Bölüm 149: Sıkıştırılmış

Mermi, deponun duvarlarını yandan deldi ve düşen bir meteorun gazabı gibi onlara doğru geldi. Altıncı hissi tarafından önceden uyarılan Ves, zar zor zamanında eğilerek alevli merminin yere çarpmasına ve muazzam miktarda çimentonun havaya fırlamasına izin verdi.

Larkinson’lara çarpan büyük miktardaki enkaz, çok sayıda küçük yaralanmaya yol açtı. Ves, şarjının bir yüzdesini daha kaybeden kalkan jeneratörü sayesinde yara almadan kurtulmayı başardı.

“Geri çekilmeliyiz!” Melkor dişlerini sıkarak Raella’nın tabancasını ödünç almaktan vazgeçti. “O keskin nişancı etrafta dolaştığı sürece, merkezden ayrılmak güvenli değil.”

Raella, kendi silahını demir bir kabzayla kavrarken başını salladı. “Biz, görünürde bir mech olmayan mech pilotlarıyız. Burada kolay hedef oluyoruz!”

İnisiyatifi kaybetmek hiç de iyi sonuç vermedi, ama hepsi aynı fikirdeydi ve deponun en derin bölümüne doğru koştular. Hepsi içinde bulundukları zor durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalıştılar ama yardım beklemekten başka çareleri yoktu. BLM’nin yarattığı gürültüye bakılırsa, polis veya Gezegen Muhafızları her an gelebilirdi.

“Bu bir canavar! Bu AAAHHH!”

“Bir çeşit drone hepimizi öldürüyor!”

“Ben buna asla imza atmadım! Hadi gidelim buradan!”

Uyumsuz isyancı grubu, içlerindeki dehşet yüzünden dağıldı. Lucky, sürekli olarak boğazlarını tırmalayarak akıl sağlıklarını bozdu. Bir noktada, hayatta kalanlar görevlerini unutup fareler gibi kaçtılar.

Raella, Ves’e sanki cinayeti kendisi işlemiş gibi baktı. “Kedini mi geliştirdin yoksa?”

“Babam onu bana hediye etti,” diye cevapladı Ves, Lucky’nin tuhaflıkları hakkında soru sorulduğunda her zamanki bahanesini tekrarlayarak. “Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun bir ürünü.”

Birinci sınıf bir süper devletten gelen her şey sihir olabilirdi. Galaktik çemberdeki köylüler, en güçlü insan devletlerinin kullandığı teknoloji seviyesinin farkında bile değildi. Ves, Sisteminin ödüllerinin kaynağını yanlış yönlendirmek zorunda kaldığında, bunun kullanışlı bir dayanak olduğunu gördü.

“Yanında mekanik bir evcil hayvan bulundurmak konusunda rahat mısın? Hacklenmeye yatkın oldukları için modası geçiyor.”

“Lucky’ye güveniyorum,” diye kesin bir şekilde yanıtladı Ves. Aslında Sistem’e güveniyordu. “O, içinde birçok sürpriz saklayan eşsiz bir evcil hayvan. Bu yıldız sektöründen kimsenin onun programını tehlikeye atabileceğine inanmıyorum.”

Birkaç dakika sonra, gösterinin yıldızı aralarında belirdi. Yorgun görünen kedi yukarıdan düşmüş ve eskisinden daha az coşkuyla miyavlıyordu. Ves, bu sefer Lucky’nin dövüşten yara almadan çıkmadığını görünce yüreğinde bir sızı hissetti. Sol tarafı, parıldayan bronz yüzeyini karartan bir lazer ışını tarafından yakılmıştı.

“Şanslısın!” diye seslendi Ves ve arkadaşını kucağına aldı. “İyi misin?”

Kedisinin sorusunu cevaplama girişimlerini yorumlamaya çalıştı. Lucky, rakibinin zırh eksikliği nedeniyle bolca enerjiye sahipmiş gibi görünüyordu. Enerji pençelerini en düşük güç ayarında basit bir hareketle savurması, eğitimsiz kalabalığın işini kolayca halletti.

Bunun yerine, ısı hasarı Lucky’nin yeteneklerini kısmen felç etti. Esnek kabuğunun önemli bir kısmı cürufa dönüşmüştü. Lazer ayrıca Lucky’nin iç organlarına büyük miktarda ısı aktardı.

Zamanla, mücevher kedisi özel mineraller yiyerek ve gelişmiş kendi kendini onarma yeteneğinin tüm işi yapmasına izin vererek hasardan kurtuldu. Ne yazık ki, bugün zaman kısıtlıydı.

“Yani artık evcil hayvanınıza güvenemeyecek miyiz?”

“Öyle görünüyor. Kendi başımızayız.”

Bu haber Larkinson ailesini üzdü. En iyi silahları, panikleyen bir isyancının rastgele attığı bir kurşunla ellerinden alınmıştı.

Biraz uğraştıktan sonra Melkor sonunda konuştu. “Başka bir plan bulmamız gerekecek. Anlayamadığım tek şey, rakiplerimizin daha fazla varlığa yatırım yapmaya kararlı olup olmadıkları.”

“Ne demek istiyorsun kuzen?” Aralarındaki tek kadın isteksiz bir sesle sordu. “Bütün o duman ve ateşten, BLM’nin koca bir rafineriyi falan havaya uçurmuş olması lazım!”

“Yeterince akıllı oldukları sürece herkesin yapabileceği bir şey! Sadece içeriden bazı kişilerle birlikte çalışan küçük bir terörist hücresi yeterli. Düşünsene Raella. Onların bakış açısına göre bu operasyonun maliyeti ne kadar?”

Pek sayılmaz. Silah ve patlayıcıların finansmanının yanı sıra, BLM esas olarak değersiz adamlarını da feda etti. Silahları tedarik eden ve bir bombalama tesisi kurma konusunda uzman olan gerçek profesyoneller çoktan gitmişti.

Melkor, uğursuz kırmızı vizörünü Ves’e çevirdi. “Bizi takip edenin sadece BLM olduğundan emin misin? Yargından şüphe duymuyorum çünkü şimdiye kadar yaşadığımız her şey tahmininle örtüşüyor. Sadece raylı tüfek uzmanı uymuyor. Silahı çok gelişmiş ve nişanı da tam isabet. Zaten iki kere öldün, biliyorsun.”

Henüz tam olarak farkına varmamıştı ama Ves kesin ölümün eşiğinden döndüğünü biliyordu. Efendisine tam zamanında verdiği hediye için içinden teşekkür etti.

“Neyden bahsettiğini biliyorum. Dürüst olmak gerekirse, BLM dışında başka düşmanları da kışkırttım. Hepsi inanılmaz derecede zengin.”

“Harika,” diye alaycı bir şekilde belirtti Raella. “Ateş edilmeden ÖNCE bize kaç kişiyi kızdırdığını söyleseydin iyi olurdu!”

Tartışma alevlenmeden önce Melkor elini uzattı. “Dur. Daha fazla adam yaklaşıyor. Basamaklar daha az ama son dalgadan daha ağırlar.”

“Polis mi?”

“Henüz bilmiyorum. Dorum’un hızlı müdahale gücüne aşina değilim.”

Herkes yeni bir kavga için silahlarını hazırladı. Yeni gelenler kötü niyetliyse, canlarını kurtarmak için canlarını dişlerine takarak savaşacaklardı. Ves, Lucky’nin başını okşadı. “Bir göz atabilir misin? Sadece bize dostça olup olmadığını söyle.”

Kedi hafifçe miyavladı ve ardından çok daha az sinsi bir yürüyüşle okşadı. Lucky yaklaşan grubu gözetlerken, Ves deponun etrafına bakındı ve durumu tersine çevirmeye yardımcı olabilecek bir şey bulmaya çalıştı.

Ne yazık ki, raflarda yalnızca pek işe yaramayacak düşük değerli dökme malzemeler vardı. Ves, uzaktan yakından uçucu veya yanıcı hiçbir şey bulamadı ve normalde ağır yükler taşıyan bir endüstriyel yükleyici bile bulamadı.

Elinde hiçbir şey olmadığından, Ves iletişimi açmakta tereddüt etti. Başka çaresi yoksa bile Sistem’e başvurabilirdi. Neredeyse 10.000 DP rezerviyle, cimri Mağaza’dan bir cihaz satın alıp birkaç dakika daha dayanabilirdi.

Lucky hızla geri döndü ve panikle uludu. Melkor da vizörünün okumalarını okumayı bitirdi. “Zırhlı paralı askerlerle falan uğraşıyoruz. Tabancalarımızla zırhlarını aşamayacağız.”

Lazer tabancalar yumuşak hedeflere karşı son derece iyi performans gösteriyordu, ancak sert bir zırh tabakasını delmede zorluk çekiyorlardı. Zırh yeterince kalın olduğu sürece, ısıyı çevresindeki bölgelere dağıtıyordu.

“Bu çok saçma!” diye küfretti Raella ve silahını hazır tuttu. “Yardımcımız nerede? On dakikadan fazla süredir ateş altındayız.”

Melkor bir plan yapmaya çalışırken, Ves vücudunu çevirdi ve gizlice iletişim cihazını etkinleştirdi. BLM iletişimi devre dışı bıraksa da, uygulamalarına hiçbir şey yapamadı. Sistem simgesine dokundu ve Mağaza’ya girdi.

Mağaza ortaya çıkarken milyonlarca eşya göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Ves, DP’sini harcamanın en iyi yolunu bulmaya çalıştı. Çok fazla bir şey istemiyordu, sadece hayatta kalmanın bir yolunu. Hayati tehlike arz eden durum düşüncelerini altüst ediyor, düşünmesini zorlaştırıyordu. Tüm ilkel içgüdüleri savaş ya da kaç tepkisini harekete geçirdiğinde mantığını kullanamıyordu.

“Hadi Sistem! Lütfen bana yardım et. Bana ne almam gerektiği konusunda bir öneri ver!”

[Mech Designer Sistemi, kullanıcının kendi kararlarının yerini almak için tasarlanmamıştır. Lütfen özerkliğinize değer verin ve hayatınızda kendi kararlarınızı verin.]

Ves çığlık atma ihtiyacı hissetti. Bu inatçı Sistem, hayatı tehlikedeyken bile aptalca prensiplerine bağlı kalıyordu. Görünüşe göre kendisinden başka kimseye güvenemiyordu. Puanlarını nereye harcaması gerektiğini hemen düşündü.

“Silah işe yaramaz. Ben onları öldüremeden onlar beni öldürür. Zırh ise kaçınılmazı geciktirir.”

Düşmandan tamamen kaçınmak için bir yol bulması gerektiğine hemen karar verdi. İlk başta ışınlanmayı düşündü, ancak çeşitli ışınlanma eşyalarının sunduğu fiyatlar karşısında hemen vazgeçti. Bir milyondan fazla DP biriktirmediği sürece, kendisini ve kuzenlerini ışınlamayı düşünmemeliydi.

“Saklanmanın bir yolu ne olacak?”

Kalıcı veya kalıcı bir saklanma yöntemi hâlâ çok pahalıydı, ancak Mağaza birkaç tek kullanımlık alternatif sunuyordu. Örneğin, Gizlilik Kalkanı’nın geçici bir takviyesi için 5.000 DP harcayabiliyordu.

[İletişim Yükseltmesi – Gizlilik Kalkanı – Seviye 1 – Tek Seferlik Artırma – Tam Gizlilik]

Fiyat: 5.000 DP

Süre: 10 Dakika

1. seviye Gizlilik Kalkanı’nı geçici olarak yükselterek, her türlü gözlem olanağını bozan güçlü bir alan yayar. Mekanik Tasarımcı Sistemi’nin bildiği her türlü gözlem olanağını karartma kapasitesine sahiptir.

Basit açıklama, bu artırmaya adaletli davranmıyordu. Hem elektronik hem de biyolojik tespit yöntemlerini engelliyordu. Kimse bedenlerine çarpmadığı sürece, avcılarının burnunun dibinden gizlice kaçabiliyorlardı.

Ağır ayak sesleri duyulmaya başlandı. Paralı askerler depoya girdiler ve iki ayrı gruba ayrılmaya başladılar.

Ves dişlerini sıktı ve takviyeyi satın aldı. “Herkes yanıma gelsin. Önümden ve arkamdan vücuduma tutunmanız en iyisi. Burada bizi onların görüş alanından gizleyebilecek bir aletim var.”

Kalkan jeneratörünü gören kuzenleri, sözlerinden şüphe etmediler. Leemar’ı ziyaret edip bir sürü yüksek teknoloji ürünü hediyeyle geri döndüğünü biliyorlardı. Melkor önünde dururken, Raella sırtına yaslandı. Lucky ise sahibinin omuzlarına atladı.

“Ne kadar sürecek?” diye sordu Melkor fısıltıyla.

“On dakikadan fazla sürmemesi gerekiyor.”

İki kuzeni de şaşkına dönmüştü. Bu kadar uzun süre tam gizlilik mi? Böylesine güçlü bir teknoloji, bu ücra yıldız sektöründe bulunmamalıydı bile! Ves onları daha fazla ikna etmeye çalışmadı ve hem Gizlilik Kalkanı’nı hem de yeni satın aldığı geliştirmeyi etkinleştirdi.

5.000 DP’ye veda etme düşüncesi midesini bulandırıyordu. O değerli puanlarla birçok beceriyi geliştirebilirdi!

En azından önceden biriktirmişti. Eğer tüm birikimini önceden harcamış olsaydı, yaklaşan katillerden kaçamazdı.

Melkor ve Raella bir şeyler söylemeye çalıştılar, ancak Gizlilik Kalkanı her sesi bastırıyordu. Hâlâ birbirlerini görebiliyorlardı, ancak balonun dışındakiler boşluktan başka bir şey göremiyordu. Konuşamayacaklarını anlayan Melkor, Ves’i şu anki saklandıkları yerden uzaklaşmaya zorladı.

Tam zamanında hareket etmeye başlamışlardı ki, on saniye sonra az önce durdukları yere bir el bombası düştü. Garip metal silindir, beyaz-sıcak bir plazma parıltısıyla patladı ve kaçan Larkinsonları dayanılmaz bir ısıyla anında kavurdu. Gizlilik Kalkanı’nın tüm seslerini bastırması iyi oldu, çünkü Ves hariç herkes bir çığlık attı.

Raella, Ves’in arkasında dururken en kötüsünü yaşadı. Paralı askerler daha fazla el bombası atmaya karar vermeden önce çaresizce olay yerinden kaçarken, derisi kıpkırmızı olmaya başladı.

Çılgınca kaçışırken, neredeyse profesyonel görünümlü bir paralı asker mangasıyla çarpışıyorlardı. Hemen kenara çekilip, tehditkâr manganın ölümcül tüfeklerini çeşitli açılardan doğrultarak ilerlemesine izin verdiler.

Larkinsonlar, birkaç metre ötede durmalarına rağmen paralı askerler tarafından fark edilmemişti. Ves derin bir nefes verdi. Sistem onu kandırmamıştı. Tek seferlik güçlendirme kusursuz bir şekilde işe yaramıştı.

Maçın bitimine sekiz dakikadan biraz fazla kala, zorlu koşularına hızla devam ettiler. Ne kadar dayanacaklarını kimse bilmiyordu ama her yer buradan daha iyiydi.