Bölüm 150: İnsan Makineye Karşı

Güçlendirilmiş Gizlilik Kalkanı’nı kullanarak, Lucky’nin başlangıçta açtığı delikten depodan çıktılar. Ağır silahlı paralı askerleri geride bırakıp etrafa dağıldılar ve hedeflerini takip etmeye çalıştılar. Küfür ve hakaretlerinden, Ves ve kuzenlerinin bir anda ortadan kaybolacağını tahmin etmemişlerdi.

Güvenli bir yere doğru beceriksizce uçarken Ves, altıncı hissinin üzerinden soğuk bir rüzgarın geçtiğini hissetti. Her seferinde bu his kaybolsa da, onu hâlâ sonsuz bir korku içinde bırakıyordu. Keskin nişancı, bedenlerini kontrol etmek için kendi duyularını mı kullanabilirdi?

Rüzgar birdenbire şiddetlendi!

Bir raylı top mermisi önceki konumuna doğru fırlayınca sokaklar aniden gürledi. Katı mermi inanılmaz miktarda kinetik enerji yayarken tüm kaldırım kraterle kaplandı. Doğrudan isabet eden herhangi birinin hayatta kalma şansı yoktu.

Larkinson’lar hemen oradan uzaklaştılar!

Ves, gizlilik geliştirmesinin açıklamasını hatırlıyordu. Açık uçlu açıklamasında, geçici geliştirmenin birinin metafizik duyularını engelleyebileceği açıkça belirtilmiyordu. Ves, Sistem’in onu X-Faktörü’nü incelemeye yönlendirmesinin sebebinin, nasıl çalıştığına dair pek bir fikri olmaması olduğunu hep düşünmüştü.

Beceri Ağacı’nda X-Faktörü’nden hiç bahsedilmemesinin sebeplerinden biri bu olabilir. Başkaları bazı ipuçları bulmuş olsa bile, henüz kimse bu muğlak çalışma alanını anlamak için sistematik bir yol belirlememişti.

Aslında, Beceri Ağacı’nda olması gereken birkaç beceri daha eksikti. Ves, birçok ünlü ustanın öncülük ettiği daha ileri düzey uzmanlıklardan bazılarının dahil edilmediğini fark etmişti.

Şimdilik, gruba birkaç bloktan geçerek koşmaya devam etmeleri için ısrar etti. Melkor, onları bir tür güvenlik kontrol noktasına yönlendirmiş gibiydi. Genellikle birkaç polis memurunun görev yaptığı küçük, tek katlı bir yapıydı bu.

Artık gördükleri tek şey ölüm ve yıkımdı. Her yer kurşun ve yanık izleriyle parçalanmıştı. Şehit polis memurlarının cesetleri, atılmış çöpler gibi geride kalmıştı.

Ves telsizine baktı. Gizlilik artırımının etkisini göstermesine sadece dört dakika kalmıştı. Etrafına bakındıktan sonra ilginç bir şey fark etti. Caddenin hemen karşısında, kocaman bir depolama alanı tüm bir bloğu kaplıyordu.

Burası, büyük mekiklerin ve nakliye araçlarının ağır konteynerleri indirip, kara nakliye araçlarının alıp nihai varış yerlerine teslim ettiği yer olmalı.

Büyük konteyner yığınlarını görmezden gelip, bakışlarını kenarda duran yarım düzine endüstriyel yükleyiciye çevirdi. Operatörleri muhtemelen alarmlar çaldığında onları kenara park edip güvenli bir yere kaçmışlardır.

“Şuraya bak,” dedi, ama hemen gizlilik alanının sesini bastırdığını hatırladı. Bunun yerine omuzlarına dokundu ve robotları işaret etti.

İkisi de niyetini anlamıştı. Raella şüpheyle baktı ama Melkor anlayışla başını salladı. Caddeyi geçip depo avlusunun sağlam kapılarının önünde durdular. Ves, bir kez daha uyararak Lucky’nin dar bir geçit açmasını sağladı. Avluya girdiklerinde, Ves aniden soğuk rüzgarın geri döndüğünü hissetti.

Keskin nişancı, Gizlilik Kalkanı’nın uzaklaşmasıyla aniden gelen kesintiyi fark etmiş olmalı!

Gizli yükleri tükenmek üzereyken, hepsi endüstriyel robotlara doğru koştu. Savaş odaklı robotlara kıyasla, endüstriyel robotlar maliyet tasarrufu ve sağlamlığa önem veriyordu. Çoğunlukla, pahalı ağır yük kaldırma platformlarına güvenmeden ağır yükleri taşımanın uygun fiyatlı bir yolu olarak tasarlanmışlardı.

Endüstriyel bir makine başlangıçta daha pahalıya mal olabilir, ancak bir kaldırma platformu, şarap mahzeninde sıkışıp kalmış bir alkolik gibi enerji tüketiyordu. Uzuvları da gerektiğinde çok hassas bir şekilde hareket ettirilebiliyordu.

Depoda kullanılanlar, orta boy robotlardan daha ağırdı ve çok güçlü uzuvlara sahipti. Bir hava aracından daha hızlı koşamayabilirlerdi, ancak ağır kolları ve bacakları, vücutlarını zorlamadan ağır yükleri kaldırmalarına olanak tanıyordu.

Gizli alan, onları kokpitlere çıkaracak kaldırma kablolarına ulaştıkları anda söndü. “Çıktı! Artık açığa çıktık. Melkor, bu robotlara erişebilir misin?”

“Bunu yapabilmeliyim, ancak yardımınıza ihtiyacım olabilir. Bazen, bu düşük kaliteli robotların sahipleri

Raella, makinelerden birinin çizik ve kirli yüzeyine parmağıyla vurdu. “Gerçekten bir endüstriyel makineyi mi kaçıracağız? Sinirsel arayüzleri bile yok, piyade sınıfı bir raylı topa dayanabilecek zırhları ise hiç yok!”

“Eğer gerçek bir savaş makinesi gösterebilirseniz, buyurun!”

Bu onu hemen susturdu. Melkor hemen ayağını bir basamağa koydu ve bu da kabloyu kokpite ulaşana kadar fermuarladı. Ves, kuzeninin peşinden süzülmek için yerçekimsiz kıyafetlerini kullandı.

Şimdilik, keskin nişancı henüz onlara yetişmemiş gibi görünüyordu. Ves hızla dar kokpite girip çevresini inceledi. Sinirsel arayüzün olmaması, kokpitin çok daha fazla manuel kontrol sunması anlamına geliyordu. Ne işe yaradıklarını anlamaya çalışmadı ve bunun yerine robotu nasıl harekete geçireceğini bulmaya çalıştı.

Biraz uğraştıktan sonra Melkor konuştu. “Dijital kodları çözdüm ama robot açılmıyor. Robotun sahipleri bir tür donanım kilidi takmış olmalı!”

Ves o noktada devreye girdi. Ana ekranın altında basit bir mekanik kilit bulana kadar konsolları taradı. Eski tip bir kilit ve anahtar kullanmak, endüstriyel bir makineyi güvence altına almanın oldukça kolay bir yoluydu. En azından bir gezintiye çıkmalarını engelliyordu. Bir makine teknisyeni bile bu kadar basit bir kurulumu kurabilirdi.

Kilidi otuz saniye içinde zorla açtı. Bu kadar basit bir mekanizma onu hiç etkilemedi. Robot çalışmaya başladığında, iki Larkinson aynı step motor kablosunu kullanarak aşağı indi.

“Raella, bu robotu al ve bizim için nöbet tut!”

“Hadi bakalım!

Kadın kabloyu fermuarlayıp bot mekanizmasına girdi.

“Onlar yetişmeden önce kendi robotlarının içine girsen iyi olur!” Gövdenin önündeki kapak hızla kapandı. Bu, ona raylı tüfek saldırısına karşı bir miktar güvenlik sağlamıştı, ancak Ves, değersiz zırhının böyle bir saldırıya dayanabileceğinden şüpheliydi.

“Zaten yoldalar,” diye sertçe cevapladı Melkor, Ves’le birlikte başka bir robotun kokpitine tırmanırken. “Üçüncü bir robotun kilidini açmaya vaktimiz yok, o yüzden rahatına bak Ves.”

Ves, yapabilse bile, muhtemelen robotunu düşüreceğinden şüphe duymuyordu. Endüstriyel robotların bile, ustaca pilotluk yapabilmeleri için epey eğitim almaları gerekirdi. Onun gibi eğitimsiz birinin, robotu tehlikeye atmaya çalışması doğru olmazdı.

İkisi de çeşitli kilitleri devre dışı bıraktıktan sonra, dar alana ellerinden geldiğince yerleştiler. Ves, Melkor’a endüstriyel mekanizmayı çalıştırabilecek kadar alan sağlamak için kenara çekilmek zorunda kaldı.

Ekranlar, Melkor’un kendi zevkine göre ustaca ayarladığı çeşitli ayarları gösteriyordu. Ayarları değiştirdikten sonra, hantal robot nihayet hareket etmeye başladı.

Raella, yaklaşan düşmanlara doğru mekiğini çoktan çevirmişti. Depoda onları köşeye sıkıştırmaya çalışan aynı paralı askerler, onları depo alanına kadar takip etmişti. Çok sayıda sert yüzlü haydut, tüfek ve tabancalarla ağır silahlı paralı askerlerin peşine düşmüştü.

“Şu makineye bak! Hareket ediyor!”

“İçerideler!”

“Pas kovalarını vurun!”

Paralı askerler kenarlara doğru sinsice çekilirken, haydutlar en yakın siperlere dalıp silahlarıyla endüstriyel robotlara ateş etmeye başladılar. Silahlarının çoğu, robotlarının yüzeyini vurarak veya yakarak hasar verdi.

Ves, kokpit koltuğunun koluna yapıştı. Karşılarındaki silahların miktarı, koca bir kalabalığı çiğneyip geçebilirdi. Yine de, robotlarını tırmalamaktan başka bir şey olmadı.

Ödünç aldıkları makineler zırhlarında egzotik bir şey barındırmasa bile, yine de büyük ölçüde yara almadan kurtuldular.

Larkinsonlar sonunda karşı koydu. Kaçırılan iki robot yaklaştıkça ayrılıkçı kalabalığı endişelenmeye başladı. Raella’nın robotu, robotunu maksimum hızının ötesine iten tuhaf bir yürüyüşe büründü. Sadece gerçekten yetenekli bir pilot, robotlarının uzuvlarını bu şekilde kontrol edebilirdi. Bu durum robotu zorlasa da, aslında robotun sahibi onlar değildi.

Raella yaklaşırken Melkor kendi robotuyla geride kaldı ve yakındaki bir sandık dolusu malı kaptı.

Robotu sandığı ateş eden kalabalığa fırlattı. Sandık bir şekilde kalabalığın tam ortasına düşerek dört kişiyi anında öldürdü.

Raella’nın robotu şoktan neredeyse düşecekti ama hızla toparlandı ve en yakın adam topluluğuna ulaştı. Robotu, bir yığın adamın arasından yakındaki bir boruyu kaptı ve körelmiş bir mızrak gibi kullanmaya başladı.

Melkor korkmuş kalabalığa türlü türlü hurda fırlatmaya devam ederken, Raella en yakınındaki saldırganları paramparça ediyordu. Robotu boruyu hantal bir budala gibi kullanıyordu. Silahı istediği kadar hızlı kullanamasa bile, her vuruşun ardındaki inanılmaz güç sayesinde korkunç bir darbe alıyordu.

Aniden bir raylı top ona ateş etti. Ves bu sefer hiçbir uyarıda bulunmadı, çünkü keskin nişancı saklandığı robota nişan almamıştı. Raylı top, Raella’nın robotunun içinden geçerek gövdesinde küçük ama iğrenç bir delik açtı. Mermi, Raella’nın inanılmaz refleksleri sayesinde kokpiti kıl payı ıskaladı.

Tek vuruş onun mechini yüzde yirmi oranında yavaşlattı.

“O sinsi tetikçinin hakkından gelmeliyiz!” diye bağırdı, robotu neredeyse çılgına dönerken. Keskin nişancının kokpitini vurmasını engellemek için pilotluk becerilerini sonuna kadar kullanırken, robotu sarhoş bir şişko gibi hareket ediyordu. Ezik borusu birçok isyancıyı ölümüne dövdü. Moralleri ve coşkuları sarsılmaya başladı.

Keskin nişancı, robotuna tekrar ateş etti ve bu sefer bacağını yumrukladı. Robot dizlerinin üzerine çökmek zorunda kaldığı için, yetersiz çevikliğinin çoğunu kaybetmişti. Hasarlı bacağı fazla ağırlığı kaldıramıyordu.

“Çiplerle parçalanıyoruz! Daha ne kadar bekleyeceğiz?!”

“Yardım her an gelebilir!” dedi Ves saate bakarak. “Bentheim’ın geri kalanı alevler içinde olsa bile, şimdiye kadar bir grup robot göndermeleri gerekirdi!”

Melkor’un kokpiti alarm vermeye başladı. Bir paralı asker birliği arkalarına gizlice yaklaşıp, Melkor’un savunmasız arka kısmına yaklaşık bir düzine plazma bombası fırlattı. Endüstriyel robot, yanmaktan kaçınmak için asla zamanında kaçamadı.

Robotu, mineral dolu bir kasa tutan kolunu savururken gövdesini döndürmeye başladı. El bombalarının yarısı kola veya kasaya isabet etti ve tüm uzuvlarını sakat bırakan birkaç öfke topuyla sarıldı.

Geriye kalan el bombaları ya mech’i ıskaladı ya da gövdesine isabet etti. Melkor’un mech’i, elektrik hatları çok fazla kesintiye uğrayınca harekete geçti.

Paralı askerler siperlerinden çıkıp el bombalarının açtığı deliklere ateş etmeye başladılar. Güçlü silahları, endüstriyel mekanizmanın iç aksamına ciddi hasar verebilecek kapasitedeydi. Melkor, gelen ateşten mekanizmasını elinden geldiğince uzaklaştırdı, ancak paralı askerler böyle bir hamleyi engellemek için onları ustaca kuşatmıştı.

Endüstriyel robotlar, piyadelerin onları parça parça sökmesine karşı pek başarılı olamadı. Raella’nın robotunun alt gövdesinde yangın çıktı, Melkor’un ele geçirdiği robot ise gelen ateşin iç aksamını parçalayıp çöpe atması sonucu gücünü yitirdi.

Tam umutlarını kaybetmeye başladıkları sırada, üç robot aniden aralarına indi. Hem paralı askerler hem de hayatta kalan kalabalık, inişlerinin yarattığı küçük şok dalgalarıyla dengesini kaybetti.

İniş yapan tüm hava araçları, Bentheim Gezegen Muhafızları’nın siyah-mavi kareli desenine sahipti. Araçlar, bir kalkan ve alev makinesine benzeyen özel bir sıvı projektörüyle donatılmıştı.

“SİLAHLARINIZI HEMEN BIRAKIN!” diye gürledi bir Muhafız robotu. “BU SAVAŞ BURADA BİTİYOR!”

Yaya olan herkes kaçmaya çalıştı. Sanki bu tepkiyi bekliyormuş gibi, muhafız robotları üç yöne doğru yayıldı ve sıvı projektörlerini harekete geçirdi.

İğrenç görünümlü bir balçık, ağızlıklarından fırlayıp kaçan adamları yuttu. Muhafız robotlarından ikisi, kaçan her savaşçıyı yutmaya devam etti. Önde olsalar bile, bina büyüklüğündeki bir savaş robotunu asla geçemezlerdi.

Son robot farelerin peşinden koşmadı, bunun yerine Raella’nın yarı yanan robotuna doğru yürüdü. Projektörü, alevleri durduran bir yangın söndürücü püskürttü. Ardından Melkor’un robotuna yöneldi.

“Geç cevabım için özür dilerim. Umarım çok gergin değilsindir.”

“Melinda mı?!”

Larkinsonlar sonunda gardlarını indirdiler. Kendi kuzenleri günü kurtarmak için geldi. Robotu nöbet tuttuğu için, keskin nişancının muhtemelen bir daha ateş etme fırsatı olmayacaktı.

“Geç olsun güç olmasın. Bizi kurtardığın için teşekkürler.”