Bölüm 374: Görev Başlıyor

Bölüm 374: Görev Başlıyor

"Bugün görev başlıyor." dedi Cassius fısıltıyla ve yüzünde bir gülümsemeyle. Sabırsızlanıyordu, özellikle de Akademinin dışına adım atalı hayli zaman olduğu için.

Üstelik iyice bunalmış hissetmeye başlamıştı. Ufak bir görev, potansiyel olarak tehlikeli olsa bile, biraz buhar atmak için iyi bir yol olabilirdi.

"Özellikle de bütün o Isolde durumu ortadayken," diye mırıldandı banyoya doğru dönerken; adımları yavaş ama kararlıydı. "Bana bir mesaj gönderdi ama hâlâ tam olarak hangi durumda olduğunu bilmiyorum."

Sadece kabus gibi bir şey olmamasını umuyordu. Öyle olsaydı nasıl başa çıkacağından emin değildi.

Ona yük olmak istemediğini bilerek onu anlayıp anlamayacağını... Ya da kendi karısının sırf ona zahmet vermemek için cehennemden tek başına geçmeyi seçtiğini bilerek öfkeli ve huzursuz mu hissedeceğini kestiremiyordu.

Cassius muhtemelen sonunda üzüleceğini biliyordu; sadece Isolde’ye değil, kendine de kızacaktı. Çünkü Isolde ancak onun kendini bunalmış hissetmesine izin verdiği durumlarda böyle bir şey yapardı. Yük altında ezilmiş hissetmesine.

Bütün bunların sebebi kendi zayıflığı olurdu.

[Kendine çok yükleniyorsun,] diye iç çekti Ananke, düşüncelerini yakalayarak.

Cassius cevap vermedi. Sadece banyoya adım attı, kıyafetlerini çıkardı ve küvete girdi.

Artık Güneş Kavramı sayesinde bedeni doğal olarak sıcaktı. Bu yüzden Meadow’un hediyesi olan küçük bir eseri çıkarıp donma noktasının birkaç derece altına ayarladı.

Ancak o zaman gerçekten rahatlayabilebilirdi. Ancak o zaman en kötü senaryo yerine Isolde için en iyi sonucu hayal etmeye çalışarak yıkanmaya başladı.

İşi bittikten sonra günlük kıyafetlerini giydi, odasından çıktı ve grubuyla buluşacağı yere doğru yola koyuldu.

"Pekala," dedi boynunu kütleterek, "işte başlıyoruz."

...

Oda sıcaktı, diye düşündü Meadow. Sıcaklığın kendisinden mi yoksa uzun süredir yapmak istediği bir şeyi denemek üzere olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordu.

Hayır, MasterofPaths’in eserini soygunundan bahsetmiyordu. Kendi utancına rağmen denemek istediği şey, önünde duran o sinir bozucu derecede aptal adamı kucaklamaktı.

"Her şey hazır mı?" diye sordu Omm parlak bir gülümsemeyle ve Meadow’un görevine hazırlanmasına yardım etti. "Başka bir şeye ihtiyacınız var mı, Bayan Meadow?"

Meadow ona baktı; alnında ter tanecikleri birikmişti, siyah saçları şık bir şekilde geriye taranmıştı. Fındık kabuğu rengi gözleri derin ve düşünceliydi ama şimdi onda koyamadığı bir varlık, yeni bir olgunluk vardı.

Omm değişmişti. Nedenini ya da nasıl olduğunu bilmiyordu ama değişmişti. Ve bunu bilmemek, itiraf etmek istediğinden daha çok rahatsız ediyordu onu.

Onu sadece sıradan bir insan, fakir bir aileden gelen, geçinmek için çok çalışan genç bir adam olan Omm olduğu zamandan beri tanıyordu.

Şimdi ise Omm bazen onu sindiren bir aura taşıyordu. Sanki kendinden daha büyük birinin önünde duruyormuş gibi.

Meadow kibirli biri değildi. En azından öyle olduğunu düşünmüyordu. Ancak onun karşısında küçük durma hissinden nefret ettiğini isteksizce, hatta biraz da utançla itiraf ediyordu.

Pembe gözlerini kısıp ne yapacağını bilemedi. Zaman geçtikçe, onunla bir gelecek umudu sanki hiçbirliğe doğru kayıp gidiyordu.

Önce Jeanne vardı. Ve şimdi...

"Saçlarını kim şekillendirdi?" diye sordu Meadow, sandalyeleri yolundan iterek biraz daha yaklaşarak.

"Saçlarımı mı?" dedi Omm, ardından utangaç bir gülümsemeyle, "Ah, onu Georgina yaptı, Bayan Meadow."

"Ona Georgina mı diyorsun?" Meadow öfkesinin parladığını hissetti. "Sana kaç kez sadece Meadow deyin dememe rağmen sen bir kez olsun demedin?"

Omm onun küçük patlamasıyla irkildi. Ona baktı, neden bu kadar sert tepki verdiğini anlamamıştı. Ancak hiç kimseyle, özellikle de Meadow ile sürtüşmek istemiyordu.

Bu yüzden başını eğdi, sesi alçak ve pişmanlık dolu, samimi bir ton çıktı. "Özür dilerim, Meadow."

Meadow olduğu yerde kaldı ve sanki taşa çarpmış gibi hissetti. Anında bir suçluluk dalgası onu sarıp sarmaladı. Dudaklarını birbirine bastırdı, göğsü sıkıştı; kıskançlığın içindeki en kötü versiyonu ortaya çıkardığını fark etti ve bundan nefret ediyordu.

Sonunda iç çekti. "Önemli değil. Kendini rahat hissettiğin şekilde hitap et," dedi, ardından tüm yiyecekleri ve eserleri toplayıp uzay yüzüklerinden birine yerleştirdi.

"Ben çıkıyorum. Çıkarken kapıyı arkadan kilitlersin. Anahtarlarım sende var."

Meadow uzaklaşırken kendini her zamankinden daha kötü hissediyordu.

Omm onun gidişini izledi ve sanki bir şeyler söylemek zorundaymış gibi hissetti. Meadow’u bu halde görmek onu derinden huzursuz etmişti. Bu yüzden ağzını açtı ve yardımcı olacağını umarak aklına gelen ilk şeyi söyledi:

"İyi şanslar, Meadow!" diye seslendi Omm ve Meadow adımının ortasında duraksayıp arkasına dönerek ona baktı. Omm saf ve samimi bir şekilde gülümsedi ve genç milyarder kalbinin boğazına doğru tırmandığını hissetti.

"Elinden gelenin en iyisini yapacağını biliyorum. Ama kendini çok fazla hırpalama ve kendine dikkat et," diye ekledi başparmağıyla onay vererek. "Sen dönene kadar her sabah odanı temizleyeceğim!"

Meadow’un dudakları hafifçe titredi. Son bir kez tereddüt etti, ardından nihayet konuşmak için cesaretini topladı:

"Sana sarılabilir miyim?" Oda ölümcül bir sessizliğe büründü, sanki bütün sesler içinden çekilip alınmıştı.

Bakışlarını onun üzerinde tutmaya zorladı kendini, her zamankinden çok daha fazla irade gücü gerektirse de.

Omm da bu soruyla hazırlıksız yakalanmıştı. Ama aptal değildi ve Meadow’un utandığını anlamıştı. Anlamadığı şey bunun sebebiydi.

Yine de bunun üzerinde çok fazla durmadı.

Utangaçça başını salladı, garip bir şekilde gülümsedi, gözleri huzursuzca etrafta gezindi.

"...Evet?"

Meadow’un tek ihtiyacı olan şey bu zaten. Neredeyse üzerine atladı ve onu sıkıca kucakladı.

Omm neredeyse ezilecekti. Ama umurunda değildi.

Patronu harika kokuyordu, ya da belki sadece pahalı. Bazen ikisini ayırt etmek zordu.

Meadow sarılmanın hayal ettiğinden bile daha çok tadını çıkardı. Omm’un bedeni serin ve davetkardı. Kokusu bağımlılık yapıcıydı.

İstediğinden daha kısa sürdü. Sonra utanç ona mideye indirilen bir yumruk gibi çarptı. Gözleri utançtan irkildi, Omm arkasından seslenmeye devam ederken bile arkasını döndü ve hızla uzaklaştı:

"Bunu başarabilirsin, Meadow!"

'Aptal. O kadar tatlı ki!!!!' Meadow görev için hazırdı.

...

"Beni öp, Julaibib."

"Seni tokatlarım."

"Yanağımdan mı?"

"Aparkat çakarım."

"O zaman bana sarıl?" Diaila zorla Julaibib’i yakaladı, aslında ona izin veren kendisiydi, yoksa asla dokunamazdı zaten. "Kendine babam diyorsun ama kendi kızına bile sarılamıyorsun."

"Bana sadece işine geldiğinde baba diyorsun, hah?" Ona sert bir bakış fırlattı, kahvaltı hazırlamak üzere mutfağa doğru yönelirken Diaila’yı da peşinden sürükledi.

"Sana her zaman baba diyebilirim. Baba?"

"Seni bu şekilde deyişini sevmiyorum. Sapıkça geliyor ve ben sapık değilim."

"Anneye yürüyorsun, Tembel," dedi Diaila iğrenerek, "ve sapık olmadığını mı söylüyorsun?"

"Şimdi bir tipe sahip olmak suç mu oldu?" Şoke olmuş bir ifade takındı.

"O zaman neden kendi yaşlarında biriyle çıkmıyorsun?"

"Ben hepiniz için çok yaşlıyım."

"Sen bizimle aynı yaştasın!"

Julaibib ona garip bir şekilde gülümsedi. "Ruhum, sevgili dostum. Ruhum çok yaşlı. O kadar yaşlı ki, anneni bile 'yaşlı' olarak görmek çaba gerektiriyor. Belki de bunun yerine bir tanrıtanıça yürümeliydim. Benden biri bir zamanlar biriyle birlikte olduğunu iddia ediyor. Tuhaf herif doğrusu. Kafamda ne zaman konuşsa, hep kadınlardan bahsediyor. Yine de bütün gün dövüşmekten bahseden o aptaldan iyidir."

"...Yine saçmalıyorsun."

"Asıl saçmalayan sensin!" Onu yakasından yakaladı. "Şimdi hadi oradan! Bu görevde çok çalışsan iyi olur. İşe yaramaz çocukları kabul etmem!"

O daha tepki bile gösteremeden onu odasından dışarı itti ve kapıyı anahtarla kilitledi.

"Hain!" diye bağırdı Diaila, sinirlenmişti. Ama sonra saate baktı ve geç kalmak üzere olduğunu fark etti.

Tembel’e yeniden sövdü, ayağa fırladı ve doğrudan buluşma noktasına doğru koştu.

...

Cassius vardığında William çoktan orada durmuş, tamamen sessizlik içinde duvara yaslanıyordu.

Cassius yürüyüp onu selamladı. Adam başıyla karşılık verdikten sonra gözlerini yeniden kapattı. Cassius’un dudakları seğirdi.

Sessizce bekledi, sabırla bekledi. Çok uzun sürmedi.

Birkaç dakika sonra yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Meadow geldi, hemen ardından da sinirli bir ifadeyle Diaila çıkageldi.

Dördü de toplandıktan sonra Cassius, Meadow’un kendisine verdiği görev bildirimini çıkardı, buluşma yerini ve saatini kontrol etti, ardından takım arkadaşlarına baktı:

"O zaman gidelim mi?"

Saniyeler sonra Cassius ve takım arkadaşları Sky City’den aşağı süzüldüler; krallığın hemen dışındaki müzenin bulunduğu Hushsight Etki Alanı’na doğru yola koyuldular.

Hiçbiri, bütün bu süre boyunca orada saklanan rektör yardımcısı White’ın varlığını fark etmedi.

Genişçe sırıtarak kıkırdadı.

"Küçük ejderha sonunda yuvadan uçtu."

—Bölüm 374 Sonu—