Bölüm 269: Üçüncü Taraf

Bronz etiketli Blackbeaks’in üretiminin dış kaynak kullanımına açılması meselesi tüm şirkete yayılmıştı. Ves’in altındaki hiçbir çalışan pek endişeli değildi. Aslında herkes büyük bir şeyin parçası olmaktan heyecan duyuyordu. Ağır işleri başka bir üreticiye bırakma seçeneği, LMC için bir kazanç olarak görülüyordu.

“Şöyle bir bak,” dedi Gavin ertesi sabah Ves saha gezisine çıkmaya hazırlanırken. “Şimdiye kadar yeni işe alınanların çoğu hiçbir şey yapmıyordu. Mark II’nin düşük satış rakamları o kadar az evrak işi üretiyor ki çoğu kendini işe yaramaz hissediyordu.”

Ves giyinmeyi bitirirken kaşını kaldırdı. “Üretimimizin çoğunu üçüncü taraf bir üreticiye devretmek bir şeyi değiştirecek mi?”

Bu dış kaynak sözleşmelerinin mekanik endüstrisindeki işleyiş şekli şöyleydi: Bir mekanik tasarımcı, bir tasarımı kullanma haklarını başkasına satıyordu. Çoğu zaman, üçüncü taraf üretici de ödünç alınan tasarıma dayalı mekanikleri kendi kanalları üzerinden kendi markalarıyla satma hakkını elde ediyordu.

Bu son nokta, üçüncü taraf üreticinin itibarını yükseltirken aynı zamanda orijinal mekanik tasarımcısını etkileyebilecek hataların da önüne geçiyordu. Mekanik tasarımcının, şirketinin orijinal markasını korumakta ısrar etmesi nadiren görülen bir durumdu. Bu, yalnızca iki taraf uzun vadeli bir ittifaka girdiğinde veya mekanik tasarımcının diğer üreticide önemli bir hisseye sahip olması durumunda gerçekleşiyordu.

Esasında mesele kontrol meselesiydi.

“Ves, üçüncü taraf üreticinin kendi işini yapması, bizim geride kalacağımız anlamına gelmiyor. Bronz etiketli versiyonun satışlarında güçlü bir artış, gümüş etiketli ve altın etiketli versiyonların popülaritesini de etkileyecektir. Aynı alıcı grubu için kendi ortağımızla rekabet etmiyoruz.”

Daha seçkin makinelere sahip olmak isteyenler, LMC’nin premium modellerini üretmesini bekleyebilirdi. Bu arada, Blackbeak’i yalnızca performansı için satın almak isteyenler, üçüncü taraf bir üreticiden çok daha kısa bekleme süresiyle daha ucuz bir model sipariş edebilirdi.

“Kabul ediyorum, bu fikre pek ikna olmadım. Ortağımızdan da aslında o kadar para almıyoruz. En fazla birkaç milyon kredi.”

Gavin başını salladı. “Bu, aslında bedavaya kazandığımız para. Başkasına lisans vermenin bize hiçbir maliyeti yok. Elbette, kalitesiz robotlar üretmediklerinden emin olmak için onları takip etmemiz gerekiyor, ancak anlaşmaya uydukları sürece, para akarken arkamıza yaslanıp rahatlayabiliriz.”

Bazı mekanik tasarımcılar, ürünlerini lisanslayarak geçimini sağlıyordu. Tasarım stüdyoları kurup yalnızca yapabilecekleri en iyi tasarımları ortaya çıkarmaya odaklandılar. Peki ya onları gerçek mekaniklere dönüştürmek? Tüm bunları üçüncü taraf üreticiler halletti. Sürekli artan lisans ücretlerinin tadını çıkarırken, yeni tasarımlar icat etmeye devam ettiler.

Ves böyle bir çalışmayı hayal bile edemezdi. Tasarımlarına değer veriyordu ve şemalarına göre inşa edilen tüm mekanizmaların, gerçek değer katan, sağlam ürünler olmasını istiyordu.

Ves bu amaçla bir seyahate çıkmayı planladı. “Gavin?”

“Evet, patron?”

“Görüşmelere başladığımız üç üreticiyle lütfen bir randevu ayarlayın. Üretim tesislerini görmek istiyorum.”

“Bunu neden yaptınız? Üreticiler, mevcut üretim kapasiteleri hakkında bizi bilgilendirme konusunda çok açık davrandılar.”

“Mekanizmaları ne kadar hızlı ve verimli bir şekilde üretebildiklerini bilmek yeterli değil. Mekalarına gönül verip vermediklerini görmek istiyorum.”

Gavin başını kaşıdı. “Öyle diyorsan öyledir.”

LMC’nin çeşitli departmanları dünden beri tam gaz çalışıyordu. Pazarlama departmanı, üçüncü taraf bir üreticiyle anlaştıktan hemen sonra reklam planlarını gündeme getirdi. Ayrıca, biriken baskıyı azaltmak için tüm popüler mech simülasyonlarında Blackbeak’in sanal versiyonunu yayınladılar.

“Halk şu anda bu ihtiyacı karşılıyor. İlk izlenimler çok olumlu,” diye bildirdi Gavin, zırhlı bir mekikte otururken. Ves çoktan şirketin ilk potansiyel ortağına doğru yola çıkmıştı. “Bunun gerçek ürüne olan talebin sürekli olmasını umuyoruz.”

“Kesinlikle olacak.” Ves kendinden emin bir gülümsemeyle başını salladı. Sanal arayüz, Karagaga’nın çekiciliğini büyük ölçüde bastırsa da, X-Faktörünün büyüsünün bir kısmını yansıtmalı. “Bana varış noktamızdan bahset. Önce kimi ziyaret edeceğiz?”

Çalışanı bir veri bloğu açıp içindekilere göz attı. “Vaun Industrial adında büyük bir makine üreticisine gidiyoruz.”

Ves o şirketi hatırlıyordu. Bentheim’daki yönetici, diğerlerine Vaun ile stratejik bir ortaklık kurmaları için sürekli baskı yapardı. Bu durum Ves’in, ikisinin bir şekilde bağlantılı olduğundan şüphelenmesine neden oldu.

“Vaun üç üretim kompleksine sahip ve çeşitli ağır vasıtalar ve ekipmanlar üretiyor. Yine de, komplekslerinin üçte ikisi yalnızca toplu halde mekanik üretime ayrılmış durumda. Son kamuoyu raporunda, yedi farklı mekanik üreticisi için bir dizi model üretmek üzere sözleşme imzaladıkları belirtiliyor.”

Büyük oyuncular gibi görünüyorlardı. Böyle bir şirket, LMC’nin liginin dışında kalmalıydı. “Vaun’un hâlâ yeterli sayıda bronz etiketli meka üretecek kadar yedek kapasitesi var mı?”

“Vaun, ilk altı ayda en az sekiz üretim hattı açmayı teklif etti. Sonrasında, kaynaklarını piyasanın gidişatına göre ayarlayacaklar. Seri üretim Blackbeak başarılı olursa, üretim kapasitelerini kolayca bir makineden daha az, bizimkinden daha fazla makineye kaydırabilirler.”

Gavin, Vaun’un da diğer yöne gitmeye karar verebileceği konusunda bir şey söylemedi. Blackbeak satışları düşerse, kolayca daha kârlı alternatiflere yönelebilirlerdi.

Dürüst olmak gerekirse, Ves’in Vaun hakkında zaten kötü bir izlenimi vardı. Sadece daha tarafsız görünmek için onları ziyaret etmeye karar vermişti.

Mekik yaklaşık bir saat sonra iniş yaptı. Ves, zamanını Blackbeak’in tasarımının bir kopyasını seri üretime hazırlamakla geçirdi. Mevcut ilerlemesini kaydedip ambardan çıktı ve devasa bir fabrika kompleksinin manzarasına doğru ilerledi.

“Üçüncü ve en yeni üretim kompleksimize hoş geldiniz! Siz Bay Larkinson olmalısınız!”

Ves, zarif görünümlü bir kadınla tokalaştı. “Benim adım Melody Vaun ve bu kompleksin yöneticisiyim. Lütfen beni takip edin!”

Melody şirketin tarihçesini anlatırken, kapalı üretim tesislerinden birine doğru yürüdüler. “Birçok makine üreticisi gibi, Vaun Industrial da büyükbabamın büyük başarılar elde etmesiyle başladı. Hem makine tasarımında hem de işletmede mükemmeldi, bu yüzden şirketi hızla büyüdü.”

Sonrasında olanlar, Ves’in daha önce duyduğu hikayelere benziyordu. Büyükbabası robot tasarlama konusunda giderek daha yetenekli hale geldi, ancak çocukları tam bir hayal kırıklığı oldu. Hepsi robot tasarlamayı ve bir işletmeyi nasıl yöneteceklerini öğrenerek büyüdüler, ancak tek önemsedikleri şey paraydı.

Bu durum büyükbaba Vaun’a çok büyük üzüntü verdi ve Melody’nin hemen üstünden atladığı bazı olaylar yüzünden erken yaşta öldü.

Ölümü, beş adet mekanik üretim hattını işletecek kadar büyüyen şirket için bir krize yol açtı. Yeni tasarımlar olmadan Vaun hızla gözden düşecekti. Çocukları, büyükbabalarının yerine geçecek yeni bir mekanik tasarımcısı arayışına girdiler.

“Birçok kişi ve kuruluşla, yapılması gereken işler için kısa vadeli sözleşmeler yapmayı başardık. Hiçbiri bir veya iki yıldan uzun sürmedi, ancak şirketimizi ayakta tuttu.”

Vaun Industrial, merhum kurucuları kadar satış yapabilecek kadar iyi bir makine tasarımcısı bulmayı bir türlü başaramadı. Varisler sözleşmeleri kabul etmeye devam ederken birkaç yıl geçti, ta ki Vaun Industrial’ın bir işletme olarak ayakta kalabilmesi için başka bir baş tasarımcı atamasına gerek olmadığını anlayana kadar.

“Zamanlar zorlaştığında maliyetleri kısmaya başladık.” diye konuştu Melody. “Sonunda verimli seri üretimde oldukça iyi hale geldik; şirketimiz kârını üretim hattını genişletmeye yatırabildi.”

Elli yıl sonra Vaun Industrial, her yıl birden fazla mekanik tasarımcıyla çalışan büyük bir mekanik ve diğer ağır ekipman üreticisi haline geldi. Melody, başarılarının sırrının verimlilik arayışlarında yattığını övünerek söyledi.

“Üretim hatlarımız Bentheim’daki en hızlı hatlardan bazıları,” diye iddia etti, ancak Ves bunların doğruluğundan şüphe ediyordu. “En yüksek üretim hızlarından bazılarını koruyabiliyoruz.”

“Peki ya kusurlar?”

“Neredeyse hiç fark edilmiyorlar. Bana onların varlığını hatırlattın.”

Sonunda en yakın tesise ulaştılar. Ves kapsamlı bir incelemeden geçtikten sonra, Melody’yi beyaz üretim ekipmanlarıyla dolu, mağara gibi beyaz bir salona kadar takip etti.

Hemen bakışlarını kendi atölyesindeki Dortmund’dan daha küçük ama daha hızlı görünen 3D yazıcılara çevirdi. Ves, tüm makinelerin aynı bileşenleri tekrar tekrar üretmeye adanmış olduğunu hemen fark etti.

Melody en yakın makineye doğru yürüdü. Yazıcı o kadar çok çalışıyordu ki, çok fazla buhar çıkıyordu. “Bir seferde yüzlerce makineyi monte edebilecek kadar parça ürettiğimiz bir seri üretim sistemi kullanıyoruz. Bu yazıcılar işlerinde oldukça verimli ve kendi kendine yetiyor.

Çoğu hatayı kendi başlarına tespit ediyorlar ve sapma nihai ürünün kalitesini etkileyecek kadar ciddi olduğunda mevcut ilerlemelerini iptal ediyorlar.”

Bu, Vaun’un bileşenleri yalnızca küçük sapmalarla koruduğu anlamına geliyordu. Ves onları yine de çöpe atardı, ancak Vaun’un farklı düşündüğü belliydi.

Büyük ölçüde otomatikleştirilmiş üretim sürecini hayranlıkla izledikten sonra montaj alanına geçtiler. Çok sayıda yarı inşa edilmiş robot sıra halinde dizilmişti. Parçalar, gelişmiş yerçekimi önleme teknolojisinin bir kombinasyonuyla yerlerine kaldırılıyordu. Bu sayede montaj alanının kaldırıcı robotlarla dolup taşması önlenmişti.

“Üretim sürecimize benzer şekilde, montaj sürecimiz de şirket içinde geliştirdiğimiz otomasyon süreçlerinden yararlanıyor. Olaylar o kadar nadir ki, otuz mekanizmanın montajını aynı anda tek bir kişinin denetlemesi yeterli oluyor.”

“Ne gibi olaylar yaşanabilir?”

“Ah, bilirsiniz işte, robotlarımızın işlemekte zorlandığı hatalar.” diye açıkladı. “Bazen robotlar bir modelin parçalarını başka bir modelin parçalarıyla karıştırıyor. Bazen de anti-yerçekimi sistemi bozulup birkaç parçayı düşürüyor. Bu yılda birkaç kereden fazla olmuyor, bu yüzden yeteneklerimiz konusunda endişelenmeyin. Üretim hedeflerimize ulaşmakta asla başarısız olmuyoruz.”

Ves, fabrikada çalışan makine teknisyenlerinden bazılarıyla konuşmak istedi, ancak Melody bu isteğini şiddetle reddetti. Ona kaşlarını çatarak baktı. “Neden onlarla basit bir konuşma yapamıyorum?”

“Özür dileriz Bay Larkinson, ancak size bir göz atmanıza izin vererek zaten cömert davrandık. Başarımızın büyük bir kısmı tescilli yöntemlerimizde yatıyor ve teknik ekibimizin ne söyleyeceğini ve neyi saklayacağını bileceğinden emin olamayız. Ticari sırlarımızı korumak için, uzmanlarımızla kimsenin konuşmasına izin vermemek şirket politikamızdır.”

Melody, özür dilemek için onu yıllar içinde ürettikleri çeşitli tasarımları görebileceği bir ofise götürdü. Tasarımların çoğu, henüz kendi tesislerini genişletmemiş, gelecek vaat eden Çırak Mekanik Tasarımcıları veya yeni yetişmiş Kalfa Mekanik Tasarımcıları tarafından yapılmıştı.

Ves, Vaun’un bir makine üreticisi olarak yetkinliğinden şüphe duymuyordu. O kadar çok farklı tasarım üzerinde çalıştılar ki, yeni bir tasarımın üretiminde ustalaşmak için hiçbir ayarlama süresine ihtiyaç duymadılar.

Vaun sıkı bir yönetim sergiliyordu. Tasarımını alıp hiç zorlanmadan yüzlerce bronz etiketli Blackbeak üretebileceklerine güvenilebilirdi. Blackbeak tasarımını emanet edebileceği üç olası aday arasında, Vaun ile ortaklık kurmak en az riskli seçenek gibi görünüyordu.

Yine de onlardan hoşlanmıyordu. Rahatsız edici otomasyon seviyesinin ötesinde, Ves’in üretim ekipmanlarını çalıştıran makine teknisyenleri veya süpervizörlerle konuşmasına izin verilmemişti. Vaun’da gerçekten konuştuğu tek kişi, çoğunlukla şirketini öven Melody Vaun’du.

Aklından onları çoktan çıkarmıştı. Muhtemelen Vaun ile çalışmayı reddettikleri için tüm yönetim kuruluna karşı çıkması gerekecekti. Umarım diğer iki makine üreticisi daha iyi bir teklif sunmuştur.