Bölüm 258: Sonlandırma

Prototipin harap hali değerini büyük ölçüde düşürdü. Ves, mümkün olduğunca çok egzotik parçayı kurtarıp atölyesine geri göndermek için parçaları tamamen hurdaya ayırmaya karar verdi.

Şirketin elçilerinin çoğu işlerini halletmek için Bentheim’da kaldığından, Ves, Jake ve her zamanki maiyeti Barracuda ile Bulutlu Perde’ye geri dönmeye karar verdi. Yavaş ve hantal bir konvoyun kısıtlamalarından kurtulan hızlı ve çevik korvet, Bulutlu Perde’ye yaklaşık bir günde ulaştı.

Ves, ofisine dönerek hiç vakit kaybetmedi. Karagaga’nın on günlük zorlu sınavı, sınırları hakkında çok şey ortaya çıkardı. “Simülasyonlar o kadar da uzak değilmiş.”

Sanal modeller ile gerçek uzay testleri arasındaki farklar çok büyük olmasa da, detaylar önemliydi. Testler, özellikle Blackbeak’in ısı yönetimi ve zırh koruması açısından bazı iyileştirmelere ihtiyaç duyabileceğini ortaya koydu.

“Mekanizmam ne kadar uzun süre çalışırsa o kadar çok ısınıyor. Isıyı yeterince hızlı tahliye edemiyor. Ayrıca eklemleri de oldukça hassas.”

Savunma şövalyelerinin eklemleri etrafında çok kalın zırhlar vardı ve bu da onları zayıf nokta olarak kullanmayı zorlaştırıyordu. Ancak Karagaga belirli bir hareket kabiliyeti gerektiriyordu ve bu da Ves’in dizleri ve dirsekleri etrafına yerleştirebileceği zırh miktarını sınırlıyordu.

Test alanları, ortak zırhın biraz fazla hızlı bozulduğunu ortaya koydu. Veltrex zırh sistemi, Ves üç katmanını minimum eşiğin ötesine kadar incelttiğinde standartların oldukça altında performans gösterdi.

Her iki sorun da Ves’in birkaç tatsız uzlaşmaya varmasını gerektirdi. Isı sorunlarını çözmek, değerli yer kaplayan daha aktif ısı yayıcı elemanlar eklemeyi gerektiriyordu. Eklem yerlerinin etrafındaki zırhın artırılması, Blackbeak’in önemli ölçüde esneklik kaybetmesine neden oldu.

Blackbeak’in mevcut performans seviyesini koruyarak her iki açığı da kapatabilir mi?

Ves, sorunları kafasında tarttı ama hiçbir şey bulamadı. Zihninde tüneyen hayali varlığa danışmaya karar verdi. “Hadi, kara anka kuşu, bana bir fikir göster.”

Görüntü neredeyse hiç kıpırdamadı. Karşılaştığı sorunlara çözüm önerebilecek mekanik tasarım konusunda temel bir bilgiye sahip değildi. Ves sorunu kendi başına çözmek zorundaydı.

Sorunları bir kenara bırakıp önce küçük sorunları ele almaya karar verdi. Ves, bazı bileşenlerin yerleşimlerini dikkatlice değiştirerek tasarımındaki çeşitli küçük eksiklikleri düzeltti. Tüm değişiklikleri hayata geçirmek sadece birkaç saat sürdü, ancak Ves’in bunların herhangi bir olumsuz sonuca yol açmadığını doğrulaması tam üç gün sürdü.

O zamana kadar Ves, tasarımı hakkında bir karar vermişti. “Mekanizmamın sahada uzun süre kalması amaçlanıyor. Hem ısı yönetimi hem de eklem koruması, Blackbeak’in çalışma süresini uzatmak için olmazsa olmaz.”

Canı çok yansa da, daha fazla iyileştirmeye yer açmak için Blackbeak’in tasarımını değiştirmeye karar verdi. Birkaç soğutucu ve ısı yönlendirme mekanizması için dış yüzeyini genişleterek yer açtı. Ayrıca, ek yerlerini birbirine geçen daha kalın plaka katmanlarıyla kapladı.

Her iki değişiklik de tasarımının performansını derinden etkiledi. Ayrıca, Ves’i herhangi bir yeni kusur ortaya çıkarmadığından emin olmak için tüm sanal testlerini tekrar tekrar yapmak zorunda bırakan, onu biraz farklı bir canavara dönüştürdüler. Bu durum iki hafta sürdü.

Yeni tasarımını MTA’ya teslim etme son tarihi sadece birkaç gün kalmıştı. Carlos, Ves’in içeri girebileceğini işaret etmesiyle kapısını çalıp içeri girdi. Ves şu anda oldukça bitkin görünüyordu.

“Sana zamanımızın tükendiğini söylemeye geldim. Tasarımın için yeterince zaman harcadın. Her zaman daha fazlasını yapabileceğini düşündüğünü biliyorum, ama sektör böyle işlemiyor. Tek bir tasarıma onlarca yıl harcayan o mükemmeliyetçiler gibi olma.”

Ves, tasarımına olan takıntılı bakışlarından sıyrıldı. “Haklısın. Bu tasarımdan daha fazla performans elde edebileceğimi sanmıyorum. Her şeyi toparlamanın zamanı geldi.”

Prototiple karşılaştırıldığında, Karagaga’nın son versiyonu daha sağlam görünüyordu. Hafifçe genişletilmiş gövdesi ve geniş eklem alanı, şövalyeyi yavaşlatarak onu bir muharebe eri gibi dövüşmekten uzaklaştırıyordu. Buna karşılık Ves, bazı zayıf noktalarını kapatarak hasar emme kapasitesini biraz artırıyordu.

Tasarımının gerçekten iyileşip iyileşmediğini anlamakta zorlandı, ama en azından biraz daha yuvarlak hale getirdi. Eklem zırhını güçlendirmek, bilgili rakiplerin küçümseyerek kolayca faydalanabileceği potansiyel bir açığı kapattı. Şimdi şövalyesini sakatlamak için biraz daha fazla çaba göstermeleri gerekiyordu.

Tasarımı tamamlanmaya yaklaştıkça, kara anka kuşu daha da hareketlendi. Ves, LMC logosunu robotunun sol üst göğsüne eklediğinde, kuş sabırsızlıkla neredeyse çığlık attı.

“Henüz değil.” diye fısıldadı, zihnindeki görüntüyü bastırmaya çalışarak. “Hâlâ eksik bir şey var.”

Tasarımının bütünlüğüne rağmen, Ves son bir dokunuşun eksik olduğunu hissetti. “İyi bir meka ile harika bir meka arasında bir çizgi vardır.”

Verdiği tüm tavizler, Karagaga’yı mükemmel bir makineye dönüştürmüştü. Modellemeyi kapsamlı bir şekilde kullanması, tüm önemli sorunların çözüldüğüne dair ona güven veriyordu. Tasarımının büyük kusurlar içermemesi gerekiyordu.

Ancak bu yeterli görünmüyordu.

Ves, bu yol engeli üzerinde otuz dakikadan fazla durdu. Ne kadar zihnini zorlarsa zorlasın, tasarımının neden hâlâ tamamlanmadığını anlayamadı.

Dışarı çıkıp başkalarının fikirlerini sormaya karar verdi. Önce Lucky’ye küçük bir projeksiyon gösterdi.

“Ne dersin dostum? İyi bir makine mi?”

“Miyav!” Kedisi projeksiyonu savuşturdu.

“Tamam o zaman.”

Ardından atölye katına girdi ve Cyril ile Carlos’u aldı. İki gözetmen, zihinlerinde ciddi ifadelerle Karagaga’nın üzerinde mırıldanıyorlardı.

“Önceki versiyondan daha büyük,” dedi Carlos. “İlk tasarım zarif görünüyordu. Bu yeni versiyonda durum pek öyle değil. Nedense daha kalın görünüyor.”

“Hafif bir mekadan ziyade orta boy bir meka gibi görünüyor,” diye ekledi Şef Cyril. “İnce mekalar güzel görünüyor, ancak sahada uzun süre dayanmıyorlar. Tasarımınız kabataslak çizim için mükemmel görünüyor.”

Bazı yorumlarda bulundular ama çok önemli bir şeyden bahsetmediler. Ves, tasarımını, sorunun ne olabileceği konusunda daha da az fikri olan diğer mekanik teknisyenlerine götürdü.

Carlos başını salladı. “Gerçekten Ves, yine çok fazla takıntılısın. İlk tasarımını doğru yapmanın önemli olduğunu biliyorum ama zaten harika bir makine. Bırak gitsin, dostum.”

“Bu noktada durursam pişman olurum.” diye cevapladı ve projeksiyonu kapattı. “Bunu daha da iyi hale getirmek için bir şeyler yapabileceğimi biliyorum.”

Sorunu tespit etmesine kimsenin yardım edemeyeceğini fark etti. En yakın arkadaşları bile tasarım felsefesini hiçbir zaman anlayamamıştı. Onlar tasarımının sadece yüzeyini görüyorlardı.

Ves atölyesinden çıkıp dışarı çıktı. Sürekli bulutlu gökyüzüne baktı ve kabarık yüzeylerinden yansıyan ince gökkuşağı renklerini fark etti.

Bunu anlamam sadece bir dakika sürdü. “Duygu.”

Diğer mech tasarımcılarını ruhsuz nesneler üretenler olarak küçümsemeyi severdi. Ancak birçok mech tasarımcısı, tasarımlarına duygusallık ve kişisel hisler katardı. Larkinson’ın atasının Valiant’ı, zihninde en güçlü etkiyi bıraktı. Bu ikonik mech, sadece görünüşüyle bile ilginç bir hikaye anlatabilen, yaşayan bir tarih parçasıydı.

Karagaga nasıl bir hikâye anlatıyordu? Neden saldırgan bir şövalyeyi tercih etti ve neden uğursuz bir auraya sahip oldu?

Anıları kariyerinin başlangıcına kadar uzanıyor.

Başının üzerinde dağ gibi bir borç yüküyle atölyesine varıyor.

Kötü eşleşen iki öğeden ilk sanal robotunu tasarlıyor.

Charlotte’un yardımıyla YTE’ye katılıp finale kalmak.

İlk seri üretim modeli olan Marc Antony Mark I’i geliştirip üretti.

Leemar’a yolculuk ve Cadet Lovejoy ile ortaklık kurarak Açık Yarışmanın finalistlerinden biri olmak.

Acemilikten çırağa geçiş, saygın bir Usta Makine Tasarımcısının himayesini ve himayesini kazanma.

Orijinal Marc Antony’nin tasarımının iyileştirilmesi, Ves’e düzenli bir gelir sağlayan çok geliştirilmiş Mark II’nin ortaya çıkmasını sağladı.

Living Mech Corporation’ı kurarak hem girişimci hem de makine tasarımcısı olarak kendini kanıtladı.

Lord Kaine’in Groening IV’e yaptığı tehlikeli sefere katılıp hem çıkarlar hem de talihsizlikler elde ettikten sonra kıl payı kurtulur.

Eve döner, yeni kazandığı serveti liyakat ve övgülere harcar ve ilk orijinal mech’inin temellerini atar.

“Karagaga, bugüne kadarki kişisel yolculuğumun doruk noktasıdır.” diye fısıldadı gökyüzüne.

İstemeden de olsa, tasarımı geçmiş deneyimleriyle şekillenmişti. Karagaga, tüm güzelliğine ve karanlığına rağmen, kalbinin altında gizli bir parçayı açığa çıkarıyordu.

“Bu bana ne anlatıyor?”

Karagaga, şövalyeleri savunma siperleri olarak kullanma konusundaki standart doktrinin altüst edilmesini temsil ediyordu. Bu tasarım tercihini, ağırlıklı olarak siyah bir kaplama uygulayarak vurguladı.

Kara Gaga, galaksinin karanlığına verdiği tepkiyi temsil ediyordu. Babasını çoktan yutmuş ve Ves’i pençesine almakla tehdit etmişti. Karşı koymak için, Sistem gibi alışılmadık bir şeyi kullanarak kuralları da esnetmek zorundaydı.

Ayrıca Sezar Augustus’a dokunaklı bir yanıt olarak Karagaga’yı da geliştirdi. Eski nesil tasarımı, Jason Kozlowski’nin ilk çıkışını temsil ediyordu. Belki de Ves, ünlü iş adamının başarısızlığından kaçınmak için zıt bir hava yaratmaya çalışıyordu.

Ayrıca, bir sonraki savaşı kahramanlar yerine hayatta kalanlar kazanacak görüşünü de dile getirdi. İki tarafın da birkaç yıl sonra ne kadar dibe batabileceğini kimse bilmiyordu. Bu karanlık zamanlarda, gelişmek istiyorsanız kalıpların dışında düşünmek zorundaydınız.

“Bunda benim ustalığımın da payı var.”

Barley’nin zihnine yaptığı kısa ama unutulmaz yolculuk, ona bir şövalye pilotunun temel anlayışını kazandırdı. Karagaga güvenilmez gibi görünse de, hâlâ sarsılmaz bir iradeye sahipti. Gerektiğinde savunmacı olarak hareket edeceğine güvenilebilirdi.

“Şimdi anlıyorum. Karagaga, bir gün mekanik pilot olursam her zaman pilotluk etmek istediğim bir şeydi.”

Ne yazık ki, genetik yeteneği kendi robotlarını kullanma olasılığını ortadan kaldırıyordu. Sadece görünüşte her şeye gücü yeten Sistem bir yol sunabilirdi, ama Ves bu seçeneği hiç düşünmedi. Bedelin kaldırabileceğinden çok daha fazla olduğunu hissediyordu.

Bu anlık mola, işini düşünmesine ve neleri kaçırdığını anlamasına yardımcı oldu. Tefekkürünü bitirdikten sonra sakince içeri girip ofisine döndü. Projeksiyonunu çağırıp kokpite yakınlaştırdı.

İç mekan, kokpit için oldukça lüks mobilyalar sunuyordu. Ves, iç mekanı güzelleştirmek ve pilotların uzun yolculuklarda daha konforlu olmasını sağlamak için epey zaman harcadı.

Ayrıca siyah anka kuşu kabartmaları da ekledi. Farklı oymalar, anka kuşunun kökeni ve nihayetinde siyah anka kuşuna dönüşümü hakkında uydurma bir hikâye aktarıyordu.

Ves, son bir dokunuş olarak, aracının işlevsel tasarımını değiştirmeyi düşünmemişti. Sadece eserine kişisel imzasını eklemek istiyordu. Ön konsolun altındaki etiketin zaten yeterli olduğu söylenebilir, ancak Ves tasarımına daha derin bir anlam katması gerektiğini düşünüyordu.

Zihnine yüklenen, onu büyük bir karara iten bir ağırlık. “Sen Karagaga’sın, ama bu daha çok bir tasarıma verilen isim.”

Ves, yarattıklarının canlı olduğunu düşünüyorsa, kendilerine ait diyebilecekleri samimi bir ismi hak ediyorlardı. Kendini, yeni doğan çocuğuna isim vermek üzere olan bir baba gibi hissediyordu.

Ves, birkaç kontrolle tasarımının adını kokpitin iç kısmının üst kısmına kazıdı.

“Senin adın Akhran.”

Ves, zihninde yankılanan görüntünün dizginlerini bıraktı. Kara anka kuşu, atasının zihnindeki hapishaneden kurtulup Karagaga’nın elle tutulamayan alanına daldığında zafer çığlıkları attı.

Ves, sadece bir projeksiyona tanıklık etmiş olsa da, tasarımının daha eksiksiz olduğu yanılsamasına kapılmıştı. Karagaga, prototipte her zaman eksik olan bir kesinlik ve sağlamlık hissi yayıyordu.

“Hahahaha!” Güldü, sonunda omzunu ezen gerginliği bıraktı. “Bitti! Sonunda bitirdim!”

İlk özgün tasarımı MTA’ya sunulmaya hazırdı. Her şey yolunda giderse, nihayet kariyerinde ilerleyebilecek ve özgün meka tasarımcısı olarak adından söz ettirebilecekti.

Yeni yetme rakibiyle rekabet etmeyi dört gözle bekliyordu. Bir anlığına kana susamışlık havası kapladı ruhunu.