Bölüm 111: Keşif

Yıldız sistemi perili bir ev kadar sessizdi. Uzayda sessizce dönen gaz devlerinden, asteroit alanlarından ve diğer çöplerden hiçbir şey çıkmadı. Barracuda, yıkılmış üssün dışında başka bir insan yerleşimi belirtisi tespit etmedi. Herhangi bir tehdit belirmemiş olsa bile, gemi savunmasını hazır tutarak temkinli bir şekilde yol almaya devam etti.

“Oyunun adı dikkat.” Ves, Barracuda’nın elindeki aletlerle Harrier mekanizmasını çalıştırırken Dietrich’e açıkladı. “Bir tuzağa düşmek istemiyorum. Pervasızca girip hayatımızı riske atmaktansa, geri çekilip bir fırsatı kaçırmayı tercih ederim.”

Dietrich kendi teçhizatını kontrol etti. Barracuda’nın silah deposu olmasa da, pilot kendi teçhizatını getirdi. Asıl görevi Harrier’ı uçurmak olduğundan, yedek tabancasını Ves’e ödünç vermeye hazırlandı.

Hafif balistik tabanca, karşılaştıkları şeye bağlı olarak profilini otomatik olarak değiştiren akıllı mermiler ateşliyordu.

Zırhla karşılaşıldığında ise mermi delme moduna geçerek engelleri delebiliyordu.

Mermi etle karşılaştığında parçalanma moduna geçiyor ve zırhsız hedeflere büyük hasar veriyordu.

Tabanca uyarlanabilir olsa da, şarjörleri sadece on beş mermi alabiliyordu. Dietrich, tabancayı ve mermilerini isabetlilik açısından özelleştirdi. Mükemmel nişancılığı sayesinde, atıcıların hedefe nişan almasına yardımcı olan otomatik takip sistemini devre dışı bıraktı. Tabancayı teslim etmeden önce, Ves gibi bir amatörün gerçekten bir şeyleri vurabilmesi için sistemi yeniden etkinleştirdi.

Barracuda, bir günlük yolculuğun ardından nihayet çorak gezegenin yörüngesine girdi. Gemi, dikkatli bir tarama turundan sonra, yakın bir tehdit bulamadı.

Riskli olsa da Ves, Barracuda’nın üssün bir kilometre uzağına inmesine izin verdi. Gemi, gezegenin ultra ince atmosferine sorunsuz bir şekilde daldı ve inişini yavaşlatmak için güçlü iticilerini ve anti-yerçekimi modüllerini kullandı. Bir korvet kadar hafif bir gemi, ortalama bir gezegenin yerçekimi kuyusuna girip çıkmakta hiç sorun yaşamadı.

Barracuda iniş desteklerini açıp nispeten düz bir yüzeye indiğinde, gemi güçlü kısa menzilli sensörlerini açtı. Küçük bir kapak açıldı ve genişleyen bir daire şeklinde yayılan birkaç küçük gözlem robotu serbest bırakıldı.

Ves köprüde durup geminin kapsamlı taramasıyla toplanan verileri inceledi. Haritanın topografyası daha da ayrıntılı bir şekilde ortaya çıktı. Harita, altında nelerin gömülü olduğunu bile gösteriyordu.

“Yakınlarda tuzak izi yok. Dışarı çıkmak güvenli.”

Harrier, Barracuda’nın kargo bölümünden çıktı ve uçuş modülünü devreye soktu. Robot dikkatlice havaya yükseldi ve etrafı dikkatli bir şekilde kontrol etti. Balistik tüfeği çeşitli kayalara ve diğer şüpheli arazi özelliklerine doğrultulmuştu.

On dakikalık detaylı bir taramanın ardından, bir avuç gözlem robotu nihayet üsse yaklaştı. Yapısına bakılırsa, bir uçurumun kenarına inşa edilmiş, hasarlı ve harap yapı, yalnızca bir yeraltı kompleksinin girişi olarak hizmet veriyordu. Robotlar, üssün kocaman ağzına dalmadan önce dış cepheyi dikkatlice taradılar.

Bu sırada hem Ves hem de Harrier üssün girişine yaklaşıyordu. Ves, meraklı Lucky’nin omzuna tutunduğu küçük bir yüzen platformla üssün girişine doğru ilerliyordu. Başka bir şey getirmek, izlenme veya hacklenme riskini taşıyordu.

Gözlem botları kullanarak zaten geleneği bozmuştu. Ves, botlar tarafından iletilen verileri başka hiçbir sistemi açığa çıkarmadan yorumlayabilen basit ve bağımsız bir alıcı hazırladı. Kusursuz bir yöntem olmasa da, geride kalan savunma mekanizmalarını geciktirmesi bekleniyordu.

Gözlem robotları yeraltı koridorlarını haritalamak için çok uğraştı. Etrafa dağılmış çok sayıda çeşitli enkaz vardı. Birçok zırhlı kapı zorla açılmıştı. Taramaların hiçbiri ceset veya ekipman tespit edemedi. Geriye sadece çaresiz bir savunmanın hikâyesini anlatan izler kaldı.

Dietrich, kokpitinden gelen verileri okurken suratını astı. “Savunmacılar savaşarak can verdi. Eğer paralı askerseler, son adamlarına kadar savaşmamalıydılar. Bu tuhaf.”

“Belki de yanlış tahmin ettiniz. Savunmacılar paralı asker kılığına girmiş olabilirler.”

“Bu paralı askerleri işe alan kişiler onları savaşmaya zorlamış olabilir. Karanlık bir şirketin ailelerini rehin tutması alışılmadık bir durum değil.”

Gerçek ne olursa olsun, öğrenmenin tek yolu içeri girmekti. Ves, gözlem robotlarını geri çağırdı ve gemiye geri gönderdi. Barracuda onları otomatik olarak devriyelere yönlendirdi. Kaçış yolları güvence altına alındıktan sonra, bir robot ve takım elbiseli bir insan karanlığın içine girdi.

Harrier, güçlü projektörlerini çalıştırarak yakın çevreyi aydınlattı. Ves bir elinde tabanca, diğerinde ise el büyüklüğünde bir çoklu tarayıcı tutuyordu. Küçük cihaz, temizlenen savaş alanından bir anlam çıkarmak için canla başla çalışıyordu.

“Tarayıcım, savaşın bıraktığı izlerden yola çıkarak yetmiş beş ila doksan kadar robotun ateş ettiğini tahmin ediyor.”

“Saldırganlar, bir mekanik alayının gücüyle geldi. Bu da yaklaşık elli ila altmış mekanik demek. Savunmacılar da aynı güce sahip olmalı. Eğer hazırlıksız yakalanırlarsa, sadece nöbettekiler karşılık vermeye hazırdı.”

İkili tünele girerken, kırık bir asansör boşluğuna ulaştı. Harrier’ın uçuş sistemi ve Ves’in yüzen platformuyla dikkatlice bir alt kata indiler. Geniş, robot büyüklüğündeki koridorların dışında, birkaç derin mağarayla karşılaştılar.

Ves, tarayıcı olmadan bile, bu alanın depo olarak kullanıldığını anlayabiliyordu. “Alan iki bölüme ayrılmış. Tahminimce gelen mallar soldaki mağarada, bitmiş ürünler ise sağdaki mağarada depolanıyor.”

“Her şeyin gitmiş olması çok kötü. Akıncılar yükleme ekipmanlarını bile bırakmamışlar.”

Tüm işaretler, üssün bir üretim tesisi olarak işlev gördüğüne işaret ediyordu. Bu da onları heyecanlandırdı. Ves, değerli üretim ekipmanlarını kurtarma fırsatını yakaladı. Dietrich, saldırganların bir servet karşılığında satabileceği birkaç gizli yeri kaçırmış olmalarını umuyordu.

Ves, mekanik kedinin boş mağaralarda dolaşmasına izin verdiğinde Lucky’nin işe yaradığı ortaya çıktı. Kedi, cevher ve metal parçaları bulmayı başardı. İzlerin hiçbiri egzotik değildi, bu yüzden Ves ilgisini hemen kaybetti.

Depo bölümünden çıkıp ikinci yeraltı katına indiler. Gri takviyeli metal duvarlar yerini daha sıcak bir yeşil renge bırakıyordu.

“Görünüşe göre kışla ve mekanik ahırlar bu katta.”

Boş yataklar, harap dinlenme odaları ve yarı yıkılmış mekanik ahırlarla karşılaştılar. Buradaki çatışmalar zorlu geçmişti, ancak savunmacılar çoktan mahvolmuştu. Harrier, Ves mekanik ahırların etrafında dolaşırken, enkazın bir kısmını dikkatlice kenara itti.

Leşçiler geride bir sürü alet bıraktı. Anahtarlar, kesiciler ve çeşitli piller gibi aletler etrafa saçılmıştı. Ves bir kesici alıp yedek pil taktı. Alet, yoğun bir ısı ve ışık parlamasıyla aydınlandı.

“Bu şey sadece birkaç bin kredi değerinde,” dedi Ves ve kesiciyi kapatıp çöpe attı. “Burada hiçbir şey zamanımıza değmez.”

Asıl değerli olanlar makineler ve yedek parçalar olmalı. Ahırları boşaltan kişi işini çok iyi yapmış.

Ves, ıssızlığa rağmen pes etmeye niyetli değildi. Çoklu tarayıcısını sürekli uzatıp, mekanik teknisyenlerinin ekipmanlarını sakladıkları alanları aramaya başladı. Lucky de etrafı kokladı ve heyecanla hızla miyavladı.

“N’aber dostum? Bir şey bulabildin mi?”

Kedi, tipik bir metal zemin paneline pençelerini sürttü. Ves, çoklu tarayıcısıyla yeri derinlemesine taradı. Cihaz, gizli bir bölmenin izlerini buldu.

“Ne buldun Ves?”

“Altında değerli bir şey olmalı.”

Ves birkaç dakika uğraştıktan sonra herhangi bir tetikleyici bulamadı.

“Açmamı ister misin?”

“Hayır. İçeridekileri mahvetmek istemiyoruz. Tahminim doğruysa, küçük bir servete bakıyor olabiliriz. Bırakın ben halledeyim.”

Rastgele bir plazma kesici daha alıp zeminde bir delik açmaya başladı. Tam güçte bir plazma kesiciyi en son Rittersberg’de öğrenciyken kullanmıştı. Kesiciyi özenle tutuyor ve aklından çıkarabildiği tüm güvenlik kurallarına uyduğundan emin oluyordu. Yapmak istediği son şey, bacaklarına sıcak plazma sıçratmaktı.

Birkaç dakika sonra, insan boyunda bir delik açmayı bitirdi. Plazma kesiciyi dikkatlice kapatıp pilini çıkardı. Mıknatıslama aletinin yardımıyla metal kesiği kaldırıp kenara koydu.

Ves içeri adım attığı anda, bir lazer ışını gövdesine çarptı. Son anda, efendisinin kalkan jeneratörü titreşerek çalışmaya başladı ve şarjının yüzde beşini anında tüketti.

“GERİ ÇEKİL!” Dietrich balistik tüfeğini doğrultup robotundan gürledi.

Ves yana atlayıp ateş hattını yardı. Avucunu uzattı. “Ateş etmeyin! İçerideki her şeyi havaya uçurursunuz!”

Harrier, sadece uyarıdan dolayı değil, aynı zamanda Ves’in çok yakın olmasından dolayı da geri çekildi. Tek bir mekanik tüfeğin kinetik enerjisi, yakın mesafeden bir insanı kolayca öldürebilirdi.

“Bildiğim kadarıyla içeride sadece bir tane piyade karşıtı savunma tedbiri var.”

“Sence kurtulan biri mi?” diye sordu Dietrich. Ves’in saldırıdan gizemli bir şekilde tek bir yanık izi bile almadan kurtulduğunu görünce içgüdüsel saldırganlığını bastırmayı başardı.

“Mümkün, ama sanmıyorum. Bunu kim ortaya çıkardıysa, patronlarının arkasından yapmış. Bunu yiyecek ve hava gibi değersiz bir şeyi saklamak için kullanmayacaklardır.”

“Bir gözlem botu çağıralım.”

“Gerek yok. Harrier’ınızın parmağını açıklığa uzatmanız yeterli. Kolunuzdaki sensörleri kullanarak bir göz atacağız.”

İnsansı bir robotun parmakları çok az zırha sahipti, ancak piyade ölçeğindeki tek bir lazer ışınına kolayca dayanabiliyorlardı. Dietrich, Ves’in önerdiği gibi yapınca, ikisi de içine iyice bakabildi.

Parmağın ucundaki küçük bir ışık gizli bölmeyi aydınlattı. Hem Ves hem de Dietrich, bir anlığına gördükleri manzara karşısında afalladılar. Birisi, bir konteyner dolusu yedek parçayı içeriye tıkıştırmayı başarmıştı. Sensörleri engelleyen kaba duvar panelleri, bunun kayıt dışı bir operasyon olduğunun kanıtıydı.

“Önce şu savunma robotunun işini halledelim.”

Düzgünce istiflenmiş parçaların arasında tek bir sabit savunma robotu aktif kalmıştı. Merkezi bir yönlendirme olmadan, ucuz robot standart programına geri döndü. Dietrich, Harrier’ın parmağını aptal bota nazikçe şaklattı ve robotun duvara çarpıp parçalanmış bir yığın halinde çarpmasına neden oldu.

Ves, botu bitirmek için bölmeye girmek üzereyken Lucky önce içeri girdi ve botu parçalara ayırdı.

“Haha!” Dietrich güldü. “Görünüşe göre evcil hayvanınız sinirlendi ve neredeyse ana besin kaynağını öldürecekti!”

Lucky de sürpriz saldırı karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Ölümcül silahlarına rağmen, vücudu sınırlı bir işlevselliğe sahipti. Kedinin sensörleri, özel keşif robotlarınınki kadar iyi değildi.

Lucky öfkesini kusarken, Ves kedisinin peşinden gitti ve bölmeyi herhangi bir tehdit olup olmadığını kontrol etti. Bozuk robot dışında, bölmede başka bir sürpriz yoktu.

“Bu çok fazla yedek parça demek,” diye belirtti Dietrich, sensörleri tüm parçaların mükemmel durumda olduğunu fark edince. “Bir sürü krediye bakıyoruz. Böyle bir şey bulacağını nereden bildin?”

“Bu, makine teknisyenleri arasında yaygın bir dolandırıcılık.” diye yanıtladı Ves, paketlenmiş bir motorun yüzeyine parmağıyla vurarak. “Muhtemelen müteahhitlerdir veya paralı asker birliğine bağlıdırlar. Bu, yalnızca yetersiz denetim varsa işe yarayan oldukça basit bir numara. Bu üssün gizli olması gerektiğinden, üssün gerçek sahipleri görünürlüklerini sınırlı tutmuşlar.”

Bu durum, makine teknisyenlerinin gerçekte olduğundan daha fazla aşınma ve yıpranma olduğunu bildirmelerine yol açan bir boşluk yarattı.”

Dietrich’in yüzünde bir ışık belirdi. “Şimdi anladım. Sahipleri, eski parçaların hala çalışır durumda olduğunu bilmeden yedek parçalarını göndermişler. Yedek parçaların hepsi yeni üretilmiş parçalar olduğundan, karaborsada hatırı sayılır bir fiyata satabilirsiniz. Paralı askerlerin de bu dolandırıcılığın içinde olduğuna eminim.”

Belki de amirlerine bildirdikleri canlı atış tatbikatlarını bile hiç yapmadılar.”

Bu, mekalarının aşınmasını daha da yavaşlattı, ancak pilotlarının hazırlık durumunu da düşürdü. Üstünlüklerini kaybetmelerinin sonuçları ortadaydı. Tüm işaretler, üssün oldukça hızlı bir şekilde düştüğünü gösteriyordu.

Ves parçaları envantere alırken ıslık çaldı. “Bu deponun en güzel yanı, mekanik teknisyenlerinin ne seçeceklerini bilmeleriydi. Depoladıkları şeylerin çoğu motorlardan veya güç reaktörlerinden oluşuyor. Zırh kaplamaları kadar değerli değiller, ancak yapılarının çoğu egzotik malzemelerden oluşuyor.”

Bu, malların kaçakçılığını kolaylaştırıyordu. Barracuda’nın depolama alanı sınırlı olduğundan, bu idealdi.

“Bu depoyu boşaltmadan önce üssün geri kalanını keşfetmeyi bitirelim.”

Ves, üssü tamamen keşfedene kadar hiçbir şeyi götürmeyi düşünmüyordu. Tehlike hâlâ köşede olabilirdi.

Başka bir gizli yer bulamayınca grup asansör boşluğuna girdi ve bir alt kata doğru ilerledi.

Gözlem robotları üçüncü katı analiz etmeye çalışırken birçok sorunla karşılaştı. Katın tamamında hâlâ başka hiçbir yerde olmadığı kadar çok enkaz vardı. Bunların çoğunun hasarlı endüstriyel üretim ekipmanları olduğu ortaya çıktı.

Ves, büyük bir üretim salonuna girdiğinde nefesini tuttu. Aynı parçaları üreten, yan yana çalışan endüstriyel sınıf 3D yazıcıların sayısını hayal etti. Toplamda üç salon vardı ve her birinde üç özdeş üretim hattı bulunuyordu.

Lucky, içeri girmeye çalışarak bir enkazın üzerine atladı. Tüm mekan, nadir bulunan malzemelerle beslenen bir evcil hayvan için adeta bir hazine yuvasıydı.

“Dostum, çılgın bir robot buraya saldırmış. Tüm gösterişli şeyler mahvolmuş,” diye belirtti Dietrich, robotu değerli bir 3D yazıcının dış kapağını boş boş tekmelerken. “Sanırım savunmacılar, düşeceklerini anladıkları anda bu makineleri yok ettiler.”

Tahmini gerçeğe yakındı. Saldırganların, her şeyi kemiklerine kadar soyup soğana çevirdikleri bir ortamda bu kadar yıkıcı olmalarının hiçbir sebebi yoktu. Savunma yapan bir meka, her makineyi kılıçla doğrayarak sistematik bir şekilde sabote etmişti.

Ves, iki alanın boşaltıldığını fark etti. Muhtemelen en sağlam 3D yazıcılar onarılıp hatırı sayılır bir meblağa satılabilecek türdendi. Acımasızca parçalanmış yazıcılardan birine yaklaştı ve bazı işaretler bulmaya çalıştı. Sonunda modeli fark etti.

DORTMUND V3-B ENDÜSTRİYEL 3D YAZICI

“Bu bir Dortmund!” diye haykırdı Ves. Açgözlü gözleri, bozuk yazıcının üzerinde bir kredi yığınıymış gibi gezindi. “Bu, yerel pazardaki en hızlı 3D yazıcılardan biri! Hızı ve hassasiyeti, sıradan bir ticari modelin çok ötesinde ve hatta Friday Coalition’ın makineleriyle bile rekabet edebilir. Bu makineyi yalnızca en köklü dev şirketler satın alabilir!”

“İlginç ve hepsi bu, ama ne kadar paradan bahsediyoruz?”

“Yepyeni bir üçüncü nesil Dortmund en az 3 milyar dolarlık parlak bir krediye değer!”

Bu rakamı duyduğunda Dietrich’in bile kalbi yerinden fırladı. Matbaaların durumuna daha yakından bakınca heyecanı hemen kayboldu. “Şimdi hepsi parçalanmış durumda. Yağmacılar bile bu artıkları kurtarmaya zahmet etmedi. Değersizler.”

“Bu tam olarak doğru değil,” diye karşılık verdi Ves, hasarı dikkatlice incelerken gözleri neredeyse kredi sembollerine dönerken. “Başlangıçta dokuz tane aynı Dortmund vardı. Akıncılar ikisini aldı ve geriye yedi bozuk makine kaldı. Hâlâ sağlam olan her şeyi kurtarıp tek bir çalışan model oluşturmaya ne dersin?”

“Bu mümkün mü?”

“Denemeye değer.”

İkisi de bu eylemin artılarını ve eksilerini düşündüler. Ves şanslıysa, eski püskü 3D yazıcısını gelecekteki ihtiyaçlarını karşılayabilecek bir yazıcıyla değiştirebilirdi. Tek sorun, bir yazıcıyı kurtarıp yeniden inşa etmenin çok zaman ve uzmanlık gerektirmesiydi ve ikisi de kıttı.

“Burada kalmaya gücümüz yeter mi? Bu konuda ciddi olduğunu biliyorum Ves, ama burada bir ısırık alan kişi, ikinci bir ısırık almak için geri gelebilir.”

“Yazıcıyı evde bir araya getirebilirim, böylece sadece tüm artıkları toplamamız gerekiyor.” diye karar verdi Ves. Bu sistemde gereğinden fazla kalmak istemiyordu.

Bu, onun için on yılın buluşuydu. Pahalı bir makineyi bedavaya alma fırsatı yakaladığında, onu kaçırmaya niyeti yoktu.

“Keşfetmemiz gereken son bir kat kaldı,” dedi Ves, Lucky’yi sertçe yanına çekerken. “Hemen gidip buranın geri kalanını temizleyelim. İşimiz bitince bu güzellikleri parçalamaya başlayabiliriz.”