Bölüm 113: Keşifler

Kurtarma operasyonu planlandığı gibi ilerledi. Ves, popüler bir define arama uygulamasını indirip Dortmund’un planını ve taramalarını yükledi. Gözlem robotları Dortmund’un bir bölümünü her taradığında, planın bir bölümü kırmızıdan yeşile dönüyordu. Daha parlak bir renk, bu parçalardan daha fazla mevcut olduğu anlamına geliyordu.

Ves, bu şekilde yeniden inşa çabasının mümkün olup olmadığını yavaş yavaş anlamaya başladı.

Günün sonunda tüm plan yeşile döndü.

“Yeterince çalışan parça mevcut!”

Dortmund’ları sabote eden her kimse, özensiz bir iş çıkarmış. Makinenin acelesi olduğu belliydi çünkü her makine sadece birkaç kılıç saldırısına dayanabilmişti. Gözlem robotları tüm yeşil parçaları çoktan işaretlemişti. Ves, dikkatli bir sökme işlemiyle bunları sağlam bir şekilde geri alabilirdi.

Tek sorun, planın birkaç göze batan kırmızı nokta yaymasıydı. Bazıları dış kasa veya önemsiz kablolar gibi önemsiz parçalardan oluşuyordu. Diğerleri ise daha büyük bir sorun teşkil ediyordu.

“Kırık parçaların hepsini toplayıp bir çözüm bulmam gerekecek.”

Ek parçaları işaretledikten sonra Ves, sökme işlemine başladı. Deneyim eksikliğine rağmen, sabır ve odaklanmayla bunu telafi etti. Son zamanlardaki geliştirmeleri ona daha sağlam bir kavrama yeteneği kazandırdı ve bu da aletlerini hassas bir şekilde kullanmasına yardımcı oldu.

Dortmund tam bir matbaa canavarıydı. Ves’in hem bir planı hem de bir tamir kılavuzu yoksa, bir şeyleri kırması kaçınılmazdı. Dernek’ten edindiği değerli bilgiler, birçok tuzaktan kaçınmasını ve en önemli bileşenleri özenle kullanmasını sağladı.

Ves tüm söküm işini kendisi üstlendiği için işler yavaş ilerledi. Barracuda’nın sayısız robotundan hiçbiri bu hassas operasyona yardımcı olamadı. Yapabilecekleri en iyi şey, onları gemiye geri getirip bu amaç için yeni yapılmış güvenli konteynerlerde saklamaktı.

Operasyon neredeyse bir hafta sürdü. Ves aşırı dikkatli çalıştı ve bu da epey gecikmeye yol açtı. Partneri birkaç kez homurdanmış olabilir, ama o neredeyse hiç ara vermeden görev bilinciyle bölgeyi kontrol etti. İkisinin de sinirleri gergindi.

Ves son parça sevkiyatını gönderdiğinde nihayet biraz rahatladı. “Bu kurtarma operasyonunun en önemli kısmı tamamlandı.”

Barracuda zaten yazıcı parçalarıyla doluydu. Kargo bölmesi hepsini alacak kadar alana sahipken, Harrier’a yeterli alan bırakmak için Ves, parçaları başka bir yerde depolamak zorunda kaldı. Orta ve üst güvertelerdeki kullanılmayan bölmeleri acil durum depolama odaları olarak yeniden düzenledi.

Gemisini biraz daha az güvenli hale getirse de Ves bununla başa çıkabilirdi. Barracuda, bazı malzemeleri israf etmeden daha fazlasını sığdıramazdı.

“Hadi üssün alt katına geri dönelim ve son depoları açalım.”

Dietrich, Lucky ve Ves asansör boşluğundan aşağı süzülerek dördüncü yeraltı katına ulaştılar. Dietrich, robotunun içindeki koridordan nöbet tutarken, Ves işaretli bakım dolabına girdi ve şüpheli bir kasayı açmaya hazırlandı.

Önce zırhlı duvar panellerini söktü. Ardından, duvarların çoğunu oluşturan yapısal kompozitleri kesti. Herhangi bir kesintiyi önlemek için Barracuda’nın envanterinden daha gelişmiş bir plazma kesici kullandı. Kasaya yaklaştıktan sonra cihazı kapattı ve titreşimleri minimumda tutan özel bir aletle duvarın geri kalanını kesti.

Sonunda gizli nesnenin önüne doğru bir koridor açtı. Bunun, tam donanımlı bir kasadan ziyade basit bir zırhlı kutu olduğu ortaya çıktı.

“Bu sonradan eklenmiş olmalı. Kutuyu kim taktıysa, büyük ihtimalle elindeki malzemelerle yapmıştır.”

“Bu iyi bir şey, değil mi?” diye sordu Dietrich.

“Kasa amatörce yapılmış ama yine de ısı üretiyor. İçinde ne olduğundan pek emin olamıyorum. Birkaç tarama yapayım.”

Sensörü engelleyen dış yüzey çoğu çabasını engellese de, yakınlık çoklu tarayıcının bazı okumaları geri döndürmesini kolaylaştırdı.

“Menteşelere bağlı bir tetik var. Herhangi bir güç kullanımı, yanıcı, yüksek yoğunluklu bir yakıt bloğunu tutuşturacak bir tür mekanizmayı tetikleyecektir.”

“Bunu engellemenin bir yolu var mı?”

“Henüz değil, ama üzerinde çalışıyorum.” diye cevapladı Ves, beynini çözümler bulmak için çalıştırırken.

Jüri Donanımı becerisi öncelikle mekanikler için geçerliydi, ancak bu gibi durumlarda da işe yarıyordu. İçeride ne tür yakıt olduğunu biliyordu. Yakıt bloğuna yakın bölümü dondurursa, tetik çekse bile ateşlemesini önleyebilirdi. Başka bir şeyi engelleyemeyebilirdi, ama Ves içindekileri kurtarabileceğinden umutluydu.

Mekanik ahırın zemininden özel bir dondurma aleti aldı ve yanıcı yakıt bloğunu dondurmaya hazırlandı. Önce zırhlı kutunun tepesine kadar daha geniş bir kanal kazdı. Yarı esnek nozulu üstüne bastırarak dondurma işlemini başlattı.

Soğuk hızla yayıldıkça kutu hızla buzlandı. Yeterince buz tuttuğunu düşündükten sonra dondurma aletini kapatıp kenara attı. Hemen minyatür bir plazma kesici alıp kasanın önünü kesmeye başladı.

Zamanla yarışıyordu. Yakıt bloğu çözülmeden önce kesmeyi bitirip kasanın içindekileri alması gerekiyordu. Ves, kesiciyi dikkatlice çalıştırarak, yerel ısısının çok fazla dışarıya yayılmasını önledi.

Ves ön tarafta başarıyla bir delik açarken kutu şangırdadı. Kesiciyi kapatıp dairesel parçayı çıkardı. Bu sefer ellerini, ölen teknisyenlerden ödünç aldığı kalın bir eldivenle örttü. Olağanüstü bir hızla, bir avuç dolusu nesneyi çıkardı; bunların bir veri çipi yığını olduğu ortaya çıktı.

Dışarı koşmadan önce hazırladığı patlayıcıyı atarak işi bitirdi. Patlama tüm duvar düzenini parçaladı. Ves, olası sürprizleri engellemek için patlamayı kasıtlı olarak güçlendirdi. Dolabın etrafına yerleştirdiği tarayıcılar herhangi bir takip sinyali kaydetmedi. Bunun herhangi bir alarmı tetiklemediğinden oldukça emindi.

“Burada olduğumuzu kimsenin bilmediğinden emin misin?” diye tekrar sordu Dietrich.

“Emrimdeki sensörler ve tarayıcılar son teknoloji ürünü. Herhangi bir giden sinyal tespit edemedim. Ayrıca aktif bir kuantum dolanıklık düğümüne dair herhangi bir belirti de bulamadım.”

İkincisini durdurmak zordu, ancak bunlar büyük, pahalı ve güç açgözlüydü. Galaksinin geri kalanıyla makul bir bant genişliğinde anında iletişim kurabilmek için öyle olmak zorundaydılar. Ves, baskın gücünün onları yok etmeye öncelik verdiğinden şüpheleniyordu.

Ves, büyük veri yığınına el atmadan önce, özenle çıkardığı veri çiplerinin içeriğine bir göz atmak istedi. Güvenli bir veri bloğu alıp çiplerden birini taktı.

Veri bloğu çipe eriştiğinde herhangi bir virüs veya saldırı ortaya çıkmadı. Hiç kimseyi şaşırtmayacak şekilde, yalnızca şifrelenmiş dosyalarla karşılaştı.

Bunun bir cevabı vardı. “Barracuda, lütfen bu veri tabanına bağlan ve bu dosyaların şifresini çöz. Bunu yaparken çipteki tüm önlemleri devre dışı bırak.”

Gemisi temel elektronik harp yeteneklerine sahipti. Temel derken, sistemlerin savaş gemileri tarafından kurulanlarla karşılaştırıldığında sönük kaldığı anlamına geliyordu. Üçüncü sınıf bir devletin içler acısı teknolojik standartlarıyla karşılaştırıldığında, Barracuda tüm dosyaların şifresini çözmek için yalnızca 4,7 saniye harcadı. Bu, modern bir korvet için oldukça yavaş kabul ediliyordu.

Veri bloğu, kilitlenmemiş bir sürü dosya ortaya çıkardı. Ves bir belgeyi açıp kısaca anlamaya çalıştı. Başını sallayıp başka bir dosyaya geçti, ancak benzer bir şeyle karşılaştı. Veri çipini çıkarıp yenisini taktığında, aynı türden verilerle karşılaştı.

“Peki ne elde ettin? Çok gizli bir araştırma mı? İlginç bir bilgi mi?”

“Hayır. Görünüşe göre bir finansal deftere rastladık. İthalattan ihracata tüm dış işlemleri kaydediyor. Bu üssün elde ettiği gelir inanılmaz.”

“Peki şüphelerimiz doğru mu?”

“Bu tabanın bu kadar temkinli olmasının başka bir sebebini düşünemiyorum. Bu satışlardan elde edilen devasa kârlar, orta ölçekli herhangi bir şirketin ahlakını kaybetmesine yeter.”

Önceden topladıkları ipuçlarından, bu tesisin yasadışı bir operasyon olduğu sonucuna vardılar. Ves ayrıca, bu kararı desteklemek için Dortmund’dan bazı günlükleri de ele geçirmişti.

Ves veri çiplerini toplayıp güvenli bir konteynere koydu. “Bu tesis, lisanssız robotların seri üretimi için kurulmuştu. Lisans ücreti ödemeden birkaç mükemmel tasarıma sahip olmak zor değil. Asıl zorluk, MTA tarafından yakalanmadan bu korsan tasarımlardan robotlar üretmek.”

Makine endüstrisinin kendini ilan etmiş düzenleyicileri olan Makine Ticaret Birliği, kuralları ihlal eden herkese sert bir bakış açısıyla bakıyordu. MTA’nın korkulan Uygulama Birimi, fikri mülkiyet sahiplerinin haklarını ihlal eden herkese sert bir şekilde müdahale etti. Dava açılıp hapse atılmayı unutun. Birim her zaman silahlarını ateşledi.

Robot üretmeye devam eden herhangi bir şirket çok dikkatli olmalıydı. Issız bir yere üs inşa edilmesinin sebebi buydu. Barracuda, varlığını ancak düşüşü sayesinde fark edebilmişti. Aksi takdirde, hiçbir tarama kamuflajını delemezdi.

“Dosyalar, bu örgütün ve ticaret ortaklarının kimliğini gizlemek için özel kodlar kullanıyor. Üreticinin robotlarını korsanlara göndermiş olması çok muhtemel. Bunun kanıtı bile tek başına şirketin tüm yönetim kurulunu asmaya yeter.”

Herkes korsanlardan nefret ediyordu. Faaliyetlerini açıkça destekleyenler merhameti hak etmiyordu. Komodo Yıldız Sektörü’nün uzaklığı nedeniyle, galaksinin belası bu bölgede daha az tehdit oluşturuyordu. Yine de, varlıkları bile ticaret yollarını tehlikeye atıyor ve ekonomik büyümeyi olumsuz etkiliyordu.

Dietrich, veri çiplerine büyük ilgi duyduğunu dile getirdi. “Bu harika bir şantaj malzemesi. Bu işlemleri anlayabilen bir veri analisti tanıyorum. Hangi şirketin korsanlarla işbirliği yaptığını anlayabilir.”

“Bu tehlikeli bir konuşma,” diye temkinli bir şekilde cevapladı Ves. “Bu ticaretle kimin büyük kazanç sağladığını anlasan bile,

“Sakin ol, aptal değilim. Ben ve çocuklarım küçük çaplı olabiliriz, ama veri çiplerini satabileceğim yeri biliyorum. Bana malları verirsen sana bolca kredi kazandırabilirim. Şantajı kendimiz yapmazsak o kadar para kazanamayız, ama bağları koparmak daha iyi.”

Bu işlemle ilgili muazzam riskler nedeniyle Ves ve Dietrich, anlaşmalarını değiştirdiler. Şantaj malzemesinin satışından elde ettikleri geliri yarı yarıya paylaşmayı kabul ettiler.

Artık küçük depoyu hallettiklerine göre, araştırma bölümündeki büyük depoyu açmaya hazırlanıyorlardı. Ves, laboratuvarlara yakınlığı nedeniyle bu depoya büyük umutlar besliyordu.

Kargo robotları duvarı tıkayan enkazı çoktan temizlemişti. Engelsiz erişim, Ves’in tarayıcılarını şüpheli depoya daha yakın bir yere konuşlandırmasını sağladı.

“Bu duvarın arkasında banyo büyüklüğünde bir alan var. Aktif bir sistem olmadığı için önceki depodan bile daha iyi gizlenmiş. Sinyal veya enerji sızdırmıyor. Bu, tuzaklardan yoksun olduğu anlamına gelmiyor. Emin olmak için yaklaşmam gerekecek.”

Ves, geçen seferkine benzer şekilde, gizli bölmenin sensörleri engelleyen dış yüzeyine ulaşana kadar önündeki duvarı sistematik bir şekilde yıktı. Bölmenin etrafındaki bol miktarda malzemeyi temizledi ve tarayıcılarını yüzeyin hemen yanına yerleştirdi.

Çabaları, aktif bir sisteme işaret eden hiçbir şey bulamadı. Bu, herhangi bir tuzaktan bahsetmese de, herhangi bir şeye takılma olasılığı azaldı.

“Biraz şüpheli ama bunu öğrenmenin tek yolu burayı açmak. Riske girmek ister misin?”

Her iki adam da endişelerine rağmen hazinelere karşı açgözlüydü. Zaten epey bir ganimet elde etmişlerdi. Kaçıp gitmeleri gerekse bile, yine de hatırı sayılır bir kâr elde ediyorlardı.

Ves, fazla vakit kaybetmeden doğrudan açmaya karar verdi. Ağır hizmet tipi bir plazma kesici aldı ve kasa kapısını duvardan ayırdı. Kapalı bölmeden büyük bir hava tıslaması çıktı ve plazma kesicisi biraz tısladı. Geniş bir açıklık oluşturduktan sonra, dikkatlice içeriye bir gözlem robotu gönderdi.

İki adam gözlerini monitörlerine dikmişti. Gözlem robotu içeriyi aydınlattığında ikisi de şaşkınlıkla yukarı baktı.

“Bunlar ceset.”

Bölmede, büyük bir kutu yığınının yanı sıra üç farklı ceset vardı. Hepsi, eski araştırmacı statülerini ortaya koyan standart beyaz laboratuvar önlükleri giyiyordu. Durumlarıyla ilgili en dikkat çekici gözlem, hiçbirinin vakumlu giysiler giymemiş olmasıydı.

Dietrich, hikayeyi vücutlarının korkunç durumundan çıkardı. “Tüm oksijenlerini tükettiklerinde boğuldular. Bu zula sadece değerli eşyaları saklamak için bir yer. Panik odası olması amaçlanmadı.”

Hava yok, yiyecek yok, su yok. Araştırmacıların hayatta kalma şansı hiç yoktu. Teslim olmak isteseler bile, çıkışlarını tıkayan enkaz nedeniyle muhtemelen bölmeden çıkamazlardı. Tıkanıklık, leş yiyicilerin cesetlerini bulmasını da engelledi.

“Bu korkunç bir ölüm şekli. En azından cesetlerini saygıyla gömebiliriz.”

Ves, cesetleri dikkatlice yüzeye çıkarmaları için birkaç kargo botuna görev verdi. Birkaç mezar kazma işini de başka botlara verdi. Botların cesetleri götürmesine izin vermeden önce, kıyafetlerini aradı ve tüm iletişim cihazlarını ve diğer eşyalarını aldı.

Haberleşme cihazlarını incelediğinde, bunlardan hiçbir şey elde edemeyeceğini biliyordu. Bu modeller laboratuvar tarafından sağlanıyordu ve bir dizi güvenlik özelliğiyle birlikte geliyorlardı. Sahiplerinin ölümü durumunda, bellek yongalarını otomatik olarak siliyor ve erimiş cüruf haline getiriyorlardı.

Büyük kutuların, sökülmüş bir silahın parçalarını sakladığı ortaya çıktı. Şaşırtıcı bir şekilde, silahı ilk fark eden Dietrich oldu.

“Mekanizma boyutunda bir lazer tüfeği, ama biraz tuhaf görünüyor. Bazı parçaları diğerlerinden daha büyük görünüyor. Kesinlikle normal bir tüfek değil.”

Kutular parça içeriyorsa, bir şema da içermeleri gerekir. Ves biraz araştırma yaptı ve sonunda daha küçük bir kutunun içinde birkaç veri çipi buldu.

Şifre çözme işlemi yavaş ilerledi. Laboratuvar, bu çiplerin içeriğini korumak için çok daha fazla çaba sarf etti. Bu aksaklığa rağmen, şifreleme yöntemi eskimişti ve Barracuda’nın elektronik harp modülünün gücüne karşı hiçbir şansı yoktu.

Ves dosyalara göz attığında, laboratuvarın geliştirmelerini belgeleyen birçok notun yanı sıra birkaç şema buldu. Veri çipinde yer alan kayıtlar üç aylık bir dönemi kapsıyordu.

Ves şemayı açtığında, bu laboratuvarın neden kayıt dışı çalıştığını sonunda anladı.

“Araştırmacılar bir graser tüfeği geliştiriyorlardı. Hayır, zaten çalışan bir model geliştirdiler. Bu şemaya göre, üçüncü yinelemeleri üzerinde çalışıyorlardı.”

Dietrich yumruğunu kokpitine vurdu. MTA, çalışır durumda bir Graser tüfeğinin şemalarını ele geçirdiğini öğrenirse, başları büyük belaya girebilirdi.

Graser, gama ışını lazerinin kısaltmasıydı. Graser’lar, normal bir lazerin hiperaktif bir uzantısı olarak düşünülebilirdi. Graser ışını, havayı plazmaya dönüştürme eğilimi nedeniyle çoğu atmosfer koşulunda yetersiz kalıyordu.

Graser’ın, MTA’nın bu silah türüne olumsuz bakmasına neden olan bir dizi özel niteliği vardı.

Öncelikle, inanılmaz miktarda enerjiye sahiptiler. Mekanik sınıf bir graser, savaş alanında pratik olmaları için hatırı sayılır miktarda güç tüketiyordu. Bir graser ışını, yoğun bir şeye rastlarsa engelleri delip geçiyor veya havaya uçuruyordu.

Graser’ın daha sinsi kullanımı, nüfuz edici özelliklerinden yararlanmaktı. Yeterince güçlü bir graser, gama ışınlarının bir kısmını her zaman bir engelden geçirmeyi başarırdı. Graser’lar, bir robotun kokpitinde kendilerini güvende sanan insanları ışınlayabiliyordu.

Bir insanı ölüme mahkûm etmek için bir graser’ın yaydığı enerjinin yalnızca küçük bir kısmı yeterliydi. Bu şekilde ölümcül dozda radyasyon alan herhangi birinin, üstün tıbbi hizmetlere erişimi olmadığı sürece hayatta kalma şansı çok azdı. Radyasyon zehirlenmesine müdahale edebilecek donanıma yalnızca en iyi hastaneler sahipti.

Ves, bu üssün graser tüfeklerini geliştirip korsanlara sattığından emindi. Korsanlar da graser tüfeklerini bir uzay gemisinin mürettebatını radyasyona maruz bırakmak için kullanışlı bir araç olarak kullandılar. Bu, insanları öldürdü, ancak mallara zarar vermedi.

Elbette, korsanların kalan radyasyonu temizlemesi gerekiyordu. Bu büyük bir sorun değildi çünkü gama ışınları bu konuda alfa veya beta ışınları kadar kötü değildi.

Kısacası, Ves bu araştırmayı kullanamazdı, hatta satmaya bile kalkışamazdı. Korsan robotlar üretmek bir şeydi. Yasadışı bir silah üretmek ise bambaşka bir meseleydi.

“Sökülmüş tüfeği imha edelim,” diye önerdi Ves bir an düşündükten sonra. “Bu işe karışmak kötü bir fikir. Şantaj malzemelerini satarken tabu silahlardan hiç bahsetmeyelim.”

Dietrich, faydaları kafasında tartarken Harrier’ında durakladı. “Kurtardığın dosyalarla ne yapacağından bahsetmedin. Onları saklamayı düşünüyor musun?”

“Evet. Bunun beni mahvedebileceğini biliyorum ama bu değerli araştırma koleksiyonundan vazgeçemem,” diye yanıtladı Ves, gözlerinde açlıkla. “MTA’yı aramadan önce, hiçbir tabuyu yıkmaya niyetim olmadığını garanti ederim. Verileri, geleneksel lazer silahları hakkındaki bilgimi artırmak için kullanabilirim.”

Ves ateşle oynuyordu, ikisi de bunun farkındaydı. Belki Dietrich’in umurunda değildi, ama düşüncelerini başka konulara yöneltmeden önce sadece kısaca itiraz etti.

Dietrich’in Ves’in araştırmayı sakladığını bilmesi, pilota bir miktar koz sağlıyordu. İstediği zaman Ves’i MTA’ya şikayet edebilir veya şantaj olarak kullanabilirdi.

Dietrich’in bilmediği şey, Ves’in tüm dosyaları Mech Tasarımcı Sistemi’ne aktarmayı amaçladığıydı. Sistemin son güncellemesiyle, programlamasını kamufle ederek zararsız bir tasarımcı uygulaması gibi görünme yeteneği kazandı. MTA bile, ikna edici kanıtları olmadığı sürece Ves’e hiçbir şey yapamazdı.

Ves, ilişkilerinin kötüye gideceğini şimdilik beklemiyordu. Yolculuk onları yakınlaştırmıştı ve bu yolculuktan elde edilen gelir bile pilotu tatmin etmeye yetiyordu.

“Hadi eşyalarımızı toplayıp eve gidelim.”