Bölüm 153: Halkla İlişkiler Uzmanı

“Tasarımımın yüzde doksan dokuzunda ustalaştığını söylediğinde yalan söylemiyordun. Yeterince iyi iş çıkardın.” Ves memnuniyetle başını salladı. “Kalan yüzde bire odaklanmanı bekliyorum. Bazı noktalarda yanlış bir yaklaşım benimsedin ve bu da seni çıkmaza soktu. Ben bile çok çaba harcamadan bu sorunu çözemem.”

Yorgun görünen Carlos ona yalvardı. “Önce bunu nasıl düzelteceğimi gösterebilir misin? Haftalardır kafamı kurcalıyor.”

Üstün becerileriyle Ves, iğneyi ustalıkla geçirdi. Yarı inşa edilmiş gümüş etiketli mekanizmanın oldukça sıkışık bir kısmına doğru bileşenleri yerleştirdi. Carlos, Mark II’yi üretmedeki ilk gerçek denemesinde iyi bir iş çıkardı, ancak montaj sürecinde iç parçaları tamamladıktan sonra ilmiği daha da sıkılaştıran birkaç garip karar verdi.

“Sertifikayı geçmeli,” diye yargıladı. Yedi gün boyunca tüm oturumu denetlediği için bilmesi gerekirdi. “Hız konusunda endişelenme. Tekniklerini mükemmelleştir. Geçtiğin herhangi bir kusur felaketle sonuçlanabilir.”

Yeni kurulan Living Mech Corporation, mevcut ölçeğinde tek bir ürünün bile başarısız olmasını göze alamazdı. Bir başarısızlık, bilançosunu altüst etmekle kalmaz, aynı zamanda itibarını da etkilerdi. MTA, her mekanik tasarımcısının performansını takip ediyordu. Müşteriler, başarısız sertifikalar ile satılan toplam mekanik arasındaki orana büyük önem veriyordu.

Yeni üretilen makinenin teslimini denetledikten sonra kendi işine geri döndü. Yeni yıl, evrak işlerini halletmesini sağladı. LMC’nin yakın zamanda şirketleşmesi, idari kapsamını genişletmesini gerektirdi. Eskiden olduğu gibi gelişigüzel çalışamazdı. Artık, tesislerine giren ve çıkan her malzemeyi takip etmek zorundaydı.

Neyse ki, onun gibi sadece birkaç kişiyi istihdam eden nispeten küçük bir şirket için çok fazla ek masraf gerekmiyordu. Şimdilik Ves rahatlayıp bazı basit, hazır sistemler uygulayabilirdi.

Ayrıca mali kaynaklarını farklı hesaplara ayırmak zorunda kalmıştı. Parasının büyük kısmı LMC’nin bilançosundaydı. Ves’in bu devasa nakit yığınından haklı bir sebep olmadan yararlanmasına izin verilmiyordu.

Aslında önemli değildi, çünkü sadece hissedarlarına hesap veriyordu. Ves, şu anda şirketin çoğunluk hissedarıydı. Barracuda’yı çalıştırmak için hatırı sayılır miktarda para harcadıktan sonra, işletme giderlerini karşılamak ve çeşitli vergileri ödemek için yaklaşık bir milyon kredi ödemek zorunda kalmıştı. LMC’nin tasarruflarında ise sadece yaklaşık 50 milyon kredi kalmıştı.

Hisselerinin bir kısmını satarak elde ettiği 500 milyon dolarlık kredi, teknik olarak şirkete değil, kendisine aitti. Bu aşamada, bu ayrımın pek bir önemi yoktu. O şirketti ve şirket de kendisiydi. Ves, şimdilik parayı gelecekteki bir lisans satın alımı için ayırdı.

“Bir memur tutmalıyım,” diye düşündü botlarına ticari bir takip programı yüklerken. Yeni programlamalarıyla botlar, envanterini takip etme görevini üstlendiler. “En azından bir halkla ilişkiler uzmanı tuttum bile.”

Calsie, üniversitesinde ilginç bir öğrenci bulmuştu. Ves, Gavin Neumann ile ilk tanıştığında, iddialı bir inekle tanıştığını sanmıştı. Ves, son sınıf öğrencisinin özgeçmişini okumuş ve mükemmel notlarından ve ders dışı aktivitelerinden etkilenmişti. Esnek, yetenekli ve bağımsız birini bulmak istediği için Gavin mükemmel bir aday gibi görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, çok daha prestijli bir üniversitede okuması gerekirdi.

Gavin iş görüşmesine çok şaşırtıcı bir açıklamayla başladı: “Mekanizmalardan nefret ediyorum.”

“Affedersin?”

“Sana haber vermem gerektiğini düşündüm. Robotlardan nefret ediyorum.”

“…Tamam. Madem mekaniklere pek değer vermiyorsun, neden benim halkla ilişkiler sorumlum olmak için başvuruyorsun?”

“Sizin için çalışan ve beyni robotlara tapacak şekilde yıkanmış birini mi tercih ederdiniz? Aşk ve saplantı çoğu zaman yargınızı bulandırır. Size garanti ederim ki, ben sorumlu olduğum sürece, bu abartılara kanmayacağım. Bir pazarlamacı olarak benim görevim trend belirleyici olmak, takipçi olmak değil.”

Ves, Gavin’in ne demek istediğini anlayınca, mantıklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Yine de, halkla ilişkilerini robotlardan nefret eden birinin yönetmesine izin vermek, ters tepebilirdi. Gavin, içerideki kitlenin hafife aldığı nüansları tam olarak anlamayabilirdi. Ayrıca, motivasyonları da şüphe uyandırıyordu. Eğer çıkarlarıyla uyuşmuyorsa, neden LMC için çalışsındı ki?

“Çünkü şirketiniz hızlı bir büyüme aşamasında. Araştırmamı yaptım. İnanılmaz risklere rağmen, robotlarla çok para kazanılabilir. Robot, gübre veya kadın hijyen ürünleri satmam gerekse bile umurumda değil, yeter ki potansiyeli olsun, zamanıma değer.

“Yani temel olarak, sektörümde çok fazla gelecek vaat eden insanlar olduğu için benim için çalışmak istiyorsun. Neden Raleigh Konsorsiyumu’nda veya benzeri bir yerde işe başvurmuyorsun?”

“Pff, başka nerede çalışacağım? Tarım konsorsiyumlarına iş başvurusunda bulunursam yeteneklerim boşa gidecek! Her yıl aynı ürünleri hasat edip Bentheim’daki aynı toptancılara satıyorlar. O kadar ağırbaşlı ve muhafazakârlar ki, ambalajlarındaki tek bir renk değişikliği bile koca bir konferans gerektiriyor!”

Ne yazık ki, Bulutlu Perde ticarette pek bir şey sunmuyordu. Gavin gibi yüksek performanslı bir şirket bile, Bentheim ve Rittersberg mezunlarıyla rekabet edemedi.

Ves sonunda Gavin’i işe almaya karar verdi. İddialı öğrencinin deneyimi eksik olabilirdi, ancak bolca coşkusu vardı. Gavin, LMC’nin yükselişinin ayrılmaz bir parçası olmayı dört gözle bekliyordu.

İşe başladıktan sadece bir hafta sonra, Gavin oyun merkezlerinin Genç Kan’ı tanıtım robotu olarak kullanmasını sağlayarak değerini kanıtladı. Eğitim robotunun kullanım oranı fırlamıştı. Gavin ve Calsie bir tanıtım kampanyası tasarlamayı bitirdikten sonra, Ves kamuoyunu siyasi rakiplerine karşı kışkırtmak için sabırsızlanıyordu.

“Ama bu biraz zaman alacak.” İçini çekti ve yarı monte edilmiş Dortmund’a baktı. Ves, Carlos’a nezaret etmediği zamanlarda, devasa endüstriyel yazıcının iskeletini yeniden inşa etmeye başlamıştı bile.

Ves, yeniden inşa projesinin ilk aşamalarında kayda değer bir ilerleme kaydetti. Clifford Derneği’nden edindiği plan ve onarım kılavuzu, kurtarılan ve yeniden basılan parçaları doğru sırayla birleştirmesine olanak sağlayarak kullanışlılığını kanıtladı.

Her bir parçanın ne işe yaradığını kavrayamamış olsa bile, bunları uygun şekilde kullandığı sürece yazıcının çalışması gerekir.

Aslında, yazıcıyı ilk düşündüğünden çok daha hızlı monte etti. Dortmund’un devasa boyutuna rağmen, karmaşıklığı çoğunlukla değiştirilemez bileşenlerinde yatıyordu. Kurtarılmış parçalardan oluşan bir envanterle işe başlamak, Ves’in en zor aşamayı atlamasına ve Dortmund’u nispeten kolay bir şekilde bir araya getirmesine olanak sağladı.

Ves, yeniden inşa çalışmalarına kendini kaptırdığı bir hafta daha geçti. Makine, büyük bir makine üreticisine okul gezisine gittiğinde gördüğü o parlak yeni makinelerden birine giderek daha çok benzemeye başladı.

Ves, yüzde doksan sekiz tamamlanma oranına ulaştığında güzel günler sona erdi. Gelişmiş bileşenlerinin çoğu çoktan yerlerine oturmuştu, ancak Ves işlemcileri konusunda bir şeyler yapmazsa, devasa makine bloğu hurdaya çıkabilirdi.

Bu son engel, boğazına takılan bir kemik gibi sürekli onu kemiriyordu. Projenin yasallığı konusundaki kuşkular, destek ekibiyle iletişime geçmesini engelliyordu.

Dietrich’ten karaborsada bir hacker bulmasını istedi, ancak Ves şimdiye kadar sadece birkaç şüpheli teklif aldı. Gölge hackerlarla iş yapmaya çalışmanın temel sorunu, onlara güvenememesiydi. Ya gizlice bazı arka kapıları sızdırırlarsa?

“Sistemin bile pek faydası olmuyor.”

İşlemcileri kurcalayabilecek kadar hacklemeyi öğrenmek çok fazla beceri gerektiriyordu. Ves, değerli DP’sini yan yollara saptırmayı göze alamazdı. Mağaza’ya gelince, her türlü yardımcı programı satıyordu, ancak Ves gerekli beceriye sahip olmadan bunları çalıştıramazdı. İşlemcilerin kendilerine gelince, Sistem bu tür materyallerin satışını küçümsüyordu.

“Sanırım bu sorunu çözmenin tek yolu Clifford Derneği’dir.”

Dernek üyeleri arasındaki işlemler, örgütün kurallarına uymak zorundaydı. Herkes sürekli birbirini dolandırsaydı, pazar yeri asla bu kadar büyüyemezdi.

Ves, güvenilir bir hacker tutmanın yanı sıra, atölyesini tam işlevsel bir şekilde çalıştırabilmek için gerekli olan birkaç makineyi de satın almak istiyordu.

“Sanırım sonunda bir seyahate çıkmam gerekecek.”

Bentheim’daki tersanenin korvetini onarması bir iki hafta sürebilirdi. Marcella ayrıca lüks gemi için mürettebat toplamanın da zaman alacağını tahmin ediyordu. Sonuçta hâlâ işini yapması gerekiyordu, bu yüzden zor işleri asistanlarına bıraktı. Yine de Ves, yardımını takdir etti.

Bu, liyakat kazanma yolculuğuna çıkmadan önce sanal bir robot tasarlamak için yeterli zamana sahip olduğu anlamına geliyordu. Ves, DP stoklamak ve bir başka savaşta hayatta kalma yeteneğini geliştirmek istiyordu. Bu görevler bir robot tasarımcısını ön saflara taşımasa da, çoğu zaman öngörülemeyen birçok risk içeriyordu.

Bentheim’daki çilesinden döndükten sonra Ves, onu hayatta tutmanın en iyi yolunu düşündü. Gizliliğini geliştirmenin en pratik yol olabileceğini fark etti. Savaşı başkalarına bırakabilirdi.

Dev atölye katından ve tamamlanmamış Dortmund’dan ayrılıp, kuzenlerinin doğaçlama bir spor salonuna dönüştürdüğü boş bir çalışma alanına ulaştı. Ves, onlara borcunu ödemek ve can sıkıntılarını gidermek için birkaç simülatör kabini ve bazı gelişmiş egzersiz ekipmanları satın aldı.

Melkor ve Raella o sırada dövüşüyorlardı. Dans eder gibi görünüp birbirlerine tekme ve yumruklar atarken, atletik vücutları terden parlıyordu. Ves, Raella’nın anlık güç patlamalarının Melkor’u tedirgin ettiğini fark etse de, hareketlerini anlıyormuş gibi davranmadı.

Seans sona erdikten sonra doğaçlama dövüş ringinden ayrılıp sıvı takviyesi yaptılar.

“İkiniz nasıl uyum sağlıyorsunuz?”

“Burası biraz sıkıcı,” diye belirtti Raella. “Burada yapacak hiçbir şey yok. Buradaki insanlar köylü ve bana eşlik edecek arkadaşlarım yok.”

Melkor başını iki yana sallayıp yeğenine tısladı. “Görev, eğlenilecek zaman değil. Şu anda yoğun bir tempodayız, o yüzden tetikte olsan iyi olur.”

“Bunların hepsi güzel ve hoş ama mekalarımızı esnetebilmek için ne kadar beklememiz gerekiyor?”

Mekanizmaları şu anda atölyesinin arka bahçesindeki bir çift konteynerde dinleniyordu. Raella hafif bir avcı uçağını kullanırken, Melkor da yanında orta boy bir lazer tüfekçisi getirmişti. Birlikte, yuvarlak bir çift oluşturuyorlardı.

Ne yazık ki Ves, seyahate çıkarsa geride bir mech bırakmak zorundaydı. Corvette’ine sadece bir adet açılmış mech sığıyordu.

“Bu hafta iznimi geri almam gerekiyor ama başka bir şey hakkında konuşmaya geldim. Başka bir seyahate çıkmayı düşünür müsün?”

Ves, kendisine bir keşif gezisinde eşlik etme olasılığını kısaca açıkladı. Raella bu fırsatı hemen değerlendirdi.

“Beni götürün, beni götürün! Şu anda o kadar sıkıldım ki ölebilirim! Dışarıdaki tuhaf bulutlar yüzünden rahatlayamıyorum bile.”

Melkor gibi metanetli biri kaleyi korumaktan çekinmezdi. Tüfekli robotu nöbet tutarken, Ves’in çok değerli atölyesinin güvenliği konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Mevcut tüm meseleleri hallettikten sonra, Ves nihayet yeni bir tasarım üzerinde çalışmaya zaman ayırabildi. Young Blood’ın ticari başarısını tekrarlamak istiyordu, ancak bu sefer bunu ilk albümünün ivmesini bozmadan yapmak zorundaydı.

“Mevcut stratejimi tamamlayacak bir şey de tasarlamalıyım. Genç Kan gibi 3 yıldızlı bir robotu yalnızca büyük gençler kullanabilir.”

Ves, Mist Prowler ve Speed Demon gibi birkaç 2 yıldızlı meka da tasarlamış olsa da, bunlar daha sonraki çalışmalarının inceliklerinden yoksundu. Özellikleri, baskın modellerle uyuşmuyordu.

Ves 2 yıldızlı seviyeye geri dönmek zorunda kalsa bile, sanal meka kataloğunu tamamlamak istiyordu. Genellikle bu mekaları kullanan genç ergenler arasında hangi tür eğitim mekasının iyi satabileceğini düşünmeye başladı.

Zaten bir şövalye tasarladığına göre, menzilli bir mekanizma tasarlamaya başlamalıydı. Ves, bir tüfekçiden daha iyi bir seçenek düşünemiyordu.

En güzeli de Ves’in anında bir uzmana ulaşabilmesiydi. “Yardımına ihtiyacım var Melkor.”

“N’aber Ves?”

“Bir tüfekçi mekaniği tasarlamayı planlıyorum. Lütfen bu arketip hakkındaki düşüncelerinizi benimle paylaşın. Bu tür bir mekaniğe ne diyorsunuz ve sizi böyle bir mekaniği kullanmaya iten şey neydi?”