Bölüm 154: Kutsal Kase

Güvenlik görevlisi, ağır sandığı kapatırken esnedi. Yerçekimi karşıtı modülleri tekrar canlandı ve keskin yüzlü sahibinin arkasında konumlandı.

“Her şey yolunda. Yanlış alarm.” dedi gardiyan ve yeni geleni el sallayarak uğurladı. “Hadi bakalım. Cloudy Curtain’de keyifli konaklamalar.”

Orta yaşlı adam başını sallayıp çıkışa doğru ağır ağır yürüdü. Bu kasvetli uzay limanının güvenliğini aşmak, düşündüğünden çok daha fazla çaba gerektirmişti. Nedense, uzay limanı yakın zamanda güvenlik önlemlerinde büyük bir iyileştirmeye gitti. Adamın alarmlara yanıt vermesi için hızlı düşünmesi gerekti.

Binanın dışına çıkarken, gezegenleri sürekli örten kasvetli bulutlara baktı. Düzleştirilmiş gökkuşaklarına benzeyen birkaç renk parıltısı, gününü pek de neşelendirmiyordu. Bir hava aracına binip varış noktasını gezegenin diğer tarafına ayarladı.

Birkaç saatlik uçuşun ardından adam hava aracından indi ve bir süre yaşayacağı sakin mahalleye baktı. Birkaç blok ötedeki korunaklı yerleşkenin sağlam duvarlarına baktı ve takdirle ıslık çaldı.

“Bu çok fazla sabır gerektirecek.”

Müvekkili onun için bir ev hazırlamıştı. Dışarıdan bakıldığında, sokaktaki diğer birçok evle aynı görünüyordu. Aslında evde, sinyalleri bastıran ve istenmeyen casuslukları engelleyen birçok ses yalıtım malzemesi kullanılmıştı.

Adam eve girdikten sonra, mobilyalı evi ve kıyafetlerle dolu dolabı görmezden gelerek doğrudan çatı katına çıktı ve dışarıdan görülemeyen kamufle edilmiş bir pencereye yaklaştı.

Sandık lekesiz zemine düştü ve kendiliğinden açıldı. Adamın uzay limanının güvenlik görevlisine gösterdiği sıradan kıyafetler yerine, sandıkta baş döndürücü bir dizi alaşım bileşeni vardı.

Adam, bileşenlerin her birini alıp, tüm yapı yan yatmış metal bir ağaca benzeyene kadar metodik bir şekilde birleştirdi. Korkutucu boyutu ve şekli, yalnızca robotları tehdit edebilecek kadar büyütülmüş bir raylı topa benziyordu.

Ana silah, karmaşık silahın arkasına uzandı ve sistemlerini taradı. Raylı topun namlusu, çatı katı penceresinden zar zor görülebilen korunan yerleşkenin girişini hedef alıyordu.

“Bir keresinde kurtulmuştun ama artık numaralarını gördüm.” Adam, önceki başarısızlığını hatırlayarak fısıldadı. Efsanevi minyatür bir kalkan jeneratörünün varlığı yüzünden başarısızlığa uğrayacağını hiç beklemiyordu.

Bu sefer bazı ayarlamalar yaptı. Hedefi atış sahasından çıktığı sürece, raylı tüfeği asla ıskalamayacaktı.

Sadece sabırlı olması gerekiyordu.

Atölyede Melkor, tüfekçi mekaları hakkındaki görüşlerini çok basit bir önermeyle dile getirdi. “Mekalar neden tüfek kullanır? Neden hepsi ön cephe mekaları tarzında değil?”

İnsansı mekalar için, standart bir meka ile ön cephe mekaları arasındaki temel fark kollarıyla ilgiliydi. Ön cephe mekaları kollarını silah namlularıyla değiştirirken, standart mekalar, meka boyutundaki tüfekler gibi harici teçhizatı hareket ettirebilen insan benzeri kollarını korudu.

“Usta bir pilot, robotlarının uzuvlarını büyük bir hassasiyetle kontrol edebilir.” Ves, ders kitaplarında bulunan standart cevabı tekrarladı. “Ön saflardaki bir robot, nişan almak için büyük ölçüde donanım ve yazılımına güvenir; bu da ortalama bir robot pilotunun nişan almasını destekleyebilir. Standart bir robot ise, daha iyi sonuçlar elde etmek için sistemlerinin kullanımını pilotunun sezgileriyle birleştirir.”

Birçok mekanik tasarımcı, bir mekanik sisteme silah ve tüfek eklemenin çok fazla kaynak israfı olduğunu düşünüyordu. Oysa gerçek bir savaş alanında, standart bir mekanik sistem, ön cephedeki mekanik sistem muadilinden genellikle daha iyi performans gösteriyordu. Kollarının sağladığı artırılmış hareket menzilinden, bir pilotun gerçek hayattaki nişancılık becerisini daha iyi kullanabilme becerisine kadar birçok faktör rol oynuyordu.

“Birçok sebepten bahsettin ama en temel olanı unuttun. Biz sadece elimizdeki silahın hissini seviyoruz.” Melkor başının yan tarafına vurdu. “Sen bir hükümdar değilsin, bu yüzden ön saflarda bir robot kullanmanın nasıl bir his olduğunu bilmiyorsun. Böyle bir modelin içine ilk girdiğimde, sanki biri kollarımı kesip yerine kabaca bir çift silah namlusu kaynaklamış gibi hissettim.

Ne olursa olsun, onları hiçbir zaman kendi uzuvlarım olarak görmedim.”

Kimse uzuvları kesilmiş bir meka pilotluğu yapmayı sevmezdi! Ön saflarda meka pilotluğu yapanlar genellikle beceri, iş ahlakı ve genetik yetenek açısından geride kalırdı. Bright Republic’teki meka pilotlarının yarısından fazlası bu kategoriye giriyordu.

“Peki tüfekçi pilotluğunu bu kadar özel kılan şey nedir?”

“Şövalyelerden sonraki en temel arketiptir. Tüfekçilikte ustalaşmış bir mech pilotu, her menzilli mech’i kullanabilir. Beceri en önemli şeydir. İyi bir pilot, bir tüfekçiyi kolayca mahvedebilirken, iyi bir pilot, pes etmeden önce tüm bir mangayı biçebilir.”

Ves, Melkor’un bakış açısını anlamaya başladı. “Kısacası, her şey beceriye bağlı. Ergenlik çağınızın başlarındaki öğrenme deneyiminizi nasıl tanımlarsınız?”

“Herkes atıcılığını kendi bedeniyle geliştirmeye başladı. Benim gibi bir Larkinson, derslerden çok keyif aldığı için ilk dersleri kolayca geçtim. Doğrudan mekanik atıcılığa geçtim ve alışkanlıklarımı mekanik ölçeğine uyacak şekilde ayarladım. Biraz sıkıcıydı ama bu süreçten geçmek gerekiyordu. Herkes takip derslerine zamanında yetişemedi.

Bu adamlar her zaman ön saflardaki robotları uçuruyorlar.”

“Kendi elinizle silah kullanarak edindiğiniz alışkanlıkları unutmak bu kadar zorsa, neden doğrudan mekanik nişancılık pratiğine geçmiyorsunuz?”

“Bu, temelle ilgili. Mekaniklerle temel bir beceri öğrenmeye çalışan biri, bu süreçte yalnızca o modelle ustalaşabilir. Mekanik pilotu başka bir modele geçtiğinde, yeni mekanikle baş edebilmesi için nişancılığının tamamen bozulması gerektiğini görecektir. İnsansı mekaniklerin insan formunu yansıtmak için tasarlandığını unutmayın.”

“Anlıyorum. Eğer bu beceriyi kendi vücudunla ustalıkla kullanırsan, karşına çıkan her mech’e karşı nişancılığını ayarlayabilirsin.”

Melkor, Ves’e gülümsedi. “Doğru. Beceri aktarımı, zihniniz ve bedeniniz sizin için en uygun alışkanlıklarla zaten örülmüşse her zaman en iyi sonucu verir. Genç bir mekanik öğrencisinin karşılaştığı asıl zorluk, fiziksel nişancılığını mekanik nişancılığına aktarmaktır.

İlk sefer her zaman en zordur, ama bir kere bunu başarabilen biri, bunu başka bir modelle tekrar yapmak için çok daha az zamana ihtiyaç duyar.”

Mekanik akademiler, her mekanik pilotun atış becerilerini aktarmasının ne kadar sürdüğünü ölçüyordu. Lazer ve balistik silahlar için ayrı ayrı puan tutuyorlardı, çünkü her iki türün de kendine özgü nüansları vardı.

“İlk atılımınız çok önemli olduğundan, akademilerin eğitim robotlarına çok önem verdiğini tahmin edebiliyorum. Ne tür modellerle çalıştınız?”

Kuzeni kıkırdadı. “Deneyimlerim sıradan değil. Yeteneklerim oldukça yüksek ve nişancılık yeteneğim oldukça etkileyici. Ayrıca, ailem okul sonrası eğitimler veriyordu, bu yüzden herkesten beş yıl önce ustalık kazandım. Raella’ya o robotlar hakkında ne düşündüğünü sormalısın.”

“Pff.” Kadın içkisini bitirirken üfledi. “Beni o makinelere hiç başlatma. Tüm modeller, diğerlerinden daha kolay kırılabildikleri konusunda övünüyor. Hafif mekalar, orta mekalar, hızlı mekalar, yavaş mekalar, uzun mekalar, kısa mekalar, ne istersen arasından seçim yapabilirsin! Çoğu insan kendi vücutlarına en çok benzeyen modelleri seçer, ama bence bunun pek bir önemi yok.”

Raella’nın görüşü, akademisyenler tarafından yürütülen çalışmaları yansıtıyordu. Çığır açan gelişmeleri artırabilecek tek bir tutarlı faktör bile tespit edilememişti. Herkes, odak noktasının mekalardan ziyade söz konusu meka öğrencisi olması gerektiğini düşünüyordu.

“Eğitim robotlarıyla gösterişli bir şeyler denemek yerine, akademiler bize en basit robotları sunuyor. Bir öğrencinin, bir evi kolayca yıkabilecek tonlarca ağırlıktaki bir makineyi kullanırken dikkate alması gereken birçok şey var. Çok fazla dikkat dağıtıcı unsur, öğrenme deneyimini engelleyebilir.”

Mekanik öğrencilerinin eğitimlerine eski, modası geçmiş mekaniklerle başlamalarının nedeni de buydu. Modern tasarımlar, genç ve olgunlaşmamış bir zihni kolayca bunaltabilecek birçok özellik içeriyordu. İyi bir eğitim mekanik, önce sadeliğe, sonra performansa odaklanırdı.

Ves, Genç Kan ile de aynısını yapmıştı, ancak bu sefer riskler daha yüksekti. Yakın dövüşteki ustalık, menzilli dövüşteki ustalıktan her zaman daha kolay aktarılırdı. Bu farkı azaltabilecek kutsal bir kâse yoktu ve Ves, milyonlarca mekanik tasarımcının başaramadığı şeyi başarabileceğine inanarak kendini kandırmadı.

Ves sürekli hikâyeler sordukça, Raella ile Melkor arasındaki önemli farkı fark etti. Yeğeni eğitimden hiç hoşlanmadı. Akademinin zorlu müfredatına isteksizce ayak uydurdu, ancak boş zamanlarının çoğunu bıçak dövüşünde ustalaşarak geçirdi.

Bu, Ves’e X-Factor’a dair benzersiz içgörülerini kullanması için bir fırsat verdi. Belki de kutsal kaseye ulaşamayabilirdi, ama belki de meyve suyuyla idare edebilirdi. Kimsenin pek sevmediği tatsız su yerine, belki de çocukları biraz daha içmeye ikna edebilirdi.

Sonuç olarak, Melkor’la yaptığı görüşme, bir sonraki tasarımının konseptini şekillendirmede faydalı oldu. Ona göre, ileriye giden yol çocukları şımartmaktan ibaret değildi.

“Basit mekalar pek eğlenceli mekalar oluşturmaz.”

Birçok eğitim robotu basitlik konusunda aşırıya kaçmıştı. Genç Kan’ının bu kadar çok gencin ilgisini çekmesinin sebeplerinden biri, birkaç ilginç numara içermesiydi. Sıkıcı şövalye konseptini renklendirip, aşırı beceri gerektirmeden çok daha ilgi çekici hale getiriyordu.

1 yıldızlı mekaları uçurmaktan yükselenler, daha güçlü mekaları uçurmayı hedeflediler. Nişancılıkta zaten asgari yeterliliğe ulaşmışlardı. Ona göre, bir eğitim mekasının bir ruhu olmalıydı.

Ves spor salonundan çıkıp terminaline ulaştığında, eğitim amaçlı tüfekçi mekaniği örneklerini görmek için galaktik ağa göz attı. Beklendiği gibi, çoğu basitlik ve kullanım kolaylığı göz önünde bulundurularak üretilmişti. Diğer tasarımlar ise tam tersini tercih ederek, daha fazla ilgi çekmek için tasarıma renk kattılar.

“Çok fazla oyuncak gibiler.” Ves başını salladı. Mekanik öğrencilerine dikkat süresi kısa olan çocuklar gibi davranılması fikrine katılmıyordu.

Ves, artık bir yön belirlediğine göre, ne tür bir tüfekçi mekaniği tasarlaması gerektiğini düşünüyordu. Mümkün olduğunca ucuz olması için tasarlanmış eğitim mekaniğine kıyasla sağladığı ek güç ve kapasite nedeniyle orta ağırlık sınıfını tercih etti. Her halükarda, Ves’in sanal bir mekaniği tasarlarken maliyetleri göz önünde bulundurması gerekmiyordu.

“Aslında, bir tüfekçi mekaniğinin tek olayı tüfeğidir. Silahla başlamalıyım.”

Yakın zamanda Yönlendirilmiş Enerji Silah Optimizasyonu II alt becerisini edindi, bu yüzden lazer tüfekler hakkında bir iki şey biliyordu. Birçok mekanik pilotun önce ustalaştığı lazer tüfekleri tercih etti. Enerji silahları, balistik silahlara kıyasla biraz daha az dikkat gerektiriyordu, ancak önce ikincisinde ustalaşanların hepsi birer dahiydi.

Yine de, optimizasyon becerisine rağmen, Ves lazer silahlarının tüm inceliklerini tam olarak kavrayamamıştı. Yetersizliklerini düşündüğünde, aniden bir zamanlar belirli bir lazer türüyle ilgili araştırma notlarını çaldığını hatırladı.

Ves etrafına bakındı ve kimsenin olmadığını gördü. Kuzenleri muhtemelen simülatör bölmelerine girerken Carlos çoktan şirketlerinin bir sonraki siparişi üzerinde çalışıyordu.

İletişim cihazını ve Gizlilik Kalkanı’nı açtı. Artık güvenlik kameraları ve diğer sensörler bile onu gözetleyemeyecekti. Dosyalarına gitti ve birkaç şifre girdikten sonra “Gama Lazer Tüfek Araştırma ve Geliştirme” etiketli klasöre ulaştı.

MTA’dan biri onu görse, anında vururdu. Ves, elinde zehirli bir kadeh olduğunu biliyordu, ancak dosyaları silmeye kıyamıyordu. Radyoaktif olsun ya da olmasın, gama lazerleri normal lazer tüfekleriyle hemen hemen aynı prensiplerle çalışırdı.

Araştırma notlarından bazı bilgiler edinirse, bir lazer tüfeğinin çalışma prensibi hakkında çok şey öğrenecekti. Ves, koleksiyonun tamamını incelemek için yeterli zamana sahip olmasa da, bir sonraki tasarımını geliştirmek için sadece birkaç ipucuna ihtiyacı vardı.

“Kutsal kase olmayabilir ama zehirli bir kadehten bir yudum bile almadığım sürece bana zarar vermemeli.”

Bu cazibeye karşı koyabilecek miydi, kimse bilmiyordu.