Bölüm 42

Bölüm 42

Belki de hayat, taşınamayacak kadar ağır acıları ve katlanılamayacak kadar büyük kederleri sırtlayarak ileriye doğru yürümekten ibaretti.

Bunları taşımak zorundaydılar.

Ne bir kenara atabilirlerdi ne de arkalarını dönebilirlerdi. Onlara sımsıkı tutunmak zorundaydılar.

Rickart ve Boribori o acıyı ve kederi baştacı etmişlerdi.

Ve bu duyguların büyüklüğüyle, içlerini ne kadar derinden dağlayıp sızlattığıyla orantılı olarak, bu iki çocuk daha güçlü insanlara dönüşeceklerdi.

Fakat bu duyguların içlerinde kök salabilmesi ve dimdik ayakta durabilmesi için zamana ihtiyaç vardı.

Onları kabullenmek için zamana ihtiyaçları vardı.

Rickart ve Boribori, vahşi hayvanlar kazıp yemesin diye İsimsiz Adam'ı tapınağın altına gömdüler.

Ernberg Beşlisi'nin üyelerine gelince, yenip yenmediklerinin hiçbir önemi yoktu.

Ancak Hanett’ın devasa cesedi o kadar büyüktü ki, çürürken korkunç bir koku yayıyordu. Çocukların buna da katlanmasına gerek yoktu.

Yıkık köyde geçirdikleri birkaç günün ardından neredeyse hiç yiyecekleri kalmamıştı.

Artık ayrılma vaktiydi.

Açık ve berrak bir günde gökyüzü masmaviydi; beyaz bulutlar ise pamuk gibi saf ve temizdi. Rüzgâr biraz soğuktu ama yeterince kalın giysiler giyildiği sürece insanın içine kapanmasına neden olacak kadar şiddetli değildi.

Böyle bir günde Boribori, sanki ölen babasının yanından ayrılamayan küçük bir hayvan gibi dizlerini karnına çekmiş, tapınağın zemininde oturuyordu.

İfadesine bakılırsa ne bunalmış ne de kederli görünüyordu.

Adalı veya dalgın bir hali de yoktu.

Sanki düşünceye dalmış gibi öylece boşluğa bakıyordu.

Biri Boribori'nin omuzuna dokundu.

Boribori arkasına döndüğünde, kılıcını omzuna asmış, yola çıkmaya hazır bir şekilde duran Rickart'ı gördü. Rickart çenesini hafifçe yukarı kaldırarak gitme vaktinin geldiğini işaret etti.

Boribori hiçbir şey söylemeden çantasını sırtına taktı ve sessizce ayağa kalktı.

Tapınaktan ayrıldıklarında, nemden parlayan yemyeşil bir çayır önlerinde uzandı. Henüz erken sayılabilse de beyaz ve sarı çiçekler çoktan açmaya başlamıştı.

Eriyen karların oluşturduğu berrak bir dere hemen yakınlarından akıyordu. Güneş ışığı, alçak arazilere doğru aceleyle akan suyun mırıldanan yüzeyinde parıl parıl parıldayan kırık parçalara bölünüyordu.

Rickart ve Boribori derenin kenarı boyunca yürüdüler.

"Hım..."

Bıçak yaklaşık bir metre uzunluğundaydı ve mükemmel bir dengeye sahipti. Kesici kenarı boyunca tek bir hasarlı nokta bile yoktu, tertemizdi.

İşçiliği olağanüstüydü ancak adamın kaşlarını çattığı yer burası değildi.

Sebep, bıçağı hafifçe eğdiğinde ortaya çıkan o ince mavi parıltıydı.

Bu ışıltı o kadar gizemliydi ki ay ışığını andırıyordu.

Adam başını kaldırdı.

Kırmızı ve koyu kahverengi cüppeler giymiş iki çocuk ona sessizce dik dik bakıyordu.

"Bunu nereden buldunuz?"

İki çocuk cevap vermedi.

Çok mu sessiz konuşmuştu?

O olamazdı.

Konuşamıyorlar mıydı?

Adam tekrar kılıca baktı.

O sırada sarışın çocuk aniden kınından yakaladı ve elini uzattı.

Kılıcı geri istediği anlaşılıyordu.

Adam istemeye istemeye kılıcı geri verdi; çocuk ise beklenmedik derecede usta hareketlerle bıçağı kınına soktu.

Şınk. Klik.

Çocuklar dükkândan ayrılmak üzere arkalarını döndüler ama adam seslendi.

"B-bekleyin."

Yeniden arkalarına döndüklerinde onlara sordu:

"Bunun karşılığında ne kadar almayı umuyordunuz?"

Hâlâ bir cevap yoktu.

Görünüşe göre gerçekten de konuşamıyorlardı.

Dilsiz, silahlı iki çocuk.

Ne kadar garipti.

Fakat şu an önemli olan bu değildi.

Silah tüccarı tereddüt etti.

Gülünç derecede düşük bir fiyat mı söylemeliydi?

Makul bir teklifte mi bulunmalıydı?

Yoksa onlara doğrudan gerçeği mi söylemeliydi?

Sarışın çocuk, tüccarın zihninde boğuşan düşüncelerin yönünü tartarmış gibi, gözlerinin içine dik dik baktı.

Sonunda tüccar vicdanını seçti.

Yine de hayal kırıklığını bastıramayarak derinden bir iç çekti.

"Gözlerim beni yanıltmıyorsa bu kılıç, Gerçek Gümüş adı verilen bir metal içeren bir alaşımla dövülmüş. En küçük miktarı bile böyle bir silahı neredeyse paha biçilemez kılar. Dahası, tüm İmparatorluk'ta Gerçek Gümüş ile çalışabilecek yetenekte pek fazla demirci yok. Bazı kayıtlara göre bu metal öncelikli olarak Kılıç Üstadı seviyesine ulaşmış kişiler tarafından kullanılıyor. Manayla mükemmel bir uyum içinde olduğu söylenir. Başka bir deyişle, bunun adil karşılığını ödeyebileceğim bir şey değil. Eğer gerçek değerini istiyorsanız, onu büyük bir şehre götürüp açık artırmaya çıkarmanız gerekir."

Rickart'ın elinde tuttuğu kılıç, Steiner'ın kullandığı kılıçtan başkası değildi.

Hayaletkılıç ise Boribori'nin belinde asılı duruyordu.

Rickart, silah tüccarının dürüstlüğüne gülümsedi. Ekspertiz ücreti olarak tezgâhın üzerine gümüş bir sikke bıraktı ve ardından başını eğdi.

Boribori de onun hareketini takip ederek biraz sakarca başını eğdi.

Ardından çocuklar silah dükkânından ayrıldılar.

Rickart şimdilik Steiner'ın kılıcını sırt çantasına sıkıca bağladı.

Her ikisi de uzun kılıç olsa da bu, Rickart'ın göktaşı demiri kılıcından daha küçüktü; bu yüzden gerçek bir çatışmada onu kullanması olası değildi.

Neticede en iyi kılıç, kullanıcısının eline en iyi oturan kılıçtı.

Rickart ve Boribori ihtiyaç duydukları malzemeleri satın almak için şehirde dolaştılar.

Patates ve tatlı patates gibi acil durum mahsulleri, çeşitli tahılların öğütülmesi, buharda pişirilmesi, sıkıştırılması ve kurutulmasıyla yapılan dayanıklı gıdaların yanı sıra füme jambon ve odun aldılar.

Ancak alışveriş yaparken ikisi de tek bir kelime bile etmedi.

Ne zaman bir şey ifade etmeleri gerekse birbirlerini dürtüyorlar, gözleriyle anlaşıyorlar veya basit jestler kullanıyorlardı.

Sebep, İsimsiz Adam'ı kaybettikten sonra çok büyük bir acı çekmiş olmaları mıydı?

Tam olarak değil.

Sadece onu taklit ediyorlardı.

Bu çocukların kendi yas tutma biçimiydi ama bir yandan da bir oyun gibiydi; ilk konuşan kişinin kaybedeceği bir yarışma gibi.

İkisi de bunu açıkça önermemişti.

Konuşmasalar bile arada sırada gözleri göze geliyor ve ortada hiçbir neden yokken gülümsüyorlardı.

Bu sayede iki çocuk da sessizliğin değerini öğrendi.

Sadece konuşmayı bıraktıklarında duyabilecekleri ve görebilecekleri şeyler vardı.

Üstelik sessiz kalmak pek de zahmetli değildi. İhtiyaç duydukları her şeyi iletme konusunda beklenmedik derecede becerikliydiler.

Ve eğer dövüşmek isteyen biriyle karşılaşacak olurlarsa, geri adım atmak yerine sadece dövüşmeleri yeterli olacaktı.

Böylece Rickart ve Boribori şehri terk edip güneye giden yolu tuttular.

Bu, akademiye giden yoldu.

Çevrelerindeki dağlara, nehirlere, bitkilere ve ağaçlara baktıklarında kış ile bahar arasındaki sınırda duruyor gibi görünüyorlardı.

Bu, bir mevsimin sonu ve diğerinin başlangıcıydı.

Rickart kışı sevmezdi ama İsimsiz Adam'ı düşündüğünde ondan tamamen nefret edemezdi.

Kışın gidişine duyulan isteksizlik, baharın gelişiyle duyulan sevinçle karışmıştı.

Hissettiklerinin ne olduğuna karar veremediğinden değildi bu. Daha ziyade, iki duygusunun birleşerek gizemli üçüncü bir renge bürünmesi gibiydi.

Laf açılmışken, İmparatorluk'un Dokuz Kılıcı'ndan ikisi aynı anda ölmüştü.

Ve Rickart bunlardan birini kendi elleriyle haklamıştı.

Son derece absürt bir başarıydı bu, ancak Rickart'ın kendisinin buna pek ilgi duyduğu söylenemezdi.

Bunu birilerinin bilip bilmesinin hiçbir önemi yoktu.

Şöhret yalnızca şöhretten ibaretti.

Hiçbir özü yoktu ve bir tüyden daha ağır çekmiyordu.

Rickart, zamanı geldiğinde bunun rüzgâr önündeki kum gibi savrulup gideceğini biliyordu.

Dünyada pek çok güçlü insan vardı. Muhtemelen bir başkası onların yerini alacaktı.

O zaman o kişi de nihayetinde bir başkasına yenilecekti.

Kılıç yolunda yürüyenlerin kaderi buydu işte.

O halde gerçekten önemli olan neydi?

Uyumlu bir aile, Rickart'a huzurlu bir kalp bahşetmişti.

İsimsiz Adam ise ona insan iradesine dair inanç ve boyun eğmez bir ruh aşılamıştı.

Önemli olan şeyler bunlardı.

Ve Rickart neyin önemli olduğunu göz ardı etmemişti.

Kılıç sallama ve bela arama işini çoktan ustalıkla öğrenmişti.

Şimdi ise sadece şöhretten daha derin ve daha geniş bir şeyin peşindeydi.

Şap! Şap!

Rickart düşüncelere dalmış halde yürürken, çocuklar bir köprüyü geçerken sudan gelen şiddetli çırpınma seslerini duydular.

Rickart durdu ve köprünün altına baktı.

Kısa bir mesafe ileride, zırhlı bir şövalye nehirde çırpınıp duruyordu.

Hayır, bir şövalyeye benzemiyordu.

Bu kişi fazlasıyla ufak tefekti.

Dahası, kılıcını kaybetmiş olmalıydı çünkü belindeki kın boştu.

İkincisi, nehir özellikle derin olmadığı için orada boğulmak imkânsız olmalıydı.

Başka bir deyişle, zırh giymiş biri yapayalnız sığ suyun içinde çırpınıp duruyordu.

Rickart ve Boribori öylece durmuş, kişinin ne yaptığını merak ederek sessizce izliyorlardı.

Yardıma ihtiyacı olabileceği hissi uyanmaya başladığında, çocuklar köprünün etrafından dolaşıp aşağı indiler.

Zırhlı figüre yaklaştıklarında, halk arasında kova miğfer denen büyük miğferin yana doğru kaydığını ve görünüşe göre kullanıcının görüşünü tamamen kapattığını fark ettiler.

Çocuklar yardım etmeyi düşündüler ama onlar aşağı inene kadar zırhlı figür kuru karaya ulaşmayı başarmıştı.

Sendelese de bir şekilde dengesini ve soğukkanlılığını yeniden kazanmış gibi görünüyordu; bu yüzden çocuklar sadece izlemekle yetindiler.

Ardından zırhlı figür boş havaya yeniden yumruklar savurmaya başladı ve çakılların üzerine sırtüstü düştü.

Hâlâ oturur vaziyetteyken, zorlukla miğferini eski konumuna döndürdü ve nefes nefese mola verdi.

Zırhlı figür nihayet kendilerine dik dik bakan iki çocuğu fark ettiğinde, korkuyla irkildi ve arkası yerden kesildi.

"İğ!"

Figür yerde geriye doğru sürüklendi.

"D-daha fazla yaklaşmayın!"

Bunun yetişkin bir erkek sesini taklit etmeye çalışan genç bir kız olduğu aşikârdı.

İki çocuğun zaten baştan beri ona yaklaşma niyetleri yoktu, bu yüzden öylece durup baktılar.

Boribori kızın ne yapmaya çalıştığını bir türlü anlamayarak düşünceli bir mırıltı çıkardı.

Rickart hemen onu işaret etti.

"Ö? Kaybettin."

"Ben mi? Neden?"

"Az önce 'Hım' dedin."

"O kelime değildi ki."

"Yine de kaybettin."

"Babam da 'Hım' derdi."

"Öyle mi? Her neyse, kaybettin Bori."

"...Kaybedersem ne olur?"

"Kim bilir? Hiç kararlaştırmadık ki."

İki çocuğun ne hakkında konuştuğunu anlayamayan zırhlı kız, şaşkınlık ve aptallık içinde yerde oturmaya devam etti, sadece gözlerini kırpıştırarak onlara baktı.

Başka bir deyişle, tarafların ikisi de diğerini anlamıyordu.

Bu kız tam zırh kuşanmış halde nehrin kenarında neden çırpınıp duruyordu?

Ve bu iki çocuk bu kadar saçma bir şey yüzünden neden kazanmak ve kaybetmek üzerine tartışıyorlardı?

Kız, ikisinin dış görünüşünü biraz sıra dışı bulmuştu.

Beklediğinden daha iyi silahlanmışlardı ve giysileri temizdi; bu yüzden soyguncuya veya hayduda benzemiyorlardı.

Küçük yaşta haydutluğa başlayan oldukça fazla çocuk vardı ama haydutlar genelde dağlarda veya ormanlarda gizlenerek yaşar ve yıkanmak için çok az fırsat bulurlardı. Sonuç olarak pis olurlardı.

Rickart ve Boribori birkaç gündür tek kelime bile etmemişlerdi.

Şimdi ise sessizliklerini bozan kıza doğru döndüler.

Rickart konuştu.

"Önce giysilerini kurutup biraz ısınman gerekmiyor mu? Hava hâlâ soğuk. Ölebilirsin."

Biri evini terk edip vahşi doğaya açıldığında, bıçaklarla hiçbir ilgisi olmayan sayısız ölüm yolu vardı.

Açlık bunlardan en yaygın olanıydı.

Hipotermi ise bir diğeri.

Uygun seyahat malzemeleri olmadan dışarıda tek bir gece geçirmek bile bunun ne kadar sancılı olabileceğini anlamak için yeterliydi.

Özellikle de kışın henüz tam anlamıyla çekilmediği bu dönemde.

Rickart'ın görebildiği kadarıyla kızın zırhından başka hiçbir şeyi yoktu.

"Şe... Şey..."

Ancak dünyada gerçek iyilik nadir bulunurucuydu.

Yardım tekliflerini öylece sorgulamadan kabul edemezdi.

"Eğer istemiyorsan sorun değil. Kendine iyi bak. Biz gidiyoruz."

Kız tereddüt ettiğinde Rickart, soğuk kalpliliğin sınırlarında gezinen bir soğukkanlılıkla arkasını dönüp gitmeye yeltendi.

Kız aceleyle arkasından seslendi.

Ne de olsa gerçekten ölebilirdi.

"B-bekleyin."

Rickart ve Boribori henüz arkalarını dönmeye başlamışlardı ki ona doğru bakakaldılar.

"B-ben iyiliğiniz için minnettarım, iyi efendilerim. A-ancak şu anda elimde değerli hiçbir şey yok. B-benim bedenimi tazminat olarak talep etmeyi düşünüyorsanız, buna asla izin verilemez. Lütfen tanrıların ve İmparatorluk'un adıyla asla böyle bir şey yapmayacağınıza yemin edin."

Dedelerin kuşağından kalma bir şövalye gibi konuşuyordu.

"Elbette. Söz veriyorum."

Rickart'ın aklından asla böyle bir düşünce geçmediği için hemen onayladı.

Verilmesi zor bir söz değildi zaten.

Elini uzattı.

Kısa bir tereddütten sonra kız onun elini tuttu ve ayağa kalktı.

Dik durduğunda Rickart'la boyları neredeyse aynıydı, yaklaşık 160 santimetre civarındaydı.

Kızlar genelde daha erken büyürlerdi ancak Rickart yaşına göre oldukça gelişmişti. Boyları benzeştiğine göre muhtemelen o da Rickart'ın yaşlarındaydı.

"Biraz erken ama kendimize kamp yapacak bir yer bulalım."

"Tamam."

Böylece iki erkek ve bir kız çocuk birlikte seyahat etmeye başladılar.

Kızın zırhındaki zincir halkaları her adımda şıngırdıyordu.

Zırhının üzerine giydiği ıslak süvari cüppesi düz mürdüm rengindeydi ve üzerinde hiçbir arma yokityi.

En iyisi bir ateş yakıp giysilerini bir an önce kurutmaktı, bu yüzden çok fazla yol alamadılar. Bunun yerine deresine yakın ormanlık alanda uygun bir yerde mola verdiler.

Büyük, düz bir kaya çatı gibi dışarı doğru uzanıyordu.

Eşyalarını kayanın altına indirip hemen bir kamp ateşi yaktılar.

Sorun şu ki, kız kurulanmak istiyorsa zırhını ve giysilerini çıkarmak zorunda kalacaktı.

Oturmak bile ona garip geliyordu. Oturduktan sonra elleriyle ne yapacağını bilemedi.

Gergin bir şekilde iki çocuğa bakıp duruyordu; Rickart ve Boribori ise ona öyle dikkatli bakıyorlardı ki bu durum iyice rahatsız edici bir hâl alıyordu.

Miğferini çıkarması bile epey zamanını aldı.

Fakat çıkardığında, gerçekten hayret verici güzellikte bir yüz ortaya çıktı.

Sıkıca arkaya doğru toplanıp bağlanmış sarı saçları biraz dağılmıştı. Islak tutamlar yüzüne yapışmıştı ama bunların hiçbiri güzelliğinden bir şey eksiltmemişti.

Gözleri değerli taşlar kadar maviydi. Cengi kar gibi kusursuz ve beyazdı, hatları ise çarpıcı derecede belirgindi.

Ancak içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, kamp ateşinin ışığında aydınlanan bu ürkek kız oldukça acınası görünüyordu.

O sırada iki çocuk ağızlarındaki en skandal lafı sarf ettiler.

"Erze seni görseydi, o derini anında yüzerdi."

"Ben de aynı şeyi düşünüyordum."

"...Ne?"

"Merak etme. Güvendesin. Onu biz öldürdük."

"...Ne?"

Kız ne demek istediklerini anlamadı ama kulağa korkunç geliyordu.

Boribori çantasından bir havlu ve yedek giysiler çıkarıp ona uzattı.

Rickart, "Zırhını çıkarmana yardım etmemi ister misin?" diye sordu.

Kız utangaç bir şekilde başını öne eğdi.

"E-evet..."

Kızın şaşkınlığına rağmen Rickart, zırhın bağlarını ustalıkla çözdü ve anında çıkardı.

Altında bir gambeson giyiyordu. Giysi pamukla kalın bir şekilde doldurulduğu için ıslandığında son derece ağırlaşmıştı.

Rickart zırhı yakındaki bir dalda astı, ardından Boribori'nin yanına oturdu.

İki çocuk hep birlikte sırtlarını ona döndüler.

Kız hayatında daha önce hiç böyle bir şey deneyimlememişti.

Telaşlanmış, utanmış ve kafası karışmıştı. Kalbi yerinden fıkracakmış gibi küt küt atıyordu ve bunun gerçekten doğru bir şey olup olmadığını defalarca sorguladı.

Her şeyden öte, doğada kıyafet değiştirmeyi aklının ucundan bile geçirmemişti.

Yine de Rickart ve Boribori onun durumu hakkında tek bir soru bile sormadılar.

Adını bile sormadılar.

Her halükarda kız, çocukların sırtına bakarak giysilerini çıkardı ve havluyla kurulandı.

Ardından Rickart'ın kıyafetlerini giydi.

Boyları birbirine yakın olduğu için oldukça iyi oturdular.

"B-ben tamamen giyindim."

Muhtemelen hâlâ telaş içinde olduğundan konuşma tarzı sürekli değişiyordu.

Gerçek birer beyefendi gibi Rickart ve Boribori tek bir kez bile arkalarını dönüp bakmamışlardı. Ancak onay sesini duyduktan sonra arkalarını döndüler ve tekrar onunla yüz yüze gelecek şekilde oturdular.

Rickart, "Biraz daha iyi hissediyor musun?" diye sordu.

Dizlerini birbirine bastırarak oturan kız sadece başını sallamakla yetindi.

Önemli bir çileden sağ kurtulmuş gibi görünen kız şimdi biraz daha sakin görünmüştü. Islak sarı saçları artık sırtına doğru serbestçe dökülüyordu.

"Eğer aynı yöne gidiyorsak seni de götürebiliriz. Nereye gidiyorsun?"

Kız nedense hüzünlü gözlerle kamp ateşine baktıktan sonra cevap verdi.

"Beringen Macera Akademisi."

READ MORE ChapterS HERE : https://beastnovels.com/