Bölüm 127: İzin

Aydınlık Cumhuriyet, Bulutlu Perde gibi bir banliyö gezegenini yumuşak bir dokunuşla yönetiyordu. Gezegende herhangi bir büyük ölçekli sanayi yoktu ve sistemlerinde madenciliğe değer asteroitler yoktu. Böylesine pis bir gezegende, Cumhuriyet genellikle müdahaleci bir yaklaşım sergilemezdi. Kimse hainleri, yabancıları veya uzaylıları ağırlamadığı sürece, hükümetin ne yaptığınız umurunda olmazdı.

En azından teori böyleydi. Ves şantiyenin yanından hızla geçip, ağır adımlarla atölyesine girdi.

Freslin belediye binasına yaptığı ziyaret hiçbir işe yaramadı. Biraz araştırınca, şehrin izin başvurularının Planlama Müdürü tarafından yürütüldüğünü öğrendi. Ves, Müdür Balcai ile görüşmek istedi, ancak bir saatlik sonuçsuz tartışmanın ardından sekreteri bile geçemedi!

“Bu soruna ihtiyacım yok,” diye mırıldandı Ves, kanepesine çökerken. Doymuş görünen Lucky, kucağına doğru ağır ağır yürüdü ve sevimli bir şekilde çöktü. Ves, kedinin pürüzsüz, bronz renkli sırtını dalgın dalgın okşadı. “Kibirli bir yönetmenle karşı karşıya olsaydın ne yapardın?”

Lucky ise sadece kuyruğunu büyük bir mutlulukla sallamayı sürdürdü.

“Tamam, anladım. Sorunu ele almak için çok tembelsin.”

Ves için ne yazık ki, kafasını kuma gömemezdi. Müdür Barker’ın istediğini yapmasına izin verirse, ertesi sabah ticari faaliyetleri yasaklayan bir bildiriyle gelip gelmeyeceğini kim bilebilirdi ki? Kumda bir çizgi çekmesi gerekiyordu.

“Tek başıma hiçbir şey yapamam ama bana yardım edebilecek dostlarım var.”

Kendisine yardım edebilecek üç farklı partiyi sıraladı.

Öncelikle yardım için Horatio ile iletişime geçebilirdi. Mevcut durum Koalisyon nüfuzunun kokusunu taşıyordu. Usta Olson’ın grubunu erkenden dahil ederse, diğer taraf geri adım atabilirdi.

Bu seçeneğin tek sorunu, önemsiz bir meseleyi çözmek için büyük isimleri çağırması olabilirdi. Horatio yine de yardım edebilirdi, ama Ves, kendi sorunlarıyla ilgilenemeyen işe yaramaz bir tasarımcı olarak ününü pekiştirdi.

“Horatio’yu son seçenek olarak bırakmak en iyisi. Şu anki durumum onun müdahalesini gerektirecek kadar ileri gitmedi.”

Sırada Larkinson’lara varmak vardı. Amcası Ark, Mekanik Kolordusu’nda büyük saygı görüyordu, büyükbabası Benjamin ise Savunma Bakanlığı’nda çalışıyordu. İkisi de Aydınlık Cumhuriyet’in askeri işlerinde hatırı sayılır bir nüfuza sahipti.

Bu bağlantılar aynı zamanda aile için bir pranga haline gelmişti. Ves, aile üyelerinin her zaman açık siyasetten uzak durmaya çalıştıklarını biliyordu. Mekanik Kolordusu’nun durumu konusunda güçlü fikirleri olabilirdi, ancak bunun dışında ağızlarını sıkı tutuyorlardı.

Ves ailesini çağırırsa, istemeden onları siyasi bir mayın tarlasına atabilir. “Yardımcı olabileceklerinden eminim, ama rakiplerimin bizim için kötü bir sürpriz hazırlayıp hazırlamadıklarından emin değilim.”

Geriye Walter’ın Balinacıları kalmıştı. Yerel paralı asker çetesi, kısa süre önce Bulutlu Perde’ye muzaffer bir ruh haliyle döndü. Bay Walter, keşif gezisine bizzat liderlik etti ve Ves ile Dietrich’in tesadüfen buldukları terk edilmiş üsten her somunu ve cıvatayı kurtardı. Balinacılar, eyleme katılmak isteyen birkaç meraklı paralı asker birliğini püskürttü.

Balinacılar biraz hırpalanmış ama çok az kayıpla evlerine döndüler. Hurdaların tamamı Bentheim’dan birkaç ilgiliye satılmıştı. Bay Walter şu anda yaklaşık yarım milyar kredi değerinde bir kredi dağının üzerinde oturuyordu.

Ves, muazzam avlarını mümkün kılan kişi olarak, Dietrich ve Balina Avcıları’ndan kolayca bir iyilik isteyebilirdi. Yerel halk olarak Balina Avcıları, yerel yönetimle iletişim kurmaya en uygun kişilerdi. Tabii Ves, ikisi arasındaki tartışmalı ilişkiyi görmezden gelirse. Balina Avcıları ayrıca dizginsiz ve nezaketsiz davranma eğilimindeydi.

“Hatta Müdür Balcai’yi bile dövebilirler!”

Bu seçeneklerin hiçbiri kulağa hoş gelmiyordu. Ves, işini büyütmek istiyorsa siyasi kanadını güvence altına alması gerektiğini geç de olsa fark etti. Gezegeni yönetmekle görevli bürokratları ve politikacıları görmezden gelmeye devam ederse, şirketi onların saldırılarına karşı savunmasız kalacaktı.

“Bir siyasi danışmana ihtiyacım var.”

Ves yerel siyasete pek fazla ilgi göstermezdi. Bulutlu Perde her zaman aynı partiler tarafından yönetiliyor gibiydi. Yerel belediye meclislerini ve genel hükümeti yöneten koalisyonlar birkaç yılda bir değişiyordu.

Bundan daha fazlasını anlayamıyordu, bu yüzden bu karmaşayı başkasının kucağına atmak istiyordu. Ves sınırlarını biliyordu.

Ves, bu sorunu hemen çözmesi gerektiği için iş teklifini galaktik ağa yüklemekle uğraşmadı. Bunun yerine, önce Freslin Belediye Meclisi’nin bağlı olduğu kurumları inceledi.

Ves, belediye başkanı ve yöneticilerin kısa özgeçmişlerini okurken, “Yeterince basit görünüyor,” diye belirtti. “Belediye Başkanı Davidovich, Beyaz Güvercinler’in bir üyesiyken, Yönetici Balcai Yeşiller’i temsil ediyor.”

Beyaz Güvercinler, Bulutlu Perde’nin olabildiğince sıkıcı ve durağan kalmasını savunuyor. Desteklerinin çoğunu, yoğun liman sisteminin koşuşturmacasından nefret eden Bentheim’lı yaşlı göçmenlerden aldılar.

Yeşiller ise, köklü yerel halktan oluşan bir çekirdek çıkar grubu oluşturuyordu. Bulutlu Perde’nin eşsiz ve sakin ortamını korumak istiyorlardı ve her türlü yoğun yapılaşmaya karşı çıkıyorlardı.

Onlara karşı koyabilen tüm gruplar arasında Ves, Öncüleri tercih ediyordu. Herkesin yaşam standartlarının Cumhuriyet’in üst düzey gezegenleriyle aynı seviyeye ulaştığı, müreffeh ve gelişmiş bir Bulutlu Perde’yi savunuyorlardı.

Öncüler, Bulutlu Perde’yi yoksullaştırmak isteyen iki muhafazakâr partiye karşı nesiller boyu süren bir mücadele verdi. Büyümeye verdikleri desteğe rağmen, esas olarak hâlâ harap apartmanlarda ve mobil evlere dönüştürülmüş ikinci el araçlarda yaşayan en yoksul kesimin yanında yer aldılar.

Bulutlu Perde, bir taşra kenti olarak, herkesin hak ettiği hizmetlerden yararlanmasını sağlayacak ekonomik kalkınmadan yoksundu. Öncülerin hükümeti ele geçirememesinin tek nedeni, Yeşiller ve Beyaz Güvercinler’in nüfusun en zengin kesiminden köklü bir desteğe sahip olmasıydı.

Her şey ona aptalca geliyordu. Sadece Pioneer’larla ilişki kurmasına yardımcı olabilecek birini bulması gerektiğini anlayacak kadar bilgi toplamıştı. Neyse ki, Ves yerel bir yerli olduğu için yerel mekanlara aşinaydı. Tam olarak nereye gitmesi gerektiğini biliyordu.

Heritage Cafe, Rittersberg’in bir parçasını Freslin şehir merkezine getiriyormuş gibi görünüyordu. Freslin Üniversitesi kampüsünün hemen yanında bulunan bu kafe, büyük başarılara imza atmayı hayal eden gelecek vadeden gençlerin müdavimleri arasındaydı.

Ves eski moda ahşap kapıyı açıp içeri girdiğinde, müşterilerin yarısı dönüp ona baktı. Sıradan yüzüne rağmen, iş elbisesi sade bir zarafet havası yayıyordu. Yerçekimine dayanıklı kıyafetlerini özellikle genç ama başarılı bir girişimci izlenimi verecek şekilde tasarlamıştı.

Etrafına bakındı ama Pioneer’lardan herhangi birini göremedi. Omuzlarını silkip pencerenin kenarına oturdu ve yerel üretim kahvelerden bir fincan sipariş etti.

Tarım, Bulutlu Perde’nin en büyük sektörüydü. İstikrarlı, ılıman iklimi ve kirlenmemiş havası, birçok özgün ürünün doğal koşullarda yetiştirilmesine olanak sağlıyordu. Her yıl hasat edilen muazzam miktardaki ürün, Bentheim’ın üst sınıfının doğal gıdalarla beslenmesini sağlıyordu.

Ves sakince içeceğini yudumlarken kulaklarını dört açtı. Çoğu okul ödevleri veya son mekanik düellolarıyla ilgili olan birden fazla konuşma ayırt edebiliyordu. Sonunda bir kızla erkek arkadaşı arasındaki belirli bir konuşmaya odaklandı. Bardağını alıp ikiliye doğru yürüdü.

“Merhaba, konuşmanızı duymadan edemedim. İkiniz Pioneer’larla akraba mısınız?”

“Gençlik bölümünün komite üyesiyim,” dedi kadın gururla. “Buradaki adamıma aldırmayın. O siyasetten bihaber.”

“Hey! Bu saçmalıklara aldırış etmiyor olmam aptal olduğum anlamına gelmiyor!”

“Şşş, Remon.”

Genç kadının hukuk fakültesi öğrencisi Calsie Doornbos olduğu ortaya çıktı. Ves kendini tanıttığında, şaşkına döndüler.

“Sen birkaç ay önce her yayında boy gösteren o mekanik tasarımcısısın!”

Sakinleşmeleri biraz zaman aldı. Ves sorunlarını ve kadını neden aradığını anlattıktan sonra Calsie biraz kaşlarını çattı.

“Müdür Balcai’nin Koalisyon’dan emir aldığına dair kanıt varsa, vatana ihanetle suçlanabilir. Pratikte, bu tür şeyleri kanıtlamak oldukça zordur. Freslin Belediye Meclisi’nin artan sanayileşmeden yana olmadığının farkında olmalısınız. Mevcut politikalarını uyguladıklarını dürüstçe söyleyebilirler.”

“Başvurumu hemen reddetmiyorlar. Onu sonsuza dek geciktiriyorlar.”

“Bu, hâlâ vicdanları olduğu anlamına geliyor. Eğer sana izin vermezlerse, başkalarının kafalarına vurabileceği bir kayıt bırakmış olacaklar. Gezegenimizin en önemli yeni vatandaşlarından birisin. Seninle kavga ediyor gibi görünmeleri onlar için pek iyi görünmüyor.”

Calsie, bu çevrelerde olup bitenlerin farkındaydı. Ves ise böylesine zeki ve bilgili birinden faydalanmak istiyordu.

“Benim için çalışmaya istekli misin?”

“Affedersin?”

Ves’in kadına ansızın iş teklif etmesi hem Calsie’yi hem de Remon’u şaşkına çevirdi.

“Onur duydum Bay Larkinson, ama bunun iyi bir fikir olduğundan emin değilim. Hâlâ öğrenciyim. Mezun olmama daha birkaç yıl var.”

“Avukat aramıyorum, en azından şimdilik,” diye hemen güvence verdi Ves. “Sadece yerel yönetim ve Pioneers ile benim adıma irtibat kurabilecek bir siyasi danışman veya aracı arıyorum. Bu, büyük ölçüde haftada sadece birkaç saat gerektiren, gayri resmi, yarı zamanlı bir iş olacak.”

“Ya hiçbir şey olmuyorsa ve herkes sessiz kalıyorsa?”

“Sessiz kalmam güvende olduğum anlamına gelmiyor. Freslin ve Orinoco’da olup biten ve benim mekanik işlerim ile ilgili her şeyi ayrıntılarıyla anlatan haftalık bir rapor almanı istiyorum. Bunu yapmak ister misin?”

“Ücret ne kadar?”

“Ayda iki bin krediye ne dersin?”

“Anlaşmak!”

Calsie, Ves için yapmayı beklediği iş miktarına göre, aldığı maaş onu fazlasıyla tatmin ediyordu. Yerel siyaseti zaten bir bağımlı gibi takip ediyordu. Hobisini sürdürmek için para kazanmak kulağa harika bir fırsat gibi geliyordu.

“Tamam. İletişim bilgilerimizi paylaşalım, sonra sana bir iş sözleşmesi göndereceğim. Şu anda biraz acelem var, bu yüzden benim için bir şeyle ilgilenmeni istiyorum.”

“Gecikmiş izin sorununu benim halletmemi mi istiyorsun?”

“Doğru.” Ves başını salladı. İletişim cihazını açtı ve depolama alanındaki bazı belgeleri seçti. Ardından elini ona doğru sallayarak dosyaları kendi iletişim cihazına aktardı. “Lütfen bir yaklaşım geliştirebilmen için bunları oku. Unutma, bir yıkım topu gibi davranmanı istemiyorum. Sadece bir kavga başlatmadan sorunu çöz.”

“Öncüler’in tanınmış bir üyesi olduğumu biliyorsun. Şehir Meclisi’nde iktidarda olan Yeşiller ve Beyaz Güvercinler’in varlığımı takdir edeceklerini sanmıyorum.”

“Beni rahat bırakabilirlerdi ama beni kasten kendilerinden uzaklaştırdılar. Başka kime başvurabilirim ki?” Ves iç çekip kollarını kavuşturdu. “Yine de, senin safına katılmıyorum ama iş birliği yapabileceğimiz birçok yol olduğunu düşünüyorum. Seni işe almamın sebeplerinden biri de Pioneers ile bir kanal kurmak istemem.”

Ves’in Calsie’den beklentilerini biraz daha konuştular. Her şey yasal ve şeffaf olmalıydı, ancak Ves, Calsie’nin bir şeyler başarmak için kendi bağlantılarını kullanmasına aldırış etmiyordu.

Birbirleriyle tam bir anlaşmaya vardıktan sonra Ves kafeden ayrıldı ve evrak işlerini halletmek için eve döndü. Bir saat sonra bir sözleşme gönderdi, Ves de sözleşmeyi hemen imzalayıp geri gönderdi. Bunu yaptıktan sonra Ves sandalyesine yaslanıp tavana baktı.

“Umarım ikinci çalışanım olarak doğru kişiyi seçmişimdir.”

Ves, sokaktan rastgele bir öğrenciyi işe almakta biraz aceleci davranmış olabilirdi, ama meselenin uzamasını istemiyordu. Eğer Calsie havlayıp ısırmayan biri olursa, onu kovar ve Dietrich’i arardı.