Bölüm 106: İlerleme

Arkon Mark I, 100 metrelik saf işçilikle üretilmişti. Bir makine tasarımcısı olarak Ves, en çok makinelerden hoşlanıyordu, ancak gemilere karşı da iyi bir gözü vardı.

Arkon modelinin zarif ve kıvrımlı bir şekli vardı. Dış kaplaması beyaz renkte parlıyordu. Gök mavisi vurgulardan oluşan yırtıcı bir desen, monotonluğu bozuyordu. Ves’in tarif etmesi gerekirse, kuyruğu kesilmiş bir balığa benziyordu. Kıç tarafındaki devasa iticiler, geminin uzayda hızla hareket etmesini sağlarken, kısa kanatları bir gezegene inmesi durumunda geminin dengesini sağlıyordu.

Geminin bir adı yoktu. Şimdilik sadece sayısal bir tanımlaması vardı. Ves, gemi için bir isim düşünüp daha sonra herhangi bir Koalisyon limanında istediği zaman kayıt altına alabilirdi.

Devasa ama ağır yolcu gemileri ve daha küçük ama “ekonomik” nakliye gemileriyle karşılaştırıldığında, Arkon Mark I zenginlerin kibirini tatmin etmek için inşa edilmişti. Bu lüks geminin tasarımcıları, mevcut en pahalı seçenekleri tercih ettiler.

Bu, Arkon’un kendi boyutundaki diğer tüm gemilerden daha hızlı ve daha dayanıklı olduğu anlamına geliyordu. Resmî olarak, Arkon bir korvet olarak sınıflandırılıyordu. Bu gemilerin uzunlukları elli metreden iki yüz metreye kadar değişiyordu. Hız, kaçınma ve bazen de gizlilik için inşa edilmişlerdi.

Arkon, normal bir korvete kıyasla kapsamlı bir otomasyona sahipti. Leemar, Ves’in teorik olarak gemiyi tek bir mürettebat üyesi olmadan da kullanabilmesi için tamamlayıcı bir navigasyon robotu bile eklemişti.

“Pek de iyi bir fikir değil. Bir insan asla botlara güvenmemeli.”

Botlar ve programlar tarafından kontrol edilen bir gemi, kötü niyetli dijital saldırılara karşı oldukça savunmasızdı. Ves, gelecekte bir insan pilot kiralamayı planlıyordu.

Lüks mobilyalar, sıkışık iç mekanı telafi ediyordu. Dietrich’in gözleri dolu dolu bara bakınca fal taşı gibi açıldı ve anında bir şişe içki aldı. “Bu Doomsday No. 8 şişesini ne kadara satabileceğimin farkında mısın? Memlekette en az yüz elli bin kredi eder!”

Dietrich ikram edilen içkilerin tadını çıkarırken Ves, başka sürprizler olup olmadığını görmek için üç güverteyi inceledi.

Kargo bölmesi alt güvertede bulunuyordu. Reklamda belirtildiği gibi, dört standart boyutlu konteyneri alabilecek kadar alana sahipti. Bölme, her türlü yükün zahmetsizce yüklenip boşaltılmasını sağlayan entegre bir kaldırma sistemiyle donatılmıştı. Şimdilik, Dietrich’in yenilenmiş mekanizması alanın çoğunu kapladığı için Ves’in bu sistemi test etme fırsatı olmadı.

Bu güvertede kalan alanı diğer malzemeler kaplıyordu. Örneğin, Ves geminin su, hava ve yakıt deposu olan büyük varillere çarpıyordu. Arkon yüksek yoğunluklu yakıtla çalıştığı için, tasarımcılar uçucu karışımın güvenliğini sağlamak için büyük çaba sarf ettiler. Yakıt tanklarının etrafındaki koruyucu kabuk, bir makine büyüklüğündeki silahtan gelebilecek bir düzine darbeye dayanabilirdi.

Orta güvertelerden birçok bölme işletiliyordu. Son derece önemli olan mühendislik bölmesi, hem FTL tahrikini hem de standart itici motorlarını düzenliyordu. Ayrıca güç reaktörünü de düzenliyordu.

Ves, korsanların gemisine çıkıp mühendislik kontrolünü ele geçirmesi durumunda, neredeyse tüm korvetin fiili komutasını ele geçirebileceklerini hayal edebiliyordu.

Hava ve su geri dönüşüm sistemleri gibi bazı sondaj sistemlerinin yanı sıra, orta güvertelerde tam donanımlı bir laboratuvar ve minyatür bir atölye de bulunuyordu. Leemar, her iki kompartımanı da son teknoloji cihazlarla cömertçe donattı.

Ves, laboratuvarı tam olarak kullanacak uzmanlığa sahip olmasa da, mineral parçasını laboratuvarın pahalı laboratuvar robotuna devretti. Bir insan bilim insanıyla kıyaslandığında oldukça aptalca olsa da, hiç yoktan iyiydi. Cevher elindeyken, robot cevher hakkında birkaç şey öğrenebilmelidir.

Ves’in atölyede yapacak bir işi olmasa da, tedarik edilen tüm teçhizatı kontrol etti. Atölye, makinelerde bazı temel bakım ve onarımlar yapmasına olanak sağladı. Gemi mühendisi de Arkon’u çalışır durumda tutmak için atölyenin aletlerini ödünç alabiliyordu.

Ves’in özellikle şaşırtıcı bulduğu şey, atölyenin mini boyutlu bir 3D yazıcıyla gelmesiydi. Model yeniydi ve birçok gelişmiş özellikle donatılmıştı.

Ne yazık ki, Ves eski 3D yazıcısını bu son teknoloji ürünü cihazla değiştiremedi. Küçük yazıcı, bir insandan daha büyük bir şey üretemiyordu ve Ves gelişmiş bir şey basmak istiyorsa, uzun süre beklemesi gerekiyordu.

Mini yazıcı Ves’e başka bir araç daha sağlıyordu. Gelişmiş bir bileşen üretmesi gerekirse, dışarıdan yardım almak yerine bu cihaza başvurabilirdi.

Arkon’un köprüsü, orta güvertenin pruvasına yerleştirilmişti. Ves, gemiyi nasıl kullanacağını bilmiyordu, bu yüzden kontrolleri navigatör botunun uzman ellerine emanet etti.

Arkon’un eğimli yapısı sayesinde üst güverte daha az yer kaplıyordu. Güverte, yolculara ve mürettebata konfor ve konaklama imkânı sunuyordu.

Küçük kamaralar dört kişiye yetecek kadar yer kaplıyordu. Ves daha fazla mürettebat alırsa yataklar çift kişilik ranzalara dönüştürülebilirdi.

Yemekhane, insanların yemeklerini rahatça yiyebilecekleri bir yerdi. Yemek alanı, standart atmosferiyle sade bir kafeteryayı andırıyordu. Mürettebat üyeleri yemeklerini huzur içinde yiyebiliyordu.

Ves yemek alanının modunu değiştirdiğinde, normal mobilyalar geri planda kaldı ve oda, aynı zamanda konferans salonu olarak da kullanılabilecek şık bir yemek odasına dönüştü. Ahşap mobilyalar ve yumuşak halılar, dönüştürülen odaya, konukları etkilemeye kesinlikle yardımcı olacak sofistike bir atmosfer kazandırdı.

Yemek hazırlama sistemi son teknolojiydi. Salonda ayrıca, sistemlerinde programlanan tüm yemekleri hazırlayan otomatik bir yemek üretim makinesi de bulunuyordu. Yemek üretim makinesi, standart besin paketlerini girdi olarak alıyor ve spagetti bolonez veya hazır erişte gibi doğal görünümlü yemekler üretiyordu.

Ves eğer hazır yemeklerden sıkılırsa, bitişikteki mutfağa aşçı tutabilirdi.

Gözlem odası, sakinlerinin yıldızlara bakmasına olanak tanıyan açılır kapanır bir tavana sahipti. Oda aynı zamanda bir dinlenme odası işlevi de görüyordu. Ves’in ihtiyaç duyduğunda kanepeleri veya bar taburelerini çağırabilmesini sağlayan programlanabilir oturma düzenine sahipti. Dietrich şu anda kenardaki barı tekeline almış, Lucky ise diğer taraftaki akvaryumun içinde tembel tembel yüzen balıkları dikkatlice kokluyordu.

Geminin pruvasındaki son iki bölmenin, geminin en iyi kamaraları olduğu ortaya çıktı. Kamaralar, kaptan ve gemi sahibinin bazı evrak işlerini halletmesi için yeterli alana sahipti. Geniş ve güvenli dolaplardan birinde yeni bir takım elbise bile vardı.

“Bunların hepsi yerçekimine dayanıklı kıyafetler mi?!”

Ücretsiz hediye gerçekten de sürpriz oldu. Tüm setler basit görünse de, Ves yüzeyin altında daha fazlası olduğunu hemen fark etti. Tüm setler yeniden programlanabiliyordu, bu da şekillerini ve renklerini değiştirmelerine olanak sağlıyordu.

Ves bu fonksiyonla oynamayı düşünmemişti. Gelişmemiş moda anlayışına göre, kıyafetler eski gardırobundan çok daha ilerideydi. Hemen bir takım elbiseye geçti ama askılı elbiseyi sonraya bıraktı. İhtiyacı olan son şey, kafasını tavana çarpmaktı.

Yer çekimine karşı dayanıklı bir kıyafet daha alıp yedek kamaranın yatağına bıraktı. Zaten fazlasıyla hediye almıştı. Dietrich de bir pay almayı hak ediyordu.

Turunu tamamladıktan sonra kamarasına girdi. Ofisinin mahremiyetinde, Sistemi yeniden etkinleştirme ve ödüllerini alma zamanı gelmişti.

Programı çalıştırır çalıştırmaz Sistem onu bildirimlerle boğdu. Ves çoğuna hızlıca göz attı, sadece en önemli mesajlarda durmaya özen gösterdi.

Unicorn’un aceleyle tasarladığı, herkesin kendi istediği gibi hareket edebileceği mekanik değerlendirme raporunu gösterdi.

X Faktörü: C+

Gerçekten de başarılı oldu, ancak ne yazık ki aynı sonucu tekrarlayamadı. Kılıç Dansçısı ve Cellat tasarımları, cimri Sistem tarafından yalnızca orta düzeyde bir C- puanı aldı. Çok da endişeli değildi. Daha yüksek bir sınırın tadına vardığında, hislerini hâlâ hatırlayabiliyordu.

Sistemin ödüllendirdiği bir avuç DP ile birlikte tüm değerlendirme raporlarını gönderdikten sonra, sonunda en önemli mesajlara geldi.

[Statünüzü Çırak Makine Tasarımcısı’na yükselttiğiniz için tebrikler. En üst düzey olma yolunda ilk adımınızı attınız. Makine Tasarımcısı Sistemi şimdi bir yükseltme başlatacak. Lütfen bekleyin.]

“Ne yapıyorsun!?”

İletişim ünitesi fiziksel olarak şekil değiştirdi. İnce kol bandı şeklindeki cihaz gözlerinin önünde erimeye başladı. Ves, gördüğü manzara karşısında bir an paniğe kapıldı. Bileği eriyecek miydi?

Birkaç saniye sonra, telsizinin sıcak bir metal parçasına dönüşmediğini, sadece bir tür minik nanomakinelere parçalandığını fark edince sakinleşti.

Önce tüm elini kaplayana kadar ultra ince bir metal tabakası yaydı. Ves, metal sürekli tenine batarken rahatsız bir şekilde hareketsiz durdu. Ne yaptıysa bitirdikten sonra, metal göze çarpmayan bir desteğe dönüştü. Ves parmaklarıyla dürttüğünde, telin şaşırtıcı derecede esnek ve esnek olduğunu gördü.

“Akıllı metal mi?”

Kompozisyonu ne olursa olsun, Ves Sistem’in daha önce ortalama olan haberleşme ünitesini büyük ölçüde geliştirdiğinden emindi. Değişiklikleri daha sonra inceleyecekti. Önce, diğer geliştirmeleri gözden geçirmesi gerekiyordu.

[Mağazaya erişiminiz genişletildi. Artık Tasarım Puanlarıyla daha gelişmiş ürünler takas edebilirsiniz.]

Mağazadaki en ucuz ıvır zıvırın bile bir servet değerinde olduğu düşünüldüğünde, Ves bu dipsiz kuyuya daha fazla DP atmaya pek de hevesli değildi.

[Artık Piyango’dan bakır piyango biletlerini 500 Tasarım Puanı gibi ayrıcalıklı bir fiyatla satın alabilirsiniz.]

İlginç bir şey olabilir. Ves, başlangıçta üç tanesini kullandığını hatırladı. Ona hiçbir şey vermeseler de, piyango faydalı bir şey saklıyor olabilir. Asıl soru, bu varsayımı bir sürü DP’yi çöpe atarak test etmek isteyip istemediğiydi.

[Tasarımcı modülü, Süper Yayınlama yeteneğini açtı. Herhangi bir tasarımı tamamladığınızda, Süper Yayınlama yapabilirsiniz. Mevcut ve gelecekteki tüm ödüllerinizi kaybetmeniz karşılığında, Tasarımcı tasarımınızı otomatik olarak yüzde on oranında geliştirecektir. Bir tasarımı her standart yılda yalnızca bir kez Süper Yayınlama yapabilirsiniz.]

Bu muazzam bir ödüldü. Yüzde on çok fazla gibi görünmeyebilir, ancak tasarımlar söz konusu olduğunda her yüzde önemliydi. Tek sorun, tüm bu DP’den vazgeçmenin kesinlikle çok acı vermesiydi. Sistem, bekleme süresinin bir yıl sürmesi göz önüne alındığında, bu yeteneği sık sık kullanmasını açıkça teşvik etmiyordu.

“Bu kozumu yedekte tutmalıyım. Sistemin benim tasarımımı nasıl aştığını izleyerek çok şey öğrenebilirim.”

Mesajlar o noktada sona erdi. Sistem, Ves’in başarılı terfisi için onu bolluk içinde yaşatmayı planlamıyor gibiydi. Ves, garip bir şekilde kafasını kaşıdı. Daha fazlasını bekliyordu.

“Ben hala yeni efendimin yeteneklerine sahibim.”

Usta Olson’dan iki fiziksel hediye aldı. Laboratuvar hâlâ gizemli cevher parçasını analiz etmekle meşguldü, bu yüzden Ves masasının üzerinde duran güvenli bavula yöneldi.

Bir mühendis olarak, olağanüstü yapısını fark etmişti. Metal yüzey, gelişmiş alaşım sıkıştırma işlemiyle işlenmişti. Sadece kasanın malzeme değeri bile bir milyon parlak krediyi aşıyordu. Usta Olson için bu miktar çok azdı.

Kasanın kilidini açmak epey bir çaba gerektirdi. Leemar bir şekilde biyometrik verilerini ele geçirdi, bu yüzden dijital kilidin retinasını taramasına, kan örneğini almasına, nefesini ölçmesine ve rastgele bir makaleyi yüksek sesle okumasına izin vermek zorunda kaldı.

Ves’in şekil değiştiren bir uzaylı olmadığından emin olduktan sonra kilit açıldı. Yastıklı iç kısımda yalnızca iki farklı eşya vardı. Ves önce en üste yerleştirilen eşyayı seçti. Cihazın minyatür bir kalkan jeneratörü olduğunu anladı. Usta Olson’ın ses kaydı birdenbire ortaya çıktı.

“Elinizde tuttuğunuz şey hayat kurtaran bir hazine. Bu kalkan jeneratörü, tek bir büyük kalibreli raylı top mermisine dayanacak kadar güce sahip. Geliştirilmesi sıkı bir sır ve bunu asla kimseye açıklamamalısınız. Kendine özgü gizlenme yöntemleri var, ancak kendi iyiliğiniz için onu gözden uzak tutmalısınız.”

Ves, bu tür cihazların yalnızca birinci sınıf devletlerin üst tabakasına özgü olduğunu düşünüyordu. Belki de yüksek sosyete anlayışını gözden geçirmesi gerekiyordu. Ne olursa olsun, böylesine küçük ve muhteşem bir kalkan efendisine çok pahalıya mal olmuş olmalı. Cömertliğini takdir ediyordu.

Ves ikinci nesneye döndüğünde gözleri biraz tuhaflaştı. Garip yaprakları temizledikten sonra elinde bir tıbbi enjektör tutuyordu. Enjektörün içine yerleştirilen şişede garip, parlak yeşil bir sıvı vardı. Şişenin üzerindeki etikette yalnızca tek bir kod yazıyordu:

M-21 BAŞLATMA İKSİRİ

“Elinizde tuttuğunuz şey, kalkan jeneratöründen bile daha büyük bir sır. Bu sır o kadar iyi saklanıyor ki, onu kamuoyuyla paylaşma düşüncesini aklınızdan çıkarmalısınız.”

Ves, gizemli şişenin içinde ne olduğunu zaten biliyordu. Şişeyi elinde tutması, sonunda toplumun üst kademelerine adım attığı anlamına geliyordu.