Bölüm 373: Ölüler Kendi Seçimlerini Yapmıştı

Bölüm 373: Ölüler Kendi Seçimlerini Yapmıştı

Lanetli Arazinin Parçalanmış Toprakları her yönden sarsıldı. İçinde yankılanan ses, görünüşe göre Isolde'nin profili karşısında hazırlaysız yakalanmış gibi duraksadı.

Gerçek Ruh Kılıcı mı? diye fısısladı ses, alçak ve cılız ama Lanetli'nin her köşesine ulaştı. Kimin ruh kılıcı? Kim... ah.

Idrak zihnine doğdu ve bir kahkaha koptu. Ancak bu uzun sürmedi, çünkü kısa süre sonra bütün köy parçalanmaya başladı.

Ölümsüzler yere yığıldı, kemikli bedenleri siyah renkli bir öze dönüşerek çözündü. Ve sadece onlar değil. Etraftaki her şey aynı kaderi paylaştı.

Tüm Parçalanmış Toprak saf siyah bir öze dönüşüyordu: en koyu gece kadar siyah, ancak sanki görünmeyen biri hepsini yutuyormuş gibi araziyi aydınlatacak kadar parlak. Yeraltının Filizlenen Ağacı bile esirgenmedi.

Bütün o öz, yerde süzülen Isolde'ye doğru çekilerek havada ıslıklar çaldı; bedeni, meyvenin sayesinde kasvetli, kıyamet benzeri bir ışıkla parlıyordu.

Siyah öz ona ulaştığında, bir kısmı bedenine nüfuz etti, geri kalanı ise etrafını sararak siyah bir koza oluşturdu.

Yasak Diyar, sanki görünmeyen bir yerden çekiliyormuş gibi daha da şiddetli bir şekilde titredi ve tehlikeli bir dönüşüm şekillenmeye başladı.

Yeraltının Filizlenen Ağacı'nın bir zamanlar durduğu yerden, yerden bir şey fışkırdı.

Ağacın siyah ve kırmızı köklerinden yapılmış, insan kadını biçiminde, geyiği andıran altı boynuzlu, çürümüş ve kırmızı, üzerlerinde rünler kazınmış bir şeydi. Yaratığın kırmızı, şeytani gözleri kozanın içindeki Isolde'ye dikildi ve ona doğru yürümeye başladı.

Tam bir sessizlik içinde hareket ediyordu.

Attığı her adım Yasak Diyar'ı sarstı. Kemikli bir el kaldırdı ve yakınlarda vızıldayan kızıl sinekler ölü olarak parçalandı. Kanlarını topladı ve Isolde'ye doğru süzülmesini sağladı.

Bir insan bekliyordum, diye konuştu yaratık, sesi cehennemin derinliklerinden çıkarılmış, boğazı küle dönmüş bir şey gibi çıkıyordu. Bu dünyaya rekonkarne olmuş bir insan. Bana söz verilen buydu. Ama bunun yerine seni alacağım, Suikastçılar Anası'nın kızı. Seni alacağım, Sessiz Katırcı. Seni alacağım, Bayan Cıva. Ah, özellikle olmak üzere olduğun şey için ne kadar uygun bir isim.

Sonra kozaya hapsolmuş Isolde'nin yanında durdu ve ağaç kökünden örülmüş, kan damarları atan bir kaldırdı.

Siyah koza iki yana ayrılarak Isolde'nin kanlar içindeki yüzünü, gözleri kapalı halini ortaya çıkardı. Hâlâ ölüydü, ama tamamen değil.

Hali, yaşam ve ölüm arasında bir yerde geziniyordu. Kül gibi. Ölümsüzler gibi.

Ve tam olarak bu halde olmalısın, Isolde Amaris, eğer olman gereken şeye dönüşmek istiyorsan, diye konuştu yaratık, sanki Isolde'yi bütün hayatı boyunca tanıyormuş gibi ani, beklenmedik bir sıcaklıkla. Sen Cıva'sın, ruhları bir hayattan diğerine rehberlik eden kişi. Hayattan ölümə. Bilinenden bilinmeyene.

Eli Isolde'nin yüzüne dokundu ve yaratığın ifadesi, ağzının içine doğrudan bakılabilecek kadar geniş, vahşi ve devasa bir sırıtışa büründü.

Ve içinde bir kafa vardı. Gözleri dikilmiş, burnu kesilmiş ama hâlâ kanayan, siyah dişlerden oluşan altı sırayı açığa çıkaracak şekilde ağzı bir sırıtışla gerilmiş bir kadının kafası.

Yaratık daha da yaklaştı ve siyah ile kırmızı bir maddeye dönüşerek erimeye başladı, Isolde'nin içine battı ve doğrudan kalbine doğru aktı.

Daha doğrusu, özüne doğru.

Çünkü Isolde sadece bir insan değildi. O bir silahtı. Ve bir silahı güçlendirmenin tek yolu onu temel unsurlarına kadar parçalamak ve daha güçlü, daha nadir malzemelerden yeniden dövmekti.

Isolde Amaris, Diyarlar Arası Gezgin olarak seçildin.

Yasak Diyar feryat etti, Isolde'nin yükselişini beslemek için içindeki her şeyi kendisi tüketerek daha da şiddetli bir şekilde titredi.

Dönüşümünü başlatalım, Benim Seçilmişim.

Ölüler seçimini yapmıştı.

...

Tam o anda, Isolde asla tahmin edemeyeceği bir şey yaşarken, annesi de bunun kendi versiyonunu yaşıyordu.

Sophia derin bir şaşkınlık içindeydi, ya da belki de daha doğrusu dehşete düşmüştü. Nereye vardığını anlamaya çalışarak etrafına bakındı.

Aslında biliyordu. Cole'a günlerce işkence ettikten sonra nihayet ulaştığı Amaris Soyu'nun Kaynak Havuzu'ndaydı.

Ancak dizlerine kadar yükselen ağır, soğuk, gümüş rengi suyla dolu o yerde tek bir şey vardı, o da merkezinde duran tek bir heykeldi.

Devasaydı. Sophia'nın bütününü görebilmek için başını yukarı kaldırması gerekiyordu.

Gözleri kapalı bir kadının heykeliydi. Göz kapaklarından birinde kazınmış bir daire, diğerinde ise bir 'X' harfi vardı.

Dar, suikastçı tarzı kıyafetler giyiyordu; bütün yüzü ve bedeni, taşa dönüştürülmüş halde bile dehşet verici yaralarla kaplıydı.

Ayaklarının dibinde bir kurt yatıyordu; normalde hiçbir rengin olmaması gerekmesine rağmen murtundu, mor renkteydi; Sophia bunu neden öyle algıladığını bilmiyordu. Ama kurt canlı görünüyordu ve soğuk, canavarca bakışı doğrudan ruhuna saplanıyordu.

Bu da ne? diye mırıldandı Sophia, kalbi göğsünde küt küt atarak yaklaşırken. Kaynak Havuzu'nun, soyun atasının yanı sıra diğer tarihsel ataların da ikamet ettiği yer olduğunu sanıyordum?

O halde neden burada sadece tek bir heykel vardı? Ve neden bir kadın? Ve en önemlisi...

Neden Isolde'ye benziyor?

En önemli soru buydu. Gözleri kapalı olsa bile kadın kızıyla çarpıcı bir benzeşme gösteriyordu. O kadar benzerlerdi ki bu Sophia'nın iliğini donduruyordu.

Göğsüne soğuk bir dehşet sızmaya başladı. Ama bunun kendisini durdurmasına izin vermedi. Nihayet heykelin önünde durana kadar yürümeye, gitgide yaklaşmaya devam etti.

Sonra gözleri bir şeye takılınca donakaldı.

Heykelin ayaklarının dibinde rahatça oturan bir kadın vardı. Yanında bir kurt duruyordu. Mor bir kurt.

Kadın başını kaldırıp Sophia'ya baktı ve bu, heykelin yüzünün aynısıydı. Yani - Sophia'nın bir adım geri atmasının nedeni - Isolde'nin yüzünün aynısıydı.

Ah, diye fısıldadı kadın, sesi birbirine sürtünen iki hançer gibiydi, başını eğerek. Buradasın.

Ben... buradayım? diye tekrarladı Sophia, kaşlarını çatarak. Beni mi bekliyordun?

Bekliyordum, dedi kadın, gözleri hâlâ kapalı, tuhaf sembollerle işaretlenmiş halde. Beklediğimden daha çabuk geldin. Bu sefer her şey beklediğimden daha hızlı ilerliyor.

Sen kimsin? diye sordu Sophia, hakkında hiçbir şey bilmediği biriyle konuşmaktan pek hoşlanmayarak.

Ben kimiyim? Kadın gülümsedi ve yanındaki kurt alçak ve tehlikeli bir şekilde hırlamaya başladı. Bana birçok isimle hitap edilir, Sophia Amaris. Kimi bana Geri Gelen der. Diğerleri Lanetli'nin Eşi. Ve mirasımın parçalarını bulanlar da Suikastçılar Anası der.

Sophia'nın gözleri irileşti.

Ama senin için, diye devam etti kadın, sanırım soyun kökeni olduğumu söylemek daha anlamlı olacaktır.

Ne?

Başlayalım mı? Kurt havladı ve Sophia'nın zihni bir renk ve görüntü seliyle doldu. Hepsi imkansızdı. Kalbinin durmasına yetecek kadar fazlaydı.

Dizlerinin bağı çözüldü ve altındaki soğuk suya yığıldı.

Gel, kanımın Kaynak Havuzu'nu al, diye devam etti kadın, o hazır olana kadar taşı.

O mu? diye hık dedi Sophia, soluk soluğa.

Suikastçılar Anası esrarengiz bir şekilde gülümsedi.

Doğumu sırasında Ruh Kılıcını aldığım için üzgünüm. Ona ihtiyacı vardı.

Her şey kararmadan ve suyun dibine batmadan önce Sophia'nın duyduğu son şey bu oldu.

Kaynak Havuzu'nun devri başlamıştı.

...

Gün geçti. Cassius gözlerini aniden açtı ve tavana baktı.

Göğsünde tuhaf bir şeyin dalgalandığını fark ederek kaşlarını çattı. Bu ne üzüntüydü ne de sevinç. Ne öfke ne de kederdi.

Yabancı bir duyguydu; sanki kalbinin kendisi bile neye karar vereceğini bilemiyordu.

Tuhaf. Yine de Cassius kalktı, esneyerek pencereye yürüdü ve onu açtı.

Güneş ışığı açıklıktan içeri döküldü, bir annenin uykulu bir çocuğu uyandırması gibi yüzünü ısıttı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve aynı anda zihninden tek bir düşünce geçti:

Bugün görev başlıyor.

—Bölüm 373—