Bölüm 257: Test Alanları

Robot pilotu, robotu etkinleştirirken dikkatli davrandı. Ves, bölmenin kenarlarında dolaşan çok sayıda robot fark etti. Robot arızalanırsa yangın söndürücüler ve izolasyon malzemeleri gibi bir dizi acil durum ekipmanı taşıyorlardı.

Neyse ki, Karagaga akan su kadar pürüzsüz bir şekilde çevrimiçi oldu. Test odasının sensörleri ve makinenin iç aksamlarının ilettiği teşhis verileri herhangi bir tehlike işareti vermedi. Şimdilik.

“Tüm sistemler yeşil görünüyor! Güç reaktöründe küçük sapmalar bildirildi. Toleranslar dahilindeler!”

Ves, başlangıçta hiçbir şeyin ters gitmeyeceğine dair büyük bir güven duyuyordu. Parçaları bir araya getirirken kendi işinin kalitesini titizlikle kontrol etti. Yine de, sıkı çalışmasının karşılığını neredeyse kusursuz bir performansla aldığını görmek onu heyecanlandırdı.

Test alanları, boş bölmede zorlu testler gerçekleştirdi. Test pilotu basit ama anlamlı hareketler yapmaya başladı. Bu, öne veya arkaya eğilmek kadar basit veya kalan uzuvları uzatırken tek ayak üzerinde dengede durmak kadar karmaşık olabilirdi.

Son hamle Ves’in irkilmesine neden oldu. Karagaga’nın bacağı uzun süreler boyunca tüm bu ağırlığı kaldıracak şekilde tasarlanmamıştı. Yine de, robotu bir şampiyon gibi performans göstererek artan stres seviyelerini sakinlikle karşıladı. Robot kılıcını ve kalkanını ileri geri sallayarak tam gaz koşmaya başladığında, Ves test alanındaki insanlarla sohbet edebilecek kadar rahatlamıştı.

“Test alanı ne kadar büyük?”

“Yirmiden fazla test odamız ve kırktan fazla açık hava sahamız ve engel parkurumuz var. Bunların çoğu birbirinin kopyası çünkü sürekli yeni tasarımlar test ediyoruz. Son teknoloji ekipmanlarımız ve galaksi lideri metodolojilerimiz Bentheim’daki herkes tarafından takdir ediliyor. Çeşitli ünlü Journeyman Mech Tasarımcılarından sık sık en gizli test modellerini alıyoruz.”

Biraz abartılı pazarlama konuşmalarının arasında, test alanındaki insanlar Cumhuriyet’teki en yeni oyuncaklara ilk önce sahip olma konusunda gerçek bir tutku sergilediler. Gerçekten prestijli robot tasarımcıları bazen, mümkün olduğunca çok veri toplayarak test alanlarına parçalamaları için yarım düzine robot gönderiyorlardı.

“Sizler çok sayıda mekayı parçalıyor olmalısınız!”

“Ah, o kadar da kötü değil. Herhangi bir yıkım her zaman dikkatlice kontrol edilir, böylece kalıntılar tamamen kurtarılabilir.”

Temel testler tamamlandıktan sonra, test alanı prototipi ikinci bir bölmeye taşıdı. Bu bölme, Karagaga’nın dişlerini geçirebileceği çeşitli mekanik boyutlu mankenler ve engeller içeriyordu. Ves, kurtarılıp birkaç yüz kez yeniden dövülmüş olması gereken bazı ucuz, egzotik alaşımları bile fark etti.

Mekanik pilot, tahtadan yapılmış basit bir hedefe saldırmak için yavaşça hareket etti. İnce malzeme, kağıt gibi parçalandı ve kılıca yerleştirilmiş alaşımlara karşı neredeyse hiçbir engel teşkil etmedi.

Pilot, giderek daha da zorlu hale gelen malzemelere karşı kılıcını savurmaya başlayınca durum kısa sürede değişti. Ves, orta boy bir şövalyenin göğüs zırhının sağlamlığını taklit eden son zırh plakasını geçtiklerinde rahat bir nefes aldı.

“Kılıç büyük ölçüde dayandı.”

Elbette, birkaç robotun zırhını deldikten sonra kırılırsa veya körelirse iyi bir kılıç olmazdı. Yine de, beceriksiz bir pilot tarafından kullanıldığında en güçlü kılıçlar bile bir dal gibi kırılabilirdi.

Test alanında prototip, sonraki on gün boyunca çeşitli koşullara tabi tutuldu.

Yakıtı bitene kadar robotu bir engel parkurunda çalıştırdılar.

Sıcaklığı donma noktasının altına düşürmeden önce cehennem sıcaklığındaki bir odaya koydular.

Prototipin bu ekstra güçten ne kadar verim alabileceğini görmek için iç aksamları aşırı yüklediler, ancak girişimlerini hemen durdurmak zorunda kaldılar. Mekanizma, bu özel teste devam edemeyecek kadar hızlı bir şekilde geri dönüşü olmayan bir hasar noktasına ulaştı.

Testler çoğu zaman, bir bileşenin kırılma noktasına ulaşmasını bekleyerek saatlerce süren yolculuklardan oluşuyordu. Test alanları, daha yıkıcı testleri en sona bırakıyordu; sonunda, mech birkaç taretin önüne yerleştiriliyor ve ona sadistçe bir sevinçle ateş ediliyordu.

“Mekanın dış yüzeyinin sağlamlığı gerçekten çok iyi!” diye övdü aynı görev yöneticisi. “Ne harika bir zırh sistemi! Bölmeleri de hiç fena değil.”

“Karagaga hâlâ bir şövalye. Dayak yemeye hazır.”

Test edemedikleri tek şey, onu ne kadar kolay tamir edebilecekleriydi. Ves’in böyle bir tur atacak zamanı yoktu ve test sahası böyle bir hizmet için hatırı sayılır bir ücret talep ediyordu.

Sınav merkezinde geçirdiği on gün boyunca, gizliliği korumak için ne kadar ileri gittiklerini görünce hayrete düştü.

Aynı test personeli konsollara yönelerek testleri gerçekleştirdi. Çeşitli test tesisleri dikkatlice taranmış, hatta dış alanlar bile elektrikli perdelerle kapatılmıştı.

Tecritin yanı sıra, test alanlarında casusluk cihazları ve istenmeyen ziyaretçiler için alanları aktif olarak tarayan aktif güvenlik önlemleri de uygulanıyordu. Düzenli müşterilerinin nüfuzu göz önüne alındığında, bu tür önlemler kesinlikle gerekliydi!

“İlk orijinal robotunuzu test etmek büyük bir zevk, söylemeliyim!” diye coşkuyla bağırdı temsilci, Ves’e mekik pistine kadar eşlik ederken. “Sizinki, arazimizde görme zevkine eriştiğim en estetik ilk tasarımlardan biri!”

“Tüm sürece tanıklık etmeme izin verdiğin için teşekkürler. Kendi eserinin zarar görmesini görmek her zaman acı verir, ama senin derlediğin verilerden öğrendiğim kadar kendi gözlemlerimden de çok şey öğrendim.”

“Size hizmet etmekten mutluluk duyuyoruz. Mekanik tasarımcıların sizin kadar tutkulu olduğunu pek görmüyoruz; on günlük süre boyunca bizimle birlikte olmanız bile yeterli!”

Bu, Ves’e varlıklı robot tasarımcılarının kendi tasarımlarına nasıl davrandıkları hakkında istemeden de olsa çok şey öğretti. Başını hafifçe salladı. Robotlarına da birer meta gibi davranmaya başlamadan önce ne kadar ileri gidecekti acaba?

“Hizmetlerinizden çok memnunum.” Ves, mekiğine ulaştığında temsilciye teşekkür etti. “Yeni bir şey bulduğumda bir sonraki tasarımlarımı size getirmeyi düşüneceğim!”

“Rica ederim Bay Larkinson. APMTG, robotlarınızın sınırlarını zorlamak için her zaman hazır!”

Prototipin parçaları Bulutlu Perde’ye geri gönderilirken, Ves’in bir durak daha yapması gerekiyordu. Marcella, testlerin başlamasından sonraki ilk birkaç saatin ardından ayrıldı, ancak sonuçları düzenli olarak uzaktan takip etti. Artık, Karagaga’nın sağlam bir tasarım olduğunu kanıtlayacak kadar veri toplamış olmalıydı.

“Karagaga’nızın bazı aşırı koşullarda iyi performans göstermemesi çok kötü,” diye yorumladı Jake. “Şövalyeler sıcak ve vakumlu ortamlarda her zaman zayıf performans göstermiştir, ancak sizin modeliniz bu konuda özellikle kötü. Bu, Cumhuriyet pazarında bir sorun olmayabilir, ancak sınırlarımızın ötesinde yayınlamaya karar verirseniz daha büyük bir engel teşkil edecektir.”

“Şu anda sınır ötesinde herhangi bir genişleme düşünmüyorum. Düşünsem bile, muhtemelen soğuk hava koşullarına uygun bir versiyon geliştireceğim.”

“Kendi ürünleriniz için varyantlar geliştirirken aşırıya kaçmayın. Uygun bir ihtiyaç varsa, diğer mekanik tasarımcılar tasarımınızı lisanslayacaktır.”

“Bu pek olası görünmüyor,” diye yanıtladı Ves. “Ben sadece bir Çırak Mekanik Tasarımcısıyım ve tasarımım mevcut neslin sonlarında yayınlanıyor.”

“Doğru. Çoğu makine tasarımcısı mevcut nesilden vazgeçti ve bir sonraki neslin gelmesini bekliyor.”

Bu zor zamanlarda makine tasarımcılarının işlerini sürdürmek için neler yaptıkları hakkında büyüleyici bir sohbet gerçekleştirdiler. Daha köklü girişimciler, mevcut kataloglarına güvenip istikrarlı bir gelir elde edebilirken, yeni başlayanların işi daha zordu.

Marcella’nın aracılık ofisine vardıklarında, Marcella’nın gelişini beklediği ofisine çıktılar. “Ves, lütfen otur. Önemli kararlar almamız gerekiyor.”

“Peki, prototipim hakkında ne düşündün?” diye sordu Ves, Lucky’yi yere bırakıp etrafta koştururken kendisi de orta koltuğa oturdu. Jake de yanındaki koltuğa oturdu ve müzakerecilerinin üzerinde çalıştığı revize edilmiş sözleşmeyi gösteren bir veri bloğu çıkardı.

“İtiraf etmeliyim ki, etkilendim.” dedi mekanik komisyoncusu. “En son ürünlerinizin kalitesinin üstüne çıkabileceğinizi düşünmemiştim. Çalıştığım tüm ürünler arasında hiçbiri sizinki kadar büyülü değil.”

“Performansını unutmayın. Yüksek kaliteli bileşen lisansları edinmek için çok çalıştım ve hayatımı riske attım. Makinemin performansı, yaklaşık 60 milyon kredilik diğer güncel nesil modellerle aynı seviyede.”

“Michael Dumont’un son modelinin paranızın karşılığını çok daha iyi verdiğini iddia edebilirsiniz.”

“Kıyamet koptuğunda Havalax, Karagaga kadar uzun süre dayanamayacak.”

“Bunun ortaya çıkması yıllar alacak.”

“Pazarlamanın amacı da bu, değil mi?” diye belirtti Ves. “Doğru mesajı verdiğimiz sürece modelimin faydalarının daha net anlaşılacağından eminim.”

Biraz sohbet ettikten sonra revize edilmiş sözleşmeye geçtiler. Ves maddeleri şöyle bir gözden geçirdi ve dikkatini çeken hiçbir şey bulamadı, ancak şartların sadece yarısını anlayabiliyordu.

Bu arada Marcella ellerini kavuşturdu ve son dakika bir ricada bulundu. “Şimdiye kadarki iş birliğimizi ve gelecekte neler başarabileceğimizi düşünüyorum. Bence gelecek vaat ediyorsun Ves.”

“Ne demek istiyorsun?” Ves, mekanik komisyoncusuna temkinli bir ifadeyle baktı.

“İşletmenizde kişisel bir hisse almak istiyorum. Mesela, LMC’nin hisselerinin yüzde beşi.”

Ves, sözleşmenin yazılı olduğu veri bloğunu düşürdü. Jake bile bu ani talep karşısında şaşkına dönmüştü.

“Üzgünüm Marcella, ama şu anda nakit sıkıntım yok.”

“Dinle beni Ves. Mevcut sözleşmeye göre en az yirmi yıl birlikte çalışacağız. Bu süre zarfında pek çok şey olabilir, özellikle de Cumhuriyet’in Krallık’la nesiller arası bir çekişme yaşayacağı düşünüldüğünde. Zaman bizim için zorlaşabilir, bu yüzden daha güçlü bir bağ kurmamız gerekiyor.”

Jake bu öneriyi hemen reddetmedi. Merakla baktı ve yerinde bir soru sordu. “Yüzde beş hisse karşılığında ne teklif etmeye hazırsınız?”

“LMC’nin mevcut piyasa değerini belirlemek zor. Hesaplarınızı kendinize saklıyorsunuz.” diye açıkladı. “Ancak kaynaklarım var ve şirketinizin gelecekteki kazançları hakkında bir projeksiyon da yaptım. Yaklaşık 1,3 milyar kredi sunmanın adil olduğunu düşünüyorum.”

“Bu çok büyük bir para,” diye hemen cevapladı Ves, ama aynı zamanda endişelerini de dile getirdi. “Ama bu yeterli görünmüyor. Rakiplerime kıyasla büyümem son derece hızlı. On yıl sonra LMC bambaşka bir yer olacak.”

“Biraz fazla iyimser değil misin? Son savaşı hiç yaşamadın ve herkesin bana söylediğine göre, yaklaşan daha da yıkıcı olacak. Atölyene bir felaket gelirse, sorumlusu da ben olurum.”

Birbirleriyle pazarlık ettiler. Ves, şirketinin Marcella’nın ona atfettiği değerden daha parlak bir geleceğe sahip olduğuna gerçekten inanıyordu. Bu arada, mekanik brokeri Ves’in şirketinin önümüzdeki on yıl içinde karşılaşacağı zorlukları ciddi şekilde hafife aldığına inanıyordu.

Sonunda Marcella teklifini değiştirdi ve yönetim kurulunda bir koltuk ve şirketin yüzde beşlik hissesi karşılığında 1,9 milyar kredi değerinde pazarlama faaliyeti sözü vermeye karar verdi.

“Pazarlamanın değerini küçümsemeyin. Şirketinizin hızlı büyüme aşamasını sürdürmek için bu çok önemlidir. Kataloğunuz ve üretim kapasiteniz büyüdükçe, makinelerinizi satmak için başka kanallar geliştirmeniz gerekecektir.”

Jake, Ves’e ince bir işaret yaptı. COO’su, Marcella’nın istediği karşılığında makul bir değer sunduğunu düşünüyordu. Ves bazı endişelerinden kurtuldu. Yine de, elindeki hisseleri satmalı mı yoksa hisse senedi mi ihraç etmeli sorusu hâlâ ortada duruyordu.

“Larkinson ailesi yeni hisse senedi ihraç etme kararını kabul etmeyecek.” diye yanıtladı. LMC’ye katılmadan önce Larkinson ailesinin vekiliydi. Hâlâ bir bakıma onların vekili olarak hareket ediyordu. “Yeni hisse senedi ihraç etmek, şirketteki sahipliklerini yüzde yirmi beşin altına düşürecektir. Bu onların çıkarına değil.”

Sonunda Ves, kendi hisselerinden ayrılmak zorunda kaldı ve LMC’deki hissedarlığı yüzde yetmiş beşten yüzde yetmişe düştü. Yavaş yavaş evrak işlerini hallettiler ve tüm sözleşmeleri imzaladılar. Günün sonunda LMC, yeni bir hissedarı daha bünyesine kattı.

Ves yorgun yüzünü ovuşturdu. “Doğru seçimi yapıp yapmadığımı bilmiyorum ama aramıza hoş geldin. Umarım Cumhuriyet’in vazgeçilmezi olmamıza yardımcı olursun.”

Yeni anlaşma, iş birliklerinde önemli değişiklikler içeriyordu. İyisiyle kötüsüyle, ikisinin de kaderi LMC’nin başarısıyla iç içe geçmişti.