Bölüm 107: Enjeksiyon

Şişenin içindekilerin, fiziğine özel olarak hazırlanmış, yeni sentezlenmiş bir gen güçlendirici iksir olduğu ortaya çıktı. Komplo teorileri kesinlikle doğruydu. İktidardakiler, bir kişinin genlerini manipüle edip özelliklerini geliştirmenin bir yolunu kontrol ediyorlardı.

Sır onu diğerleri kadar etkilemedi, çünkü Sistem’in dağıttığı şekerlerden zaten benzer bir keyif alıyordu. Usta Olson’ın, uygunsuz bir şey yaparsa ölebileceği tüm yollar konusunda onu ayrıntılı bir şekilde uyardığı kaydını sabırla dinledi.

“M-21, vücudunuzu yeniden yapılandırmak ve gelecekteki enjeksiyonların önünü açmak için tasarlanmış giriş seviyesi bir gen güçlendiricidir. M serisi iksirler özellikle bilim insanları ve mühendisler için uygundur. İlk dozun zekânız üzerinde belirgin bir etkisi vardır. Aşırı etkileri nedeniyle, enjeksiyona başlamadan önce birinci sınıf bir besin paketi almanız önerilir.”

Ves, Arkon’un yemekhanesinden bir besin paketi alması için bir ev robotuna emir verdi. Temel besinlerle dolu bu lapa barı çiğnedikten sonra karnı hızla şişti. Sadece aç insanlar, bir besin paketini işlemeden yerdi.

Lafı fazla uzatmadan enjektörün iş gören ucunu koluna dayayıp düğmeye bastı.

“Guhgugh!”

İksir damarlarında yandı ve kolundan yukarı doğru hareket ederek yayıldı. Sıvı saniyeler içinde tüm vücudunu sardı. Sıvı aynı anda üzerlerine yayılırken heyecandan eti ve kemikleri titredi. Gen artışının yüzde otuzuna kadarı yukarı doğru yol alırken, beyni özel bir önem kazandı.

Ves yere yığılırken belirsiz birkaç dakika geçti. Vücudu yeniden doğuş sancıları çekerken, boş enjektör sessizce toza dönüştü ve bu tozlar yavaş yavaş daha küçük parçacıklara ayrılarak geminin havalandırması tarafından süpürüldü.

Ves nihayet kendine geldiğinde, yarım saat geçmişti bile. Şişkin karnı bomboş bir çukura dönüşmüştü. Kesinlikle bir lokma daha yiyebilirdi. Nasıl ilerlediğini merakla bekleyen Ves, Durumunu sordu.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Çırak Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 815

Nitelikler

Güç: 0.8

El becerisi: 0.7

Dayanıklılık: 0.8

Zeka: 1.3

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1.7

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Çırak – [3D Yazıcı Yeterliliği II] [Montajcı Yeterliliği II]

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Elektrik Mühendisliği]: Acemi

[Matematik]: Yetersiz

[Mekanik]: Usta – [Jüri Donanımı II] [Hız Ayarı III]

[Metalurji]: Kalfa – [Alaşım Sıkıştırma I]

[Metafizik]: Yetersiz

[Fizik]: Acemi – [Hafif Zırh Optimizasyonu I] [Orta Zırh Optimizasyonu III]

Yetenekler

[Süper Yayın]: Mevcuttur. Yılda bir kez etkinleştirilebilir.

Değerlendirme: Mekanik tasarım dünyasına adım atmış bir çırak.

Statüsü pek değişmemişti. Görevini tamamlamanın ödüllerinin çoğu, ayrıcalıklarını yükseltmeye gidiyordu. Sanki Sistem tüm ayrıcalıkları çalmış ve ona çok az bir miktar bırakmıştı.

Niteliklerine gelince, M-21 genindeki artış kesinlikle fark yaratmıştı, ancak düşündüğü kadar büyük değildi. Hem gücü, hem dayanıklılığı hem de zekası 0,1 puanlık küçük bir artış yaşadı. Ves, bu görüntü karşısında herkesin bayılabileceğini tahmin edebiliyordu. Zaten birkaç şeker yemiş biri olarak, artışı fark etti ve bir sonraki enjeksiyonu almak için ne yapması gerektiğini merak etti.

“Böyle bir şeye hâlâ ulaşamayız. Clifford Derneği’nin daha fazla bilgiye sahip olması gerekir.”

Kısa bir sonik duş aldıktan sonra giyindi, banyodan çıktı ve dolabının yanındaki büyük boy aynaya doğru yürüdü. Duşun kurutma programı, koyu renk saçlarını bile düzgün taranmış bir görünüme kavuşturdu.

Takım elbisesinin kesimi ona eldiven gibi oturuyordu. Bu yer çekimine dayanıklı kıyafetler en mükemmel ölçüm sistemleriyle donatılmıştı. Hatta parmağını bile kıpırdatmadan değişen fiziğine uyum sağlıyordu.

“Vay canına, bu gen takviyesi görünüşümü gerçekten güzelleştirdi,” dedi Ves hayranlıkla. Sistem bile, en azından bildiği kadarıyla, Mağazasından kozmetik takviyeler sunmuyordu.

Gen takviyesinin sağladığı fiziksel gelişim, kaslarını güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda fiziksel özelliklerini de düzeltti. Cildindeki tüm kusurlar kayboldu ve yüzü daha simetrik göründü. Hiçbir zaman yakışıklı olarak adlandırılmasa da, en azından zayıf inek görünümünden uzaklaştı.

“Sakal bırakayım mı?”

Hangi çağ olursa olsun, sakallar düzgün bir şekilde bakıldığında erkeklere her zaman asil bir görünüm kazandırırdı. Ves, stil konusunda pek bir şey bilmese bile, gemisinin muhteşem stil programından yararlanarak sofistike bir sakal bırakabilirdi.

“Hımm, çok gencim. İnsanlar çok uğraştığımı düşünecek.”

Cuma Koalisyonu’nun övülen ustalarından birinin çırağı olmuştu. Usta Olson, saflarındaki en gençlerden biri olsa da, önünde parlak bir gelecek vardı. Yeni statüsü, onun belirleyici özelliği haline gelmişti. Barakovski gibi seçkin biri bile yetersiz kalmıştı.

“İhtiyacım olduğu kadar durumumu sık sık güncelleyeceğimden eminim.”

Hırslı bir makine tasarımcısı olarak, ustasının ismine sonsuza dek güvenmek istemiyordu. Kendisine kötülük yapmak isteyenleri caydırmak için statüsünü kullanmaktan çekinmiyordu.

“Hadi, gemiyi yola koyalım.”

Arkon, yıldız sektöründe seyahat etmek için yeterli yakıt, yiyecek, su ve havayla doluydu. Ves, sarhoş Dietrich’i köprüye çağırdı.

“Harika bir köprü adamı, biraz savunmasız olsan da. Burada neredeyse hiç siper yok, bu yüzden korsanların buraya ulaşmaması için dua etsen iyi olur.”

Dietrich haklıydı. Arkon her şeyden önce zenginler için tasarlanmıştı. Gemide bazı savunma unsurları bulunsa da, iç mekanda estetiğe öncelik verilmişti. Geri çekilebilir savunmalar yalnızca bir noktaya kadar etkiliydi.

“Sizi buraya birkaç konuda danışmak için çağırdım. Öncelikle, yarışma sırasında birkaç kişiyi gücendirdiğimin farkındasınız, değil mi?”

“Haha, gerçekten çok sayıda insanın canına okudun!”

“Usta Olson beni yanına almış olsa da, birinin beni yakalamak istediğinden emin değilim. Navigasyon botuma Aydınlık Cumhuriyet’e dolambaçlı bir rota çizmesini söyledim. Haritaya bir bak.”

Tüm yıldız sektörünün bir izdüşümü belirdi. Parlak kırmızı bir çizgi Leemar Sistemi’nden başlayıp seyrek nüfuslu bir sisteme uzanıyordu. Rota, daha az nüfuslu sistemler arasında gidip gelerek Parlak Cumhuriyet sınırına ulaştı.

“Elli altı duraklama yapmamız gerekiyor, ama yine de bir ay içinde döneceğiz. Yolcu gemilerinin aksine, Arkon’umuz yolcu değişimi yapmak için bir yıldız sisteminin iç kısımlarına seyahat ederek zaman kaybetmeyecek. Gemimiz her yıldız sisteminin kenarında duracak ve FTL sürücüsü döngüsünü tamamladığında ayrılacak.”

Bir gemi, devre dışı bırakıldıktan hemen sonra FTL’ye geçemezdi. FTL tahrik sistemi en az birkaç saatlik temizlik, bakım ve inceleme gerektiriyordu. Askeri sınıf tahrik sistemleri daha hızlı devreye giriyordu, ancak nöbet tutmak için deneyimli bir mühendis gerekiyordu.

Dietrich, uzayan rotayı anlamaya çalışarak sendeledi. “Hiçbir şikayetim yok, ama gerçekten tüm liman sistemlerini mi atlıyoruz? Burada büyük bir sapma yapıyoruz.”

“Eve dönüşümü geciktirmek zorunda kalmam umurumda değil. Daha da önemlisi, düşmanlarımın programımı tahmin edemeyecek olması.”

Sektörde çok fazla yıldız sistemi vardı. Ves, kimsenin tahminini bozmak için planladığı rotaya bilerek ıssız sistemler eklemişti. Bu sistemlerin eklenmesiyle, onu takip etmek isteyen herkes her durakta binlerce gemiyi görevlendirmek zorundaydı. Bu kadar çok gemiyi sıradan bir Çırak Makine Tasarımcısı için başka yere yönlendirmenin çılgınlık olacağını düşünmüyordu.

“İkinci olarak, bu gemi için bir isim vermenizi istiyorum. Başka bir liman sistemini ziyaret etmeyeceğiz, bu yüzden bir isim kaydettirmek için tek şansımız bu.”

Ves, Arkon’una onurlu bir isim vermek istiyordu. Hem Cuma Koalisyonu hem de Aydınlık Cumhuriyet yasalarına göre, rahatsız edici bir şey bulmadığı sürece istediği ismi seçebilirdi.

“Bir gemi, kişisel makineniz gibidir. Kimliğinizin bir parçasıdır.” Dietrich, sanki içki onu daha akıllı yapmış gibi bilgece açıkladı. “Mesele şu ki, Arkon zaten bir canavar. Havalı bir şey ortaya çıkarmak için kafanı kırmana gerek yok.”

Ves, birkaç isim arasında gidip geldikten sonra sonunda Barracuda’da karar kıldı. Gemi zaten balığa benziyordu, bu yüzden isim ona tam uyuyordu. Ayrıca, fazla uğraşmadan da kulağa hoş geliyordu.

İsmi Leemar’ın trafik kontrolüne ilettikten sonra Ves, vaftizin onaylandığına dair bir bildirim aldı. Geminin yanları, geminin parlak beyaz yüzeyinin üzerinde kalın siyah bir yazı tipiyle yeni ismi göstermeden önce bir anlığına parıldadı.

“Zenginlerin bu oyuncaklara bol para harcamasına şaşmamalı,” dedi Dietrich, hafif bir kıskançlıkla. “Böyle bir gemiyle, asla zahmet çekmezsin.”

Barracuda’nın kapsamlı otomasyonu, en büyük satış noktasıydı. Ves, bu gemiyi elinde tutmaya kararlıydı. Bu para tuzağına ne kadar para yatırırsa yatırsın, geminin kullanım kolaylığı, çok fazla yabancıyı dahil etmeden bakımını yapmasına olanak tanıyordu.

“Eğer bir şey olursa, o iyi bir kaçış yolu.”

Gerilim dolu bir galakside hiçbir gezegen güvende değildi. Aydınlık Cumhuriyet gibi sessiz ve sıkıcı bir devlet bile birçok tehditle karşı karşıyaydı.

Gemi gökyüzüne yükseldi. Barracuda gezegenin yerçekiminden zahmetsizce kurtulurken, Ves Leemar II’ye veda etti. Leemar Teknoloji Enstitüsü’nün sahiplendiği takımadalar, gezegenin atmosferinin bulutları ve pusları altında yavaşça yüzlerini gösterdi.

Sonraki birkaç saat boyunca Ves, Leemar II’nin yörüngesi yakınındaki kalabalık trafiğin arasından etkili bir şekilde geçen navigasyon robotunu gözlemledi. Robot, sistemin trafik kontrol merkezine sık sık otomatik istekler gönderiyor ve kendisini yıldız sisteminin sınırına götüren belirlenmiş rotaları hakkında güncellemeler alıyordu.

Küçük ve çevik bir korvet olan Barracuda, sistemin iç kısmından en uç noktasına kadar sadece yarım günde ulaşıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, sistemin güvenlik güçleri, sadece yüzeysel bir taramanın ardından Barracuda’nın ayrılışını onayladı. Müfettişleri gemiye bile binmemişti.

“Çıraklık statümü sergilemek oldukça faydalı olacak gibi görünüyor.”

Işık Hızı sürücüsü sorunsuz bir şekilde farklı bir boyuta geçti. Barracuda yoldaydı. Biraz tereddüt eden Ves, geminin teşhis sistemini çalıştırdı. Ayrıntıları anlayamasa da, işletim sistemi herhangi bir anormallik tespit etmedi. Gemisi patlamak üzere değildi.

“Şimdi biraz boş zamanım olduğuna göre, Clifford Derneği’ne bir göz atabilirim.”

Teknik olarak, Üstat Olson, Leemar’da yalnızca misafir profesördü. Kısa süreli kalışına rağmen, Leemar ile çıraklarının ve öğrencilerinin hak ve ayrıcalıklarını güvence altına alan çeşitli anlaşmalar yapmıştı.

Böylece, kamarasına dönüp Cemiyet’in sanal portalını ziyaret ettiğinde, odanın projeksiyonu canlandı. Canlı bir dünya ortaya çıktı. Son derece gelişmiş projektörler ve diğer sistemler, görüntüler, sesler ve kokularla dolu son derece gerçekçi bir ortamı simüle etti.

Ves, tapınanlarını gözetleyen bir tanrı gibi, uçsuz bucaksız ve seyrek nüfuslu bir dağ sırasına bakan bir bulutun üzerinde duruyordu. Birkaç dakika sonra, başka biri görüş alanına girdi.

“Ah, hoş geldin. Seni bekliyordum.” Orta yaşlı adam. “Yeni gemini beğendin mi? Bu ödülü aldığını öğrendiğimizden beri birkaç ekstra gemi ekledik.”

Adam, çok daha gösterişli bir tarzda, sofistike anti-yerçekimi kıyafetleri giymişti. Ceketini karmaşık bir geometrik desenle süsleyen özel mücevherler takmıştı. Göğsüne, mavi bir gülü çevreleyen bir yumruk amblemi yapıştırılmıştı. Ves, bunun, MTA tarafından tasarımlarını işaretlemek için atanan özel bir sembol olan, Usta Olson’ın kişisel Usta İşareti olduğunu fark etti.

“Sen benim büyüğüm müsün?”

“Doğru. Ben Horatio Veclan’ım. Carmin’in en eski çırağı ve kişisel asistanlarından biriyim. Astlarının takibini yapmak ve ihtiyaçlarını karşılamakla görevliyim.”

Horatio elleriyle işaret ederek sanal iletişim bilgilerini Ves’e attı. “Sorularınız varsa bana ulaşın. Carmin’i önemsiz bir sorunla rahatsız etmek istemezsiniz. Zamanını boşa harcayan aptallara pek sıcak bakmaz.”

Sadece Usta Olson’a yakın biri ona adıyla hitap etme cesaretini gösterebilirdi. Ves, Horatio ile tanışmanın bir zararı olmayacağına karar verdi.

“Beni Clifford Derneği’yle tanıştırabilir misin?”

“Elbette! İşte bu yüzden buradayım. Beni takip ederseniz, aşağı inip sanal tesisleri gezebiliriz. Nerede arayacağınızı biliyorsanız, aşağıda birçok gizli hazine var.”

Ves, bazı hareketler sayesinde sanal bedeninden nasıl aşağı ineceğini öğrendi. Horatio’yu takip ederek aşağı indi. Bu seçkin makine tasarımcıları topluluğunun neler sunacağını merakla bekliyordu.