına izin vermiyordu.

Ves yüzeye çıktığında, önündeki kırık dökük manzaranın yalın güzelliğine hayran kaldı. Kırık kaya parçaları ve yeşilin uğursuz parıltısı arasında, Ves bir hayret ve amaç duygusu yaşadı.

“Belki de bir hazine avcısı olmalıydım. Bilinmeyene adım atmak beni her zaman neşelendiriyor.”

Lucky’yi kayalık zemine bıraktı ve özel bir şey yapıp yapmadığına baktı. Mücevher kedisi, tüyler ürpertici inişten çoktan kurtulmuş ve yakınlardaki araziyi koklamaya başlamıştı.

Ağzı, atmosfer eksikliğinden dolayı duyulamayan bir miyavlamayla açıldı. Lucky yakındaki bir kaya tepesine doğru koşarken bunun pek bir önemi yoktu. Lucky, işe yaramaz birkaç parçayı ustalıkla ayırdı ve sonunda koyu yeşil renkte parlayan bir mineral damarına rastladı.

Mekanik kedi enerji pençeleriyle kayadan cömert bir parça kesti ve hepsini yutmaya başlamadan önce onu daha ince parçalara ayırmaya başladı.

Ves bu manzaraya güldü. Lucky’nin yakınlarda egzotik bir şeyler bulabileceğini düşündü. Lucky egzotik yemeyi severdi, ancak Ves masraflı olduğu için ona pek getirmezdi. LMC, evcil hayvanının doymak bilmez iştahını tatmin etmek için iflas etmek zorunda kalacaktı.

“Görünüşe göre burada durum böyle değil. Mineraller de Groening IV’te bulunanlar kadar sert ve bulunması zor değil.”

Bu durum, Balina Avcılarının biraz ekstra servet elde etmesini kolaylaştırırken, aynı zamanda kötü niyetli insanlar için karşı konulmaz bir cazibe de oluşturuyordu. Korsanlar, diğerleri topraktan servet çıkarmaya başlarken onları izlemekle yetinmeyeceklerdi.

Balina avcıları şimdilik sevinebilirlerdi, ancak haydutlar harekete geçtiğinde hayatlarını kurtarmakta zorlanacaklardı.