Bölüm 152: Mekaniklerin Cazibesi

Ves, ertesi sabah Calsie ile buluştu ve birçok konuyu görüştü. Calsie, zamanının çoğunu makine ruhsatı başvurusu için hazırlık yaparak geçirdi. Böyle bir şeyi özel bir şahıs için almak zor olabilir, ancak şirketini kurar kurmaz daha esnek hükümlerden faydalanabilecekti.

İşletmesini tescil ettirmek için ise ailesinin avukatları gerekli ön çalışmaları çoktan yapmıştı. Calsie’nin tek yapması gereken, yerel standartlara uyması için işletmeyi biraz süslemek ve bazı verileri yeniden düzenlemekti.

“Parlak Cumhuriyet’te bir şirket kurmak o kadar da zor değil. Yerel politikacılar bile aşırıya kaçamaz.” diye işverenine açıkladı. “Bulutlu Perde, kırsal gezegenler arasında nispeten nadirdir çünkü bunu yapmak için herhangi bir teşvik sunmaz. Az gelişmiş gezegenlerin çoğu, daha fazla ticaret çekmek için ellerinden geleni yapar.”

“Sorun değil. Hiçbir iyilik beklemiyorum, ihtiyacım da yok. Herhangi bir engelle karşılaşmadığımız sürece memnunum.”

Dosyalama ve kayıt işlemlerini üstleneceğine söz verdikten sonra, daha çetrefilli bir konuya yöneldiler. Gezegen Meclisi tekrar toplanmak üzereyken, vergi reformu tasarısı Ves için giderek büyüyen bir tehdit haline geldi. Beyaz Güvercinler ve Yeşiller, Yaşayan Makine Şirketi gibi işletmelere aşırı taleplerde bulunmayı başarırlarsa, Ves varlıklarını başka yere taşımak zorunda kalacaktı.

“Milletvekilleri kayırmacılık yapmakla meşgul. İktidar koalisyonuna ayak uydurmaya istekli olanlara çok daha fazla muafiyet eklediler. Muhalefet şu anda çok dağınık. Kimin dışarıda kaldığı, Bulutlu Perde’nin ekonomisi için hiçbir önem taşımıyor.”

Calsie gözlemlerini düzenli olarak rapor ediyordu, yani Ves zaten biliyordu. “Bu yüzden birleşmeye çalışmanın bir anlamı yok. Onların ağının bir parçası değiliz.”

Politikacıların ona böcek muamelesi yapması onu biraz sinirlendiriyordu. Politikalarını oluştururken onun görüşlerini dikkate almak zorunda değillerdi. Neyse ki, er ya da geç onları ortaya çıkaracaktı.

“Koalisyon, tarım sektörünü desteklemek için elinden geleni yapıyor. Hatta diğer çiftçilik kuruluşlarıyla birlikte konsorsiyumlara dolaylı olarak sübvansiyon sağlayacak tamamlayıcı bir yasa tasarısı bile hazırlıyorlar.

Normalde iktidar koalisyonu bunu başaramazdı ama Aydınlık Cumhuriyet terör saldırıları ve yaklaşan savaşla meşgulken, küçük bir kendini zenginleştirme olayı onların radarına pek girmiyor.”

Gerçekten de en iyi zamanlamayı seçtiler. Ves, bizzat bir terör saldırısına bizzat tanıklık etmiş olması sayesinde Cumhuriyet’in çaresiz kaldığını fark etmişti. BLM’yi kontrol altında tutabilmek için muazzam miktarda insan gücü harcamak zorunda kalmışlardı.

Ves avucunu ona çevirdi. “Bir plan üzerinde çalıştığınızı duydum. Hadi dinleyelim. Ben de kafa patlattım ama koalisyonu durdurmanın bir yolunu bulamadım.”

Düz sarı saçlarını savurdu ve ona sırıttı. “Şehirde pek vakit geçirmiyorsun, değil mi?”

“Atölyemde kapalı kalmazsam, çoğunlukla gezegenin dışında olurum.”

“O zaman bugünün ruh halinden habersizsin. Freslin sokaklarında yürürsen, özellikle gençler arasında bir nevi yerel ünlü haline geldiğini fark edersin. Mekanik tasarımcılarının aslında ne iş yaptığını kimse bilmese de, Cloudy Curtain’in ilk mekanik üreticisi olman gerçeğini değiştirmiyor.

Fiziksel mekalarınız kitleler için ulaşılmaz olabilir, ancak sanal mekalarınız büyük ilgi gördü.”

Sanal makine satışları son zamanlarda gerçekten artmıştı, ancak ona çok fazla DP kazandıracak kadar değil. Popüler 3 yıldızlı Young Blood’ı ona DP sağlamayı bıraktı, diğer tasarımları ise ancak mütevazı bir şekilde daha fazla satabildi.

Yine de, daha fazla otoritenin robotlarını kullanması bir şeyi değiştirmedi. Calsie’ye göre, marka bilinirliği o kadar artmıştı ki, sokaktaki insanların en az yarısı adını biliyordu.

Hikayesine devam etti. “Öğrenci arkadaşlarım arasında adınızın geçtiğini duyunca, aniden aklıma bir fikir geldi. Bugünlerde nasıl bir çağda yaşıyoruz? Bu, Mekanikler Çağı!”

Ves yüzünü buruşturdu. “Ha?”

“Oldukça ayrıcalıklı bir hayat yaşadın, bu yüzden sorunsuz bir şekilde mekalarla kariyer yapabildin. Peki ya gerisi? Yerel gençlerin mekalara ne kadar taptığını biliyor musun? Herkes meka hayranı! Ancak pek çok kişi bir mekayla iletişime geçemiyor.

Yerel otoriteler gençlik akademisinden mezun olduktan sonra, genellikle gezegen dışına taşınmaya veya pilotluk kariyerlerini terk etmeye zorlanıyorlar!”

Bulutlu Perde, sınırlı bir müfredat sunan yalnızca birkaç taban akademisine ev sahipliği yapıyordu. Hükümdarlar, becerilerini kalifiye bir mekanik pilot olma noktasına kadar geliştirmek isterlerse, daha gelişmiş bir akademiye katılmak için genellikle farklı bir gezegene seyahat etmek zorundaydılar. Herkesin bunu karşılayacak maddi imkânı yoktu.

Ves yavaş yavaş ne demek istediğini anlamaya başladı. “Ne demek istediğini anlıyorum. Bulutlu Perde’ye ani girişim, daha canlı bir mech sahnesinin habercisi. Tek bir mech üreticisi, yeni doğan bir mech topluluğunun merkezi noktası olabilir. Tüm mech hayranları bu kapıyı açtığım için bana minnettar olmalı.”

“Gençler arasında en popüler örgütün hangisi olduğunu biliyor musunuz? Aslında Balina Avcıları! Şehirde çok sayıda mekanın olduğu tek grup onlar. Ayrıca yerel halktan da yoğun bir şekilde eleman alıyorlar. Bu yüzden yıllar içinde kendilerini bir baş belası haline getirseler bile desteklerini hiç kaybetmediler. Onlar bizim halk kahramanlarımız!”

Başka bir deyişle, politikacılar onlardan nefret etse bile, onları kovalamaya asla cesaret edemezlerdi. Öncelikle, Balina Avcıları’nın çok fazla mekaları olduğu için, kaliteleri arzulananın çok altında kalsa bile, onları savaş alanında yenemezlerdi.

İkincisi, Balinacılar aslında Yeşiller, Beyaz Güvercinler ve Öncüler’in toplamından daha popülerdi. Bulutlu Perdeciler genellikle siyasetle ilgilenmezlerdi çünkü çok sıkıcıydı. Buna karşılık, Walter’ın Balinacıları sürekli olarak robotlarla başarılarını sergilerdi. Ves, Bay Walter’ın bu kadar gösterişli davranarak çok kurnazca davrandığını kabul etmek zorundaydı.

“Yani Balinacılarla aynı stratejiyi mi benimsememiz gerektiğini düşünüyorsun? Bu çok pahalıya mal olur.”

Çoğu insan onun varlığından haberdar olsa bile, bu tek başına bir şey ifade etmiyordu. Bu farkındalığı eyleme dönüştürmek çok fazla çalışma gerektiriyordu. Bir tanıtım kampanyası kolayca milyarlarca krediye ulaşabilirdi.

Yine de Calsie, planını özetleyen bir veri bloğunu ona uzatırken kendinden emin gülümsemesini korudu. Ves belgeleri hızla gözden geçirdi. İçinde, onu uzaklaştırmak isteyen yozlaşmış politikacıların işini tersine çevirebilecek iki iddialı önerge vardı.

“Gördüğünüz gibi, taslağım iktidar koalisyonuna hem tepeden hem de tabandan baskı uygulanmasını öngörüyor. Herhangi bir yönden gelen baskı onları çok fazla etkilemeyecek, ancak birden fazla cephede mücadele etmek zorunda kalırlarsa, baskıyı hissetmeye başlayacaklar.”

“İlk planınızın oyun merkezleriyle ortaklık kurmak olduğunu görüyorum.”

En iyi mekanik simülasyonlarını oynayabilmek için, hükümdarların son derece pahalı bir simülatör kabini kullanması gerekiyordu. Oyun merkezleri, hükümdarlara borç batağına düşmeden becerilerini geliştirmeleri için uygun bir yer sunuyordu. Yerel oyun merkezlerinin çoğu, aslında köklü eğlence şirketlerinin franchise’larıydı.

“Doğru.” Başını salladı. “Şu anda en popüler oyun Iron Spirit. Anlaşılan oyun merkezi operatörlerine kapsamlı ayrıcalıklar sunuyor. Her işletme, her yıldız kademesinde bir avuç robotu deneme robotu olarak belirleme hakkına sahip. Pilotlar, satın almamış olsalar bile onları sınırsızca deneyebiliyorlar.

Bu, gençler için vazgeçilmez bir figür olmanızın harika bir yoludur.”

“Peki ya operatörler? Böyle bir anlaşmaya razı olurlar mı?”

Calsie eğilip bir ek açtı. “Orinoco ve Freslin’deki tüm oyun merkezlerini aradım bile. Yaklaşık üçte biri Genç Kan’ınızı tanıtım amaçlı bir robot olarak kullanmaya istekli. Diğerlerine gelince, buna kendi başlarına karar vermelerine izin verilmiyor. Yine de, modellerinizi tanıtan oyun merkezlerinin iyi performans gösterdiğini görürlerse, fikirlerini değiştirmeye başlayabilirler.”

Girişimi gerçekten hoş bir sürpriz oldu. Bu kadar çok oyun merkezini araştıracağını beklemiyordu. Bu kadar çok operatörle görüşmek epey zaman almış olmalı. “Eğer bu doğruysa, harika bir başlangıç yaptık demektir. Yine de bu tek başına pek bir şey ifade etmiyor.”

“Ah, hâlâ bir tanıtım kampanyası yapmamız gerekiyor, ama erişimimizi oyun merkezleriyle sınırlarsak çok da pahalıya mal olmaz. Hayranlarınıza, bazı kötü niyetli, arkadan bıçaklayan politikacıların sizi uzaklaştırmaya çalıştığını söylediğinizde, anne babalarına ağlayacaklar. Bu fenomen belli bir noktaya ulaştığında, yetişkinler yerlerinde duramazlar. Sonuçta çoğu da robotları takdir eder.”

Cloudy Curtain’deki en popüler yayın, mekanik oyunlardan oluşuyordu. Nüfusun neredeyse dörtte biri canlı maçları düzenli olarak izliyordu.

Plan bazı noktalarda hâlâ belirsiz görünse de Ves planı onayladı. Calsie’nin işleri yoluna koyması gerekirse diye sınırlı miktarda para çekmesine izin verdi. Ayrıca ona bir tanıtım kampanyası oluşturma görevini de verdi. Calsie, bu işi Pazarlama okuyan arkadaşlarına bırakmayı planlıyordu.

Planın ilk ayağı kitleleri dürtmeyi amaçlıyorsa, ikinci ayağı kesinlikle daha büyük bir şeyi dürtmeyi amaçlıyordu. Ves ikinci belgeleri okurken kaşları endişeyle kalktı.

“Cumhuriyetçi Komisyon Üyesi’ne dilekçe mi vermek istiyorsun? Delirdin mi?”

Bentheim gibi büyük gezegenler, Rittersberg’deki merkezi hükümete bağlı hatırı sayılır miktarda bürokrasiye ev sahipliği yapıyordu. Bulutlu Perde gibi bir ücra köşe böyle bir muameleyi hak etmiyordu. Düşük nüfus ve durgun ekonomik büyüme, yalnızca tek bir ofisin kurulmasına yol açtı.

Cumhuriyetçi Komiser doğrudan Rittersberg’e rapor verse de, esas olarak yerel yönetim organlarını denetlerdi. Olağanüstü durumlarda, tüm Gezegen Meclisi’ni görevden alabilir ve tüm gezegeni kararnameyle yönetebilirdi; ancak bu asla gerçekleşmedi.

“Aydınlık Cumhuriyeti’nin içinde bulunduğu durumu bir düşünün.” Sabırla cevap verdi. İletişim cihazını açtı ve rastgele bir haber portalına girdi. “Manşetlere bakın. Yarısı, herkesin yakında çıkacağına inandığı savaştan bahsediyor. Cumhuriyet tüm bu meselelerle uğraşırken, sizce hangisine daha çok değer veriyor? Barışa mı, yoksa güce mi?”

Elbette güç! Cumhuriyet halkından en çok güç istiyordu! Daha fazla pilota, daha fazla coşkuya, daha fazla sadakate ve her şeyden önemlisi daha fazla ruha ihtiyaçları vardı!

Aydınlık Cumhuriyet, bir devlet olma yolundaki sancılı yolculuğunda, safça barış anlayışlarını bir kenara bırakmayı öğrendi. Savaş zamanlarında, bazı gezegenlerinin çekingen davranmasına izin veremezdi.

Yeşiller ve Beyaz Güvercinler, Bulutlu Perde’ye hükmediyor olabilirler, ancak Cumhuriyet’in ayaklarına basmadıkları sürece söz sahibi olabilirler. Savaş zamanlarında her gezegen önemliydi! Bulutlu Perde’nin melankolisinin bir gün yayılacağını kim bilebilirdi ki?

Ves, kısa teklifi okuduktan sonra derin bir nefes verdi. “Cumhuriyetçi Komiser her zaman kıdemli bir devlet adamıdır. Niyetlerimi anında anlayacak kurnaz ihtiyar tilkilerdir. Bencil insanları kayırmaları beklenmez.”

“Ona tek başına yaklaşırsan, durum böyle olabilir.” Tekrar sırıttı. “Kitleler ayaklandığında hikaye değişir. Eğer robot hayranları ses çıkarmaya başlarsa, iktidar koalisyonu hem merkezi politikanın hem de kamuoyunun tam zıttı bir noktada bulacaktır. Korkakların tüm savaşı kafaları kuma gömülü olarak geçirmeyi planladıkları ortaya çıkacaktır.”

Kesinlikle çok sinsi bir senaryo çizmişti. Yeşiller ve Beyaz Güvercinler’in bunu kolayca kabulleneceğinden şüpheliydi. İşler o noktaya gelmeden önce kesinlikle karşı saldırıya geçeceklerdi.

Yine de, temel gerçekleri değiştirmedi. Nüfusun önemli bir kısmı sesini çıkardığında, Cumhuriyetçi Komisyon Üyesi bunu siyasetçilere tokat atmak için bir bahane olarak kullanabilirdi. Kamuoyunun tepkisi, vergi reformu tasarısının kolayca durdurulmasını sağlayabilirdi.

“Buradaki en önemli zorluk, kamuoyunu kışkırtırken şirketimin çıkarlarını kendi çıkarlarıyla bağdaştırmak. İkisi de kolay olmayacak.” Biraz düşündükten sonra, “Sanırım bu konuda biraz yardıma ihtiyacımız olacak. Boş zamanlarında bunu yapmanı beklemek çok fazla olur. Oyun merkezleriyle ilişkileri yönetebilecek ve tanıtım kampanyasını yürütebilecek bir halkla ilişkiler uzmanı bulmanı istiyorum.” dedi.

“Kampüste bunlardan bolca bulabilirim.”

“Gezegen Meclisi’nde oturan pisliklerle hiçbir bağlantıları olmadığından emin olun. Niyetlerimizi çok geç olmadan anlamalarını istemiyorum.”

Tartışmalarını sağlam bir eylem planıyla sonlandırdılar. Ves, Calsie’nin cesaretine hayran kalmıştı. Umarım sinsi planı işe yarardı. Eğer işe yaramazsa, Ves karanlık çiftçilik konsorsiyumlarını her zaman araştırabilirdi.